Продолжаю выкладывать на сайт интересные статьи из жж одного из ведущих российских историков авиации уважаемого Вячеслава Кондратьева.
Если бы кто-то решил составить рейтинг самых эпичных и молниеносных крахов в мировой истории, то седанская катастрофа Французской империи могла бы претендовать в нем на одно из первых мест. Утром 1 сентября 1870 года у крепости Седан началась решающая битва франко-прусской войны, а уже к вечеру 2 сентября французская армия капитулировала в полном составе, во главе с самим императором Наполеоном Третьим.
Еще через день весть об этой катастрофе достигла Парижа. Наполеон был моментально низложен Национальным собранием, а Франция стала республикой. Подобно своему великому предку, он 20 лет строил империю, пытаясь сделать ее европейским гегемоном и величайшей державой на континенте, однако буквально за несколько часов всё рухнуло под ударом германской армии, а бывший венценосец оказался в унизительной роли военнопленного, добровольно сложившего оружие. Через год немцы освободили его из плена, но Франция отказалась его принять. А еще через полтора года он умер в Лондоне, всеми презираемый и никому не нужный. Говорят, последними его словами, сказанными в полубреду были:
"Я ведь не струсил тогда, в Седане?"
Пленный Наполеон беседует с канцлером Германии Бисмарком. Художнику хорошо удалось передать растерянность и недоумение поверженного монарха от того, что всё так обернулось. Далее — традиционная подборка иллюстраций.
Схема сражения при Седане. Хорошо видно, как инициативно и решительно действовала прусская армия в противовес французам, которые пассивно оборонялись, совершив лишь пару неудачных попыток нанести контрудар.
Прусские и французские солдаты — участники Седанской битвы.
Цитадель Седана, считавшегося в 1870 году одной из мощнейших крепостей Европы. Однако французы, оказавшись запертыми в этой крепости, сдались фактически сразу и без сопротивления.
Современный аэрофотоснимок цитадели с другого ракурса.
Одна из пушек Седанской крепости времен франко-прусской войны. На первый взгляд она выглядит довольно архаично, но, если приглядеться, то можно увидеть, что ствол у нее нарезной, точнее, гексагональный. К началу сражения у французов было 170 крепостных и 393 полевых орудия, а также 76 митральез. Все они в итоге стали трофеями прусской армии.
Французский парламентер генерал Релье передает кайзеру Вильгельму письмо Наполеона с согласием на капитуляцию. Картина немецкого художника Карла Штеффека.
Переговоры об условиях сдачи Седана. Французская делегация пыталась выторговать для гарнизона возможность покинуть крепость без оружия, однако немцы были непреклонны: только безоговорочная капитуляция и плен. В конце концов французы согласились.
Наполеона и его генералов под эскортом прусских кирасир везут в плен по дороге, усеянной трупами французских солдат. Картина Вильгельма Кампхаузена.
Французы, сдавшиеся в Седане. При капитуляции сложили оружие 86 тысяч здоровых солдат и офицеров, а кроме них в плен попали 14 тысяч раненых. Еще более 20 тысяч сдались в окрестностях крепости и лишь три тысячи вырвались из окружения. В сражении погибли 3022 немца и примерно столько же французов, чьи потери убитыми точно никто не подсчитывал.
Захваченные немцами в Седане французские полевые пушки и зарядные ящики.
