Ответ в общем-то прост. Потому что ничего больше с ним нельзя было сделать.
Станция "Мир", технический шедевр советской космонавтики, первая в мире "тяжелая" космическая станция была запущена на орбиту 19 февраля 1986 года. Сборка станции была полностью завершена (сверх исходной программы) к 1996 году.
К моменту свода с орбиты в 2001 году, наиболее старым модулям станции исполнилось, как легко видеть, уже 15 лет. Что почти втрое превышало рассчетный срок эксплуатации — ибо исходный проект предполагал, что станция "Мир" будет сменена новой станцией "Мир-2" в середине 1990-ых. Все наличные резервы сохранности станции были не только выработаны, но и перевыработаны сверх возможного.
Причем эта служба не была безоблачной. На станции часто — особенно в последние годы эксплуатации — проходили нештатные ситуации. Имели место несколько пожаров, связанных с дефектами кислородных шашек (химических восстановителей кислорода), применявшихся, в свою очередь… из-за плохой работы системы жизнеобеспечения станции.
Худшая авария произошла 25 июня 1997 года. Из-за ошибки оператора, грузовой корабль "Прогресс" таранил станцию "Мир", тяжело повредив научный модуль "Спектр". Модуль — являвшийся самым новым модулем станции — был выведен из строя и разгерметизирован. Самым же худшим было то, что модуль "Спектр" поставлял на станцию основную часть энергии в тот момент, и станция начала испытывать пробелмы с электричеством.
В результате, самое ценное научное оборудование станции оказалось потеряно. Попытка ремонта модуля, предпринятая с борта шаттла "Атлантис" в октябре 1997 года не возымела успеха — воздух все равно уходил из модуля — после чего было принято вынужденное решение отказаться от эксплуатации модуля.
Авария оставила на станции много других проблем, в частности — сбои стабилизирующих гироскопов (разбалансированных ударом) и постояныне проблемы с центральным компьюетром (адекватно восстановить который не удалось). Система охлаждения станции сбоила еще до аварии. время от времени выдавая скачки температур до 50 градусов цельсия. Выполнить ремонт так и не удалось, и на станции постоянно царила избыточная влажность, сопровождавшаяся разведением плесени.
В последней на станции миссии, проходившей до 1999 года, основные усилия экипажа были направлены уже просто на то, чтобы поддерживать работу станции. Ценность выполняемых на ней исследовательских программ свелась практически к нулю — наиболее новое оборудование было потеряно вместе со "Спектром", рабочих рук и человекочасов просто не хватало. В довершение всего НАСА, раздосадованное потерей модуля ("Спектр" был снаряжен американским оснащением) вообще утратило интерес к программе.
В результате, в 1999 году "Мир" был законсервирован и оставался на орбите до запуска модулей новой международной станции. После этого, в 2001 году станция была контролируемо сведена с орбиты и затоплена в океане.
Можно ли было спасти "Мир"? — этот вопрос очень часто задают в интернете. давайте сначала разберемся "нужно ли было его спасать"?
Какую ценность имела станция на 2001 год?
— Базовый блок — выведен на орбиту в 1986 году. Технически и морально устарел. Изношен.
— Модуль "Квант-1" — выведен на орбиту в 1987 году. Технически и морально устарел. Изношен.
— Модуль "Квант-2" — выведен на орбиту в 1989 году. Технически устарел.
— Модуль "Кристалл" — выведен на орбиту в 1990 году. Технически устарел.
— Модуль "Спектр" — выведен на орбиту в 1995 году. В 1997 полностью выведен из строя, эксплуатация невозможна.
— Стыковочный модуль "Шаттла" — выведен на орбиту в 1995 году.
— Модуль "Природа" — выведен на орбиту в 1996 году.
Резюмируя: из всех модулей станции какую-то техническую ценность представлял только модуль "Природа". Стыковочный модуль "Шаттла" нам не принадлежал, и его ценность вне конструкции "Мира" была нулевой.
Модули станции были уже изношенным до предела, устарвешим музеем древней по меркам 2001 года техники и оборудования. Какой-либо ценности кроме как музейной они, несмотря на все ремонты, не представляли. Отдельное оборудование, установленное в 1990-ых, пожалуй, можно было использовать, если бы нашлось где.
Очевидно, что какие-либо планы "спасения" станции не отвечают на главный вопрос — ЗАЧЕМ?
Сохранение станции лишь для поддержания престижа (т.е. при заведомой невозможности проводить на ней какие-то научные программы) было бы дорогим и бессмысленным удовольствием. В принципе, станцию можно было вытолкнуть на сравнительно высокую орбиту… где эксплуатировать ее было просто невозможно.
Какой-либо серъезный ремонт станции требовал огромных капиталовложений при далеко негарантированном успехе. По сути дела, ремонтировать центральный модуль и модули "Квант-1" и "Квант-2" было технически бессмысленно. Самое же главное, такой ремонт потребовал бы прямого участия США с их "Шатлами", обладавшими высокой грузоподъемностью, автономностью, и высокими возможностями. Опыт ремонта телескопа "Хаббл" был бы бесценен.
Очевидно, что любая программа "восстановления" "Мир" потребовала бы чудовищных затрат при совершенно ничтожном результате. Максимум, что удалось бы — туристический центр.
Выдвигалась альтернативная программа, постройки "собственной российской станции" с использованием компонентов станции "Мир". Очевидно, что такой проект еще боеле бессмысленен. Опирался он по сути дела, только на то, что в запасах у РФ имелся модуль "Альфа" — центральный модуль будущей МКС (ранее проектировавшийся как модуль станции "Мир-2")
Попытка использовать "Альфу" в составе рсосийской космической станции автоматически привела бы к разрыву договоренностей по строительству МКС и исключению РФ из программы. Учитывая, что при постройке МКС другие партнеры и так пошли на огромные уступки в плане выбора орбиты — оптимизировав ее к запускам с Байконура — это было бы космического масштаба свинством. Главное же, РФ не обладала ни ресурсами ни технологиями, позволявшими построить самостоятельно целую станцию. Один же модуль "Альфа" ценности никакой не представлял.
Идея "перецепить" на "Альфу" модули "Мир" натыкалась на две проблемы:
— перецеплять было нечего, кроме модуля "Природа"
— такая операция могла быть выполнена только "Шаттлами". Естественно, что в случае космического свинства со стороны РФ, США бы от души показали ей галактического размера фигу.
В результате ясно, что любые проекты дальнейшей эксплуатации "Мир" обошлись бы в чудовищные деньги при сомнительном результате.
А тем временем болтавшаяся на орбите станция представляла недюжинную опасность. Ибо состояние ее автоматики, и так не лучшее, при отсутствии экипажа окончательно стало критическим. В любой момнет могли отказать гиродины (изрядно выработавшие свой ресурс), и станция, потеряв ориентацию, лишилась бы энергии и управления — превратилась бы в баллистический снаряд, медленно сходящий с орбиты. Предсказать, куда бы она грохнулась в таком случае не мог никто. А удар мог бы быть чрезвычаной мощным — ведь "Мир" весил 124 тонны, что в случае удара о землю дало бы эффект неслабого взрыва!
Поэтому свод станции с орбиты был вполне разумной утилизацией израсходовавшего свой ресурс объекта.
Станция "Мир" была славным объектом. Но она была слишком стара и опасна, чтобы созранять ее!
