В преддверии Второй Мировой войны самой сильной сухопутной армией считалась французская. И не просто сильной, но недосягаемо сильной. Так считали и сами французы, и их союзники, и потенциальные противники.
Поводы для подобного оптимизма были, и базировались они на следующем.
Во-первых, французская армия действительно показала себя отлично в Первой Мировой войне. Во-вторых, Франция была в межвоенные годы в числе лидеров по количеству разработок новых систем вооружения, о чём все знали, так как французское оружие широко экспортировалось по всему миру. И если оно (французское вооружение и техника) порой и не совсем оправдывало ожидания, то утешали себя тем, что лучшего просто и не было.
Французская армия была хорошо обучена, система подготовки была на тот момент весьма совершенна. А французская промышленность была способна обеспечить вооруженные силы всем необходимым в избытке. И, что важно, французская военная промышленность, значительно превосходила германскую, кардинально ослабленную в результате всяких Версальских ограничений. К этом стоит добавить выгодное географическое положение Франции, которая в случае войны сохраняла бы доступ к богатым колониям, тогда как Германия сразу же оказывалось в той или иной степени ограничена в доступе к остальному миру.
Так всё это представлялось ещё в начале 1940 года, хотя в самой Франции, среди людей, информированных о реальном положении дел, оптимизма должно было существенно поубавиться.
А дальше началось стремительное вторжение Вермахта, сначала в Бельгию и Голландию, а затем и в саму Францию. После чего как-то никто уже не вспоминал о том, какую высокую оценку давали французской армии совсем недавно.
Про тот, интереснейший период Второй Мировой войны создано очень много мифов. Одна нелепая версия о том, что французская и английская армия в 1939 году сознательно не напали на Германию и не пришли на помощь Польше, чего стоит. Хотя любой человек, хотя бы кратко знакомый с французской армией того период отлично знает, что в сентябре 1939 года вдруг во Франции все с удивлением узнали, что армии у неё, оказывается и нет. А что касается английской армии, то она так и не закончила полностью переброску во Францию всех сил, даже до начала немецкого наступления в мае 40-го. А первые дивизии прибыли лишь в начале 1940 года, так что говорить о возможности удара по Германии совсем смешно. Но англичан мы оставим, и рассмотрим лишь армию французскую, причем лишь ту часть, которая, как казалось накануне войны, была самой её грозной силой. То есть — танки.
Франция закончила Первую Мировую войну имея самое большое количество танков, причём, на тот момент, самых наилучших. Имелось около двух с половиной тысяч (выпустили 3246 из них потеряно 746) лёгких танков сопровождения пехоты Renault FT разных модификаций. Плюс к этому несколько десятков устаревших Char Saint Chamond Mle.16 и Schneider CA1, а также много разных интересных и перспективных наработок и опытных образцов.
Сами французы считали, что им достаточно иметь около 10 тысяч танков в армии, разумеется, постоянно обновляя танковый парк.
И всё бы хорошо, но беда в том, что начало Второй Мировой французская армия встретила практически с тем же, с чем закончила Первую. Может быть, я слишком преувеличил, но судите сами.
С количеством французской техники вообще жуткая путаница и точных данных (особенно по реальному количеству машин в войсках), похоже уже не установить.
Всего получается, что на 1-е сентября Франция располагала 5455 танками в метрополии, включая 2 850 старых Renault FT, из последних лишь половина могла использоваться как боевые машины.
Однако это лишь общее списочное число машин, в войсках их было меньше, и сколько из них исправных и боеготовых — неизвестно. Зато известно, что ломались французские танки часто.
С начала Второй Мировой и до мая 1940 года французская промышленность выпустила ещё 990 танков. Учитывая, что страна находилась в состоянии войны, выпуск за месяц менее тысячи танков выглядит несколько странно.
К началу немецкого наступления во французской армии было три танковых дивизии (Division Cuirassé de R éserve) и ещё одна формировалась, плюс тридцать три танковых батальона и двенадцать отдельных рот. В их составе было:
- Сверхтяжелых танков прорыва Char de rupture 2C — 8;
- Тяжёлых танков Char de bataille B1bis — 206;
- Средних танков Char de bataille D2 — 84;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1935 R — 976;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1940 — 59;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1935 H — 90;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1935 m.39 H — 302;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1936 FCM — 90;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1917 m.31 — 567.
Кроме того, в составе французской кавалерии было три лёгких механизированных (Division Légère Méchanique) и пять лёгких кавалерийских (Division Légère de Cavalerie) дивизии, плюс к ним надо учесть семь разведывательных групп моторизованных пехотных дивизий (Group de Reconnaissance de Division d’Infanterie). В их составе было:
- Средних кавалерийских танков Char de cavalerie Mle. 1935 S — 288;
- Лёгких кавалерийских танков Char d’accompagnement de cavalerie Mle. 1935 — 251;
- Лёгких кавалерийских танков Char d’accompagnement de cavalerie Mle. 1935 m.39 H — 210;
- Малых разведывательных танков Automitrailleuse de reconnaissance Mle. 1933 R — 91;
- Малых разведывательных танков Automitrailleuse de reconnaissance Mle. 1935 R — 158 (включая 20 машин с 25-мм пушкой и командирские машины);
- Боевых полугусеничных бронемашин Automitrailleuse de combat Mle.1928 m .29 — 42;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte 1935P — 302;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte Laffly 50AM — 38.
Это силы находившиеся в самой Франции, кроме того были войска в Норвегии, Северной Африке, на Ближнем Востоке, Мадагаскаре и Индокитае. Конечно, большая часть этих войск никак для борьбы с Вермахтом не использовалась, но танки из Северной Африки перебрасывались в Метрополию.
Всего же в Северной Африке имелось в составе танковых батальонов, лёгкой кавалерийской дивизии и отдельных полков механизированной кавалерии:
- Средних танков Char de bataille D1 — 135 (из них 45 были отправлены в Метрополию);
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d’infanterie Mle. 1935 R — 30;
- Танков сопровождения пехоты Char d’accompagnement d ‘infanterie Mle . 1917 m .31 130;
- Лёгких кавалерийских танков Char d’accompagnement de cavalerie Mle. 1935 — 13;
- Лёгких кавалерийских танков Char d’accompagnement de cavalerie Mle. 1935 m.39 H — 14;
- Лёгких кавалерийских танков Automitrailleuse de combat Mle. 1934 R — 12;
Малых разведывательных танков Automitrailleuse de reconnaissance Mle. 1933 R — 10; - Боевых полугусеничных бронемашин Automitrailleuse de combat Mle.1928 m.29 S — 11;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte Laffly 50AM — 28;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte Laffly 80AM —27;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte Panhard 165/175 TOE — 12;
- Разведывательных бронеавтомобилей Automitrailleuse de découverte Laffly S15 TOE — 25.
Цифры в разных источниках могут несущественно отличаться, так как обстановка менялась постоянно, а в документах множество противоречий и нестыковок. Новые части формировались, получали технику, машины ломались и отправлялись в ремонт.
Тем не менее порядок цифр примерно понятен.
Франция могла выставить против Германии в общей сложности 3290 танков всех типов.
Конечно, без сравнения с противником цифры мало что говорят.
Вермахт в мае 1940 года выставил против Франции десять танковых дивизий, в которых имелось:
- Лёгких танков* PzKpfw.I — 554;
- Лёгких танков PzKpfw.II — 920;
- Средних танков PzKpfw.III — 349;
- Средних танков PzKpfw.35(t) — 118;
- Средних танков PzKpfw.38(t) — 207;
- Тяжелых танков PzKpfw.IV — 278;
- Командирских танков BefPz. — 144.
*Тип танков указан по немецкой терминологии.
Всего 2560 танков, плюс к ним около 900 бронеавтомобилей.
Всего же Германия имела на тот момент 3465 танков.
Французская армия имела танков больше, но если не учитывать безнадежно устаревшие танки Renault FT, то разница становится не слишком существенна, поэтому решающим фактором тут становится качество танкового парка.
Поскольку французская армия и её вооружение вообще мало описаны и изучены, то разные авторы, в угоду политическим веяниям, легко могут «доказать», что французские танки были слабее немецких или наоборот.
Например, если посчитать французские танки, вооруженные пушками, то при «хитром» подсчёте их получается 2880, тогда как у немцев их лишь 952. Однако такой подсчёт, во-первых, неправильный, так как использовавшиеся в войсках пушечные танки Renault FT в основном перевооружили пулемётами.
Во-вторых, надо учитывать, что большинство 37-мм танковых пушек были модели SA 18, SA 17 и SA 18 m. 37, с длиной ствола 21 калибр, которая пробивала на дальности 400 м в лучшем случае 18-20-мм броню. Танков, вооруженных 37-мм пушками SA 38, пробивавшими 30-мм броню на расстоянии 400 м, было не более 300-350. Плюс к этом было 560 танков, вооруженных 47-мм пушками, пробивавшими с 400 метров 40-мм броню.
Преимуществом французских танков можно было бы считать более толстую в целом броню, но (кроме тяжелых танков B1) она пробивалась немецкими танковыми и противотанковыми 37-мм пушками. Зато немецкие танки были более подвижны. Самым же серьёзным недостатком французских танков была одноместная башня. Один человек должен был следить за полем боя, заряжать орудие, наводить и стрелять. В немецких машинах этим занималось сразу трое, в чехословацких (составлявших значительную долю танкового парка Вермахта) — двое, причём немцы пытались втиснуть туда ещё и третьего.
Однако, стоит заметить, что столкновение танков на поле боя отнюдь не рассматривалось как основное вид боевых действий. С танками должны были бороться не танки, а противотанковая артиллерия. Задачей же большей части французских танков была поддержка пехоты, и для выполнения этой задачи было вполне достаточно пулемётов и слабой (против танков) 37-мм пушки. Чтобы подавлять огневые точки противника этого вполне могло хватить.
Французам часто пеняют на то, что они неправильно организовали свои танковые войска и не понимали современных тенденций их применения. Что выглядит несколько нелепо, так как в других армиях использовали французские теоретические разработки, концепции, идеи не реже прочих.
И планируемая организация вооруженных сил в той части, что касается использования танков, у французов, выглядит самой оптимальной. Во-всяком случае, гораздо грамотнее немецкой. Насыщение пехоты большим числом танков непосредственной поддержки, примерно 30-40 на дивизию. Создание крупных механизированных соединений, насыщенных танками, бронемашинами, мотопехотой, противотанковыми средствами, способных совершать глубокие прорывы по тылам противника. Создание крупных ударных соединений из тяжелых танков с сильной бронезащитой, поддерживаемых мотопехотой на бронетранспортёрах, самоходной артиллерией, инженерной техникой, включая дистанционно управляемые бронемашины, способных проламывать самую крепкую оборону. Это всё про французскую армию. Во Франции всё это понимали, планировали, заказывали и проектировали бронетехнику, получали образцы, порой значительно превосходящие зарубежные аналоги, а то и вовсе не имевшие аналогов.
Только вот не получилось… И это до сих пор загадка. Вроде всё знали, вроде понимали и даже делали. Я выше написал, что во Франции уже в военный период за восемь месяцев построили меньше тысячи танков. При том, что промышленность по всем расчётам могла давать больше тысячи в месяц. Ну пусть не сразу, пусть месяц-полтора на раскачку.
В предвоенные годы на армии упорно экономили, урезали бюджеты, сокращали программы перевооружения. В результате имели к началу Второй Мировой войны самым массовым танком тот же, что был в Первую Мировую. Вот уж живой пример того, что если не кормить свою армию, то придется кормить чужую.
И даже после того, как война уже началась, когда было видно, что Вермахт представляет собой реальную угрозу, что давний враг французов Германия явно восстала из пепла, во Франции как-то вот несерьёзно, что ли, относились к войне.
Можно понять, как Вермахт победил польскую армию, югославскую армию, ещё легче понять, как он разгромил Бельгию, Голландию. Но французская армия уж точно не была слабее изначально. Во всяком случае, французская бронетехника отнюдь не уступала немецкой в чём-то существенном.
Получается, что проиграли не танки, а люди.
