США, сентябрь 1941-го, совещание в Вашингтоне. Первым докладывал госсекретарь:
– Япония лихорадочно готовится к агрессивной войне. Только агрессия Японии будет направлена не на север, а на юг. Разведотделы армии и флота подтверждают эти выводы.
– Да, – заговорил начальник штаба армии, — нападать на СССР японцы если и собираются, то в какой-то отдалённой перспективе. Японское руководство убедилось: несмотря на тяжёлое положение на советско–германском фронте, СССР не ослабляет свою военную группировку на Дальнем Востоке. Советская армия сохраняет высокий боевой дух, не наблюдается также никаких признаков внутреннего разложения. Японцы решили: хурма ещё не доспела.
– Вот?
– Японцам присуще очень развитое поэтически-метафорическое мышление. Под хурмой они подразумевают СССР, а то, что она ещё не дозрела …
– Достаточно, я понял, — сказал президент.
– Сведения разведки дают однозначный вывод: японцы ударят на юг. Это грозит нам крупными осложнениями. Мы можем получить войну на два фронта, то бишь на два океана. Наши силы будут разделены между Атлантикой и Тихим океаном. Мы не сможем нигде сосредоточить превосходящие силы.
Дальше заговорил начальник штаба флота :
– Японцы во второй половине этого года построили два новых очень мощных линкора, а также два тяжёлых авианосца и два лёгких. В ближайшее время они должны ввести в строй эти корабли. Если они успеют сделать это, то японцы серьёзно усилятся. Война с ними после этого будет гораздо тяжелее.
– Обстановка ясна. Есть ли у нас план на такой случай?
– Да, господин президент, план Оранжевый PN 93.
– Приступайте к исполнению.
Сразу было закрыто японское консульство на острове Оаху. Японским кораблям ещё раньше было запрещено заходить в порты острова. Японцы с этого времени совершенно не знали, что делается на Оаху, в том числе в Пёрл-Харборе – американской ВМБ на острове.
По дипломатической линии Японии были предъявлены требования (т.н. нота Хэлла) вывести войска из Индокитая и Китая. Японцы приняли ноту за ультиматум — это и был настоящий ультиматум. В случае невыполнения своих требований США считали себя вправе начать принуждение Японии к выполнению.
Тихоокеанский флот США получил усиление, проводились крупномасштабные учения. Отрабатывалась, в частности, заправка кораблей с танкеров в открытом океане. Увеличивалась американская «добровольческая авиагруппа» в Китае.
В середине октября главные силы Тихоокеанского флота скрытно собрались у атолла Мидуэй. Всего в соединении под началом адмирала Киммеля насчитывалось 13 линкоров, 5 авианосцев, 10 тяжёлых и 10 лёгких крейсеров, 50 эсминцев. Вскоре флот, выстроившись походной колонной, выступил. Американцы шли северным путём, где практически не было судоходства – следовательно, очень мала была вероятность, что какое-нибудь судно увидит американский флот, идущий на запад.
Скрытности похода способствовали увеличивавшиеся осенние ночи, а также туманная и дождливая погода. С другой стороны, ночи и погода способствовали тому, что американские корабли и друг друга теряли из виду, появлялись отстающие, огромная колонна норовила чрезмерно растянуться. Приходилось пользоваться радио, чтобы сохранять строй. Однако японская радиоразведка не вычленила эти сигналы из массы сигналов радиоэфира. Предпринятая американцами радиоигра убеждала японцев, что флот США оставался в Пёрл-Харборе и Сан-Диего.
Маршрут Тихоокеанского флота США
Летом 1941-го американцы отработали старые идеи адмирала Ривза по увеличению количества самолётов на авианосцах. А именно: если размещать на авианосце самолёты одного типа — то в такой однородной авиагруппе на авианосце могло помещаться гораздо больше самолётов, чем если бы его авиагруппа была смешанной. «Саратога» и «Лексингтон» несли по 140 боеготовых истребителей, ещё по 30 хранились полуразобранными. «Энтерпрайз» нёс 70 пикировщиков (+ 16 разобранных) и 20 истребителей (для самообороны), «Йорктаун» – 70 торпедоносцев (+ 12) и 20 истребителей, «Уосп» – 50 пикировщиков и 30 истребителей.
Всего пять авианосцев несли почти 650 самолётов. 6-ой «Рейнджер» использовался в качестве авиатранспорта, неся ещё более сотни самолётов, предназначенных для быстрого восполнения потерь.Ударных самолётов было сравнительно немного. Однако по плану экспедиции главной ударной силой флота являлись пушки линкоров и крейсеров. Задача авианосцев — прикрыть артиллерийские корабли своими истребителями.
К утру 26 октября американский флот, никем не замеченный, подошёл на расстояние 500 миль от японского берега. По плану флот должен был в течение светлого времени выйти на точку в 350 милях от берега, а за ночь сделать последний рывок.
По курсу флота попалась японская рыболовная джонка, однако американский дозор успел её быстро утопить. За полдень попались сразу несколько джонок, одна из которых успела подать сигнал в эфир. Пока доклад о сигнале дошёл до начальника базы японской морской охраны, приблизились сумерки. Прояснять ситуацию решили с утра.
К утру 27-го американский флот вышел на расчётную точку, о чём отсигналил в Вашингтон. Там сразу вызвали японского посла. Госсекретарь ошарашил посла заявлением, что Япония не выполнила требования США в установленный для этого срок. А раз так, то США вынуждены начать силой принуждать Японию к выполнению своих справедливых требований.
Япония была застигнута совершенно врасплох. Её ВВС были разбросаны на огромных пространствах: группировка в Маньчжурии, группировка на китайском фронте, группировка в южных морях. В собственно Японии оставалась лишь незначительные силы. Появившемуся у японского берега флоту США могли в первый день противостоять только силы 1-го военно-морского района с центром в Йокосуке – 70 дальних бомберов G3M и G4M, 48 торпедоносцев B5N, 24 истребителя A5M, 12 пикировщиков D3A, а также разведывательные гидросамолёты. Кроме того в этом районе находилось большое количество учебных частей — более 500 учебно-тренировочных самолётов.
В ВМБ Йокосуки находились 1 эсминец, 3 канонерки-минзага и несколько тральщиков. Кроме того, в Йокосуке находилась база японского подводного флота. Она-то и стала первоочередной целью американцев. На рассвете 180 бомбардировщиков группа за группой обрушились на японскую ВМБ. 4 десятка японских подлодок, находившихся у причалов, были уничтожены или повреждены; были выведены из строя минзаги; грандиозным взрывом взлетели на воздух запасы мин, предназначенные для перекрытия входа в Токийский залив. Одновременно группы истребителей атаковали японские аэродромы.
Разгромив Йокосукскую ВМБ, американцы направили следующие вылеты пикировщиков на батареи японской береговой артиллерии, обороняющие Токийский залив. Среди задач экспедиционного флота значилось: войти в Токийский залив и обстрелять расположившуюся в заливе агломерацию Токио–Йокосука–Йокогама. Особое внимание уделить авиазаводам, а также верфи в Йокосуке, где строились линкор («Синано», типа «Ямато») и авианосец («Тайхо»).
Береговая артиллерия на входе в Токийский залив
Истребители, разбив боевые аэродромы, стали громить учебные центры японской авиации.
Ещё одной задачей экспедиции было нанести удар японскому судоходству, которое было особенно интенсивным в этом районе. Американские крейсера, рассыпавшись, принялись гонять и топить японские транспортные корабли.
Американское нападение застало главные силы японского флота в Куре – базе во Внутреннем Японском море, примерно в 700 км от Токийского залива. Из обрывочных донесений японскому командованию постепенно стала вырисовываться картина положения. Огромный американский флот идёт прямым курсом к Токийскому заливу. А это ведь крупнейший пром.центр Японии, а также крупнейший её портовый узел. А также столица с резиденцией императора. Отражать американскую атаку на месте нечем: авиация Йокосукского узла разбита, минные заграждения ставить некому и не из чего, береговые батареи, не приспособленные к угрозе с воздуха, выбамбливаются американскими пикировщиками.
Надо было реагировать на угрозу Токийскому заливу. И реагировать как можно быстрее. Японское командование стало лихорадочно собирать флот, выдёргивая корабли с учений и ремонта. Под рукой флотского командования на авиабазах юга Хонсю и на Кюсю оставались около сотни истребителей (типа "Клод") и полторы сотни бомберов с гидросамолётами. Ещё до ста боеспособных самолётов было в армейской авиации. Этим авиасилам был отдан приказ на переброску к Токийскому заливу.
Утром 28–го американское линейное соединение вошло в Токийский залив. Начался методический обстрел. Целились в основном по заводам, но досталось и жилой застройке. Вскоре в японских городах заполыхали грандиозные пожары.
Утром 28-го японцам удалось собрать и отправить крейсерское соединение в 10 тяжёлых крейсеров и лёгкий авианосец. Следом из Куре вышел собранный в спешке Объединённый флот во главе с адмиралом Ямамото — 10 линкоров и 6 тяжёлых авианосцев.
Это было, пожалуй, главной целью американской экспедиции – заставить главные силы японского флота вступить в генеральное сражение, невзирая на степень своей готовности к этому сражению. Американцы надеялись, что неготовность японцев будет значительной.
Довольно узкий выход из Внутреннего моря сторожила завеса американских подлодок. Однако здесь случился первый сбой американского плана. Подводники добились 11 попаданий в японские корабли, но взорвались лишь 3 торпеды.
Американцы поняли, что главные силы японского флота будут выходить из Внутреннего моря южнее, через пролив Бунго. За ночь с 28 на 29-е быстроходные американские корабли — авианосцы и тяжёлые крейсера сделали рывок к югу. Ещё затемно начали поднимать самолёты. Примерное расположение японских сил было известно, от пролива Бунго они не ушли далеко. И американским авианосцам удалось нанести удар первыми.
Подошедший позднее американский линейный флот устроил букву Т японскому линейному флоту.
27-го октября полторы сотни тяжёлых бомберов Б-17 взлетели с Филиппин курсом на японские базы на Тайване. После бомбёжек японских аэродромов к Тайваню начал выдвигаться Азиатский флот США. 17-го под прикрытием истребителей с севера Филиппин началась высадка десанта на малые острова на подступах к Тайваню. Следом за морпехами шла полевая армия в составе 2 американских и 5 филиппинских дивизий. В подкрепление перебрасывались ещё 2 дивизии из США и заканчивали обучение 3 филиппинских.
Войну Японии объявили Британия, Австралия и Голландия, точнее, администрация голландской Ост-Индии. Британские войска пересекли границу Таиланда, имея целью пройти через Таиланд во Французский Индокитай. Объединённое британо-голландское морское командование (2 линкора, авианосец и 7 крейсеров) начало подготовку морского десанта в район Сайгона.
Быстрая капитуляция Японии, вопреки американским ожиданиям, не случилась. Однако дальнейшая её борьба признавалась практически безнадёжной.
