На днях ВМФ США определился, что он собирается делать со стелс-эсминцами типа «Зумвальт» — три единицы которых сейчас представляют собой главных «белых слонов» флота. Причиной такого положения дел стала как смена парадигмы (с прибрежных операций на действия в открытом море) так и отсутствие боеприпасов к 155-мм пушкам AGS (эти орудия были разработаны фирмой BAE Systems Land & Armaments под специальный нестандартный боеприпас — стоимость которого оказалась настолько высока, что флот решил вообще от них отказаться).
По словам вице-адмирала Джонни Вулфи, начальника программы разработки стратегических систем флота, обе артиллерийские установки с эсминцев будут демонтированы. На их место поставят новые ракетные пусковые большого диаметра (87 дюймов — 221 см), под перспективные гиперзвуковые ракеты.
Проведенное инженерами флота исследование подтвердило, что на место двух снятых AGS можно установить четыре 87-дюймовые пусковые. Каждая такая пусковая установка сможет вмещать до трех гиперзвуковых планеров C-HGB (англ. Common Hypersonic Flight Body) с их стартовыми ускорителями. Таким образом, каждый эсминец типа «Зумвальт» сможет нести до 12 гиперзвуковых планеров, способных поразить цель на расстоянии до 2775 км (1725 миль).
Гиперзвуковой планер C-HGB разрабатывается по совместной программе армии и флота США, как общая боевая часть для их ракетных систем. Ускорители армия и флот будут использовать разные (ввиду различных, порой несовместимых требований к таковым), но боевая часть будет одинаковой. Армия собирается развернуть первые батареи гиперзвуковых планеров в 2023 году.
Предполагается, что первым на модернизацию поступит головной корабль, DDG-1000 «Зумвальт». Точные сроки еще не определены, но развертывание корабля с новым гиперзвуковым вооружением должно состояться не позднее 2025 года. Вслед за ним, модернизацию пройдет DDG-1001 «Майкл Монсур». Что же касательно третьего корабля — DDG-1002 «Линдон Б. Джонсон» — то он сейчас находится в достройке на верфи, и, возможно, будет модернизирован еще до вступления в строй.
Развертывание C-HGB на эсминцах типа «Зумвальт» позволит американскому флоту не только решить проблему «белых слонов», но и развернуть гиперзвуковые ракеты раньше, чем в строй вступят первые «официальные» носители гиперзвукового оружия — подводные лодки типа «Вирджиния» Block V, оснащенные пусковыми шахтами большого диаметра (первая ожидается к 2028 году).
