Продолжаю выкладывать на сайт интересные статьи из жж одного из ведущих российских историков авиации уважаемого Вячеслава Кондратьева.
22 августа 1884 года дирижабль "Франция" (La France), построенный по проекту Шарля Ренара и Артура Кребса на деньги французского генштаба, совершил первый в мире управляемый полет по замкнутому контуру. Пролетев 8 километров, дирижабль через 23 минуты после взлета вернулся к месту старта. После этого аппарат совершил еще восемь полетов, но лишь в пяти из них ему удалось достичь намеченных точек маршрута. В остальных случаях этому помешал встречный или боковой ветер, с которым не мог справиться слишком слабый двигатель дирижабля.
Такие результаты испытаний разочаровали военных и они прекратили финансирование проекта. Практической пользы и финансовой отдачи "Франция" не принесла, зато она дала богатый опыт постройки и испытаний управляемых воздушных кораблей. В частности, всем стало ясно, что электромотор, вращавший винт "Франции", еще слишком несовершенен, а значит, необходимо использовать иные силовые агрегаты. Дирижабли, способные противостоять ветру и нести полезную нагрузку, появились лишь тогда, когда были созданы достаточно мощные, легкие и компактные двигатели внутреннего сгорания. Но это уже другая история.
"Франция" имела длину 50,4 метра, объем баллона – 1864 кубометра и массу две тонны, из которых 96 кг приходилось на двигатель, а еще 400 – на аккумуляторные батареи к нему. Емкости аккумуляторов хватало всего на 25 километров моторного полета с максимальной скоростью 18 км/ч. Мотор, разработанный специально для этого дирижабля, развивал мощность 9 лошадиных сил. Он вращал через шестеренчатый понижающий редуктор и длинный трубчатый вал крупный низкооборотный винт диаметром почти 7,5 метров, установленный в носу гондолы. Пропеллер представлял собой две деревянные рамы, обтянутые лакированным полотном. К задней части гондолы шарнирно крепился большой прямоугольный руль направления, а сама гондола, сделанная из бамбука и обшитая шелком, висела под баллоном на веревках. Экипаж состоял из двух человек.
Дирижабль "Франция" при виде спереди и его создатели — Артур Кребс и Шарль Ренар.
Полноразмерный макет "Франции", построенный в 1984 году к 100-летию ее первого полета и выставленный в Парижском музее авиации. Для демонстрации внутреннего устройства гондола сделана без обшивки.
Центральная часть гондолы с силовым агрегатом и кабиной экипажа. Справа видны аккумуляторы.
Подлинный электромотор дирижабля сохранился и также выставлен в музее.
Слева: французская мобильная газодобывающая станция военного образца. Аналогичная установка использовалась для наполнения "Франции" водородом. Справа — приборная панель дирижабля, выполненная в виде изящного латунного "саквояжа" на деревянной подставке
