Монитор USS «Neptune» (1881 МТК)
Монитор USS "Нептун" первоначально был большим двухбашенным океанским монитором "Куинсигамон", тип "Каламазу". Заложенный под занавес Гражданской Войны в США в 1864 году, корабль еще стоял на стапеле, когда его постройка была приостановлена в 1865. В 1869 году, он был переименован в USS "Нептун" (военно-морской секретарь Адольф Е. Боур действительно не любил языколомные названия); к этому времени, деревянный корпус монитора, изготовленный из плохо просушенного дерева, изрядно обветшал.
В 1874 году, после инцидента с пароходом "Вирджиниус" (провозивший оружие кубинским повстанцам пароход был задержан испанскими властями, которые казнили его экипаж и пассажиров по надуманному обвинению в пиратстве), новый военно-морской секретарь Дж. М. Робсон сумел убедить Конгресс выделить средства на "ремонт и модернизацию" старых кораблей. На практике (так как в большинстве своем эти корабли совершенно пришли в негодность) флот пустил старые мониторы на лом, и втайне от Конгресса на выделенные средства заказал на частных верфях новые под теми же названиями.
Среди прочего, Робсону удалось убедить Конгресс также профинансировать достройку двух мониторов; USS "Нептун" (до 1869 "Куинсигамон") и USS "Гиперион" (до 1869 "Саскамаксон"). "Достройка", впрочем, была не более правдива чем "модернизация"; обветшалые корпуса старых мониторов были разобраны, и под их видом заложены новые. Чтобы профинансировать работы, Робсон тайно списал и продал на лом более двух десятков кораблей из резерва флота.
После того, как махинации Робсона вскрылись, Конгресс все же принял решение достроить два монитора типа "Каламазу" по усовершенствованному проекту. Первый из них — USS "Нептун" — вступил в строй в 1881 году, став первым американским броненосцем, построенным почти за полтора десятилетия.
Конструкция:
Новый "Нептун" был крупным, 6050-тонным монитором. Первоначально, он должен был иметь гладкую палубу без надстроек, но в ходе переработки проекта конструкторы решили добавить надстройку для улучшения условий обитаемости корабля. В движение его приводили две паровые машины "Компаунд" на четырех Бэбкокса-Уилкокса, общей мощностью около 3000 л.с.; скорость корабля не превышала 11,8 узлов.
Он был вооружен тремя 330-мм нарезными дульнозарядными орудиями; переделанные путем интеграции нарезного лейнера в ствол 380-мм гладкоствольной дульнозарядной пушки Дальгрена, эти орудия оценивались как более-менее удовлетворительное решение. Все три пушки стояли в расположенных в диаметральной плоскости корабля барбетных установках; орудия были смонтированы на "скрывающихся" станках, которые поднимались перед выстрелом. Сделав выстрел, орудие опускалось за край барбета, разворачивалось по диаметральной линии корабля, его ствол наклонялся до предела угла снижения, и гидравлическое приспособление заряжало в ствол сначала заряд, затем снаряд. Темпы ведения стрельбы оставляли желать лучшего.
Вспомогательное вооружение корабля состояло из четырех пулеметов Гатлинга на навесной палубе, предназначенных для защиты от миноносцев, и одного подводного аппарата для торпед Уайтхеда в носу.
Корабль был защищен сталежелезной броней "Компаунд"; его главный пояс имел толщину 356 миллиметров. Палуба защищалась 25-мм железными плитами, положенными в два слоя. Боевая рубка имела 406-мм бронирование.
Служба:
Служба "Нептуна" не изобиловала событиями. Назначенный в Североатлантический Эскадрон он большую часть своей карьеры провел в водах Восточного Побережья, лишь единожды (в 1884-1885) совершив длительный круиз по Южной Америке, с целью демонстрации возрождения военно-морской мощи США населению Бразильской Империи, Соединенной Республики Парагвая и Уругвая и Аргентинского Союза.
Будучи самым мощным американским кораблем своего времени, "Нептун", однако, не считался особо удачным. Европейские специалисты единодушно считали монитор "скорее эффектным, чем эффективным". "Нептун" был тихоходен, обладал неудовлетворительной мореходностью; главной же проблемой постоянно была артиллерия. 330-мм пушки были не более чем импровизационным решением, устаревшим уже к началу 1880-ых. "Скрывающиеся" же установки никогда не работали хоть сколь-нибудь удовлетворительно.
В 1889 году корабль был частично перевооружен: центральное орудие демонтировали и заменили 380-мм пневматической пушкой Залинского на поворотном основании. Вспомогательное вооружение усилили четырьмя 6-фунтовыми орудиями и двумя 1-фунтовыми пушками Дриггса-Шредингера. Однако, корабль уже устарел безнадежно, и в 1895 был выведен в резерв; планы перевооружения его на башенные 254-мм установки так и не были реализованы.
В 1898 году, в связи с началом испано-американской войны, "Нептун" был спешно снаряжен для береговой обороны побережья. Попытка адмирала Серверы захватить врасплох американские силы в гавани Кей-Уэст, сорванная благодаря храбрости экипажа монитора "Гиперион", внушила опасения за безопасность американских портов. "Нептун" был назначен для береговой обороны Нового Орлеана и Мобайла; в береговой службе он провел всю войну. Боевая ценность его оценивалась как очень низкая: моряки "Нептуна" с угрюмой усмешкой отмечали, что "динамитная пушка была единственным оружием, которое действовало действительно хорошо"
В 1899 году монитор был снова выведен в резерв. Обсуждалась возможность продажи его Мексике, но в итоге мексиканское правительство предпочло более новый монитор USS "Terror". В 1902 году "Нептун" был вычеркнут из списков флота и в 1908 расстрелян на учениях.
