Данный материал выкладывается на сайт в продолжение темы, поднятой в статье "Огненные копья Первой мировой".
Лейтенанта Леона Буржада можно назвать "летающим священником" — готовившийся к рукоположению в священный сан Леон с началом войны встал на защиту своей страны, с честью пройдя весь боевой путь от первого до последнего дня. За время участия в воздушных боях Леон Буржад сбил 28 аэростатов "Драккен", разделив вместе с другим асом Мишелем Куаффаром первое место среди французских летчиков, уничтожавших эти опасные цели. Многие французы говорили, что послушник Буржад охотился исключительно за аэростатами, отпуская "с миром" самолеты, потому что у наблюдателей аэростатов были парашюты, дававшие им шанс спастись…
Леон Буржад родился родился в Монтобане 25 мая 1889 года в многодетной семье (он был шестым ребенком из девяти детей Буржад). В юности он решил стать священиком и был принят послушником в колледж Пресвятой Богоматери в Иссудоне, а затем поступил в богословский институт Кане де Мар в Испании. По возвращении во Францию молодого человека призвали в армию, и он отслужил положенный срок в артиллерийской части в Тулузе. После демобилизации Леон Буржад продолжил свое религиозное образование в Миссионерском институте Сакре-Кер во Фрибурге (Швейцария).
Начавшаяся 1-я мировая война открыла новую страницу в жизни этого 25-летнего человека, выбравшего себе трудный и опасный путь религиозного миссионера. Известие о войне с Германией застало Леона при подготовке к первой миссионерской поездке. Движимый патриотическим чувством, молодой послушник отказался от сутаны ради мундира защитника Отечества. Став артиллеристом 23-го артполка, Буржад уже в битве при Марне показал свое хладнокровие на поле боя и заслужил погоны сержанта артиллерии, став командиром плутонга полевой артиллерии, которая действовала прямо в траншеях передовой линии. За смелость и решительные действия сержант Буржад получил благодарность в приказе по армии в феврале, мае, июне и июле 1915 года. А с 21 по 26 сентября 1915 года Буржад выполнял особо опасную миссию в передовых окопах, вызывая на себя огонь вражеской артиллерии для обнаружения немецких батарей. Эту миссию Леон выполнил с честью, несмотря на то, что из его плутонга в живых осталось только двое, а единственное уцелевшее орудие было буквально засыпано землей после ураганного обстрела противника.
За два года, проведенных в окопах Великой войны, Леон Буржад дослужился до звания лейтенанта артиллерии. В ходе боев ему неоднократно приходилось взаимодействовать с французской разведывательной авиацией, передававшей его батарее данные о расположении войск противника, а так же "на собственной шкуре" убедиться в эффективности действий вражеских аэростатов наблюдения. Поняв, какую важную роль в войне начала играть авиация, лейтенант Буржад в 1917 году добился перевода в этот новый род войск. Пройдя обучение на разведывательных аэропланах "Кодрон" в учебных авиачастях G-3 и G-4, Леон 20 сентября 1917 года сдал экзамен и получил диплом пилота. В октябре, после непродолжительной стажировки в школе воздушного пилотажа в По, свежеиспеченного летчика определили в эскадрилью N-152 (впоследствии SPA-152), сражавшуюся у Воиз. В этой части, имевшей неофициальное название "эскадрилья крокодилов", Буржад скоро сдружился с лейтенантами Монури и Виаль. 5 декабря 1917 года Леон получил боевое крещение в бою над Бо-де-Сат, проходившим на головокружительной для того времени высоте 4000 метров! А 10 февраля 1918 года он одержал свою первую победу над вражеским самолетом, которая, правда, не была ему зачтена. 20 февраля Буржад в одиночку атаковал над вражеской территорией и поджег разведывательный аэростат "Драккен", но и эта победа из-за отсутствия свидетелей не была зачтена молодому летчику. Поэтому первой официальной победой будущего аса стал "Драккен", сбитый им 20 марта между Мюнстером и Танном. Дальше дела пошли успешнее: к 15 мая на счету Леона Буржада, летавшего на Ньюпоре с бортовым именем "Святая Тереза", числилось уже 4 уничтоженных "Драккена".
В мае 1918 года N-152 отвели в Казо для перевооружения на истребители СПАД-XIII. Здесь же лейтенант Буржад прошел стажировку по поражению наземных мишеней. 5 июня Леон стал кавалером ордена Почетного легиона. В приказе о награждении указывалось, что он
"пилот неординарной отваги и мужества. После блестящих успехов в артиллерии он показал самые прекрасные качества бойца в борьбе с аэростатами наблюдения "Драккен", сбив 4 из них".
После переоснащения на новые истребители его эскадрилья, получившая теперь название SPA-152, вернулась на фронт в Шампань. Леон ринулся в бои с новой энергией. Уже 16 июня над южной окраиной Реймса он атаковал вражеский самолет, но этот бой закончился безуспешно — на СПАДе Буржада отказали пулеметы. 18 июня история в точности повторилась: южнее Помпелля экс-послушник напал на немецкий аэроплан, которому удалось оторваться от француза и уйти только из-за того, что пулеметы Леона вновь отказались работать. Зато атака на аэростат "Драккен" над Сент-Этьенн-сюр-Арв прошла блестяще, пополнив список Буржада еще одной победой. А 30 июня в районе Марво Леон уничтожил еще один "Драккен", после чего ему пришлось вести бой с немецким воздушным патрулем — и вновь безуспешно: пулеметы француза отказались стрелять по самолетам!
17 июля при уничтожении очередного "Драккена" Буржад получил ранение в плечо. Развернувшись для возвращения на базу, Леон потерял сознание от боли, однако его самолет не упал, а продолжил лететь в направлении французских позиций. Пришедший через некоторое время в себя бывший послушник сумел посадить СПАД на своем аэродроме, однако от отправки в госпиталь категорически отказался. Уже через день, 19 июля, он вновь отправился в боевой вылет и сбил над Тауром очередной аэростат, но при этом опять был ранен. После этого командование отправило пилота в принудительный отпуск, отметив в приказе по армии мужество Леона в том бою:
"19 июля лейтенант Буржад атаковал аэростат "Драккен", но на его аэроплане отказали пулеметы. Германский аэростат пошел к земле, однако летчик продолжил преследование уходящего разведчика. Сумев на ходу исправить оружие, получивший ранение от огня с земли лейтенант Буржад на высоте 500 метров вновь вышел в атаку на "Драккен" и поджег его".
27 августа вылечившийся и отдохнувший Леон вернулся в эскадрилью и уже через три дня (30 августа) сбил 16-й "Драккен". 1 сентября, 15 сентября и 1 октября Буржад добился "дублей", сбив в эти дни по два аэростата. Всего же до конца войны Леон "завалил" еще 6 "Драккенов", доведя свой общий счет до 28 официальных побед (хотя, по словам знавших Буржада летчиков, Леон на самом деле одержал около 40 побед). За 11 месяцев участия в воздушных боях лейтенант Буржад провел в воздухе 254 часа, заслужив 14 благодарностей в приказах по армии.
В июле 1919 года Леон демобилизовался и вернулся во Фрибург, чтобы продолжить свою подготовку к миссионерской деятельности. В 1921 году его рукоположили в священники. Это произошло практически одновременно с вручением Буржаду ордена Почетного легиона, заработанного в боях Великой войны. При вручении награды было сказано, что Леон
"послужил родине не только числом своих побед, но и примером великолепных качеств настоящего человека".
После войны по стране распространилась легенда, что религиозно настроенный Буржад, не желая убивать людей, охотился исключительно за воздушными шарами. Он якобы это делал потому, что в отличие от пилотов самолетов наблюдатели аэростатов имели парашюты, и у них был серьезный шанс спастись. Сам же Буржад по этому поводу как-то заметил:
"Я никогда не упускал шанса сразиться с немцами, будь то в окопах или в воздухе. Я защищал свою родину всеми возможными способами. Что за глупые идеи мне приписывают?"
В сентябре 1921 года отец Леон отправился с миссионерской целью в Папуа на Новой Гвинее. Положив все силы на заботу о прокаженных, он скончался там от истощения 22 октября 1924 года.
СТРАНА — Франция
УЧАСТИЕ В ВОЙНЕ — 1914-1918 гг
ЛЕТНАЯ КАРЬЕРА — 1917-1918 гг
ЗВАНИЯ — ряд. — лейт.
НАГРАДЫ — орд.Поч.Легиона
ЧАСТИ — N-152 (SPA-152)
СБИЛ АЭРОСТАТОВ — 28
На этом СПАДе-13 Леон Буржад летал в июне 1918 г. Перед кабиной закреплена икона Девы Марии
Это СПАД-13 Леон Буржад использовал в боях в июле 1918 г. Крокодил на борту — эмблема эскадрильи СПА-152.
СПАД-13 Леона Буржада бортовой №13 — удивительный, даже странный бортовой номер для священника. Лето 1918 г.
Леон Буржад после окончания войны — грудь священника украшают боевые награды, полученные в боях.
