Легкие поплавковые гидросамолеты-разведчики Fairey Seafox. Великобритания

Легкие поплавковые гидросамолеты-разведчики Fairey Seafox. Великобритания

Легкий двухместный поплавковый гидросамолет-разведчик Fairey Seafox, созданный по спецификации S.11/32 и предназначенный для удовлетворения требований авиации Королевского флота (Fleet Air Arm – FAA) к гидросамолету авиагрупп легких крейсеров, вряд ли имел шанс на оглушительный успех. Спецификация на запускаемый с помощью катапульты гидросамолет почти неизбежно требовала небольшую слабо нагруженную машину обычной конструкции. В результате получился красивый двухстоечный биплан с небольшим выносом верхнего крыла и равным размахом складывающихся крыльев. Оба крыла были оснащены элеронами, связанными друг с другом с помощью стоек, и закрылками; верхнее крыло было оснащено слотами.

схема легкого гидросамолета-разведчика Fairey Seafox

Несмотря на то, что предусматривалась установка 500-сильного радиального бесклапанного двигателя Bristol Aquila, выбор был сделан в пользу 16-цилиндрового Н-образного рядного двигателя воздушного охлаждения Napier Rapier Mk.VI мощностью 395 л.с.. В результате этот гидросамолет – единственный принятый на вооружение самолет с двигателем Napier Rapier – страдал от недостатка мощности. В дополнение к недостаточной мощности силовой установки у двигателя во время официальных испытаний были отмечены повышенная температура масла и головок цилиндров. Хотя впоследствии проблемы двигателя были в большей части устранены, на его работу были наложены ограничения, что еще больше снижали общие характеристики машины. Другими проблемами «сифокса» были чрезмерная минимальная посадочная скорость, которая при выключенном двигателе составляла 50 узлов (58 миль в час; 93 км/ч) и была намного выше требования спецификации – 40 узлов (46 миль в час; 74 км/ч). В ходе тестирования второго прототипа опытные летчики-испытатели экспериментального центра морской авиации (Marine Aircraft Experimental Establishment – MAEE) даже с полностью выпущенными закрылками и с двигателем, работающим на полную мощность, смогли на дистанции выдерживания снизить посадочную скорость лишь до 45 узлов (51 миля в час; 83 км/ч).

первый прототип легкого гидросамолета-разведчика Fairey Seafox K4304 (F.2122) спускают на воду во время испытаний в Феликстоу; май 1938 года (Flight 15697)

Прототип и серийные гидросамолеты Seafox были разработаны и изготовлены на заводе компании в Хэмбле – месте, где был создан первый самолет компании Fairey.

Гидросамолет имел цельнометаллическую конструкцию с интересным с технической точки зрения компромиссом: металлический монококовый фюзеляж и крылья с металлическим силовым набором и полотняной обшивкой. Основу фюзеляжа составляли шпангоуты с Z-образным поперечным сечением, а в качестве обшивки использовались панели алькледа. Фюзеляж гидросамолета был водонепроницаем, но в его конструкции были предусмотрены отверстия для слива воды.

Вследствие необходимости хорошего обзора во время старта с катапульты и, что более важно, во время подъема с помощью грузовой стрелы кабина пилота «сифокса» была открытой. Кабина стрелка-наблюдателя была покрыта прозрачным фонарем. Задняя часть фонаря могла подниматься для ведения стрелком огня из пулемета Lewis, который размещался на разработанной компанией Fairey высокоскоростной установке.

В отчете MAEE 1938 года критиковалось влияние капота на точность стрельбы и сквозняки в задней кабине, которая задувалась даже когда фонарь находился в опущенном состоянии. Похоже, что стрелок-наблюдатель был в более комфортном положении, когда фонарь его кабины был приподнят. Установленные под нижним крылом «сифокса» держатели могли нести две 100-фунтовые (45,4 кг) бомбы, либо восемь 20-фунтовых (9 кг) бомб, либо эквивалентную нагрузку. Бомбовый прицел не устанавливался, и пилот должен был сбрасывать бомбы «на глазок». Основной и вспомогательный топливные баки, имевшие общую емкость 96 галлонов (436 л) и обеспечивавшие продолжительность полета 4 часа, размещались в фюзеляже перед основным крыльевым лонжероном.

В январе 1936 года компания Fairey получила заказ на производство сорока девяти самолетов Seafoxes, которым были присвоены номера K8569-K8617 (F.2267-F.2315), в то время как первый из двух прототипов «сифокса» K4304 [F.2122], заказанных в июне 1934 года, под управлением Станиленда (Staniland) совершил свой первый полет в Хэмбле 27 мая 1936 года. Первый серийный гидросамолет (K8569) впервые поднялся в небо 23 апреля 1937 года. Одна серийная машина (K8572) была оснащена двойным управлением. За исключением L4523 (F.3440) все машины были построены в варианте гидросамолета. В начале 1937 года для испытаний в MAEE второй прототип был оснащен поплавками; тестирование машины с интервалами продолжалось в течение 1937 и 1838 годов.

первоначально второй прототип Fairey Seafox K4304 (F.2122) был изготовлен в качестве самолета наземного базирования с колесным шасси и лишь потом он получил поплавки. Представленный на данном снимке самолет находится в Хэмбле на аэродроме компании Avro. Машина отличается отсутствием фонаря задней кабины (с любезного разрешения П. Дж. Диксона [P. J. Dixon])

серийный гидросамолет Fairey Seafox K8587 (F.2285) первой производственной партии в испытательном полете с аэродрома в Хэмбле, где эти машины были разработаны и изготовлены (с любезного разрешения П. Дж. Диксона)

В сводном отчете по K4305, выпущенном в Феликстоу в феврале 1939 года, был чрезвычайно благоприятным в плане управляемости на воде и в воздухе; критические замечания касались проблем охлаждения двигателя, описанной выше высокой посадочной скорости и затянувшегося взлета с большим взлетным весом. Элементы системы управления были описаны как легкие и эффективные, хотя было подвергнуто критике отсутствие механизма компенсации руля направления. Управляемость и устойчивость в пикировании, а также выход из него были хорошими; в пикировании была достигнута скорость 130 узлов (150 миль в час; 241 км/ч) без каких-либо флаттера или вибраций. Адекватная управляемость сохранялась и во время сваливания, хотя на низких скоростях при опущенных на 35 градусов закрылках были необходимы резкие отклонения руля направления и элеронов. Тестирование модели, проведенное в апреле 1936 года Королевским авиационным НИИ (Royal Aircraft Establishment – RAE), показало, что конструкция самолета такова, что выход из штопора будет медленным или неопределенным при любом размере полезной нагрузки и при любых положениях закрылков и слотов и что в некоторых случаях выход из штопора будет невозможен. Экспертами RAE для полномасштабных испытаний на штопор было рекомендовано использовать противоштопорный парашют, однако, насколько можно судить, «сифоксы» не принимали участие в испытания на штопор.

серийно изготовленный гидросамолет Fairey Seafox выполняет рулежку во время испытаний; Солент, июля 1937 года (Flight 14617)

Управляемость на воде при скорости ветра до 15-20 миль в час (24-32 км/ч) была описана в отчете MAEE как хорошая. На малых скоростях движения радиусы разворота были небольшими и без тенденции к раскачиванию под действием ветра. При любом приближении к максимальному весу (5650 фунтов [2563 кг]) «сифокс» оказывался недостаточно энерговооруженным и слишком много времени тратил на выход на редан. Особенно это проявлялось в спокойных водах, когда для отрыва от воды на ручку управления иногда приходилось прикладывать значительные усилия. Посадка гидросамолета была нормальной без резких наклонов вперед и раскачиваний. Когда закрылки были отклонены на максимальный угол, угол планирования был очень крутым, и без использования изменения режимов работы двигателя время для выдерживания при посадке было небольшим. В этой ситуации была необходима частая работа рычагом управления двигателем; угол тангажа был очень большим, посадка выполнялась с опущенной хвостовой частью, а в условиях турбулентной атмосферы управляемость по крену была недостаточной.

После начальных испытаний по запуску с катапульты, проведенных в марте 1937 года в RAE и в Гибралтаре с легкого крейсера «Нептун» (HMS Neptune), гидросамолеты Seafox действовали в составе пяти звеньев – №№ 702, 713, 714, 716 и 718, – которые в январе 1940 года были объединены в 700-ю эскадрилью, и в двух учебных эскадрилий: 753-й и 754-й.

гидросамолет Fairey Seafox K8587 (F.2285) на берег Абукира перед возвращением на легкий крейсер «Аретьюза» (HMS Arethusa) после капитального ремонта (с любезного разрешения Э. Б. Моргана [E. B. Morgan])

Самым ярким боевым эпизодом в карьере «сифоксов» это, безусловно, было участие в битве у Ла-Платы 13 декабря 1939 года, в которой эти маленькие гидросамолеты сыграли выдающуюся роль. В тот день в Южной Америке тяжелый крейсер «Эксетер» (HMS Exeter) и легкие крейсера «Ахиллес» (HMS Achilles) и «Аякс» (HMS Ajax) успешно сражались с немецким карманным линкором «Адмирал граф Шпее». Две летающие лодки Supermarine Walrus авиагруппы тяжелого крейсера «Эксетера» были повреждены огнем немцев, и в небо смог подняться лишь один из двух «сифоксов» легкого крейсера «Аякс». Машина с экипажем в составе лейтенантов (капитан-лейтенантов морской авиации) пилота Э. Д. Дж. Левина (E. D. G. Lewin) и наблюдателя Р. Э. Н. Кирни (R. E. N. Kearney) в ходе сражения осуществляла корректировку огня британских кораблей, а после продолжения ведения разведки поздно вечером 17 декабря смогла сообщить, что карманный линкор «Адмирал граф Шпее» был затоплен в нейтральных водах неподалеку от Монтевидео. В годы Второй мировой войны это был первый случай, когда самолеты использовались для корректировки огня корабельной артиллерии в бою, за участие в котором лейтенант Левин был награжден крестом «За выдающиеся заслуги» (Distinguished Service Cross – DSC). Левин стал первым награжденным в годы Второй Мировой войны офицером FAA.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Fairey Seafox

Назначение: поплавковый гидросамолет-разведчик

Статус: серийное производство

Компания-производитель: Fairey Aviation Co. Ltd, Хэмбл, графство Хэмпшир, Великобритания

Экипаж: 2 чел.

Силовая установка: один 16-цилиндровый H-образный Napier Rapier VI, развивавший мощность 395 л.с. (290 кВт)

Размеры:

размах крыльев 40 футов (12,19 м)
длина 33 фута 5 дюймов (10,20) м
высота 12 футов 2 дюйма (3,7 м)
площадь крыльев 434 кв. фута (40,32 м²)

Масса:

пустого 3805 фунтов (1726 кг)
с полной нагрузкой 5420 фунтов (2559 кг)

Летные характеристики:

максимальная скорость на высоте 5860 футов (1786 м) (на расчетной высоте работы двигателя) 124 мили в час (200 км/ч)
крейсерская скорость 106 миль в час (170 км/ч)
время набора высоты 5000 футов (1524 м) 15,5 минут
практический потолок 9700 футов (2957 м)
продолжительность полета 4,25 ч
дальность полета 440 миль (708 км)

источник: H. A. Taylor «Fairey Aircraft since 1915», стр.283-288