Тут выяснилось, что следить за ним отправляли U-2S:
Который поднялся выше аэростата (в тот момент летевшего на высоте порядка 21-22 км) и выполнил несколько близких пролетов, сделав качественные снимки.
По фотографиям хорошо видно, какой же сложной конструкции был аэростат:
Его гондола представляла собой длинную ферменную балку (предположительно, треугольной формы) с восемью панелями солнечных батарей на каждом конце. Ближе к центру, на выносных пилонах располагались четыре мотора с пропеллерами: вероятно, электрические, питаемые от солнечных батарей. В центре конструкции находился блок управления, оснащенный массивной антенной спутниковой связи.
Искренне наслаждаюсь этим чудом враждебной (ну, с точки зрения тех, над кем он пролетает, конечно) техники. Наглядная демонстрация, как современная технология — высокоэффективные солнечные батареи, сверхлегкие композитные материалы, системы глобальной спутниковой связи — придают новое дыхание старой как мир концепции шпионского аэростата.
