Испания на стороне Центральных держав. Часть третья: гроза пятнадцатого года.
Содержание:
На восточном фронте без перемен
Летом 1915 года в ходе мировой войны каждая из сторон на разных театрах имела багаж как побед,так и поражений. На западном фронте и Франция и Испания находились на волоске от гибели,на Восточном Россия всё больше и больше истощалась,а сами немцы свои быстрые успехи оплачивали немалой кровью и всё большим вниманием со стороны «Спящего Гиганта», принявшего после польского наступления германской армии программу помощи Антанте.
Пока, спустя полвека окна Зимнего Дворца вновь содрогались от залпов неприятельской корабельной артиллерии,фривольная оппозиционная пресса не стеснялась аппилировать к опыту Крымской Войны, вернее,к последующим после весьма мягкого поражения либеральным реформам. Если ранее правящего государя сравнивали с его тёзкой-прадедом,ставя последнего в пример, теперь же указывали на упрямство и самодурство обоих,при полной неспособности противостоять внешнему врагу. Патриотическая же оппозиция,в лице лидера Октябристов Гучкова, негласно известного,как личного врага Николая ll, меры по укреплению обороноспособности государства сочетала с тайным стремлением к миру,хотя с трибун Думы, после польского котла посыпались,что России нужен мир,а не проливы.
В мае 1915 года,в основном при попечительстве октябристов и кадетов был создан военно-промышленный комитет, являвшийся не столько государственным органом, сколько меценатской организацией. Благодаря связи октябристов с сочувствующим им промышленникам, удалось частично решить проблему нехватки вооружения. Частные компании, стараниями комитета к осени покрыли 50% дефицита различного вооружения и боеприпасов. Приостановка немецкого наступления дала шанс произвести и некоторые наступательные операции,в основном, правда направленные на спасение действующих окружённых группировок.18-26 июля Стальная дивизия Корнилова , усиленная моряками-черноморцами , при поддержке корабельной артиллерии с боями наступала вдоль Чёрного моря до румынской границы, соединившись с силами Брусилова. После разрыва кольца, Корнилову , за успех операции было поручено возглавить весь Юго-западный фронт , от Чёрного моря до припятских болот. Брусилов был отправлен на австрийский фронт, а многострадальную 8-ю армию возглавил Каледин. На румынском фронте Макензеном было решено сдать половину Добруджи и отступить до Констанци,что вернуло русским сохранив для соединения с болгарами и дало 8-й армии более выгодные позиции. Пока основные морские баталии шли у берегов Иберии и Магриба, русский флот,отразив османские атаки,отрезав от моря Румынию и соединившись с болгарской флотилией,стал хозяином Чёрного моря. Добруджа — коридор на Балканы, ставший ловушкой для Брусилова отныне был под частичным огневым контролем русской корабельной артиллерии. Но для полноценного марша на Стамбул его было мало — необходимо было полностью оккупировать Румынию для обеспечения логистики русско-болгарской группировки.
Лавр Корнилов и его Стальная дивизия
Балканской Пруссии об отвоевании Святой Софии думать было рано: турки и ставшие им неожиданными союзниками греки планомерно замыкали кольцо фронтов вокруг так долго борящейся за свободу страны. Австрийцы и лоялисты царя Фердинанда готовились брать Софию,где им противостояли кадровые военные,набранные на волне патриотического подъёма ополченцы и остатки сербской армии , которую продолжал возглавлять старый король Пётр l. На балканском фронте старые враги : болгары и сербы вместе отбивались от общих недругов,в дни обороны Софии регент Дмитриев всерьёз обсуждал с Петром Карагеоргиевичем его избрание на болгарский престол и создание единого царства южных славян.
Южное направление Восточного фронта в целом было самым результативным: после победы под Сарыкамышем, русская армия вступила на турецкую территорию и при поддержке восставших армян освободила город Ван.
Господство на море, выправление ситуации в Румынии и победы на Кавказе позволяли вновь задуматься о походе на Царьград ,но в случае поражения Болгарии путь через Балканы был бы уже не дерзким рейдом , а широкомасштабной наступательной операцией , на которую у России на данном участке сил не было.
После перенесения войны на турецкую территорию и пополнения кавказской армии терскими и кубанскими казаками , нелояльными туркам армянами , у России появилась возможность заткнуть фронт этим подкреплением , отправив профессиональных военных на другие направления , одним из которых и стала Болгария.
Принц Борис Кобургский и его немецкие покровители во время битвы за Софию
Отделённый от основной кавказской армии 20-тысячный Особый корпус , собранный в основном из матёрых специалистов по войне в горах возглавлялся Юденичем , вновь отдавшим командование кавказской армией Мышлаевскому. Предполагалось и участие Дикой Дивизии во главе с братом императора Михаилом , однако этому воспротивился сам государь , находившийся в непростых отношениях с великим князем из-за его неравного брака и за инициативой отправиться на Балканы видел личные политические амбиции Михаила.
К лету 1915 года ,со взятием Минска и Риги немецкий наступательный потенциал иссяк. Ожидая скорой капитуляции Франции,немцы продолжали перебрасывать войска с запада на восток,в первую очередь в Прибалтику,но транспортная система уже не выдерживала такой нагрузки и от Эльзаса до Польши,где продолжала своё сопротивление 400-тысячная русская армия. Со стабилизацией фронта,русские стали предпринимать атаки местного значения на белорусском фронте, постепенно отодвигая линию соприкосновения на запад и забрасывая в тыл летучие кавалерийские отряды,главной задачей которых стало создание коридоров для вывода окружённой армии. 7 августа с боями из польского котла пробился 3-й конный корпус Келлера,попутно нарушая немецкие линии снабжения. Его прорыв по кратчайшему маршруту: в житомирской губернии позволил произвести удар местного значения и выровнять фронт по реке Припять и создать окружённым спасительный коридор.
Во многих русских городах немцы привыкли считали себя хозяевами
В захваченной немцами части Беларуси из-за действий русских казаков и партизан фактически образовалась серая зона. Но сопротивление местного населения наносила урон и русской армии в Польше. Польский вопрос был болезненным для всех сторон конфликта: прогрессивная коалиция кадетов и октябристов выносила вопрос о суверенитете Польши в плотном союзе с Россией и одним из Романовых на её престоле, указывая,что союзный польский солдат,освобождающий Познань и Краков полезнее, чем нелояльный подданный, одевший ради независимости своей родины пикельхельм,но Николай ll оставался непреклонен. Австрия опасалась брать под своё крыло Польшу,что могло вызвать споры о принадлежности Кракова и Галиции. Немцы же более охотно принимали поляков в ряды своей армии , которые служили в основном как диверсанты в тылу окружённых русских. В Познани был сформирован польский национальный Сейм. Поляки в основном занимались выдачей местоположения русской армии на своей территории , немногочисленные вооруженные группы патрулировали леса и города , но их численность постоянно росла. Фактически , польские коллаборационисты стали партизанским отрядом внутри такого же огромного и окружённого русского соединения.
Бойцы Войска Польского в составе кайзеровской армии
Бои в Польше активизировались в конце августа , когда , отступив за Вислу и заняв , служившие опорными пунктами крепости Осовец , Ковно , Брест-Литовск , русская армия начала прорыв к своим. Бои в основном шли в штыковую , если дефицит боеприпасов ощущали на фронте, то об окружённых и говорить не приходилось . Неблизкий путь до своих , сопровождаемый болезнямм, дезертирством, уходом в партизаны завершился 16 сентября 1915 года возвращением на позиции 189-тысячной группировки.
Несколькими смелыми действиями русская армия выправляла собственное положение и готовилась отразить новый немецкий натиск , который ожидали осенью по завершению сельхоз работ , когда отправленных на фронт сменили бы новые призывники. В своих прогнозах Антанта не ошиблась , но осеннее наступление обрушилось не на Россию….
День позора
Франция, уже год как поверженная, продолжала то , что только британская пропаганда смела называть борьбой исключительно из-за воли президента Пуанкаре , подпитываемой иностранными финансовыми вливаниями. К осени 1915 года , с потерей промышленного севера, Третья Республика полностью зависела от зарубежных поставок , а госдолг превысил ВВП.
Операция Антанты на Кубе и гневные речи Рузвельта делали реальной угрозу вступления штатов в войну , ради защиты своих инвестиций во Францию. В руки германской разведки попали планы Великобритании по добровольно-принудительному приобретению колоний Франции и на этом фоне, немцы рассмотрели «фальшивые» британские мирные инициативы всерьёз. В нейтральных Нидерландах местному британскому послу было вручено предложение по разделу французских колоний и разрешению англо-германских противоречий, в том числе за счёт уступок и денежных компенсаций.
После того, как покорение половины Испании и битва за Гибралтар свели в могилу всю военную элиту Британии , опозорили Королевский флот , бесславно погибший в порту , а профессиональную британскую армию сменили в окопах индусы , канадцы и австралийцы , такие щедрые предложения от немцев всерьёз заинтересовали не страдавших честностью британских дипломатов.
Иберийский вопрос был основным камнем преткновения, мешавшим закрыть западный фронт. Британия надеялась или закрепиться в Испании или использовать её как разменную монету. Немцы же планировали сделать её своим западным форпостом , передать Гибралтар , превратив тем самым Средиземное море фактически в немецкое озеро , помимо того , заработали построенные немецкими инвесторами заводы. Испания превратилась в выгодный проект для немецких инвестиций.
25 сентября британцы совершили вероломный шаг , начав наступление в Иберии , нанося два главных удара по направлению Толедо-Мадрид и Гибралтара. На гибралтарском направлении атаку англичан остановили закалённые в боях за город испанские подразделения , а по направлению к столице основные бои разразились в старинном Толедо. Замок Алькасар , сдерживающий разношёрстную колониальную армию , стал одним из символов этой войны, испанской стойкости и народной войны. Если при первом этапе операции «Дрейк» иностранное вторжение вызвало гнев в отношение немецких союзников и королевской семьи, принёсшей в Испанию столь разрушительную войну и сплачивающей фигурой стал генерал Примо де Ривера , сумевший грамотно организовать призыв в армию, формирование ополчения и фортификацию , то при угрозе столице началась полноценная народная война, король Вильгельм, не особо популярный в народе волей-неволей стал символом нации , а Примо де Ривера, лично выезжавший на позиции и руководивший обороной Мадрида получал дополнительное влияние, став вторым человеком в стране.
Наступление британцев ускорило давно вынашиваемый план последнего удара по Франции : 11 октября началась немецкая артподготовка по всему фронту. Французы не были в состоянии ответить из-за нехватки боеприпасов , по этой же причине не смогли дать достойный отпор наступлению немцев , усиленных двумя сотнями тысяч мобилизованных осенью.
Перед решающим ударом по Франции
Нехватка боеприпасов и даже патронов у французской армии не отменяла кровопролитную окопную войну , сопровождаемую рукопашными и штыковыми схватками . К 25 октября немцы , пройдя линию Фоша и потеряв за 11 дней активного наступления 87 тысяч человек. С падением традиционных центров французского монархизма : Версаля и Орлеана , в качестве альтернативы оккупации Франции, на которую ушло бы ещё много времени и людских ресурсов, немецкое командование вышло на принца Филиппа Орлеанского. Претендент на трон Франции так и не сумел найти себе применение в рядах войск Антанты, с быстрым падением Бельгии и собственно Франции оказался в немецкой зоне оккупации, даже занимал должности в администрации Парижа.
Немецкая оккупация была весьма мягкой , перешедшие под временное внешнее управление предприятия , перешедшие на выполнение немецких военных заказов уже не могли нормально функционировать без выстроенных связей с немцами.
Принц Филипп. Предатель или просто миротворец?
За линией Фоша также налаживалась мирная жизнь, осенью 1915 года давно позади остался предвоенный патриотический порыв, теперь, мечты об отвоевании Эльзаса и Лотарингии сменились на дискуссии о целесообразности освобождения северной Франции. Крупная буржуазия мечтала вернуть свой бизнес, даже при условии сделки с немцами, некоторые видели их меньшим злом , чем англо-индийские кредиторы. Союзник по Антанте, в соответствии с сепаратными соглашениями с Германией, готовя почву для мира, навязал Франции кабальные договоры по покупке Мадагаскара , концессий в Индии и Центральноафриканских колоний, якобы под предлогом защиты от немцев.
На простых французских обывателей, привыкших к весьма комфортной жизни за неприступной линией окопов, новость о немецком наступлении стала источником мистического ужаса. Уже не выходило провести мобилизацию, призыв производился насильно, президент Пуанкаре из символа сопротивления стал виновником принесённого войной горя.
На этом фоне, работавший в парижской администрации принц всё плотнее обрабатывался германской разведкой, через связи которого с противниками республики, оппозицией персонально Пуанкаре, лишившимеся бизнеса сталелитейными и керосиновыми картелями , чьи предприятия фактически были спасены немецкими инвестициями и военными заказами, за лояльность им было обещано возвращение долей. Так очерчивались контуры правительства национального спасения.
Во французской армии стали происходить труднообъяснимые вещи: прекратился поток британской помощи, более того союзник предупредил о
возможной полной оккупации Франции немцами и затребовал поднять британские флаги на французских кораблях в Средиземном море, дабы они продолжили борьбу с также находящейся на грани краха Испанией.
Ставка Фоша в Нормандии утратила связь с войсками из-за внезапно пришедшего в негодность телеграфа, случайным образом иссякали запасы керосина и даже угля. Немецкая армия, пробившись через линию окопов, неумолимо двигалась на юг. Баварская армия принца Руперта должна была совершить бросок к Средиземному морю и начать наступление против Италии.
11 ноября 1915 года начался штурм Лиона. Южнее этого ключевого города Окситании произошло событие, ставшее концом французской борьбы. Против матёрых баварцев в Лионе предстояло выступить насильно призванным в ополчение изнеженным и не знавшим войны южанам. Из-за отсутствия связи с Фошем , командование окситанским фронтом принял на себя генерал Петен, приказавший бросить в горнило уличных боёв средиземноморских морпехов и моряков. Для остановки немецкого наступления пришлось даже сдать позиции в Алжире, где наступал турецкий экспедиционный корпус. Поколебленные долгой войной, левой пропагандой и перспективой умереть в штыковом бою, средиземноморские моряки вместо обороны Лиона предпочли захватить Марсель и поднять над ним красные флаги. История 1871 года повторялась. Захватив город, революционные матросы и примкнувшие к ним массы вовсе планировали ударить в тыл французской армии. Пуанкаре перед лицом катастрофы, которая могла стоить Франции самой независимости , также был подавлен известиями о фактическом предательстве со стороны Лондона. На тайных переговорах в Нидерландах Франция уже давно была предметом торга : с падением Гибралтара и гибелью стоявших там британских судов и скорым вторжением немцев в Италию через Францию , Средиземное море превращалось в немецкое озеро. В качестве компромисса, Великобритания предлагала сделать его международной торговой зоной, под международным контролем должен был находиться и Суэцкий канал. Взамен на такую щедрость Берлин требовал полного включения Франции в свою сферу влияния , на что британцы пойти не могли и усилили натиск в Иберии, дабы выставить на торги оккупированную Испанию, где сложилась столь же печальная ситуация, как и во Франции. Но к декабрю 1915 года наступательный потенциал экспедиционной иберийской армии иссяк : в сражении за Толедо она потеряла 70 тысяч человек, что не только поставило крест на попытке взятия Мадрида , но и помешала освобождению собственно британской территории: группировке , с боями овладевшей Севильей и двигавшейся на Гибралтар пришлось перебросить силы на другие участки фронта и дабы сократить его, отступить за реку Гвадалквивир. К тому моменту из Марокко подтянулись резервы , заработала во всю выстроенная немецкими инвесторами промышленность Арагона , сумевшая оснастить многочисленное ополчение , превратившееся в регулярную армию , набрав опыта,сдерживая англичан. Из рядов последних массово дезертировали португальцы. Пошатнувшуюся власть непопулярного короля Вильгельма перетягивал на себя Примо де Ривера, запланировавший грандиозное контрнаступление. Понимая уязвимость своих позиций в Испании и во Франции, Великобритания рекомендовала вступить в переговоры и Францию. 6 декабря в прифронтовом городке Виши генерал Петен и принц Руперт подписали соглашение о прекращении огня. Пуанкаре тяжело переживал неудачи собственной родины и после бессонной ночи проведенной в кабинете за работой он был найден без сознания, скончавшись от сердечного приступа.
Совсем скоро истории предстоит оправдать Петена
Фош сложил с себя полномочия главнокомандующего и запросил права участвовать в подавлении марсельского мятежа в качестве обычного жандарма, объясняя это , по его же словам «Желанием спасти Францию в том чине , который ему позволительно носить». В секретном англо-германском протоколе статус Франции был оговорён : нейтральное , демилитаризованное государство под управлением Орлеанского дома. В качестве откупа , британцы не только приобретали многие французские колонии, но и средиземноморский флот. Гибралтар же всё таки оставался за Испанией. Взамен на гарантии независимости Португалии и её нейтральный статус , молодая республика рассчиталась с Германией и Великобританией своими африканскими колониями.Кипр и Мальта при немецком посредничестве продавались Османской империи, лишь вгоняя последнюю в долги перед немцами. Египетский хедиват становился нейтральным государством и окошком из Европы в Азию.
Франция полностью отказывалась от своей колониальной империи, уступив за долги многие колонии вероломному союзнику. Непосредственно Центральные державы довольствовались перешедшим к немцам Индокитаем, Конго и частью Экваториальной Африки. Предварительно, британцы вышли из оккупированной немецкой Танзании, сохранив за собой её побережье,для соединения своих африканских колоний. Взамен немцы,вступившие также колониальный полуанклав в Того получали компенсацию в Нигерии.
Храбрая Испания , поставившая под ружьё миллионы и принявшая бой на собственной земле в качестве награды получала полный контроль над Марокко и сахарским побережьем Атлантического океана. Самым крупным приобретением стал Алжир , где создавался эмират , управляемый местной знатью под испанским протекторатом. За формальной испанской властью уже торчали уши немецкого капитала , имевшего сведения о таившихся в песках запасах нефти. Фактически , в Алжире сложилось испано-немецкое двойное управление с приоритетом в пользу Германии , аналогичное османо-британской власти в формально вассальном Порте Египте.В качестве успокоительного фактора для французских реваншистов, Тунис оставался под контролем гибнущей Третьей Республики.
Передача власти орлеанистам прямо не оговаривалась на франко-германских переговорах , но их условием стал допуск к подавлению марсельского восстания сформированного немцами подразделения из пленных французов, подчинённых принцу Филиппу. Последующая передача ему власти, как стабилизирующего фактора «настоятельно рекомендовалась» как немцами, так и британскими «союзниками».
Немецкие войска оставляли центральную и южную Францию , отправляясь на Восток , но временно сохраняла гарнизон в Париже и оккупационную зону к северо-востоку от Сены. Статус Бельгии не был определён, Конго становилось немецкой колонией , сама метрополия должна была стать вассальным Германии государством. Последующие события во Франции и старания генерала Петена позже определят судьбу Бельгии в неожиданном ключе.
Также, согласно секретному протоколу через территорию Франции 15 декабря Баварская армия вступила в Северную Италию и через 10 дней дерзкого рейда окружили родину Савойского дома — Турин. Австрийские части также усилили натиск на итальянском фронте , а 23 декабря испанский флот при поддержке линкора Гёбен произвела бомбардировку Рима , что , наряду с фактическим выходом Британии из войны окончательно подорвало волю Италии к сопротивлению. Отдельный итало-немецкий мир накладывал на Рим репарации в пользу Центральных держав, передачу флота и возвращение Австрии и Османской империи утраченных ими территорий в Ливии и на севере метрополии.
Великобритания в ответ на это вероломно оккупировала итальянские колонии на Африканском Роге.
Последним сражением странной войны на западном фронте стала операция «Реконкиста» в ходе которой окрепшая испанская армия, усиленная переброшенными с французской границы и Африки подразделениями начала наступление на ослабший британский корпус. Заводы Барселоны и Валенсии смогли обеспечить испанскую артиллерию должным количеством БК для артподготовки, на Мадридском направлении испанцев поддерживала Большая Берта.Ужас на утомлённых чужой войной канадцев , индийцев и австралийцев наводили добровольцы в красных беретах, врукопашную штурмующих окопы. Карлисты заняли однозначную патриотическую позицию, ходили слухи, что тайно посещавший Испанию инфант Хайме с попустительства Примо де Риверы находился на передовой. Популярный генерал с тревогой наблюдал рост немецкого влияния в стране и считал , что грядущие территориальные приобретения Испании неравноценны принесённым жертвам. Послевоенную Испанию ждала участь больного человека Европы, а не воскресшей империи , для настоящего возрождения ей требовались более крупные завоевания и , возможно, отстранение Гогенцоллернов от власти.
Изгнанный король Португалии Мануэл в конце года перебрался из Лондона в Нидерланды. После аннексии немцами и британцами Анголы и Мозамбика соответственно и отсутствия перспектив возвращения на трон , он обратился к испанскому послу в Амстердаме. Поддержка Мануэлом Испании смотивировало португальцев переходить на её сторону.
Умереть пыл испанских бойцов, освобождавших родную землю смогли лишь расчётливые дипломаты
Угроза роялистского мятежа в португальской армии вынудило британцев полностью оставить испанские земли, но несмотря на такой исключительный триумф испанцев , они не получили большего , что было оговорено в немецко-британских сепаратных соглашениях. Среди росшего числа критиков Гогенцоллернов и альянса с Германией ходили разговоры,что немцы украли победу у Испании и свободу у Португалии. Так завершилась война на западном фронте.
Дела восточные.
Азиатско-тихоокеанский театр Великой войны заявлял о себе лишь локальными морскими боями близ Филиппин и Вьетнама. Основные силы австралийского и британского флота из региона отправлялись в Европу, что позволяло испанским миноносцам и подлодкам вполне безнаказанно атаковать французские колониальные суда. Захват Филиппин — главной угрозы со стороны Центральных держав в регионе был делом трудозатратным . Участие в войне США , претендовавших на архипелаг стало маловероятным, после падения Франции и возможной скорой победы Германии.
Японцы также не горели желанием предпринимать авантюрную высадку и вместо этого вели свою игру , в ходе которой могли получить гораздо большее при минимальных затратах. Немецкие успехи как на западном, так и на восточном фронте в диллеме о выборе стороны склоняли японцев в пользу Центральных держав, но вести кровопролитные бои в Индокитае и ставить под ружьё миллионы для покорения Сибири также не входило в их планы.
Нестабильность в Китае дала шанс Японии чужими руками реализовать свои амбиции: 17-28 мая вооружённые арисаками бандформирования в Маньчжурии активизировались на русском участке КВЖД. Фактически Япония вела гибридную войну , Российская Империя, всерьёз готовившаяся к обороне Петрограда была не в силах умерить самурайский пыл. Русские войска под угрозой внезапного разгрома и дипломатическом давлением Японии оставили КВЖД к лету 1915 года. Великобритания также давала Токио отмашки на расширение в Маньчжурии, считая это разумной платой за японский нейтралитет и безопасность Гонконга.
Дипломатические интриги Британии повлияли и на дальнейшую судьбу китайской государственности.
В 1915-1916 году , когда, казалось бы исполнилась мечта всех китайцев о воцарении этнического ханьца , коим стал Юань Шикай , началась новая смута, прозванная «войной в защиту Республики» , грозившей уже начинающемся развалом Поднебесной на кучу воинствующих клик , а с переходом к Германии французского Индокитая и проникновению немцев в страну и дальнейшем становлении Китая «Германской Индией» . Разрабатывая «похабный» мир с немцами, Великобритания уже искала себе союзников для будущего им противостояния , одним из них и стал «император» Юань Шикай. Британская сторона, помимо смутных обещаний дальнейшей помощи в индустриализации Китая на деле осуществляла поставки в китайскую армию по безопасным путям через Индокитай по суше, а туда морем из Индии современного стрелкового оружия, пулемётов и новейшей артиллерии. Взамен, здесь и сейчас британцы требовали развязать им руки в Тибете , оказавшаяся более широкую поддержку Япония , чьи консервативные круги склонили императора Ёсихито признать Юаня Шикая себе равным , дабы обрести союзника в неминуемой по их мнению войне с западными варварами , требовала того же в Маньчжурии. Юань Шикай, выстраивавший империю этнических китайцев в её традиционных границах был не против променять нелояльные окраины на дополнительное подспорье к собственной власти. Юань Шикай осуществил меру , завоевавшую некоторые симпатии китайских националистов, оттолкнув их от республиканцев : выслал в Маньчжурию низложенного Пу И со свитой. В 1916 году, фактически вышедшая из европейской войны Великобритания приступила к интервенции в Китай: сепаратный мир с немцами Великобритании позволил лишь укрупнить свои колониальные владения в Азии и Африке, Германия же получила разбросанные , хоть и крупные анклавы на тех же континентах и именно для «вытеснения» немцев из Азии Лондон выращивал в будущем дружественный режим императора-самозванца, с помощью которого планировалось продолжить негласную колонизацию Китая , заодно сдерживая Россию и Японию. Британский флот, освобождённый от блокады Филиппин приступил к блокаде подконтрольного республиканцам юга Китая. Из Австралии и Индии колониальные части перебрасывались на помощь Шикаю как непосредственно в Пекин,так и в Тибет и Синьцзян, с британской оккупацией которых он был вынужден согласиться . Попутно от Китая отделилась Монголия , в большую игру за которую вступили Британия, Япония и Россия и к 1917 году , одержавший победу в «Войне за защиту Республики» Юань Шикай контролировал территории , сопоставимые с империей Мин. Британский контингент совсем не собирался уходить оттуда и военный советник в пробковом шлеме стоял в Азии гораздо крепче,чем носитель пикельхельма из Циндао и тем более из Вьетнама,куда,на край земли, окружённый британской сферой влияния стали прибывать немецкие колониальные части.
Юань Шикай стал долгожданным , поистине китайским императором
Другая спорная в игре великих держав территория — Иран перешла под полный британский протекторат на волне поражений России на фронте, когда она осталась с немцами один на один, британские подразделения без всяких препятствий вошли в Тегеран и в Тебриз.
По итогам окончания войны на западном фронте, Британия укрепила свою мировую колониальную империю, отдав немцам,контролирующим солидные земли в Европе роль властелина материка. В новой реальности Берлин и Лондон рассматривали варианты партнёрства: после скорого окончания боевых действий на востоке, проект железной дороги Берлин-Багдад предполагалось расширить аж до Индии. События в России несколько нарушили планы её врагов и коварных союзников.
Путч офицерской чести.
Многочисленные неудачи России на фронте лишь подогревали недовольство как лично Николаем ll , так и институтом самодержавия. В столичных кругах , помимо уже привычных слухов об измене императрицы и о роли ,ходили домыслы о скоро капитуляции перед немцами,их наступлении на Петроград, о колоссальных хищениях , за которыми стоял министр Сухомлинов и о законспирированной большевистской ячейки некоего Парвуса с прямым немецким финансированием , которая помимо дестабилизации ситуации выполняла разведывательные функции.
С окончательным крахом Антанты, когда Россия осталась с немцами один на один , патриотическая оппозиция, объединившаяся вокруг военно-промышленного комитета Гучкова говорила о необходимости переворота , равной потребности в обороне столицы. Вокруг одиозного политика , но несомненного патриота и государственника собрался разношёрстный круг , от кадетов, до членов императорской фамилии, таких как Дмитрий Павлович, привлечённый ненавистью к Распутину , Кирилл Владимирович , из-за личной вражды с государем и Николай Николаевич , которому грядущий дворцовый переворот преподнесли как свершившийся факт и «рекомендовали» оказать ему содействие и затем оставить пост главнокомандующего , тем самым снять с себя вину за военную катастрофу.
Спусковым крючком для цепочки событий, стоивших в конечном итоге Николаю ll трона стала загадочная смерть Григория Распутина 3 декабря 1915 года. В его теле были обнаружены следы цианистого калия.
Следующим эпизодом стали попавшие на стол государя доказательства деятельности большевиков в Петрограде и приказ Николая Николаевича о вводе войск в столицу , якобы для её ликвидации. Совпадением , сыгравшим на руку заговорщикам стало и ухудшающееся здоровье цесаревича Алексея , оставшегося без сомнительных , но действенных лечебных процедур «святого старца» . Оказавшиеся в Петрограде верные войска приступили к занятию почты , телеграфа и контролю правительственных кварталов. В собственных квартирах им были арестованы военный министр Сухомлинов и председатель Совета Министров Горемыкин. О последнем официально сообщали , как о исчезнувшем при таинственных обстоятельствах и Государственная дума на экстренном совещании проголосовала за утверждение Гучкова на его должность , в обход мнения государя. Николай же свершившийся захват столицы встретил в Зимнем Дворце у постели царевича Алексея , чьё состояние не вызывало оптимизма. Свежая пресса , приходившая ему , помимо новостей о сепаратном мире Великобритании с Германией кишила труднообъяснимыми дифирамбами великому князю Михаилу Александровичу , воспевавшему его ратные дела на Кавказе и отправку в Болгарию для защиты братушек , в одной из заметок один из авторов неосторожно назвал его «государем». Вслед за газетами пришло письмо с подписью Гучкова с рядом пронумерованых строчек , выглядевших как требования , последним из которых стало отречение. Весть о захвате столицы заговорщиками и катастрофическом положении на фронте для Николая уступала по важности плачевному состоянию Алексея и обещанием переправить его с семьёй в Ливадию. 22 декабря прибывший в болгарскую Варну Михаил Александрович получил известия,что он государь, защитник славян и даже освободитель Царьграда , а его морганатическая супруга отныне матушка-императрица.
Император-рыцарь и почётный мир
Михаил ll весть о перевороте встретил в строю. Такого государя ждала воюющая страна. А те кто привёл его к власти ждали покладистого и мягкого человека , чему Михаил также соответствовал
В прессе произошедший дворцовый переворот преподнесли как операцию по зачистке столицы от немецкой агентуры и казнокрадов , в царском манифесте о передаче престола Михаилу создавалась картина неосведомлённости Николая о деятельности того же Сухомлинова и указывалась дальнейшая неспособность возглавлять страну в годы тяжких испытаний и «благоразумное решение» отдать престол «князю-воину». Михаил Александрович, руководством Дикой Дивизией на самом стабильном участке фронта создал себе положительный образ в рядах офицерства. Находясь вдали от столицы , он фактически дал отмашку Гучкова действовать от его имени. При номинальном главнокомандующем Николае Николаевиче также были поставлены «свои люди» — генерал Алексеев в качестве начальника штаба и генерал Гурко-младший , руководивший армией де-факто.
К новому 1916 году складывалась неоднозначная ситуация: немецкий натиск был остановлен, преодолевался дефицит вооружения и боеприпасов, на фронт прибывали резервы. Однако резервы поступали и немцам и вчерашним крестьянам в случае своего или неприятельского наступления предстояло столкнуться с закалёнными ветеранами Западного фронта. Оккупированная Польша и Литва немцами преобразовывалась в сепаратное , враждебное России государство, прагматичные круги русского руководства предпочитали вовсе бросить на произвол судьбы регион , который был для империи лишь головной болью и выторговать у немцев проливы , свободу Сербии и коридор к союзной Болгарии через Румынию. Гучков, обладавший фактически диктаторскими полномочиями и добавляющий в военное руководство страны политический прагматизм рекомендовал ставке подготовить локальные удары для освобождения важных Минска и Риги, окапываясь на других участках фронта , а наступательные действия производились в мягком южном подбрюшье Центральных держав — Румынию и Порту.
В ходе декабрьских боёв в Болгарии, силами экспедиционного русского корпуса , усиленного морпехами Черноморского флота и Дикой Дивизией отразил наступление на Софию. 22 февраля 1916 года начался ответный удар русской армии: Северо-западный фронт начал отвлекающее наступление на Вильно и основной удар в районе Риги , атакуя город с флангов,резким броском кавалерии закрепившись на южном берегу Даугавы и уничтожив силами диверсантов и артиллерии основной мост через реку, окружив тем самым немецкий гарнизон. Наступление на Минск же в силу географических причин вылилось в лобовую атаку с городскими боями. Отвлекающие удары , создававшие иллюзию наступления по всему фронту производились и на других направлениях, главные же события пришлись на юг: 8-я армия освобождала от румын и немцев южную Бессарабию и вновь вступила на территорию Румынии, форсировав Дунай там , где никто не ожидал , армия Каледина нанесла основной удар в тыл бессарабской группировке , попутно проводя атаки местного значения на юге , аккуратно двигая фронт вглубь Добруджи и по на запад : 7 марта был взят Галац. Вспомогательный, но более уверенный удар , после успеха в Бессарабии нанесла армия Деникина в Подолии , двигаясь как к Днестру , образовывая неприятелю мешок в Бессарабии, так и к австрийской границе. В этом наступлении отлично проявила себя русская авиация: «Ильи Муромцы» поражали мосты через Прут , создавая мешок для бессарабской группировки. Впрочем, как её ликвидация, требующая времени и сил , так и вывод на другой участок фронта не были на руку русским , важнее было посеять панику среди неприятеля на данном участке и поскорее вывести Румынию из войны. 17 марта Деникин освободил Каменец-Подольский , где впервые русским противостояли солдаты в немецкой форме под бело-красным флагом. Создав впечатление,что следующей операцией в Румынии станет форсирование Деникиным Прута и наступление Каледина вдоль реки для замыкания котла , Юго-западныый фронт, подтянув резервы, во второй половине марта начал наступление в центре Румынии и вспомогательный удар в Добрудже, где ему навстречу шёл корпус Юденича , в составе которого сам «государь» вёл в бой свою Дикую дивизию : 29 марта пала Констанца и вновь русская армия соединилась с болгарской, 11 апреля пал Браилов, открывший дорогу на Буэу и в перспективе на Плоешти , создавая угрозу столице. Впрочем, брать Бухарест предстояло союзной Болгарии. Хитрыми манёврами преодолев естественные рубежи обороны, русская армия вчистую разбила румынскую на открытой местности. Среди русских офицеров на этом участке фронта сложилась шутка : если румынский солдат стоит, это немец, если немецкий солдат убегает, это румын, если румынский солдат лежит, это австрияк. В последнем случае речь шла о мобилизованных в австрийскую армию трансильванских румын , которых Габсбурги использовали как пушечное мясо, уничтожая румынских патриотов, попутно уроженцы Трансильвании выселялись в Румынию.
Болгарская армия, чьё наступление никто не ожидал , дождавшись отхода сил Макензена на север Румынии , усиленные всё тем же корпусом Юденича форсировали Дунай при поддержке зашедшего с Чёрного моря катеров и канонерок и 25 апреля взяли Джурджу — плацдарм для взятия Бухареста. Через коридор в Добрудже им на усиление перебрасывались основные силы Юго-Западного фронта и взяли столицу Румынии 6 мая. Король Фердинанд , ставший фактически марионеткой Макензена , также расположившегося в Бухаресте с остатками армии отошёл в оккупированную Сербию. Русско-болгарские силы гнали врага до самой Трансильвании, где смогли создать линию обороны в горных массивах. Ожидая,что следующим шагом станет освобождение Сербии , её изгнанный король Пётр l благословил помолвку своего сына Александра с дочерью низложенного русского императора, сохранившего великокняжеский титул Ольгой , Александр Карагеоргиевич решением регента Дмитриева также был избран царём Болгарии , сохраняя права на сербский трон и перспективу южнославянской унии. Но русская дипломатия альтернативой кровавым боям за Сербию выбрала её размен на независимость Румынии и следующий удар пришёлся на другую, весьма ожидаемую цель — Константинополь. Бывшая императрица Александра Федоровна играла важную роль,выходя на связь с Вильгельмом ll по поручению правительства, очерчивая контуры будущего мира.Параллельно успехам на Балканах, кавказская армия, усиленная выведенным из Ирана контингентом дошла до Эрзурума. Смертельный удар для турок был осуществлён 21 мая : 8-я армия , болгары и экспедиционный корпус, командование которым принял сам Михаил ll начали наступление во Фракии. Пока немецкий флот оказывал помощь Испании и громил Италию , черноморский русский флот перехватил инициативу, выйдя в Мраморное море. 27 мая с боями был взят злополучный город Сан-Стефано , параллельно с этим начался сковывающий турок штурм Эрзурума. После того,как болгары выиграли битву за Софию, пошли прахом греческие надежды отобрать у них Эгейское побережье , а помогать туркам оборонять Константинополь греки желанием не горели. Премьер Венизелос вовсе настаивал на переходе на сторону России , попутно критикуя короля. В одной из речей он вовсе неосторожно призвал к установлению республики, после чего был арестован. Получившие приказ вступить в бой с болгарами и русскими во Фракии греческие войска отказались его выполнять , а арест премьера стал поводом для бунта. Противостояние не привело к смене стороны,но склонило эллинов к перемирию.
8 июня было одним из самых долгожданных в истории России дней : в Стамбуле гремели уличные бои.
Престарелый султан эти дни не пережил , скончавшись в день позора как Пуанкаре , хотя имел более патриотическое окружение, что не рождало домыслов о неестественной смерти. Блистательная порта фактически находилась на грани коллапса , арабские окраины одна за другой отказывались подчиняться султану. Новый падишах Мехмед Vl , находившийся уже в Анатолии не успел вступить на престол, как вместе с визирем Талаат-пашой был арестован офицером Исмет-Пашой с молчаливого согласия генерала Кемаля. Кто-то в этом шаге видели месть этнического курда за притеснение султаном его народа , так или иначе, его соратник Мустафа Кемаль оказался не у дел во время путча, защищая в то время Константинополь, где и нашёл свою смерть и сделал 32 летнего Исмета диктатором остатков империи. В условиях, когда арабы : саудиты,хашимиты и Египетские Хедиват готовились открыть второй фронт против Осман , диктатор решился на позорный мир с Россией и ценой ухода из Европы сохранить хотя бы Анатолию. Русско-турецкая граница проходила по Босфору (половина Константинополя осталась за турками) и близ не взятого Эрзурума. Исмет-Паша , визирь при возведённом им на трон внуке Мехмеда V — его малолетнем тёзке сумел удержать север Ирака и Сирии , населённый курдами и этот народ отныне стал вторым по значимости в остатках империи , которая усилиями нового режима превращалась в дуалистическую монархию.
Исмет-Паша
В след за южным триумфом России ожидалось повторение данного успеха и на других фронтах, однако на западном фронте был освобождён только Минск. За Ригу — знаковый для немцев город они бились с особым усердием. В июне основные бои шли в Беларуси,где русская армия с потерями гнала немцев , но вот Прибалтику , на которую Берлин положил глаз и фактически утраченную Польшу отвоевать уже не выходило,сказался как человеческий фактор: русские свежие необстрелянные призывники против идейных польских националистов и немецких ветеранов западного фронта, так и грамотная фортификация и болотистая местность. С отражением русского натиска на северо-западе немцы планировали перебросить свежие силы в Трансильванию и отрезать балканскую группировку противника.
В патовой ситуации закулисная дипломатия уже рисовала картину мира: немцы планировали сохранить за собой Польшу и занятую часть Прибалтики. Спасение Гогенцоллернов из Румынии Берлин тоже считал достойной ценой за свободу Сербии, но главный немецкий интерес к Балканам состоял в железной дороге до Багдада. С крахом Османской империи этот проект потерял актуальность и Берлин присмотрелся к получившему независимость Египту с его Суэцким каналом. Окружение кайзера пришло к выводу, что противостояние с Россией никогда не было в интересах Германии и Польша с Литвой и Курляндией это «случайный» , но очень приятный бонус к захваченному у французов «месту под солнцем».
В королевском дворце Белграда , где проходили переговоры с уходом оттуда австрийских делегатов спускался и флаг Австро-Венгрии. По странному миру,завершившему странную войну Сербия получала независимость и король Пётр возвращался на трон, в то время как его сын и наследник был избран болгарским монархом. Правда,Черногория и Косово были утраченны в пользу Австрии и Албании соответственно. Румыния сохранила за собой лишь Валахию и носила отныне такое название, а Россия исполнила вековую мечту о соединении с южными славянами и возвращении Царьграда, пусть даже уступив…а может сбросив баланс в виде Польши, где Сейм готовился избрать короля из числа Гогенцоллернов, Веттинов или Габсбургов и Курляндии , где уже был коронован Адольф Фридрих Мекленбург-Шверинский.
Великая война действительно стала продолжением политики , в ходе которой, ценой жизни миллионов были разрешены многие противоречия без критического ущерба даже для побеждённых. Больше всех досталось, пожалуй Франции… Но и её ждали очень далекоидущие процессы… Трёхполярный мир из Британской, Германской и Российской Империй ещё ждали непростые испытания.
Итоговая карта мира
