Гуддериан Кеплер с аппетитом облизал дно глиняной тарелки и с чувством выполненного долга опрокинулся спиной гору старых шкур. Уставившись в расписной свод родной пещеры, он в очередной раз попытался посчитать точки на потолке, но как всегда сбился и сонно прикрыл глаза. Сколько себя помнил Гудди ( так ласково звала его третья приемная мачеха ), рисунки на потолке и стенах периодически менялись и часто бывало, что проснувшись по утру он мог увидеть то, чего не было вечером.
Его первое впечатление о настенной живописи сохранилось в виде россыпи блестящих огоньков там и сям подсвечивающих темные своды. Время проходило и часть огоньков пропадала, оставляя вместо себя еле заметное мерцание.
Потом Гудди подрос и стал задавать вопросы окружающим, но те отмалчивались, указывая в строну Патриарха, восседавшего в центре Великой пещеры. Вечный Старец был мудр и Гудди до жути боялся его, хуже студеной ночи начинавшейся за мохнатым пологом висящим на входе в пещеру. Сегодня он наконец пересилил себя и подкравшись со спины, потрогал старца за рукав. Откуда- то из-за гороподобного плеча с высоты опрокинулось косматое лицо Патриарха. Среди седых зарослей волос на лице старца сапфирами пылали его глаза.
-Что тебе малыш ?- спросил старец и Гудди, давно копивший вопросы выпалил первое, что пришло ему в голову.
— А почему рисунок на стенах Пещеры меняется? — и затих справедливо предполагая, что вопрос запрещен издревле и наказуем.
-Эти рисунки просто звезды, это образ, олицетворяющий прожитое тобой время, малыш — подумав сказал патриарх — Каждый день стены пещеры расширяясь, дают тебе видеть все больше и больше. Когда-то наступит миг и стенам нечего будет скрывать от тебя, и тогда наступит Прозрение.
-А давно появились эти огоньки?
Старец поскреб бороду и добавил.
— Звезды… Это Звезды малыш. Когда- то, давным давно в мире по непонятной причине произошел Большой Взрыв. Потом они упали на нас и мы спрятались в Пещере. Никто не помнит когда это точно было, но однажды мы вдруг опять увидели звезды. Еще вчера своды пещеры были черными и вдруг. Возможно раньше никто не смотрел вверх. Совсем. А потом, с каждым поколением точек становилось все больше. Так и живем тут. Ты ведь не был там, снаружи?
-Нет. Я вообще нигде кроме Жилища не бывал. Мачеха говорит, что это опасно. Почему?
-Потому что там Другой мир. Выйдя туда уже не сможешь вернуться, потому что не узнаешь вход в свою пещеру. Тебе ведь не хочется потерять то, что у тебя есть? Хочется видеть как огней становится все больше и больше?
Гудди с сомнением помотал головой и спросил Патриарха,
-Значит я могу выйти?
-Да. Но вернуться ты не сможешь. И даже если ты сумеешь найти путь обратно, вернешся уже другим.
-А Вы были там, снаружи?
-Нет — помедлив ответил старец и добавил — Когда-то хотел, но не хватило духу. Именно поэтому я сижу тут, напротив выхода. Вдруг кто- то окажется смелее меня.
Всю ночь Гудди смотрел на россыпи огоньков и мечтал о миге, когда он выйдет из пещеры. А утром все вокруг затрясло и своды жилища опрокинулись. Часом позже, когда вопли раненных и умирающих затихли, он наконец сумел вытащить из под куска скалы свою ногу. Отплевываясь от забившей рот и нос пыли, Гудди долго карабкался по нагромождению обломков в сторону света, бьющему из дальнего угла бывшего жилища.
Потом был водопад тепла и нестерпимого света льющийся откуда то сверху. Был ужас и ощущение бездонной пропасти над головой. Он стоял на широкой площадке перед входом в Жилище и дрожал всем телом. Ему было страшно смотреть как что то огненно-жаркое медленно снижается к изломанной линии скал, а душа проваливается в бездонную темную пропасть уходящую из-под ног. Над его головой раскинулся фиолетовый потолок нового — внешнего Жилища. Над Гудди растекался глубокий купол на котором зажигались далекие огоньки. Вскоре наступила ночь, покрывшая новый мир покрывалом из миллионов звезд. Вдруг за спиной раздались шаги. Опираясь на посох, из глубин разрушенного Жилища к нему приблизился Старец.
— Нравится?- он гордо провел посохом по небосводу, как будто это было его собственное творение.
Гудди кивнул, не в силах что-то сказать. Старик помолчал и продолжил, как бы отвечая на не заданный вопрос
-Там- он кивнул головой за спину — не звезды, просто колония светлячков. А тут…
Где то за ближайшей скалой раздался сдержанный мат и из за обугленного края каменной стены высунулась незнакомая физиономия. Секундой позже незваный сосед перевалился через перила и облегченно плюхнулся тушкой на бетон.
-Эта!! Соседи, Вы тут надолго или как? Сирены не слышали? Шас опять бомбить будут. Тикайте внутрь! — и незнакомец шустро нырнул между обломков бетона, утаскивая за собой за собой толстый облезлый хвост.
Патриарх растерянно оглянулся и оторопело уставился на сном быстрых фиолетовых искр несущихся с небес. Наступал миллионный вечер с момента когда исчезли люди.
