Преподобный Фред обернулся и наклонившись в сторону тележки с рудой, натужно приподнял ту за обмотанную резиновой лентой ручку. Колеса тележки скрипнули и выкатились на ржавую, покрытую прыщами сварочных капель, площадку перед шлюзовой камерой. Повозившись с минуту с вредным замком шлюза и свалив дневную норму в приемный бункер перерабатывающего комплекса, Фред захлопнул освинцованный люк и отправился в глубь станции. Звонко гремя свинцовыми подошвами рабочих берцев, Фред направлялся в камеру очистки, смывки, дезинфекции и всего того гемороя что сопровождал его уже третий год. С тех самых пор как он принял сан Добровольца Великого Пути.
Одной из частей этой процедуры было ежедневное общение со своим куратором и патриотическая накачка, полезная новичкам, но порядком поднадоевшая старожилам вроде Фреда. Нет! Вы не подумайте чего то такого, Фред был достойным гражданином достойной республики. Но.. эти нравоучения и подпрыгивания перед монитором порядком надоели. И поэтому, Фред день ото дня все дольше и долше терся мохнатой перчаткой в душе, вдумчивей смывал с себя въевшуюся в кожу карнотитовую пыль горячими струями воды и тщательно, порой по десятку раз, проверял себя дозиметром, перед тем как отправится в каюту с экраном дальней связи.
Больше всего Фреду не нравилось то, что связь была односторонней. Куратор, под залихватские такты гимна, привычно вываливал в мозги Фреду положенную порцию мотивационных формул о его, Фреда великом предназначении и его роли в поддержки Мира во Всем Мире. О том что только от него, от Фреда зависит энергетическая состоятельность Республики. Ну… не совсем. Таких как он — Фред Преподобный, были миллионы. И все они по капле добавляли свою толику в огромный котел добра и взаимопонимания и тра-ля-ля и пру-тру-пру. И никто не интересовался что по этому поводу думает сам Фред. В общем ему порядком осточертели вечерние политинформации.
В этот вечер, Преподобный Фред как обычно отметился в цехе концентрата и первичной очистки октаоксида триурана. Понаблюдал как из недр обогатительного комплекса в приемный бункер модуля кислотно-щелочной очистки выпадают аккуратные брикеты тетрафторида урана, постучав по клавиатуре дозатора вывел в норму концентрацию кислот и щелочей. Потом, прошлепав босыми ногами по теплым плиткам коридора свернул в цех заключительной сборки и с интересом понаблюдал как ловкие руки сборочного андроида вкладывали свинцово — серебристые полушария энергетических посылок в оперенные транспортные капсулы. Уже через час первая партия чистой энерги стартует с астероида А7-777 в сторону Земли и там станет еще теплее и еще мирнее. Так по крайней мере каждый вечер говорит куратор. Потом был сам куратор и прыжки у монитора. Потом было облегчение в виде заиндевелой бутылочки пива.
С чувством заслуженного удовлетворения Фред поужинал и отправился в спальный модуль. Напялив пушистые вязанные носки на ноги и закутавшись в клетчатый плед, Фред дернул за шнурок висящую над головой панель "Дельненета" и погрузился в бессмысленный серфинг по миллиардо-ликому образу Разума.
парой часов спустя тускнеющий взор Фреда уловили незнакомый баннер и следуя мановению руки "Дальненет" развернул в темном углу каюты Фреда необычный образ. Черный кубический объект застыл в углу каюты и призывно требовал у Фреда произнести заветное слово из восьми символов. Он с минуту пялился на красноватое поле ввода и понемногу соображал, что подбор пароля займет массу времени с неизвестным результатом. Плюнув в сторону загадочного куба, накрывшись с головой пледом он обматерил по матушке свою работу и мгновенно заснул.
Утром, вернее в час сиреневого заката соответствующего земному утру, Фред проснулся и перовым делом увидел знакомое мерцание в углу каюты. Чертыхнувшись на себя, понимая что угробил массу драгоценной энергии, он уже собрался дать команду на выключение, но то что вдруг открылось взору, заставило его онеметь.
Нет! вы не подумайте что в углу танцевала в всей красе Софи Марго, величайшая жрица столетия, не было там и куратора с его шкиперской облезлой бородкой. В углу висела табличка. Простая табличка.
"График нанесения тактических ядерных ударов по планете Земля".
ЕГО график. График Фреда.
