Т-34/85 очень широко применялись в ходе многочисленных военных конфликтов между Израилем и арабскими странами (Египтом и Сирией).
На вооружение армии Египта Т-34 начали поступать уже в 1953 году. До войны 1956 года (так называемая вторая арабо-израильская война) сюда успели доставить около 230 танков, в основном лицензионных машин производства ЧССР. Но значительная часть этих «тридцатьчетверок» была уничтожена в ходе боевых действий в октябре-ноябре 1956 года.
После войны поставки советского вооружения в рамках «братской помощи арабскому народу» продолжились. Только за оставшиеся несколько месяцев 1956 года, для восстановления боеспособности египетских бронетанковых войск, из ЧССР успели прислать 120 танков. Следующая крупная партия Т-34 поступила в Египет в 1962-63 годах, а еще 130 танков — в 1965-67 годах.
В ходе третьей арабо-израильской войны 1967 года (так называемая «шестидневная война») «тридцатьчетверки» вместе с успевшими попасть в Египет новыми советскими Т-54 составляли основу арабских танковых частей. Однако арабы опять потерпели сокрушительное поражение — Израиль захватил Голландские высоты, западный берег реки Иордан, Синайский полуостров и сектор Газа. Платой за поражение, в том числе, стали и 250 танков Т-34/85, подбитых и захваченных израильскими войсками на Синайском полуострове.
Президенты Египта Анвар Садат и Сирии Хафез Асад не могли смириться с военно-политическим поражением и потерей такой значительной территории. В результате очередная арабо-израильская война оказалась неизбежной.
Начиная с 1967 года ударными темпами велось перевооружение арабских армий, или, говоря прямо, их воссоздание. За короткий период Египет получил 400 новейших по тому времени танков Т-62, 1260 танков Т-54/55 и множество другого вооружения.
К этому времени старые «тридцатьчетверки» уже не могли на равных бороться с израильскими Центурионами и М-48. Но и отказываться от них было жалко. «Тридцатьчетверка», как боевой танк, в конкретных географических и временных условиях особенной ценности уже не представляла. Вместе с тем танк, с точки зрения надежности, отлично зарекомендовал себя в климатических условиях Сирии, а личный состав имел богатый опыт его технического обслуживания. Поэтому египтяне предприняли несколько попыток усилить хотя бы вооружение Т-34.
Генеральный штаб Сирии очень внимательно изучал опыт шестидневной войны и вялотекущих боевых действий в зоне Суэцкого канала. На сирийцев произвели впечатления действия израильских САУ в ходе артиллерийских дуэлей с египетскими батареями в районе канала.
Оценив опыт самоходок более чем вероятного противника, и наложив его на собственные печальные уроки вторжения в Иорданию, командование сирийской армии приняло решение включить в состав танковых бригад подразделения самоходной артиллерии. Сделать это было совсем не просто. Некоторое количество советских ИСУ-152 и СУ-100 у Сирии имелось, но их количество было явно недостаточно, а потом, к этим машинам больше подходит определение «истребитель танков», а не самоходно-артиллерийская установка. Эти машины разрабатывались для борьбы с фашистским «тигро-пантерным» зверинцем (за что и получили на фронте прозвище «зверобои») и имели довольно ограниченные возможности по огневой поддержке своих войск с закрытых позиций.
Выход подсказали, опять же, представители известнейшего на Земле народа. Израильтяне давно и успешно скрещивали самые разнообразные системы оружия, порой достаточно древнего, получая в результате неплохие боевые машины. По такому же пути решили пойти и сирийцы. В армии Сирии имелось много танков Т-34/85 чешской постройки и великолепных, даже по меркам сегодняшнего дня, 122-мм гаубиц Д-30 и 100-мм противотанковых пушек БС-3.
Вот их-то и втиснули в башню «тридцатьчетверки со штатным погоном в 1600мм. Правда, от самой башни осталось всего ничего.
Общее руководство по модернизации Т-34/85 в САУ осуществляло транспортное управление генерального штаба Сирии. В проектно-конструкторских работах принимали участие специалисты артиллерийского и бронетанкового управлений. Переоборудование танков проводилось в артиллерийском училище в Каганахс и в бронетанковом – в Эль-Кабупе.
В варианте с БС-3 египетские инженеры срезали практически всю верхнюю часть башни и, развернув ее задом наперед (задняя часть башни стала передней, а передняя задней), приварили к днищу ее кормовой ниши узлы для крепления нового орудия. На остатках нижней части старой башни установили легкие металлические листы, которые образовали новую крупную башню простой формы. О снарядостойкости этой конструкции говорить не приходится, в лучшем случае она могла защитить расчет орудия от осколков. Часть листов крыши новой башни откидывалось в стороны на петлях, аналогично поступили и с боковыми (передними) листами. Несмотря на то, что почти вся старая броня с башни была снята, боевая масса машины все же выросла, что правда не сильно повлияло на ее подвижность.
Не останавливаясь на достигнутом, египетские конструкторы установили в схожей по конструкции, но несколько большей по размерам, башне 122-мм гаубицу Д-30!
Вокруг выреза под башню из бронегцитов высотой 36 см сооружалось ограждение. Броней прикрывались воздухозаборники и решетки радиаторов, а также воздухозаборники двигателя. Оставалось поставить на место отремонтированные двигатель и трансмиссию, внутри корпуса оборудовать место для хранения боезапаса и сиденья для экипажа. Заключительной операцией в переделке тапка в САУ была установка гаубицы. С орудия предварительно снимался нижний станок с колесами и обрезался щит.
В общем, из «тридцатьчетверки» получилась самоходная артиллерийская установка. Во время войны 1973 г. некоторое количество Т -34/122 и Т-34/100 вместе с другой техникой попало в руки израильтян. Признанные во всем мире мастера модернизаций и модификаций тщательно изучили необычную самоходку. Их выводы были в высшей степени лестными для сирийцев: «Переделка танка в САУ выполнена качественно и на высоком профессиональном уровне».
Самоходками на базе «тридцатьчетверки» вооружались батальоны САУ трехбатарейного состава. Каждый батальон имел на вооружении 18 Т-34/85 и насчитывал примерно 230 человек личного состава. Первыми необычные САУ в начале 1972 г. получили артиллерийские батальоны 91-й и 4-й танковых бригад, входивших в 1-ю бронетанковую дивизию. К началу войны 1973 г. артиллерийские батальоны обоих сирийских бронетанковых дивизий (1-й и 3-й) были укомплектованы Т-34/122. В ходе боевых действий самоходки использовались в первую очередь для проведения внезапных огневых налетов по площадям и непосредственной огневой поддержки войск. В заключительной фазе войны самоходчикам пришлось отражать удары израильских танков и, по иронии судьбы, от чего ушли – к тому и пришли: Т-34/ 122 выступали в качестве истребителей танков. Успехи САУ в качестве противотанкового оружия были достаточно скромными, и, главным образом, из-за недостаточной подготовки расчетов для стрельбы по движущимся целям. И все же противник в полной мере оценил разрушительное действие бронебойных снарядов БК6М, выпущенных прямой наводкой из мощнейшего орудия. Не один развороченный «Центурион» остался ржаветь на поле боя после знакомства с переделанной «Тридцатьчетверкой». В войне «судного дня» сирийское командование получило первый, причем успешный, опыт использования самоходной артиллерии.
Следующей страницей боевой летописи Т-34/122 стали боевые действия в Ливане в 1976 г. Под предлогом сил по поддержанию мира в страну были введены части 3-й бронетанковой дивизии (20-я и 65-я танковые бригады, 165 механизированная бригада, 13-я артиллерийская бригада) и усиленная 5-я механизированная дивизия. В условиях гористой местности особенно ценилась высокая подвижность самоходок. По результатам ливанской кампании 1976 г. в действиях САУ Т-34/122 отмечалось два отрицательных момента. Первый связан с конструкцией самой установки. перед стрельбой ее необходимо разворачивать на 180°, что на узких горных дорогах совсем не просто. Второй – увы, традиционный для арабов: слабая подготовка экипажей САУ, большое количество резервистов и, как следствие, практическая неспособность расчетов вести корректируемую стрельбу.
Очередная вспышка боевых действий на территории Ливана разразилась в 1982 г. В феврале самоходки из 3-й бронетанковой дивизии и 47й отдельной танковой бригады принимали участие в операциях против вооруженных отрядов организации «Братья-мусульмане». В июне 1982 г. в Ливане разгорелись крупномасштабные боевые действия заклятых противников Израиля и Сирии. Это была последняя война, в которой приняли участие Т-34/122. Вскоре из СССР были поставлены полноценные самоходно-артиллерийские установки 2-С1 и 2-СЗ, которые и заменили Т 34/122. Замена шла постепенно: сначала новые САУ поступили в заслуженные 1-ю и 3 то дивизию, а «тридцатьчетверки» передали в 10-ю и 11-ю. Затем их заменили и там. передав в резерв.
САУ Т-34/122, в отличие от самой «тридцатьчетверки», не являлась шедевром военной техники, но ее создание было архиважно для Сирии. Именно подразделения, вооруженные Т-34/122, дали возможность генеральному штабу Сирии получить первый боевой опыт применения САУ на поле боя. Особенно отмечалась высокая надежность и высокая мобильность, которую показали САУ в горах Ливана в 1976- 1982 гг. Простая и надежная, прощавшая самое ужасное к ней отношение (естественно, с позиций техники) – именно такая техника была нужна сирийским резервистам. Принятие на вооружение САУ Т-34/122 позволило резко усилить боевую мощь сирийской артиллерии.
