Летом 1940 года правительство Тайланда начало оказывать сильное дипломатическое давление на Францию, только что познавшую горечь сокрушительного поражения от фашистской Германии на европейском театре военных действий, с целью вернуть большие территории Лаоса и Камбоджи, в то время входившие в состав Французского Индокитая. Эти земли Сиамское Королевство[1] в начале XX века было вынуждено отдать Франции — тогда еще могучей колониальной державе, имевшей обширные владения практически во всех регионах земного шара. Фиаско антигитлеровской коалиции в Европе способствовало быстрому росту японского влияния на Дальнем Востоке вообще и в Индокитае в частности. Японцы вынудили Францию прекратить поставки оружия и боеприпасов в Китай через северовьетнамский порт Хайфон (Haiphong) и стали добиваться согласия «хозяев» на свое военное присутствие во Вьетнаме. Французское колониальное правительство в Ханое в сложившейся обстановке было настроено скорее уступить этому давлению, чем осложнять отношения с могущественной Империей Восходящего Солнца. Тайланд же, в свою очередь, был всерьез встревожен таким изменением соотношения сил в Индокитае, поскольку оно грозило Бангкоку не только крушением радужных надежд на скорое возвращение потерянных территорий, но и усилением позиций вьетнамцев — непримиримых противников Тайланда в давнем соперничестве за право считаться главенствующей нацией на полуострове.
Взвесив все «за» и «против» и стараясь, как говорится, не упустить момент, а также, по всей видимости, надеясь на понимание и поддержку своей позиции со стороны Японии, тайский премьер-министр генерал-майор[2] Пибул Сонгхрам (Pibul Songkhram) принял решение официально добиваться от кабинета Виши возвращения вожделенных «законно-исконных» владений. Запросу на высшем правительственном уровне предшествовала шумная кампания в прессе и дипломатических кругах, целью которой было формирование общественного мнения и подготовка населения страны к возможным негативным последствиям. Впрочем, учитывая положение, в котором оказалась Франция к началу осени 1940 года, Бангкок не без оснований рассчитывал на то, что его претензии могут быть удовлетворены без хлопот. Однако надеждам этим не суждено было сбыться. Правительство Петэна решительно отклонило притязания господина Сонгхрама и компании, приказав генерал-губернатору Французского Индокитая адмиралу Деку (Decoux) всеми имеющимися силами и средствами пресекать любые попытки нарушения территориальной целостности колонии.
Обстановка в регионе продолжала накаляться. 22 сентября 1940 года Япония захватила северную часть Вьетнама, «откусив» сразу половину его территории, что повлекло за собой резкое повышение напряженности во франко-тайских отношениях. На границе с Лаосом и Камбоджей вдоль реки Меконг (Мекопд) участились случаи перестрелок из ручного оружия и пулеметов, а военные самолеты будущих противников патрулировали свое воздушное пространство, не упуская случая «прогуляться» и над территорией сопредельного государства. С каждым днем становилось все яснее, что конфликт не удержится в рамках дипломатической войны и вот-вот перерастет в открытое столкновение.
Французские колониальные войска на полуострове к осени 1940 года насчитывали 50 тыс. человек (из которых лишь 12 тыс. были французами, а остальные набирались из местного населения и в других владениях), около 100 орудий и минометов и 30 танков. Поддержку сухопутным силам на море могли оказать корабли Восточного Флота, в воздухе — приблизительно 100 самолетов национальных ВВС. Наиболее современными машинами были семнадцать истребителей Morane-Saulnier MS-406 и один многоцелевой «двухмоторник» Potez-63-11. Все они еще до начала Второй Мировой войны были проданы Китаю, но в сентябре 1939 года конфискованы французским правительством и включены в состав колониальных ВВС буквально за считаные дни до отправки из Хайфона. Десять «Моранов» были сведены в истребительную эскадрилью 2/595, а оставшиеся семь хранились в резерве. «Потэ» стал персональным самолетом командующего 41-й Авиагруппой. Забегая вперед отметим, что он почти не применялся в предстоящем конфликте, сделав всего несколько вылетов на разведку. Следует также отметить, что на всех MS-406 отсутствовало основное вооружение: 20-миллиметровые пушки «Испано» успели-таки отправить в Китай на другом корабле еще до получения распоряжения о конфискации машин.
Кроме вышеназванной, французы имели в Индокитае две бомбардировочные эскадрильи — 2/41 и 2/42, в первую из которых входили четыре самолета Farman F.221, находившиеся на полуострове еще с 1937 г., а во вторую — шесть Potez 542. Основную же массу военной авиации Франции в районе предстоящих боевых действий составляли шестьдесят устаревших бипланов Potez 25Т0Е, сведенных в пять разведывательных эскадрилий. Наконец, действия над морем могли осуществлять десять одномоторных летающих лодок Loire 130 из 1-й Эскадрильи Командования Южными Базами.
Противостояли этим не слишком впечатляющим силам 60 тыс. человек армии Тайланда с артиллерией и небольшим количеством легких танков. Королевские Тайские Военно-морские силы не могли, пожалуй, всерьез соперничать с французами, особенно в вопросе боевой выучки экипажей кораблей, но если оценивать количественный и качественный состав воздушных флотов противников, то преимущество, — если и не подавляющее, то, по крайней мере, весьма ощутимое, — оказывается на стороне Тайланда.
Королевские Тайские Воздушные Силы (RTAF) имели в своем распоряжении около 125 боеготовых самолетов и еще от двадцати до тридцати в резерве. Основной оперативно-тактической единицей была эскадрилья, три эскадрильи составляли авиакрыло. Авиакрыльев было пять: два истребительных, два бомбардировочно-разведыватель-ных и одно тренировочное. Наиболее многочисленным типом боевого самолета у тайцев был двухместный биплан Chance Vought V-93 Corsair, закупавшийся в США с 1934 года и производившийся по лицензии в Тайланде в двух модификациях — разведывательной (V-93S) и штурмовой (V-93SA). Причем V-93SA несли достаточно мощное вооружение из четырех курсовых пулеметов калибра 7,62 мм. Всего «Корсаров» насчитывалось около шестидесяти, на них летали четыре разведывательных (32-я, 34-я, 42-я, 44-я) и три штурмовых (35-я, 41-я, 43-я) эскадрильи. Основным типом истребителя тайских ВВС был Curtiss Hawk III — маневренный биплан с убирающимся шасси. Двадцать четыре таких самолета, поступивших из Америки в 1935 году и еще несколько штук, построенных по лицензии, входили в состав четырех истребительных эскадрилий (70-й, 71-й, 72-й, 73-й). Еше одна эскадрилья (80-я) имела на вооружении двенадцать «Кертиссов» более ранней модели Hawk II, закупленных в 1934 году.
Наиболее современными самолетами Тайланда были одиннадцать цельнометаллических истребителей-монопланов Curtiss Hawk 75N — экспортной версии стоявших на вооружении ВВС США машин Р-Зб с неубирающимся шасси в обтекателях. Всего их было получено двенадцать, но один истребитель разбился во время испытаний. Самолеты были вооружены двумя 23-мм подкрыльевыми пушками «Мадсен» датского производства с боезапасом по сто снарядов на ствол и двумя синхронными пулеметами в фюзеляже. Эти наиболее опасные для французов машины вошли в 60-ю истребительную эскадрилью. Также довольно грозную силу представляла 50-я бомбардировочная эскадрилья, имевшая в своем составе шесть двухмоторных самолетов Martin 139WS. В дополнение к перечисленным, для обеспечения воздушной связи ВВС располагали тринадцатью монопланами Fairchild 24, на которые, в случае крайней нужды, могли быть возложены и боевые задачи.
Командование тайских ВВС с нетерпением ожидало поставок из США новых самолетов — истребителей North American NA-68 и легких штурмовиков NA-69 (обе модели представляли собой развитие тренировочного NA-16 Texan), которые планировались на замену устаревшим «Корсарам» и «Хокам», однако 9 октября правительство Соединенных Штатов наложило эмбарго на поставку боевой техники Тайланду. Уже отправленные и ожидавшие погрузки на корабль в порту Манилы на Филиппинах NA-69 были конфискованы 10 октября, а истребители NA-68 так и не покинули базу хранения фирмы North American в Калифорнии.
Но свято место пусто не бывает — узнав о демарше американцев, свои самолеты Бангкоку незамедлительно предложила Япония. Уже в конце октября 1940 года в Японию отправилась тайская закупочная комиссия из восьми человек во главе с техническим директором ВВС, члены которой после просмотра нескольких предложенных моделей остановили свой выбор на двух конструкциях фирмы Mitsubishi — легком бомбардировщике Ki-30, который в Тайланде предполагалось использовать в роли пикирующего, и среднем двухмоторном бомбардировщике Ki-21-Ib, строившемся по лицензии на заводах фирмы Nakajima. Всего закупили 24 «тридцатки» и 9 «двадцать первых». Одномоторные Ki-30 появились в Тайланде уже в конце ноября—начале декабря. Самолеты перегоняли двенадцать тайских и двенадцать японских пилотов. Этот факт, а также удивительная быстрота, с которой новые машины были освоены летным составом и введены в строй, впоследствии позволили французам утверждать, что во время конфликта на Ki-30 летали японские добровольцы (что не соответствовало действительности). Из самолетов, получивших собственное название «Нагоя» в честь японского города, в котором они были произведены, сформировали две бомбардировочные эскадрильи под общим командованием винг-коммандера Фуэна Роннапакаса Риддагани (Fuen Ronnapakas Riddhagani) — бывшего летчика-истребителя, а впоследствии — маршала RTAF. Новые эскадрильи были названы в честь премьер-министра страны «Пибул Сонгхрам 1» и «Пибул Сонгхрам 2». Ki-21 появились в Тайланде в конце декабря, но подготовка их экипажей затянулась, и самолеты не успели принять участия в боевых действиях.
В октябре-ноябре 1940 года количество инцидентов на границе продолжало неуклонно расти. В начале октября командование RTAF перевело тридцать шесть «Корсаров» 32-й, 34-й, 42-й и 43-й эскадрилий на северо-восток Тайланда в качестве ответной меры на возросшую активность французов в этом районе. Самолеты разместили на аэродромах Удон Тани (Udon Thani), Убон (Ubon) и Нахон Фаном (Nakhon Phanom). На последнюю базу перелетели и девять истребителей «Хок III» 70-й эскадрильи. На юге в боевую готовность на авиабазе Чантабури (Chanthaburi) привели «Кертиссы» 71-й и 72-й эскадрилий и V-93S 44-й эскадрильи. Этим подразделениям вменили в обязанность патрулирование побережья до границы с Камбоджей во взаимодействии с военно-морскими силами, командование которых снабдило летчиков копиями справочников "Jane's Fighting Ships" 1939-40 гг. издания для облегчения опознавания с воздуха кораблей французского флота. В завершение начальной подготовки к «большой драке» девять «Хоков II» 80-й эскадрильи перевели на аэродром Прачинбури (Prachinburi) недалеко от столицы страны.
Французы, в свою очередь, также усиленно укреплялись вдоль границы с Тайландом, в основном наращивая силы в Лаосе, где обстановка была наиболее напряженной. В октябре тяжелые «Фарманы» эскадрильи 2/41 активно работали в качестве транспортников, осуществляя перевозку солдат в район лаосской столицы Вьентьян (Vientiane); в укрепленных городах вдоль Меконга разместились дополнительные силы пехоты и средства противовоздушной обороны. В конце месяца в Ханое были собраны семь истребителей MS-406, до этого хранившиеся в резерве. Из них сформировали эскадрилью 2/596 под командованием лейтенанта Орватта (Horvatte). Из шести пилотов-добровольцев, кроме командира лишь один имел опыт полетов на истребителе, и эскадрилья немедленно приступила к интенсивным тренировкам. В 20-х числах ноября в Лаосе была сформирована 596-я авиагруппа под командованием капитана Бодена (Bodin), в которую, кроме «новорожденной» 2/596, вошли разведывательная эскадрилья 1/596 с восемью бипланами Potez-25T0E под командованием лейтенанта Андло (Andlauer). Задачей группы стала защита участка границы между городами Тахек (Thakhek), где базировались истребители, и Саваннахет (Savannakhet), где размещались «Потэ»…
* * *
Первое столкновение в воздухе произошло 28 ноября 1940 года Ранним утром командир 596-й авиагруппы капитан Боден взлетел на «Потэ» 1-й эскадрильи с авиабазы Саваннахет на воздушную разведку участка лаосско-тайландской границы вдоль Меконга. В качестве истребительного эскорта выступали три «Морана» из 2/596, которые пилотировали ведущий звена лейтенант Орватт и адъютанты ВМС Шаталь (Chatal) и Мулинь (Mouligne). Около 8:00 местного времени, находясь в районе тайского города Нахон Фаном, французы были внезапно атакованы одиночным «Корсаром» из 42-й эскадрильи RTAF, пилотируемым экипажем в составе флайт-лейтенанта Санита Нуанмани (Sanit Nuanmani) и сержанта Брайона Сукомонджана (Вгауоп Sukomonjan). Тайцы дали несколько пулеметных очередей по «Моранам», которые, сманеврировав, сами попытались атаковать противника. Неизвестно, чем бы закончилась схватка для «Корсара», если бы на помощь товарищам не подоспела пара истребителей «Хок III» из 70-й эскадрильи. Впрочем, в этот раз ни одна из сторон не смогла причинить противнику какой-либо урон, и все самолеты вернулись на свои базы без повреждений. Вскоре после посадки Шаталь и Мулинь не без смущения доложили своему командиру о том, что в горянке своего первого в жизни воздушного боя они попросту забыли перезарядить пулеметы «Моранов» и не смогли сделать ни одного выстрела…
Это небольшая «драчка» имела продолжением двухнедельный период довольно интенсивных столкновений практически по всей протяженности границы, состоявших преимущественно из продолжительных артиллерийских и пулеметных обстрелов с обоих берегов Меконга и активных действий авиации воюющих сторон. Тайские ВВС, в основном, сосредоточили свои усилия на дневных бомбардировках и штурмовках артиллерийских позиций и полевых аэродромов противника в окрестностях Са-ваннахета. Французы же предпочитали темное время суток для бомбовых ударов по различным объектам на территории Тайланда с целью свести к минимуму вероятность встреч своих самолетов с гораздо более многочисленными и лучше вооруженными истребителями RTAF.
На юге боевые действия открылись 1 декабря. В этот день с берегового наблюдательного поста возле небольшого тайского городка Трат (Trat) в территориальных водах Тайланда были обнаружены три французских корабля. С авиабазы Чантабури взлетели три «Хока III» 72-й эскадрильи, вооруженные 110-фунтовыми (50-кг) бомбами. Когда самолеты появились над целью, с флагмана французской группы был открыт достаточно сильный зенитный огонь, который, однако, не помешал тайским пилотам призвести бомбометание с пикирования, но ни одна из бомб в цель не попала; было отмечено лишь несколько так называемых «близких промахов». Следом за первой была выслана вторая тройка истребителей (теперь превратившихся в пикировщиков), которая также отбомбилась безрезультатно. Лишь третьему звену повезло — по возвращении пилоты доложили о попадании в один из кораблей группы, которая к этому моменту уже легла на обратный курс в сторону Камбоджи. В ночь на 2 декабря французское радио подтвердило тот факт, что один из кораблей получил повреждения.
Утром того же дня в 9:00 одиночный «Хок III» 70-й эскадрильи атаковал в районе города Нахон Фаном два французских самолета неустановленного типа (возможно, «Потэ 25ТOЕ»), Затем к нему присоединились еще два «Кертисса», взлетевшие по тревоге с близлежащего аэродрома. Воздушный бой продлился около десяти минут, после чего все три тайских истребителя приземлились на своей базе. Пилоты доложили о сбитом самолете противника, но французская сторона не подтвердила потерю или повреждение своей машины.
Осознавая всю серьезность разрастающегося конфликта и, особенно, опасность, которую представляли для тайских бипланов французские истребители MS-406, командование RTAF приняло решение о срочной переброске на авиабазу Удон Тани трех самолетов «Хок 75N» 60-й эскадрильи. Первый боевой вылет эти монопланы совершили 2 декабря на боевое патрулирование вдоль Меконга от Вьентьяна до Нахон Фанома, но самолеты противника не появлялись. Позднее в тот же день «Корсары» нанесли бомбовый удар по артиллерийским позициям французов на берегу Меконга напротив Нахон Фанома.
После описанных событий стороны взяли небольшую паузу, и боевые вылеты не производились до 8 декабря, когда в 11:35 группа тайских «Корсаров», эскортируемая тройкой «Хоков 75N», атаковала армейский лагерь возле Вьентьяна. Французских истребителей в небе не было, но нападавших встретил сильный зенитный огонь, помешавший прицельному бомбометанию; при этом легкие повреждения получил V-93 ведущего группы флайт-лейтенанта Санита Нуанмани. В ответ на этот налет на следующее утро в 5:00 четверка французских самолетов сбросила на Нахон Фаном около десятка бомб различных калибров. Одновременно артиллерия подвергла город интенсивному обстрелу. В 6:20 в этом же районе три «Потэ 25ТOЕ» были атакованы тройкой тайских «Корсаров» 42-й эскадрильи. В результате стычки пилоты RTAF заявили о сбитом французском самолете, который, якобы, упал или вынужденно сел возле лаосского города Тахек. Час спустя над Нахон Фаномом появилась пара «Потэ 25Т0Е» эскадрильи 1/596, которые сразу подверглись атаке одиночного «Хока III» из 70-й эскадрильи, но французы неплохо отстреливались и итогом воздушного боя на сей раз оказалось легкое ранение пилота «Кертисса». «Потэ» не получили повреждений. После полудня «навестить соседа» отправились уже тайцы: три «Корсара» в сопровождении одного «Хока 75N» попытались атаковать французский аэродром возле Тахека. Одновременно другая группа такого же состава вылетела для нанесения удара по аэродрому у Саваннахета, но из-за плохой погоды самолеты были вынуждены повернуть с полдороги назад. Первой четверке вообще не повезло: во время посадки на своей базе в Удоне в условиях плохой видимости один V-93 разбился.
Рано утром 10 декабря французские самолеты бомбили Удон, но результатом этих действий была только гибель двух гражданских лиц в городе, а военные объекты не пострадали. Ответный ход был уже традиционен: вскоре после рассвета большая группа «Корсаров» атаковала аэродром противника у Вьентьяна. Однако тайцам успех сопутствовал еще в меньшей степени, чем их врагам: нанести какой-либо ущерб не удалось. Мало того — на отходе от цели сильным зенитным огнем был подожжен самолет все того же Санита Нуанмани, а его воздушный стрелок погиб. Раненому пилоту удалось перетянуть через Меконг и покинуть горящую машину на парашюте уже над своей территорией в районе городка Нон Хай (Nong Khai), но 23 декабря он скончался в госпитале от ожогов и ран, приобретя к этому времени славу национального героя.
В течение нескольких последующих суток французы совершили ряд ночных и утренних налетов на города Тайланда. В 1:00 12 декабря несколько «Потэ 25ТОЕ» бомбили Нахон Фаном. Поднявшийся на перехват «Хок III» из 70-й эскадрильи был в первой же атаке сбит оборонительным огнем, его пилот пайлот-офицер Юан Суксерм (Juan Sukserm) погиб. Четыре часа спустя одиночный бомбардировщик сбросил свой груз на городок Сакон Нахон (Sakon Nakhon), другая машина вновь бомбила Нахон Фаном и, наконец, третий «француз» (предположительно — «Потэ 542» из эскадрильи 2/42) вывалил четырнадцать бомб на город Мукдахан (Mukdahan). Эффект от этих налетов был скорее моральным, так как не пострадали даже гражданские лица. Однако командование RTAF не собиралось и далее позволять противнику безнаказанно сыпать «подарки» на головы своих граждан, и днем три «Хока 75N» 60-й эскадрильи, накануне переведенные из Удон Тани в Убон, с подвешенными бомбами приступили к патрулированию над территорией Лаоса, пытаясь обнаружить места базирования французских бомбардировщиков. Облетев последовательно несколько полевых аэродромов и не обнаружив на них самолетов врага («Потэ 25ТOЕ» в Лаосе днем оказались так хорошо замаскированы, что обнаружить их с воздуха было практически невозможно, а тяжелые самолеты французов совершали ночные рейды с баз в центральном Вьетнаме, вне пределов досягаемости тайских истребителей), пилоты отбомбились по лаосским городкам Паксе (Pakse), Чампасак (Champasak) и Салаванг (Salawang).
Французы обеспокоились присутствием в районе конфликта такого опасного противника, и 13 декабря перед рассветом несколько «Потэ 25ТOЕ» на этот раз действительно успешно ударили по авиабазе Убон, уничтожив на стоянке «Хок 75N» командира звена тайских истребителей флайнг-оффицера Пана Суванарака (Pan Suwanarak). Это был, пожалуй, первый весомый результат, достигнутый бомбардировщиками французских ВВС с момента начала налетов. Два оставшихся тайских «Хока 75N» снова патрулировали над Лаосом в поисках вражеских самолетов на земле, но опять безуспешно.
Следующий день опять принес неприятности тайским авиаторам, причем на этот раз без какого-либо участия французской стороны. Группа «Корсаров» и «Хоков III» получила приказ нанести бомбовый удар по Саваннахету под прикрытием одиночного «Хока 75N», но при взлете с аэродрома Убон в предрассветной темноте этот истребитель врезался в разбегающийся «Хок III», пилот которого погиб на месте; оба самолета оказались разбиты. Позднее этим же днем два новых «Хока 75N» 60-й эскадрильи перелетели в Убон для восстановления боеспособности звена Пана Суванарака.
Пятнадцатого декабря самолеты RTAF впервые атаковали наземную цель на территории Камбоджи: 3 «Корсара» сбросили бомбы на городок Чом Ксан (Cheom Ksan), расположенный недалеко от лаосско-камбоджийской границы. Французы ответили ударом трех самолетов по Мукдахану, который еще раз бомбили этой же ночью, как и Нахон Фаном. Тайские зенитчики заявили о нескольких попаданиях в один из бомбардировщиков, и скорее всего, они не ошиблись, так как по окончании рейда один сильно поврежденный «Потэ 25ТOЕ» разбился при посадке на аэродром Та-хек. Эти ночные рейды были последними случаями появления французских самолетов над территорией Тайланда в 1940 году.
В тот же день, 15 декабря, 50-я эскадрилья RTAF, вооруженная шестью бомбардировщиками «Мартин 139» и базировавшаяся на аэродроме Дон Муан (Don Muang) недалеко от Бангкока, начала подготовку к выполнению первого боевого задания. Был получен приказ командования произвести бомбардировку лаосского города Синг Хуан (Xieng Khuang), расположенного в 175 километрах к северо-востоку от Вьентьяна, и близлежащей авиабазы Бан Син (Ban Sin), на которой, как предполагали, находились тяжелые самолеты французов. Пилоты «Потерянной эскадрильи», как они сами называли свое подразделение из-за его малочисленности, провели весь день за изучением маршрута предстоящего полета, в то время как механики готовили матчасть. 16 декабря в 8:30 три «Мартина» вылетели из Дон Муана. Их сопровождала шестерка вооруженных бомбами «Хоков 75N» 60-й эскадрильи. Группа совершила промежуточную посадку для дозаправки на авиабазе Хорат (Khorat) и в 13:45 продолжила полет к цели. При этом бомбардировщики шли на высоте 3500 м, а истребители — на 1000 м выше. После часового полета самолеты вышли к авиабазе Бан Син, на которой обнаружили несколько ангаров разной величины, а также замаскированные самолеты, тип которых определить с воздуха не удалось. Тайцы снизились до 3000 м и разделились: бомбардировщики стали разворачиваться для атаки, истребители же барражировали чуть выше. «Мартины» один за другим прошли над аэродромом. Первая серия бомб была сброшена на ангары, вторая — в повторном заходе — на взлетную полосу. Зенитный огонь, и так достаточно вялый и неточный, после первого прохода бомбовозов почему-то прекратился вообще. Затем группа повернула на Синг Хуан, где с высоты 2700 м обрушила оставшиеся бомбы на несколько наиболее крупных зданий в центральной части города и рассыпала также множество агитационных листовок, а истребители бомбили городские здания с пикирования. После этого группа вернулась в Тайланд, где вновь разделилась: истребители приземлились на аэродроме Хон Каен (Khon Каеп), а бомбардировщики продолжили путь до Хората и затем, дозаправившись, — до родной базы Дон Муан. На обратном пути у одного из «Мартинов» случился пожар двигателя, но экипаж, выключив его, сумел успешно довести и посадить машину на одном моторе. Не считая этого происшествия, все самолеты, участвовавшие в рейде, не получили повреждений.
В течение дня 16 декабря «Корсары» RTAF бомбили цели в городах Тахек, Саван-нахет, Тонг (Thong) и Салаванг в Лаосе и Чом Ксан в Камбодже, но ощутимых результатов достигнуто не было. Эти налеты явились последним проявлением активности тайской авиации, после чего до первых чисел января 1941 года в конфликте наступило затишье, которое воюющие стороны постарались в полной мере использовать для восстановления сил и улучшения организации своих ВВС.
На время боевых действий RTAF изменили свою структуру для улучшения взаимодействия эскадрилий друг с другом и с подразделениями других родов войск: вместо «чистых» (истребительных, бомбардировочных и др.) были сформированы смешанные авиакрылья, в состав которых входили по 2-3 эскадрильи различного назначения. Два авиакрыла, в свою очередь, образовывали авиагруппу, каковых было две — Северная и Южная, в соответствии с участками границы, где им полагалось действовать. Еще два авиакрыла были самостоятельными и имели обязанность действовать в теснейшем взаимодействии с наземными войсками: 75-е крыло придавалось в поддержку Королевской Тайской 1-й Армии на юго-востоке страны, а 40-е — Королевской Тайской 2-й Армии на северо-востоке.
Помимо реорганизации, части RTAF первой линии усилились эскадрильями «Пибул Сонгхрам 1» и «Пибул Сонгхрам 2», пилоты которых закончили освоение новых самолетов Ki-30 и были готовы к боевым вылетам. Новые эскадрильи образовали с 60-й истребительной смешанное крыло, которое вошло в Южную авиагруппу (см. табл.).
Французы также провели перегруппировку своих воздушных сил. 24 декабря была создана Тактическая Группа для обороны Камбоджи, в которую вошли две эскадрильи: истребительная 2/595 (шесть MS-406) под началом капитана Ганглоффа (Gangloff) и бомбардировочная 2/42 (три Potez 542), которой командовал капитан Минар (Minard). Авиагруппа базировалась на аэродроме Накорн Ват (Nakorn Wat), расположенном рядом с городом Сием Реап (Siem Reap). Недалеко оттуда, на озере Тон-ле Сап (Tonle Sap), расположились девять летающих лодок Loire 130 эскадрильи 1/CBS под командованием капитана Мишеля (Michel). В резерве находились оставшиеся «Потэ» из 2/42, «Фарманы 221» из 2/41, а также «Потэ 25ТOЕ» эскадрилий 1/41 и 1/595. В самом конце декабря оставшиеся три «Морана» эскадрильи 2/595, до этого находившиеся в Ханое, перелетели в Лаос, где сменили «Великолепную семерку» (2/596) лейтенанта Орватта, которая убыла в южный Вьетнам на базу Тан Сон Нут (Tan Son Nhut), где ей была поручена воздушная охрана Сайгона.
Боевые действия возобновились 4 января 1941 года. События развивались уже традиционно: рано утром шесть «Потэ 25ТOЕ» сбросили бомбы на Убон и Мукда-хан, а некоторое время спустя группа «Корсаров» RTAF атаковала французский аэродром возле Саваннахета. По возвращении пилоты доложили об уничтожении на летном поле четырех самолетов противника. Позднее выяснилось, что тайцы бомбили муляжи, искусно сделанные из бамбука, а настоящие боевые машины не пострадали. Должно быть, французы не успели за одни сутки изготовить новые «фальшивки», так как 5 января, повторяя налет на эту же базу, тайские летчики обнаружили на земле восемь вполне реальных самолетов и среди них — все три «Морана» эскадрильи 2/595. На сей раз атака «Корсаров» принесла вполне ощутимый результат: один истребитель был уничтожен, другой сильно поврежден, также пострадали и несколько «Потэ 25ТOЕ». Таким образом, тайцам в одном налете удалось «вывести из игры» все французские истребители, находившиеся в Лаосе, поскольку единственный «Моран», не пострадавший при бомбежке, был вскоре отправлен обратно во Вьетнам.
Шестого января Королевская Тайская 1-я Армия начала генеральное наступление. Войска вторглись в Камбожду, захватив французский пограничный пост Пойпет (Poipet), и стали быстро продвигаться по шоссе на юго-восток в направлении города Сисофон (Sisophon). Авиаподдержку наземных сил обеспечивали самолеты 75-го крыла, которые бомбили и обстреливали из пулеметов отступающего противника и помогали подавить возникавшие время от времени очаги сопротивления французов. Одновременно подразделения Королевской Тайской 2-й Армии перешли границу в районе Убона и двигались на юго-запад на соединение с частями 1-й Армии, поддерживаемые с воздуха «Корсарами» 40-го авиакрыла. Другие подразделения RTAF бомбили различные цели в городах Паксе и Саваннахет в Лаосе и Пайлин (Pailin) и Сисофон на территории Камбоджи.
Боевой дебют Ki-30 в составе тайских ВВС состоялся утром 7 января — винг-коммандер Фуэн Роннапакас Риддагани лично повел группу из двадцати трех самолетов на первое задание. Все «Нагои» благополучно вернулись обратно, отбомбившись по различным целям в Камбодже. На следующий день девятка Ki-30 в сопровождении трех «Хоков 75N» была направлена к Сием Реапу. Над целью нападавших встретил сильный зенитный огонь, и несколько «Нагой» получили повреждения. Когда группа уже легла на обратный курс, ведущий эскорта флайнг-оффицер Пан Сувана-рак заметил четыре истребителя MS-406, взлетающие на перехват с соседнего аэродрома Накорн Ват. Развернувшись, он спикировал на «Мораны», при этом за лидером последовал только один из ведомых — сержант Тонгу Гиаттибут (Tongu Giatthibut), третий же пилот не заметил маневра ведущего, и его «Хок» продолжал следовать прежним курсом. Во время разворота Пан временно потерял из вида самолеты врага, а потом обнаружил французов уже атакующими его истребитель. Тонгу Гиаттибут предпочел выйти из боя, и Пану пришлось вступить в схватку со всей четверкой противников. Поначалу ему удавалось, искусно маневрируя, избегать попаданий, но долго это продолжаться не могло, и в конце концов длинная очередь из 7,62-миллиметрового пулемета настигла тайский «Хок». Пули попали в правое крыло, левую стойку шасси и прошили фюзеляж позади кабины, едва не задев пилота. К счастью Пана Суванарака, повреждения оказались не очень серьезными (результаты попаданий могли быть плачевными, имей французы на своих самолетах штатные пушки «Испано»), и тайский офицер продолжил воздушный бой. Когда стычка переместилась в район города Сисофон, «Мораны» прекратили преследование одинокого «Хока» и вернулись домой, а Суванарак успешно посадил свою машину в Дон Муане.
Между тем наземные войска Тайланда развивали наступление. 1-я Армия достигла города Сисофон и продолжала расширять плацдарм вдоль тайско-камбоджийской границы по обе стороны шоссе Сисофон-Араньяпратет (Aranyaprathet), а 2-я Армия по-прежнему продвигалась по территории Камбоджи на юго-запад — навстречу 1-й Армии. Пытаясь как-то поколебать превосходство в воздухе самолетов RTAF, французы в ночь с 9 на 10 января предприняли массированный налет на авиабазы тайских ВВС в Убоне, Хорате и Сисакете. Аэродромы противника бомбили «Фарманы 221» эскадрильи 2/41, «Потэ 542» из 2/42, а также «Луары 130», стартовавшие на задание с водной глади озера Тонле Сап. В результате ударов было, по французским источникам, уничтожено до десяти самолетов противника на земле, а также приведены в негодность аэродромы в Хорате и Сисакете. В районе Хората, уже по данным тайской стороны, средства ПВО сбили один бомбардировщик.
Получив сведения о том, что французские тяжелые самолеты после ночного налета приземлились в Сием Реапе для дозаправки перед возвращением на базы во Вьетнаме, командование RTAF выслало туда девятку Ki-30 в надежде, что те сумеют застать бомбовозы противника на аэродроме. «Нагои» сопровождала пара истребителей «Хок» 75, которые пилотировали уоррент-оффицер Тонгкам Бенгкам (Tongkam Bengkam) и сержант Сангван Воррасап (Sangwan Worrasap). Появившись над целью в 6:45, группа действительно обнаружила на летном поле два «Фармана» и семь истребителей MS-406, четыре из которых с появлением тайцев пошли на взлет. Девятка Ki-30 с пикирования сбросила бомбы на стоянку самолетов врага, уничтожив один «Фарман 221» и повредив другой. Три «Морана» также получили незначительные повреждения. Когда «Нагои» выходили из пикирования, их атаковала набравшая необходимую высоту четверка истребителей во главе с шеф-адъютантом Тиволье (Tivolier). Пара «Хоков» бросилась на защиту своих подопечных, но не смогла помешать французам сбить один бомбардировщик, который рухнул на землю рядом с аэродромом. Его экипаж — пилот сержант Бооньям Бансуксават (Boonyam Bansuksawat) и стрелок сержант Боон Суксаби (Boon Suksabi) — погиб. В завязавшемся бою истребителей больше преуспели тайцы: после нескольких попаданий загорелся мотор «Морана», который пилотировал шеф-сержант Вильем Лабусьер (William Laboussiere) — известный «солдат удачи», успевший к тому времени уже стать асом (пять побед в воздушных боях в гражданской войне в Испании, где он добровольцем воевал на стороне республиканцев). Француз был вынужден выйти из боя, и повел поврежденный истребитель на посадку на расположенный неподалеку аэродром Накорн Ват, где и приземлился без осложнений. Других потерь стороны не понесли, хотя по возвращении каждый из пилотов «Хоков» доложил о сбитом самолете врага, французы также заявили о двух победах.
После этого налета семь «Моранов» эскадрильи 2/596 были срочным порядком переброшены с авиабазы Тан Сон Нут обратно, поскольку французскому командованию стало ясно, что основным объектом тайской агрессии является западная часть территории Камбоджи, тогда как Сайгону, который они были призваны охранять, пока ничто не угрожает. 16 января Тактическая Авиагруппа колониальных ВВС вновь претерпела структурные изменения: теперь в нее были включены все оставшиеся в строю истребители MS-406 эскадрилий 2/595 и 2/596 (тринадцать машин), уцелевшие F-221 из 2/41, «Потэ 542» из 2/42, «Потэ 25ТOЕ» (1/41 и 1/42), а также эскадрилья 1/CBS на «Луарах». Разведывательные подразделения 1/595 и 1/596 расформировали, а их техника и персонал пополнили недоукомплектованные части группы. Поскольку аэродром Накорн Ват стал уже хорошо известной целью для бомбардировщиков врага (налет девятки Ki-30 в сопровождении трех «Хоков 75» повторился 13 января, на этот раз без результата), в стороне от Сием Реапа силами местного населения, было в короткий срок построено новое летное поле, ставшее местом базирования истребителей лейтенанта Орватта.
12 января части Королевской Тайской 2-й Армии, поддерживаемые самолетами 40-го авиакрыла, на несколько километров продвинулись вглубь территории Лаоса в сторону Паксе. На следующий день «Корсары» бомбили Саваннахет и потопили 7 лодок на реке Меконг. Французские же авиаторы сохраняли верность ночному образу жизни, бомбовым ударам подверглись: Нахон Фаном 12 января, Аранья-пратет и Прачинбури 16-го и снова Аранья-пратет — 17-го. В этот же день группа самолетов RTAF в уже устоявшемся составе — девяти Ki-30 и трех «Хоков 75» — отбомбилась по Сисофону, но, несмотря на отсутствие перехватчиков противника и слабый зенитный огонь, попасть во что-либо ценное тайцам не удалось.
Французы, терпящие поражение на суше и не имеющие превосходства над противником в воздухе, справедливо полагали, что шанс в полной мере «отыграться» за эти неудачи у них есть только на море, где они располагали действительно внушительными силами.
16 января, через несколько часов после полудня, одиночный «Луар» 130 эскадрильи 1/CBS был послан в разведывательный полет вдоль южного побережья Камбоджи и Тайланда в поисках кораблей Королевских Тайских Военно-морских сил (Royal Thai Navy). Когда французский гидросамолет появился в районе тайской военно-морской базы Саттахип (Sattahip), с аэродрома Чантабури был поднят на перехват истребитель «Хок III» 72-й эскадрильи. Набрав необходимую высоту, пилот «Кертисса» флайнг-оффицер Брасонг Ку-надилок (Brasong Kunadilok) вскоре заметил противника. Позиция для атаки у тайца была очень удачной: несколько выше разведчика и между ним и клонящимся к закату солнцем. Спикировав на «француза», Брасонг дал очередь — и промахнулся. Вторая трасса тоже прошла мимо цели. Пилот «Луара», с некоторым опозданием осознавший, что его атакует истребитель врага, перевел машину в пологое пикирование. Тайский летчик последовал за летающей лодкой, но удача сегодня уже окончательно оставила его: при попытке открыть огонь в третий раз вышел из строя синхронизатор пулеметов, и оружие отказало. Раздосадованный Брасонг Кунадилок еще некоторе время следовал за неуязвимым теперь «Лу-аром», затем вернулся на свой аэродром. Эта техническая неисправность впоследствии дорого обошлась тайской стороне: экипаж разведчика доставил французскому флотскому командованию ценные сведения: корабли ВМС Тайланда обнаружены рядом с островом Ко Чанг (Ко Chang)…
Вскоре после полуночи 17 января эскадра из семи французских боевых кораблей, имея флагманом легкий крейсер «Ламотт-Пике» (lamott-Piquet) атаковала противника. Королевские Тайские Военно-морские Силы были застигнуты врасплох и разгромлены: в ходе двухчасового артиллерийского боя два броненосца береговой обороны и три миноносца отправились на дно Сиамского залива, еще несколько тайских кораблей получили повреждения различной тяжести. Французы потерь не понесли.
Около 5:00 звуки артиллерийской канонады были услышаны на авиабазе Чантабури пилотами и наземным персоналом 74-го крыла. «Сложив два и два», авиаторы поняли, что это французский флот «вытрясает душу» из их соотечественников-моряков. Немедленно один «Хок III» вылетел на разведку и вскоре вернулся с удручающими известиями: один тайский корабль к этому времени уже затонул, второй был объят пламенем. Подготовка самолетов к удару по кораблям противника заняла более двух часов, и лишь около 8:00, когда баталия у острова Ко Чанг уже завершилась, три звена 72-й эскадрильи были подняты на поиск возвращавшейся вражеской эскадры. В каждом звене два самолета несли по четыре 50-кг бомбы и один — 250-кг бомбу. После «Хоков» стартовали две группы «Корсаров» 44-й эскадрильи (три и семь машин).
Ведущий одной из троек «Кертиссов», вчерашний неудачник Брасонг Кунадилок, вел свое звено вдоль береговой черты на высоте 3000 м, когда обнаружил в море три корабля, один из которых был им идентифицирован как французский флагман «Ламотт-Пике». Моряки также заметили вражеские самолеты: корабли открыли огонь и начали энергично маневрировать. Брасонг Кунадилок спикировал на крейсер и сбросил 250-килограммовку, которая, как позже докладывал один из ведомых, угодила в самую середину корабля, но — опять не повезло! — не взорвалась. Два других «Хока» также атаковали флагмана с пикирования, но ни одна из «полусоток» в цель не попала. Поскольку истребители, которыми была укомплектована 72-я эскадрилья, принадлежали к числу построенных в Тайланде по лицензии и не оснащались радиостанциями, Брасонг не мог сообщить о местонахождении противника пилотам других звеньев, ведущих поиск противника в других районах. Единственными тайскими самолетами, которым еще удалось обнаружить и атаковать корабли французов, стали три «Корсара» 44-й эскадрильи, которые сбросили бомбы с горизонтального полета. Ни одна из бомб не нашла цель, и французская эскадра вернулась в Сайгон без повреждений.
На протяжении нескольких следующих дней воздушные силы противников в основном сосредоточили свои усилия на поддержке войск, эпизодически совершая налеты на города и аэродромы. Тайцы продолжили регулярные бомбардировки аэродрома Накорн Ват с целью помешать французам использовать эту площадку для своих самолетов. Кроме заданий по сопровождению Ki-30, для самостоятельных ударов по наземным целям стали привлекаться истребители «Хок 75N» 60-й эскадрильи, которые для этого вооружались десятью 15-килограммовыми зажигательными бомбами. 19 и 23 января тройки «Хоков» атаковали различные цели в Сием Реапе.
Колониальная авиация, в свою очередь, не давала тайцам спать спокойно: 18 января бомбили Убон, 19-го — Хорат и 22-го — Сурин. Бипланы «Потэ 25ТOЕ» эскадрилий 1/41 и 1/42 оказывали поддержку изолированным и окруженным группировкам французских войск, с бреющего полета обстреливая из пулеметов наступающих пехотинцев противника и осыпая их 12-килограммовыми осколочными бомбами. К подобным акциям из-за общей нехватки боеспособных машин стали привлекаться и наиболее ценные самолеты французов: истребители MS-406 эскадрилий 2/595 и 2/596 штурмовали колонны тайских войск и другие цели. Утром 21 января лейтенант Орватт с ведомым по фамилии Будра (Boudrat звание неизвестно) обстреляли авиабазу Араньяпратет, сделав несколько заходов, несмотря на сильный зенитный огонь противника. Спустя несколько часов эта же пара, совершая разведывательный полет над захваченной тайскими войсками территорией Камбоджи, наткнулась на большую колонну вражеской пехоты. Французы снизились до бреющего полета (менее 100 м) и несколько раз «прошлись» по тайским солдатам из пулеметов, убив и ранив несколько десятков человек. Эта бравая «выходка» дорого обошлась отважным пилотам, попавшим под оборонительный огонь из всех видов стрелкового оружия. Пули в нескольких местах прошили плоскости истребителя Орватта, пробили радиатор, из которого начала вытекать охлаждающая жидкость, наконец, одна пуля попала в кабину, повредив основание ручки управления самолетом и едва не задев летчика. Повреждения оказались столь серьезными, что Орватт был вынужден срочно возвращаться назад и сажать израненную машину, не выпуская шасси, на ближайший к линии фронта аэродром возле Сисофона. «Моран» Будра тоже пострадал, но не так сильно, и пилот смог долететь до Сием Реапа, где произвел посадку положенным образом.
24 января произошли последние в этой войне встречи самолетов RTAF и колониальных ВВС Франции. Утром тайское командование выслало смешанную группу бомбардировщиков (три «Мартина» 139 и девять Ki-30) в сопровождении истребителей «Хок 75N» для бомбардировки различных объектов в районе города Сием Реап. Вылет прошел без осложнений, и когда все самолеты повернули обратно, ведущий группы винг-коммандер Фуэн Роннапакас Риддагани на своем Ki-30 покинул строй, чтобы проконтролировать результаты бомбардировки. Заметив некоторое время спустя выше своего самолета несколько одномоторных машин, тайский пилот сначала принял их за «Хоки» эскорта, но его воздушный стрелок очень быстро развеял это заблуждение, сообщив, что на их «Нагою» со стороны солнца пикирует четверка истребителей противника. Фуэн резко опустил нос своего Ki-30 и энергичным маневром попытался выйти из-под удара «Моранов». События развивались над камбоджийским озером Тонле Сап. «Нагоя», преследуемая французами, снизилась почти до поверхности воды, и на максимальной скорости стала уходить на запад, в сторону границы. Группа истребителей разделилась на две пары и попыталась взять врага в клещи, атакуя Ki-30 попеременно с разных сторон. Будь на месте винг-коммандера Фуэна другой летчик, менее опытный и умелый, бой мог завершиться для тайцев плохо. Но ветеран, отлично владея техникой пилотирования, умелыми маневрами свел на нет все усилия атакующих, каждый раз бросая бомбардировщик в сторону буквально за мгновение до того, как пилот «Морана», прицелившись, открывал огонь. Не достигнув успеха в боковых атаках, истребители вновь перегруппировались, и попытались один за другим зайти на врага в лоб, но ведущий четверки, а за ним и остальные, были вынуждены отвернуть, напоровшись на встречный огонь крыльевого пулемета Ki-30. В конце концов французы, расстреляв впустую весь боезапас, были вынуждены оставить в покое одиночную «Нагою», причем кто-то из пилотов даже дружески помахал рукой на прощание, воздавая должное искусству и отваге соперника. Когда самолет приземлился в Чантабури, члены экипажа и все окружающие были сильно удивлены, не обнаружив в нем ни одной пулевой пробоины!
Вторая стычка этого дня произошла около полудня, когда несколько французских самолетов неустановленного типа (вероятнее всего — все те же MS-406) атаковали пару тайских «Корсаров» во время бомбардировки целей на территории Камбоджи. Обеим машинам удалось ускользнуть от атакующих, лишь воздушный стрелок одной из них был ранен в схватке с самолетами врага.
Последний воздушный бой франко-тайского конфликта состоялся вечером 24 января 1941 года около 17:30 по местному времени в районе к востоку от Араньяпратета. Ведущий звена из трех «Хоков II» 80-й эскадрильи флайнг-оффицер Чалермкиат (Chalermkiat) во время боевого патрулирования над своей территорией на высоте 1000 м заметил группу из трех MS-406, которые находились примерно на 400 м ниже на расстоянии порядка 7 км от тайской тройки. Зная, что «Мораны» обычно прикрывают разведчики и бомбардировщики врага, Чалермкиат внимательно осмотрелся, и вскоре обнаружил одиночный «Потэ 25ТOЕ», следующий тем же курсом приблизительно в 2 км впереди и несколько ниже истребительного эскорта. Покачав крыльями своего самолета, таец привлек к себе внимание ведомых, и жестами приказал им атаковать «Мораны», а сам бросился догонять разведчика. Спикировав на «Потэ» сверху-сзади, он выпустил две или три очереди, не достигших цели, после чего сам подвергся нападению одного из французов, на которого, в свою очередь, «насели» два других «Хока». Остальные истребители присоединились к схватке и завязался ближний маневренный бой, в котором тихоходные (320 км/ч) но гораздо более «вертлявые» тайские бипланы имели определенное преимущество над скоростными (480 км/ч) монопланами французов. Выбрав подходящий момент, Чалермкиат покинул «карусель» и снова атаковал «Потэ», несколькими удачными очередями заставив замолчать турельный пулемет разведчика, но тому все же удалось в сгущающихся сумерках уйти за линию фронта. Истребительная дуэль продолжилась еще некоторое время, потом противники разошлись, не нанеся повреждений друг другу. Позже сообщалось, что поврежденный французский биплан во время вынужденной посадки разбился и сгорел, но этот факт не получил официального подтверждения.
В тот же день, 24 января, воюющие стороны достигли соглашения о том, что в качестве третейского судьи в решении конфликта выступит Япония. Пока шли переговоры о прекращении огня, боевые действия продолжались, и ВВС обеих сторон успели сделать еще по нескольку боевых вылетов, не вступая в боевое соприкосновение. Французы бомбили Чантабури, Сурин и Араньяпратет 25 января днем и 27-го ночью. Последней боевой операцией колониальных ВВС стал разведывательный полет трех «Моранов» эскадрильи 2/596 (ведущий — лейтенант Орватт) вдоль линии фронта утром 28 января, за несколько часов до перемирия. Самолеты RTAF продолжали поддерживать свои войска, в последний раз вылетев силами трех «Мартинов» 50-й эскадрильи под прикрытием тройки «Хоков 75» из 60-й на бомбардировку Сисофона в 7:10 28 января. Группа вернулась без потерь. В 10:00 вступило в силу перемирие.
Переговоры тянулись более двух месяцев. Благодаря усилиям японцев, занявших откровенно протайландскую позицию, часть территорий Лаоса и Камбоджи площадью около 64750 квадратных километров, из-за которых, собственно, и разгорелся конфликт, согласно мирному договору, подписанному в Токио 9 мая 1941 года, отходила Тайланду, который был обязан заплатить шесть миллионов пиастров Франции в качестве репараций. Европейская держава потерпела очередное поражение, которое, впрочем, не имело решающего значения, так как, согласно старинной пословице,"снявши голову, по волосам не плачут"…
В цифровом выражении итоги деятельности авиации обеих сторон в ходе боевых действий выглядят не слишком впечатляюще. Согласно официальным сведениям Тайланда, RTAF одержали пять побед в воздушных боях и семнадцать французских самолетов уничтожили на аэродромах. Собственные потери составили: три машины сбитыми зенитным огнем и самолетами противника, от пяти до десяти — в результате ударов вражеской авиации по тайским авиабазам и, наконец, один «Корсар», пилот которого заблудился и был вынужден из-за нехватки горючего приземлиться на вражеской территории, был захвачен противником неповрежденным.
По мнению французов, колониальные ВВС сбили в воздушных боях четыре тайских машины и еще пятнадцать уничтожили на земле. Две победы из четырех прибавил к своему счету шеф-сержант Лабусьер из эскадрильи 2/595 — единственный ас, участвовавший в конфликте. Суммарная масса бомб, сброшенных на врага за все время конфликта, составила около сорока тонн. Французская сторона не признала потерь от боевых самолетов и зенитных средств Тайланда, согласившись лишь на то, что три ее машины (один F.221 и два MS.406) были уничтожены на земле ударами авиации противника. Тем не менее, около 50% всех самолетов колониальных сил были неспособны к концу войны подняться в воздух из-за различных мелких повреждений и общей изношенности матчасти при полном отсутствии запасных частей…
- Название Тайланда до 24 июня 1939 г.
- Воинские звания даются в европейском звучании и в основном соответствуют британским, так как в тайской транскрипции они труднопроизносимы и малопонятны. То же самое отностится и к названиям боевых единиц ВВС Тайланда. Например, подразделение, по численному составу примерно соответствующее авиакрылу, по-тайски звучит «Кронг Вин Ной», истребительная эскадрилья — «Фоонг Кнап Лай», и т.п.
источник: Михаил БЫКОВ «Еще одна неизвестная война. Действия авиации во франко-тайском конфликте 1940 года» «Авиация» 04
