Еще одна интересная статья из жж коллеги Харитонова.
…только вот гусь меня смущает. К чему бы такой гусь?
И. Ильф, Е. Петров
Буллкорнис из отряда гусеобразных, прозванный американскими журналистами "уткодемоном рока", обитал в Австралии 5 миллионов лет назад. Будучи трех метров в высоту (c вытянутой шеей) и полтонны весом, летать он не мог и даже бегать не любил. Сильные, но короткие ноги его с тупыми когтями явно предназначались для степенного, неторопливого передвижения: сумчатых хищников, способных справиться со взрослой птицей такого размера, на Австралийском континенте не водилось, а из прочих опасность для буллкорнисов представляли разве что мегалании – тоже несильные бегуны на дальние дистанции, главное – вовремя ее заметить. Паслись буллкорнисы стадами, так что и птенцы их были в относительной безопасности: кому охота испытать на себе силу удара такого клюва? КДПВ я нарисовал, взяв за основу картинку Питера Траслера:
Клювы буллкорниса и его родственников-дроморнитид – не клювы хищных птиц. И остальные признаки – короткие ноги, кучки камней-гастролитов, обнаруживаемых на месте желудка, небинокулярное зрение, стайный образ жизни (их скелеты находят группами) – говорят о том, что перед нами не хищник. Гусеобразные вообще склонны к вегетарианству, хотя от кусочка бесхозного мяса или от того, чтобы забить и съесть чего-нибудь мелкое (насекомое там или, в случае с птицей размером с "уткодемона" – небольшого подвернувшегося зверька), не откажется практически ни одна птица.
У большинства крупных растительноядных (страусы, моа, эпиорнисы) и даже всеядных (казуары) птиц пасть широкая, но клюв небольшой, им хватает. Значит, основным кормом буллкорнисов была не трава, а что-то более жесткое, например, ветви и листва деревьев. В этом случае рост и длинная шея этих птиц делали их австралийским аналогом жирафов. Для того, чтобы обрывать листья вместе с молодыми побегами и ветвями деревьев, им и нужен был мощный клюв с характерной ребристой структурой нёба, позволяющей измельчать грубую пищу, а гастролиты в желудке довершали обработку – буллкорнисы были прямыми наследниками растительноядных динозавров.
Их потомки – гениорнисы или михирунги на языке племени тьяпвуррунг – были поменьше, метра два с вытянутой шеей и дожили до прихода людей. Во всяком случае, рисунок на скале на плато Арнем-Ленд на севере Австралии воспроизводит форму клюва довольно точно (правее и поменьше, видимо, изображен эму в масштабе):
