Андрей Харук. Mitsubishi G3M – убийца «Принца Уэльского» или просто «Нелли»

10 декабря 1941 г. состоялось событие, ставшее ключевым для судьбы британских дальневосточных владений — вследствие массированного удара японской авиации были потоплены линкоры «Принс оф Уэллс» и «Рипалс». Заметную роль в этом сыграли самолёты далеко не новые — двухмоторные бомбардировщики G3M фирмы «Мицубиси», получившие в англо-американской системе обозначений имя «Нелл». Самолёты действовали в полном соответствии с концепцией, заложенной при их создании контр-адмиралом Исороку Ямамото, занимавшим в начале 30-х гг. должность начальника технического отдела генерального штаба Императорского японского флота. Он рассматривал мощную морскую авиацию как средство, позволяющее Японии компенсировать американское и британское морское могущество. Хотя залог победы руководство Императорского флота по-прежнему видело в генеральном сражении, вроде Цусимы, авиация должна была предварительно атаковать соединение противника, основательно потрепав его и ослабив перед встречей с главными силами японского флота. Наряду с палубной авиацией, эту задачу должны были обеспечить бомбардировщики-торпедоносцы берегового базирования, обладающие большим радиусом действия, необходимым для действий над океанскими просторами.

Родословная «Нелли»

Генштаб Императорского флота прекрасно осG3навал, что главную угрозу в будущей войне будет представлять американский Тихоокеанский флот. Руководствуясь принципом «предупреждён — значит, вооружён», японское военно-политическое руководство большое значение придавало осведомлённости о передвижениях вражеских кораблей и о состоянии флота противника, в общем. Но добыть подобную информацию было трудно — ведь Гавайские о-ва, где находилась главная база Тихоокеанского флота Пёрл-Харбор, были далеко за пределами радиуса действия японской авиации. Разрабатывая требования к новому самолёту-разведчику, Ямамото не скромничал — от машины требовалась дальность полёта 4000 морских миль (7500 км)! Это должно было обеспечить вG3можность осуществлять полеты над Филиппинами и Гавайями. Но уже самые первые прикидки показали, что японская промышленность не сможет реализовать столь амбициG3ное задание, и Ямамото согласился на уменьшение дальности полета вдвое — до 2000 морских миль. Теперь её не хватало для того, чтобы вернуться из полета над Пёрл-Харбором, поэтому пришлось пойти на одноразовое применение самолёта. После пролета над Гавайями он должен был выйти в условленную точку океана и приводниться. Машина не была гидросамолётом, но должна была обладать некоторым запасом плавучести, позволяющим эвакуировать на борт специально выделенной подводной лодки экипаж и кассеты с фотоплёнкой. Подобное расточительство, неприемлемое в мирное время, считалось вполне допустимым, в условиях назревания конфликта и, тем более, войны.

Конкретные очертания будущий самолёт начал обретать в 1933 г., когда Кайгун Коку Хомбу (Управление морской авиации) обратилось к фирме «Мицубиси» с предложением разработать морской разведчик большого радиуса действия. Выбор контрагента был неслучаен — «Мицубиси» с 1928 г. тесно сотрудничала с германской фирмой «Юнкере» и к 1933 г. освоила выпуск армейских двухмоторных бомбардировщиков Ки-1 и Ки-2, а также четырехмоторных Ки-20 (лицензионный вариант «Юнкерса» К51 ). Разработку первого в практике фирмы тяжёлого самолёта для флота поручили конструкторской бригаде, возглавляемой Суедо Хондзё. Машине присвоили фирменный индекс Ка-9 и флотское обG3начение «Морской 8-Си опытный специальный самолёт-разведчик».

Один из прототипов GЗМ1а зимой 1936 г. проходил испытания на лыжном шасси. Но на практике «Нелли» не пришлось воевать в северных широтах

Характерными чертами Ка-9 стали чистые аэродинамические формы. Фюзеляж, лишенный бомбоотсека, отличался малой площадью поперечного сечения. Основные стойки шасси убирались в мотогондолы, прикрытое обтекателем хвостовое колесо было неубираемым. В качестве силовой установки выбрали V-образные моторы жидкостного охлаждения «Хиро» тип 91 модель 22, развивавшие мощность 750 л.с.

Самолёты GЗМ1с имели остеклённую носовую часть, создававшую лучшие условия для работы штурмана. Однако серийные бомбардировщики строились с «глухим» носом.

Не успел самолёт покинуть чертежные доски, как в проект пришлось внести изменения — военные сочли необходимым приспособить его для применения в качестве бомбардировщика. Поскольку места для бомбоотсека не было, пришлось пойти на введение наружных подфюзеляжных бомбодержателей. Кроме того, предусмотрели установку вооружения: двух пулемётов в верхней башне и носовой установке. В феврале 1934 г. обозначение самолёта изменилось на «Морской 8-Си опытный, средний бомбардировщик-торпедоносец», одновременно присвоив ему короткий индекс G1M1.

Прототип самолёта был готов к концу марта 1934 г., а 18 апреля машина впервые поднялась в воздух. Достигнутые в ходе испытаний параметры в основном соответствовали расчётным. В частности, дальность полета при запасе топлива 4200 л достигала 4400 км и существовала возможность увеличить её до 6050 км. Однако устойчивость и управляемость оставляли желать лучшего. Вскоре после начала испытаний Ка-9 был повреждён при вынужденной посадке. От серийного производства G1M1 в, конце концов, отказались, но Кайгун Коку Хомбу приняло концепцию Ка-9 в качестве исходного пункта для разработки нового ударного самолёта берегового базирования.

Согласно новым требованиям

Опираясь на короткий опыт эксплуатации единственного G1M1, Управление морской авиации разработало новые требования 9-Си, предусматривавшие создание уже не разведчика с бомбардировочным уклоном, а чисто ударной машины. При этом не сочли нужным ввести в конструкцию внутренний бомбоотсек — нагрузка в виде бомб общей массой до 800 кг или одной торпеды должна была подвешиваться под фюзеляж. А вот требования к оборонительному вооружению усилили — на самолёт следовало установить три пулемёта.

Кабина GЗМ была довольно просторной, что было важно при длительных полётах

Разработкой машины под фирменным индексом Ка-15 занялась та же бригада, что проектировала Ка-9. От предшественника изьяли в практически неизменном виде крыло, к которому приделали новый фюзеляж увеличенных размеров.

Все оборонительное вооружение разместили в выдвижных башенках — двух верхних и одной нижней. В каждой установили по 7,7-мм пулемёту типа 92. Увеличилась площадь двухкилевого хвостового оперения — это благотворно сказалось на балансировке самолёта и улучшило устойчивость, особенно в момент сброса бомб. Усилили шасси, одновременно упростив его конструкцию.

Первый прототип Ка-15 был готов в июне 1935 г. Его оборудовали моторами «Хиро» тип 91 модель 1 (750 л.с.). Машине присвоили обозначение «Морской 9-Си опытный, средний базовый самолёт, торпедоносец-бомбардировщик» и сокращённое — G3М1. В июле Ка-15 перевезли с завода на аэродром Кагамихара, и в том же месяце новый бомбардировщик впервые поднялся в воздух. Испытания показали, что лётно-технические характеристики самолёта не только соответствуют мировому уровню, но и превосходят его. В течение последующего года «Мицубиси» построила ещё двадцать (!) прототипов, применявшихся для отработки различных силовых установок и иных конструктивных решений.

Характерной чертой двух первых прототипов была глухая, неостеклённая носовая часть фюзеляжа. Бомбовый прицел поместили в небольшом иллюминаторе под кабиной пилотов. Силовая установка состояла из пары всё тех же «Хиро», мощность которых уже считалась недостаточной. Поэтому на третьем прототипе установили двухрядные звездообразные моторы воздушного охлаждения «Мицубиси» «Кинсей» 2, развивавшие 830 л.с. Они комплектовались четырёхлопастными винтами фиксированного шага МW 126. Ещё более прогрессивной была силовая установка четвёртого прототипа — помимо 910-сильных моторов «Кинсей» 3, он получил трехлопастные металлические винты изменяемого шага «Гамильтон Стандарт» СБ 16. Именно такой состав винтомоторной группы был одобрен для серийных самолётов. Но поскольку выпуск «Кинсеев» только налаживался, то пятый и шестой прототипы оборудовали старыми двигателями фирмы «Хиро». Впоследствии машины с моторами «Хиро» получили обG3начение G3М1а модель 1А, а с «Кинсеями» — G3M1b модель 1В. После отработки вооружения прототипы передали для войсковых испытаний в кокутай «Татэяма». В их ходе был потерян второй прототип — самолёт упал в море у берегов Кореи из-за поломки винта. Все пять членов экипажа погибли. Причиной была признана конструкция винта фиксированного шага, который невG3можно было зафлюгировать. Тем не менее, из-за того, что лицензионный выпуск пропеллеров «Гамильтон Стандарт» ещё не наладили, первые серийные G3М1Ь модель 11В комплектовались старыми винтами МW126. В течение 1937 г. завод «Мицубиси» в Ои сдал 34 таких самолёта. Помимо винтов, от четвёртого прототипа они отличались более просторной пилотской кабиной и «осовремененными» бортовыми приборами. В последних экземплярах этой модификации не устанавливался астронавигационный купол и одна из верхних стрелковых башен.

Компоновка кабины G3M1b мало подходила для низковысотного бомбометания — для этого предпочтительнее было поместить штурмана-бомбардира в носовую часть фюзеляжа, обеспечив ему хороший обзор. Поэтому следующие 15 прототипов, обозначавшихся G3М1с модель 11С, получили остеклённый «нос». Все они оборудовались моторами «Кинсей» 2 с винтами М\Л/ 126 (за исключением 11-го прототипа, получившего двигатели «Кинсей» 3 и винты СБ 16). Восьмой прототип отличался ещё и новым фюзеляжем обтекаемых форм, который изначально разрабатывался для гражданского рекордного варианта G3М. Однако результаты испытаний самолётов со «стеклянными носами» признали неудовлетворительными, и последующие серийные бомбардировщики выпускались с глухой носовой частью.

Основные модификации

Для первой крупносерийной модификации GЗМ2 модель 21 (полное обG3начение «Морской тип 96 базовый самолёт, торпедоносец-бомбардировщик») выбрали ещё более мощные двигатели «Кинсей» 41 (1000 л.с.). Кроме того, немного увеличили запас топлива (с 3805 до 3874 л), придали верхним стрелковым башням более обтекаемую форму. Выпуск (G3М2 модель 21 начался в середине 1937 г., и до 1939 г. фирма «Мицубиси» изготовила 343 таких бомбардировщика, причем машины поздних серий получили усовершенствованные моторы «Кинсей» 42. Дальнейшая эволюция самолёта происходила под влиянием боевого опыта — в июле 1937 г. началась очередная японо-китайская война, в которой самое активное участие приняла авиация Императорского флота. В ходе, в общем-то, успешного боевого применения вскрылись и некоторые недостатки бомбардировщика — непротектированные топливные баки и примитивное навигационное оборудование. Для решения последней проблемы пришлось прибегнуть к зарубежному опыту — в США были куплены лицензии на производство радиополукомпаса и автопилота «Сперри». В итоге GЗМ2 стали первыми в мире серийными самолётами со столь продвинутым навигационным комплексом!

В 1939 г. началось производство варианта GЗМ2b модель 21В, оборудованного двигателями «Кинсей» 45 (1070 л.с.), отличавшимися лучшими высотными характеристиками. С сентября 1939 г. выпускался вариант G3М2с модель 21С с измененной схемой расположения оборонительного вооружения. Поскольку пулемётные башни в рабочем положении сG3давали значительное аэродинамическое сопротивление, экипажи при встрече с вражескими истребителями предпочитали не выдвигать башни, а пытались уйти на максимальной скорости. Поэтому на GЗМ2b от верхних башен отказались, перенеся пулемёты в каплевидные блистеры по бокам фюзеляжа. Уже в 1938 г. началась передача G3M1b ранних выпусков в учебные части — 21 самолёт модели 21 переоборудовали в модификацию GЗМ2-К.

В 1940 г. в части начали поступать самолёты GЗМ2 модель 22. На них отсутствовала нижняя выдвижная башня, а боковые пулемётные блистеры был сдвинуты в корму. На фюзеляже вместо задней башни установили большой застекленный обтекатель, прG3ванный за характерную форму «панцирем черепахи», а в нем — 20-мм пушку тип 99 модель 1, имевшую угол возвышения 90' и боковые углы обстрела по 15' вправо и влево. Передняя верхняя выдвижная башня с пулемётом сохранялась.

Смонтированная в верхней установке 20-мм пушка тип 99 представляла собой копию швейцарского «Эрликона»

До февраля 1941 г. завод в Ои выпустил 238 самолётов GЗМ2 модель 22. В это число вошло и небольшое количество самолётов эскортной модификации. Такие самолёты не несли бомб, но имели экипаж, увеличенный с 7 до 10 человек и усиленное вооружение: четыре дополнительных пулемёта установили в боковых окнах фюзеляжа. Предполагалось, что эскортные самолёты будут включаться в боевые порядки соединений бомбардировщиков, защищая их от атак вражеских истребителей. Однако от массового выпуска этих машин отказались в пользу эскортной модификации нового бомбардировщика C4М1 (в конце концов, и это намерение не было реализовано). Более широко применялся фоторазведывательный вариант GЗМ2-Каи, в котором на месте бомбардира смонтировали аэрофотоаппарат для плановой съёмки. Действуя с высот 8500—10000 м, такие самолёты были практически недосягаемыми для вражеских истребителей. В феврале-апреле 1941 г. поставили 37 GЗМ2-Каи, поступивших на вооружение 3-го кокутая. Часть, базировавшаяся в Такао на Формозе, уже 18 апреля 1941 г. приступила к разведывательным полетам над Филиппинами. В мае-июне с баз на Пелелиу, Труке и Тиниане разведчики осуществляли тайные миссии над Новой Британией, Рабаулом, Гуамом и Французским Индокитаем, а в ноябре вновь интенсивно действовали над Филиппинскими островами, готовя будущую десантную операцию. В этих полётах ни один G3М2-Каи не был сбит, хотя на их перехват неоднократно поднимались истребители. Правительство США регулярно заявляло протесты в связи с нарушением воздушного пространства Филиппин и Гуама «неидентифицированными» самолётами, но японские власти эти протесты попросту игнорировали.

С конвейера завода в Ои самолёт G3М2 был вытеснен новым G4М1. Но для боевых действий в Китае старый бомбардировщик ещё вполне годился. Часть офицеров даже протестовали против внедрения в серию G4М1, поскольку это могло задержать поставки столь нужных G3М2! В итоге, производство, казалось бы, устаревшей машины продолжилось — теперь их выпускал завод фирмы «Накадзима» в Коидзуми, изготовивший до 1943 г. ещё 412 самолётов. Строившиеся здесь бомбардировщики G3М2 модель 22 иногда получали дополнительный неподвижный пулемёт в носовой части фюзеляжа.

Специалисты «Накадзимы» не ограничились простым воспроизведением конструкции бомбардировщика — в июне 1942 г. появился вариант (G3МЗ модель 23 с двигателями «Кинсей» 51 (1300 л.с.) и увеличенным запасом топлива (5182 л). Со средины 1944 г. GЗМЗ применяются в качестве патрульных, причём примерно половина из них была оборудована радарами, а 20 самолётов модификации GЗМЗ-Q получили магнитометры для обнаружения субмарин.

Пара GЗМЗ из кокутая «Михоро». Самолёты этой модификации отличались характерным обтекателем верхней пушечной установки

Так же, как и во многих других странах периода Второй мировой войны, в Японии существовал большой интерес к десантным планерам. В августе 1941 г. GЗМ испытывался в качестве буксировщика планера «Кугисё» МХY5, вмещающего 11 солдат с полной выкладкой. Однако после успешных морских десантных операций начала войны интерес флотского командования к планерам угас. Лишь в 1944 г. работы по данной тематике возобновились — теперь планер МХY5а, буксируемый GЗМЗ, должен был стать средством доставки в тыл противника «специальных штурмовых групп» — то есть, смертников. Но до реального боевого применения и в этот раз дело не дошло — всё ограничилось испытаниями.

Гораздо большее распространение, нежели буксировщики планеров, получили обычные транспортные самолёты на базе GЗМ. Уже в 1937 г. 1-й морской авиационный арсенал («Дай-Ичи Кайгун Кокусё») получил заказ на переоборудование (GЗМ1 в скоростной курьерский самолёт. При этом снималось вооружение (за исключением одной верхней пулемётной башенки), бомбовый прицел и бомбодержатели, а в фюзеляже вдоль бортов установили десять пассажирских кресел, прорезав у каждого по небольшому иллюминатору. Несколько серийных GЗМ1 прошли подобное переоборудование, получив обозначение GЗМ1d модель 11D, позже смененное на LЗY1 модель 11 («Морской тип 96 береговой двухмоторный транспортный самолёт»). Поначалу они применялись для перевG3ок высших офицеров между Японией и Китаем, а с вступлением Японии во Вторую мировую войну — для поддержания связи с базами на Соломоновых о-вах, Новой Британии и Новой Гвинее.

Транспортный L3Y1, переоборудованный из бомбардировщика, обеспечивал перевозку 10 пассажиров

В 1938 г. интерес к новому бомбардировщику проявила и гражданская авиакомпания «Ниппон Коку К.К.». Для её нужд переоборудовали 24 самолёта GЗМ2 модель 21 с моторами «Кинсей» 41. Объём доработок был в целом аналогичен GЗY1, но вооружение полностью отсутствовало, а количество пассажирских мест ограничивалось 8. Самолёты, получившие название «Со-Ю», эксплуатировались на линиях, связывавших Японию с Кореей, Китаем и подмандатными территориями в Тихом океане. Отметились они и несколькими рекордными перелётами. В частности, самолёт с регистрацией J-ВЕОА в апреле 1939 г. выполнил перелёт Токио-Тегеран-Токио, а J-ВАОС — Токио-Рим-Токио. Машина и-ВАС1 готовилась к кругосветному перелёту, спонсором которого выступал газетный концерн «Майнити Симбун». Рекордный рейс начался 26 августа 1939 г., но в Сиэтле экипаж получил сообщение о начале войны в Европе. Перелёт решено было продолжить, откорректировав маршрут. В Японию самолёт вернулся 20 октября, преодолев за 194 лётных часа дистанцию в 52860 км. После вступления Японии во Вторую мировую войну все самолёты «Со-Ю» были переданы флоту, получив обG3начение GЗМ1-L модель 12 («Морской тип 96 двухмоторный транспортный самолёт»).

Осенью 1939 г. в Йокосуке разработали очередной военно-транспортный вариант GЗМ2d модель 21d (позже — LЗY2 модель 12). При этом за основу G3яли планер GЗМ2 модель 21, но с двигателями «Кинсей» 45 — как на вGЗМ2 модель 22. Из оборонительного вооружения оставили одну верхнюю башенку с пулемётом. В левом борту устроили пассажирскую дверь. Часть LЗY2 приспособили для перевG3ки 12 парашютистов. Такие самолёты применялись в десантных операциях — в частности, 11 и 12 января 1942 г. они выбросили в два приёма более 500 парашютистов из 1-го специального десантного отряда «Йокосука» у аэродрома Лангоан на Филиппинах. 20 февраля 450 десантников, выброшенных с LЗY2, захватили аэродромы Копанг и Дили на Тиморе.

Все транспортные варианты GЗМ, в отличие от бомбардировщиков, получили в союзнической системе обозначений имя «Тина».

Общий объём производства GЗМ составил 1048 самолётов.

Боевое применение

Бои в Китае

К моменту начала второй японо-китайской войны авиация Императорского флота располагала двумя боеготовыми кокутаями бомбардировщиков берегового базирования — «Кисарадзу» I «Каноя». В общей сложности они насчитывали 44 бомбардировщика (38 (GЗМ2 и 6 G2Н1), а также 12 истребителей А4N1 (последние предназначались, прежде всего, для ПВО авиабаз).

Важнейшим заданием морской авиации в первые недели конфликта считалась нейтрализация китайской авиации на аэродромах в районе Шанхая. 14 августа 1937 г. с аэродрома Тайбэй на Формозе Взлетели 18 самолётов GЗМ2 из кокутая «Каноя». каждый бомбардировщик нёс пару 250-кг бомб. Цель — Ханчжоу — находилась на расстоянии 1000 км, поэтому самолёты или без истребительного прикрытия. На подходе к цели бомбардировщики разделились на две девятки. Первая нанесла удар по аэродрому Куанте. Противодействия со стороны противника не было — единственный оказавшийся в воздухе китайский истребитель был без боекомплекта. Единственное, что смог предпринять пилот — имитировать атаки строя GЗМ2, пытаясь помешать прицельному бомбометанию. Однако накануне прошли проливные дожди, лётное поле раскисло, и большинство сброшенных бомб попросту застряло в грязи, не разорвавшись. Труднее пришлось второй девятке. Её целью был аэродром Шеньчжао, куда как раз перебазировалась 4-я истребительная группа. Две эскадрильи «Кертисс» «Хоуков» сумели Взлететь под градом японских бомб, и агрессорам пришлось отбиваться от полутора десятков истребителей. Китайские пилоты записали на свой счёт шесть GЗМ2, японские бортстрелки заявили об уничтожении двух «Хоуков». В действительности потери были скромнее — «Каноя» потерял два самолёта, сбитых над сушей и один, совершивший вынужденную посадку на воду в тайваньском порту Килунг. Ещё одна тяжело повреждённая машина сумела дотянуть до Тайбэя. Китайские источники потери своих истребителей не подтверждают.

15 августа в бой вступили самолёты кокутая «Кисарадзу». В 9.20 с базы Омура стартовало 20 бомбардировщиков GЗМ2. После продолжительного полёта они вышли на цель — аэродром Нанкина, но сброшенные бомбы ущерба не причинили — китайцы ранее перебазировали свои самолёты в Чуюн. А вот собственные потери оказались ощутимыми — на обратном пути бомбардировщики были атакованы группой истребителей «Хоук» и «Боинг» Р-26, которые сбили четыре G3М2. Уцелевшие бомбардировщики в 21.20, после двенадцатичасового полёта, приземлились на о. Чеджудо, ставшем теперь базой для кокутая «Кисарадзу». Эту операцию японская пропаганда разрекламировала как первый в истории трансокеанский воздушный налёт.

Первые налёты G3М2 не прошли незамеченными, для японской и мировой прессы. Зарубежные эксперты отмечали отличную навигационную подготовку экипажей, хотя сам самолёт поначалу приняли за копию немецкого 86 — и действительно, G3М2 весьма походил на немецкую машину, причём в её гражданском варианте. Реальные же результаты были отнюдь не радужными: за три дня боёв оба кокутая потеряли добрую половину самолётов. Девять G3М2 было сбито в воздушных боях, ещё 11 разбились в лётных происшествиях, либо получили тяжёлые повреждения. 17 августа в «Каноя» и «Кисарадзу» оставалось лишь 18 исправных G3М2. С этого дня задачи для бомбардировщиков резко изменились: если ранее они работали по аэродромам, то теперь их целями стали китайские сухопутные войска, развернувшие в ночь с 16 на 17 августа крупное наступление. 18 августа прибыло несколько новых (G3М2, и самолёты обоих кокутаев осуществили налёт на железнодорожные мосты через Великий канал, правда безуспешный. А со следующего дня бомбардировщики вернулись к своей привычной работе — ударам по аэродромам. Восемь G3М2 из «Каной» бомбили Нанкин, потеряв один самолёт Вечером та же цель подверглась налёту 14 самолётов с Чеджудо — на этот раз все G3М2 благополучно вернулись на базу. 21 августа аэродромы в окрестностях Нанкина вновь бомбили самолёты «Кисарадзу», столкнувшиеся с ожесточенны» противодействием китайских истребителей, сбивших четыре G3М2 из 15, участвовавших в налёте. В связи с потерями было решено перевести флотские бомбардировщики на действия ночью. Первый такой вылет оказался неудачным: в ночь с 21 на 22 августа 6 самолётов «Каной» отправились для уда ра по аэродрому в Ханькоу, но оказалось, что лётное поле за лито водой, и сбрасывать бомбы не имеет смысла. G3М2 по шли на запасную цель — аэродром Сяохань, но прицельно от бомбиться смогли лишь три экипажа. Ночью 25 августа шесть самолётов отбомбились по Нанкину, впервые применив 60-м бомбы вместо оказавшихся неэффективными для ударов по площадным целям четвертьтоннок. Эффект преG3ошёл ожидания — на лётном поле китайского аэродрома отмечались многочисленные пожары. Все бомбардировщики благополучие вернулись на базу, но два дня спустя во время очередного на лёта на Нанкин был сбит один G3М2.

В сентябре продолжались становившиеся уже рутиной налёты на китайские аэродромы. Противодействие вражеских истребителей существенно ослабло, и воздушные бои случались гораздо реже. Появление на театре военных действий новых истребителей А5М2 вынудило китайцев отвести свои уцелевшие истребители за предел их боевого радиуса. 25 сентября самолёте кокутая «Каноя» осуществили крупномасштабную операцию. 14 G3М2 бомбили аэродром в Наньчане, уничтожив на земле не сколько «Хоуков» 25-й эскадрильи, а ещё 15 — г. Ханькоу, на неся повреждения сталепрокатному заводу и арсеналу.

Октябрь принёс некоторое снижение активности японской авиации. Тем не менее, вылеты G3М2 продолжались. Так, 6 октября 10 самолётов бомбили аэродром Енчи, а ещё 12 — Нанкин. Последнюю группу сопровождали 11 А5М2. Поднявшиеся на перехват китайские истребители в мгновение ока сбили три А5М2, но остальные не позволили им прорваться к бомбардировщикам.

19 ноября кокутай «Кисарадзу» перебазировался с о. Чеджу до на аэродром Наньюнь неподалеку от Пекина. Это позволило бомбить объекты в глубине китайской территории, прежд( всего — промежуточные аэродромы, через которые осуществ лялась перегонка боевых самолётов из СССР. В частности, 2 и 21 ноября ударам подвергся аэродром Хонань. Во врем! второго налёта на лётном поле удалось застать шесть И-16, ко торые как раз заправлялись. Несколько истребителей были уничтожены, а в числе погибших оказался командир 4-й авиа группы Гао Шингань. 22 ноября G3М2 вновь появились над Хонанем, но этот раз им навстречу поднялись три И-16 и два «Хоука». Бомбардировщики всё же сумели прицельно сбросить свой груз, но один G3М2 был сбит. По японским данным, за три налёта на Хонань на земле было уничтожено около 20 самолётов. В последующие дни в связи с донесениями разведки о при бытии на прифронтовые аэродромы большого числа истребителей, пилотируемых советскими лётчиками, налёты G3М2 временно приостановили до восстановления господства в воздухе японской авиации.

Очередная вспышка активности флотских бомбардировщиков отмечается ближе к середине декабря. 9 декабря 15 G3М1 в сопровождении восьмёрки А5М2 вновь появились над Наньчаном. Японские самолёты уничтожили в воздухе и на земле 12 аэропланов противника. А 12 декабря грянул международный скандал — на р. Янцзы была потоплена американская канонерка «Пэнэй», сопровождавшая суда фирмы «Стандарт Ойл Ком-пани». И хотя основную роль в этом инциденте сыграли японские пикировщики, первый удар нанесли именно G3М2. Тройка таких бомбардировщиков, вG3главляемая капитан-лейтенантом Сигехару Муратой, сбросила на канонерку 18 60-кг бомб. И хотя в цель попала лишь одна, она угодила прямиком в радиорубку, лишив «Пэнэй» связи.

В начале 1938 г. бомбардировщики G3М2 под прикрытием истребителей продолжали наносить удары по аэродромам в Ханькоу и Наньчане. 18 февраля над Вуханем состоялся большой воздушный бой — 15 G3М2, сопровождаемых 11 А5М2, подверглись атаке 29 истребителей И-15бис и И-16, большинство которых пилотировали советские лётчики. Как часто бывает, донесения сторон о результатах боя кардинально разнятся. Японцы лишились четырёх истребителей, что не помешало их противникам записать на свой счёт 26 воздушных побед! Потери китайской стороны составили пять машин, но и пилоты А5М2 не скромничали — по их докладам, на земле догорали 18 вражеских истребителей! В последующих налётах пилоты флотских истребителей в целом надежно прикрывали своих подопечных. Когда же бомбардировщики рисковали появляться над китайской территорией без эскорта, последствия могли быть плачевными: 16 июня шесть G3М2 были перехвачены девяткой «Гладиаторов». И хотя бортстрелки отчаянно оборонялись, сбив одного истребителя, китайцам удалось уничтожить четыре G3М2.

До конца 1938 г. японцы установили свой контроль над большинством стратегических пунктов на побережье и в центральной части Китая. Тем не менее, правительство Китая отказалось капитулировать, и, отступив во внутренние гористые провинции страны, продолжало борьбу. Поскольку авиация Императорской армии не располагала бомбардировщиками с достаточным радиусом действия, задачи стратегических бомбовых ударов были вG3ложены на флотских авиаторов. Главной базой G3М2 стал теперь Ханькоу, ранее неоднократно подвергавшийся их налётам. С этого аэродрома крупные соединения бомбардировщиков могли достичь Чункина — места пребывания китайского правительства, буквально терроризируя население. Ослабленная китайская авиация не могла эффективно противодействовать налётам — оставалось полагаться лишь на развернутую сеть постов ВНОС, призванную своевременно предупредить о приближающихся бомбардировщиках. Но и это не позволяло избежать огромных жертв — лишь 3 и 4 мая в результате бомбардировок погибло более 8 тысяч гражданских лиц… Масштабы налётов становились всё больше: 4 ноября 72 G3М2 бомбили Ченгду, 26—28 декабря над Ланьчжоу ежедневно появлялись по 64 бомбардировщика.

В 1940 г. воздушное наступление против Китая продолжалось. Летом 1940 г. на этом фронте действовало четыре кокутая, вооружённых G3М2 — «Каноя», «Такао», 13-й и 15-й. В общей сложности они располагали примерно 130 бомбардировщиками. С мая по сентябрь только против Чункина G3М2 выполнили 3178 самолёто-вылетов. И хотя действовать приходилось за пределами радиуса собственных истребителей, плотные боевые порядки больших групп бомбардировщиков, ощенившихся пушечными и пулемётными стволами, разбить было очень непросто. Китайским пилотам-истребителям приходилось прибегать к различным ухищрениям. Когда 11 августа над Чункином появилось 20 G3М2, немного выше их зашла шестёрка И-15бис. Китайские самолёты сбросили мелкие бомбы с временными взрывателями. Разрывы, правда, не уничтожили ни одного бомбардировщика, но вынудили их сломать строй. На рассеянные G3М2 набросились И-16, сумевшие сбить два бомбардировщика и повредить ещё  несколько. Увы, такие успехи были очень редкими, особенно после того, как 19 августа в Китае дебютировали новые истребители А6М2 — знаменитые «Зеро». Мало того, что они превосходили по лётным качествам все китайские машины — так ещё и их дальности вполне хватало для сопровождения G3М2 на  полный радиус. Бомбардировщики продолжали свои налёты на  Чункин, Ченду, Ланьчжоу, Куньмин. Взятие под контроль Французского Индокитая позволило расширить боевые операции: 26  октября группа G3М2, взлетев из Ханоя, разбомбила авиазаводы компании САМСО в Лойвине на китайско-бирманской границе, сорвав планы производства там истребителей по американской лицензии. Но ближе к зиме большинство частей G3М2 из Китая отвели в метрополию для отдыха и переформирования. В 1941 г.  над китайскими городами они появлялись всё реже и реже.

Задуманный для ударов по морским целям, «Нелли» чаще действовал над сушей. Эти GЗМЗ имеют соответствующий камуфляж

Бои в Китае можно считать кульминацией боевой карьеры " G3М. Самолёт, сG3данный для ударов по вражеским кораблям, совершенно неожиданно оказался неплохим стратегическим бомбардировщиком, нанося удары первоначально по аэродромам, а  позже — и по практически беззащитным китайским городам.

Война на Тихом океане

К моменту вступления Японии во Вторую мировую войну в бомбардировочных кокутаях её флота на смену «Нелл» шла «Бетти» — новое изделие «Мицубиси», бомбардировщик G4М1. Но перевооружение было ещё далеким от завершения. По состоянию на 7 декабря 1941 г. флот располагал шестью боеготовыми кокутаями бомбардировщиков берегового базирования. В частности, на Формозе дислоцировались 1-й кокутай (36 " G3М2) и половина кокутая «Каноя» (27 G4М1), а также кокутай ~ «Такао» (54 G4М1). В Индокитае находились кокутай «Михоро» я и «Гензан» (по 36 G3М2) и половина «Каной» (27 G4М1). Наконец, на Маршалловых о-вах дислоцировался кокутай «Титосе» " (36 G3М2). В метрополии пребывал проходящий реорганизацию кокутай «Кисарадзу» (более 30 (G3М2). Кроме того, несколько десятков G3М2 и (G3М2-К числилось в составе учебных кокутаев " «Татэяма», «Мацусима» и «Йокосука». В общей сложности, флот 3 располагал примерно двумя сотнями G3М2, а новых G4М1 было практически вдвое меньше.

Уэйк

В войне на Тихом океане G3М2 дебютировали налётом на о. л Уэйк. 7 декабря 1941 г. с баз на Маршалловых о-вах Взлетели 34 бомбардировщика кокутая «Титосе». Возглавлял группу капитан 1-го ранга Фудзиро Окаси. На Уэйке уже знали о нападении на Пёрл-Харбор, и ПВО острова была приведена в боевую ь        готовность. В воздух поднялась четвёрка F4F-3 из эскадрильи  VMF-211. Но пилоты «Уайлдкэтов» патрулировали на средних высотах — над верхней границей облачности, в то время как G3М2 вышли к цели на высоте всего 700 м. Итог оказался плачевным для американцев: из восьми истребителей, остававшихся на аэродроме, семь были уничтожены, а восьмой поврежден. Уцелела лишь четвёрка, находившаяся в то время в воздухе. Дежурное звено не смогло перехватить японцев и на обратном пути. Более того, при посадке на изрытую воронками ВПП один «Уайлдкэт» получил повреждения. На следующий день налёт повторился — навстречу 26 G3М2 поднялись лишь два F4F- 3. Американские пилоты записали на свой счёт один «Нелл», но по японским данным все бомбардировщики вернулись на базу, хотя и 12 из них привезли пробоины от осколков зенитных снарядов.

10 декабря над Уэйком вновь появились 27 G3M2. На этот раз американским авиаторам удалось — таки добиться несомненной победы — капитан Генри Элрод сбил один «Нелл». А 11 декабря японцы предприняли первую попытку высадиться на остров, неудавшуюся ввиду сильного сопротивления оборонцев Уэйка. На весть о провале десанта кокутай «Титосе» выслал 17 G3M2 для дальнейшего «размягчения» обороны. Американцы вновь смогли поднять в воздух лишь пару «Уайлдкэтов», и те сделали все, что могли: старший лейтенант Карл Дэвидсон, сбил два бомбардировщика, а его ведомый повредил третью машину, убив одного из её бортстрелков. 12 декабря планировавшийся налёт был сорван — американские истребители «спугнули» подводную лодку, которая должна была служить навигационным ориентиром для бомбардировщиков.. А 14 декабря налёт полностью удался — 30 G3M2 внезапно появились над Уэйком, так что истребители не успели подняться в воздух. На земле был уничтожен один «Уайлдкэт», а гарнизон острова понёс значительные потери в живой силе — главной целью для бомбардировщиков были казармы морской пехоты. Спустя несколько дней у острова появились два японских авианосца, и при поддержке удалось провести успешную десантную операцию.

2 февраля 1942 г. в ответ на захват о. Уэйк самолёты с двух американских авианосцев нанесли несколько ударов по японским военным объектам на о-вах Гилберта и Маршалловых о-вах. Налёту подвергся, в частности, аэродром на о. Тароа, где в тот момент находилось 9 G3M2. Один из них был уничтожен, но экипажи остальных, оправившись от шока, вызванного внезапным нападением, поднялись в воздух и отправились на поиск американских кораблей. Бомбардировщики, вG3главляемые капитан-лейтенантом Кадзуо Накаи, обнаружили тяжёлый крейсер «Честер», но отбомбились неудачно, не причинив кораблю никаких повреждений. Затем экипажам G3M2 пришлось переждать в воздухе два очередных налёта на Тароа. Приземлившись, машины немедленно были заправлены, подвешены бомбы, но Накаи запросил разрешения перелететь на о. Рои, чтобы сменить бомбы на торпеды (на Тароа авиационных торпед не было). Командир кокутая «Титосе» запретил перелёт, опасаясь, что самолёты не смогут благополучно сесть на ВПП аэродрома на Рои, повреждённую американской авиацией. В итоге, в 12.10 пять G3M2 поднялись в воздух (остальные должны были присоединиться к ним после устранения мелких неполадок). После часа поисков Накаи удалось обнаружить американское соединение северо-восточнее о. Вотье. На подходе японцев попытались атаковать истребители F4F-3, но им удалось лишь повредить машину ведущего. Над американскими кораблями бомбардировщики разомкнули строй и по сигналу Накаи сбросили бомбы. Целью был авианосец «ЭнтерпраG3», который при приближении вражеских самолётов увеличил скорость до 30 узлов и выполнил несколько резких поворотов. В итоге, все бомбы упали в воду. Ближайшая из них разорвалась примерно в 30 м от авианосца, повредив осколками надстройку и вызвав небольшой пожар.

После сброса бомб японские самолёты заложили вираж и начали медленно набирать высоту. Но вдруг самолёт ведущего отделился от строя и вновь начал заход на «ЭнтерпраG3». Вероятно, Накаи понимал, что добраться до аэродрома на повреждённом самолёте у него шансов мало, и решил подороже продать свою жизнь. Бомбардировщик приближался к авианосцу с кормы, и у находящихся на корабле сG3далось впечатление, будто «Нелл» собирается сесть на палубу «ЭнтерпраG3а». Зенитки открыли ураганный огонь по самолёту, а авианосец вновь заложил резкий поворот на правый борт. Благодаря маневру, удар «Нелл» пришёлся по касательной — лишь его крыло зацепило край полётной палубы, повредив одного из находившихся там пикировщиков SBD «Донтлесс». Вследствие удара крыло G3M2 оторвалось и упало на палубу, а бензин, разлившийся из крыльевых баков, вызвал пожар, правда, с ним удалось быстро справиться. Сам же японский бомбардировщик упал в море у борта «ЭнтерпраG3а». Так завершилась одна из первых самоубийственных атак японских авиаторов.

Филиппины

Первоначальными планами японского командования предполагалось одновременно с налётом на Пёрл-Харбор атаковать американские базы на Филиппинских о-вах. Для этого выделялись силы, дислоцированные на Формозе — в общей сложности 117 двухмоторных бомбардировщиков, причём ввиду важности цели большинство из них было новейшими G4M1. Лишь 1-й кокутай ещё имел на вооружении G3M2. Налёт планировался на раннее утро 8 декабря (7 декабря по гавайскому времени), но густой туман, застилавший ВПП аэродромов на Формозе, сделал G3лёт невG3можным. Лишь спустя несколько часов погода улучшилась, и бомбардировщики смогли Взлететь. 1-й кокутай выслал 25 G3M2, вG3главляемых капитаном 2-го ранга Такео Одзаки. При G3лёте одна из машин выкатилась за пределы ВПП и разбилась. Остальные присоединились к 27 «Бетти» из кокутая «Такао» и после длительного выматывающего полёта сбросили бомбы на аэродромы Кларк и Дель Кармен. Результат удара преG3ошёл все ожидания — на земле было уничтожено или выведено из строя около 50 самолётов, главным образом, бомбардировщиков В-17 и истребителей Р-40. Вечером над Филиппинами вновь появились G3M2 — девять самолётов бомбили аэродром Николе и Форт МакКинли. ПВО налёт «проспала», но на обратном пути самолёты попали в грG3овой фронт и один G3M2 пропал без вести. На следующий день погода не улучшилась, и 1-й кокутай потерял ещё два самолёта, высланных на разведку.

10 декабря 27 G3M2 из 1-го кокутая бомбили военно-морскую верфь в Кавите. При этом зенитным огнём было повреждено два самолёта, экипажи которых не смогли дотянуть до аэродрома, и вынуждены были садиться на воду у берегов ФормG3ы. Спустя два дня объектами ударов для «Нелл» стали аэродромы Кларк и Иба. И если по второй цели самолёты отработали без помех, то над Кларком японцев ожидал жаркий приём: из 18 G3M2 дюжина получила повреждения, а один был сбит. Его записали на счёт филиппинского пилота Хесуса А. Вилламора, командира 6-й эскадрильи, летавшей на архаичных «Боингах» Р-26А. 13 декабря самолёты 1-го кокутая вновь бомбили аэродром Николе, а в последующие дни переключились на работу против морских целей.

Малайя

Операцию по захвату Малайи и Сингапура изначально должны были поддерживать два кокутая, вооружённых G3М2 — «Михоро» и «Гензан». Однако в связи с прибытием в Сингапур линкоров «Принс оф Уэллс» и «Рипалс» японская базовая авиация в Индокитае была усилена половиной кокутая «Каноя» (27 бомбардировщиков G4М1). Главной задачей бомбардировщиков была нейтрализация британских линкоров, поскольку выделенные для поддержки и прикрытия десантного соединения старые линкоры типа «Конго» и тяжёлые крейсера не имели шансов в прямом столкновении с ними. В первый день войны «Михоро» и «Гензан» выслали 65 G3М2 для удара по Сингапуру. Но на маршруте самолёты попали в грG3овой фронт, и к цели вышли лишь 17 машин. Результатом бомбардировки стала гибель 63 и ранения 133 гражданских лиц.

9 декабря, дабы определить местонахождение «Принс оф Уэллса» и «Рипалса» японцы выслали к Сингапуру самолёт-разведчик. Его экипаж сообщил, что оба линкора находятся на месте. Но патрулировавшая на подходах к Сингапуру подводная лодка 1-56 засекла британские линкоры в открытом море. После посадки разведчика в Сайгоне и анализа фотоматериалов оказалось, что подводники были правы — места «Принс оф Уэллса» и «Рипалса» на якорной стоянке заняли два крупных парохода, а сами линкоры в порту отсутствуют. Незамедлительно объявили тревогу и, несмотря на то, что местоположение британских кораблей в море оставалось неизвестным, все исправные бомбардировщики поднялись в воздух. Поиск противника, продолжавшийся до сумерек, результата не дал.

На следующий день в 5.00 из Сайгона на разведку отправились 9 G3М2, а также два одномоторных разведчика С5М. Несмотря на отсутствие сообщений об обнаружении линкоров, между 6.25 и 8.00 Взлетели ударные группы, в общей сложности, 59 «Нелл» и 26 «Бетти». Все G4М1 и 26 G3М2 несли авиационные торпеды, а остальные G3М2 — по одной 500-кг или две 250-кг бомбы. Первыми в соприкосновение с противником в 10.45 вошли самолёты 3-го хикотая из кокутая «Гензан». Увы, противником оказались не искомые линкоры, а всего лишь эсминец «Тенедос». При этом поразить умело маневрирующий кораблик так и не удалось. Спустя несколько минут эфир G3орвала радиограмма с самолёта-разведчика мичмана Хоаси: тот обнаружил сначала гидросамолёт «Вальрус», а затем и линкоры, следующие в сопровождении эсминцев! Британские корабли находились примерно в 70 милях юго-восточнее Куантана — оказалось, что бомбардировщики рано утром разминулись с британскими кораблями, и теперь представился шанс атаковать их на обратном пути. Нехватка топлива вынуждала японцев атаковать сходу, и вместо концентрированного удара британские корабли подверглись последовательным налётам нескольких групп самолётов. Первым в атаку вышел 1-й хикотай «Михоро». В 11.13 восемь 63М2, ведомые капитан-лейтенантом Сираи, сбросили 16 четвертьтонных бомб на «Рипалс». Удалось добиться лишь одного попадания в район второй трубы линкора. Бомба пробила ангар, уничтожив гидросамолёт «Вальрус», и G3орвалась на бронепапубе у офицерской кают-компании. Погиб расчёт катапульты, а разлившийся бензин вызвал небольшой пожар. Зенитчики «Рипалса» во время налёта вели ураганный огонь, повредив пять самолётов Сираи. Спустя несколько минут ударили торпедоносцы 1-го хикотая «Гензана» (командир — капитан-лейтенант Исихара). Восемь G3М2 зашли на «Принс оф Уэллс» по всем канонам — с различных направлений. Японские пилоты заявили четыре торпедных попадания, но в действительности в линкор попали лишь две торпеды. Одна из них угодила в левый борт за кормовой трубой. Попадание разбило опору левого вала, вследствие чего вал изогнулся, и был потерян гребной винт. В довершение, вовремя не были застопорены турбины, и погнутый вал, вращаясь, поразбивал водонепроницаемые переборки. Разрушения оказались настолько серьезными, что были затоплены котельное и турбинное отделения, помещение турбогенераторов и погреб снарядов 133-мм зениток. Вторая торпеда попала в район башни главного калибра У, был поврежден руль. Из-за потери электропитания пришла в бездействие рулевая машинка, были обездвижены четыре из восьми башен 133-мм орудий, серьёзно затруднилась работа водоот-качивающих помп. Скорость корабля упала до 6 узлов. Эта чрезвычайно успешная атака стоила японцам одного сбитого G3М2 и двух повреждённых.

Практически одновременно с атакой хикотая Исихары на «Рипалс» вышел 2-й хикотай «Гензана». Ни один его самолёт не смог добиться попадания, зенитчики же сумели повредить четыре «Нелла». После нескольких минут передышки на линкоры ударили торпедоносцы G4М1 из кокутая «Каноя», добившиеся четырёх попаданий торпед в «Принс оф Уэллс» и пяти — в «Рипалс». Наконец, в 11.46 над тонущими кораблями появились 17 G3М2 из кокутая «Михоро». Сбросив бомбы, они добились лишь одного попадания в «Принс оф Уэллс», но и без того дело было сделано — вскоре оба линкора пошли на дно…

Снимок, сделанный с японских самолётов первой волны. Идущий первым «Принс оф Уэллс» начинает выполнять поворот направо, за кормой идущего следом «Рипалса» на поверхности воды видны расходящиеся круги от легших рядом с бортом линейного крейсера бомб.

Уничтожение двух британских линкоров у Куантана стало самым крупным достижением базовой авиации Императорского японского флота. Да, палубники добились впечатляющего успеха при ударе по Пёрл-Харбору, но там корабли были застигнуты врасплох и не имели вG3можности маневрировать. Здесь же два линкора следовали в открытом море в полной боевой готовности — и, тем не менее, были потоплены с минимальными потерями со стороны нападавших (четыре сбитых самолёта — один G3М2 и три G4М1). Тем самым, японцы полностью подтвердили на практике теорию американского полковника Митчелла о беG3ащитности крупных боевых кораблей от атак с воздуха. И если уничтожение «Рипалса» полностью стало заслугой новых й4М1, то судьба «Принс оф Уэллса» была предрешена после первого попадания торпеды с ЭЗМ2.

После затопления линкоров самолёты G3М2 из кокутаев «Михоро» и «Гензан» продолжали оказывать поддержку операций против Голландской Ост-Индии и Сингапура. Во второй половине декабря 1941 г. главными их целями были объекты на Борнео, в январе активизировались налёты на Сингапур. Истребители противника пытались препятствовать, но без особых успехов. Так, 13 января 1942 г. три десятка G3М2 из кокутая «Михоро» над Сингапуром попытались атаковать восемь «Буффало» 488-й эскадрильи. Японцы без потерь со своей стороны отбили нападение, сбив три истребителя. Перед самым падением Сингапура G3М2 переключились на охоту по судам и суденышкам, пытавшимся эвакуировать гражданское население.

К началу февраля 1942 г. в Ост-Индии начали действовать 1-й кокутай и кокутай «Такао». 2 февраля 45 63М2 из этих двух частей бомбили объекты на Яве. На следующий день 19 самолётов 1 -го кокутая сумели сорвать атаку соединения АВЭА контрадмирала Доормана на японское десантное соединение. Корабли, следующие в сторону пролива Кариматта, подверглись налёту ЭЗМ2. Семь бомбардировщиков атаковали американский крейсер «Марблхед». Корабль, получивший три попадания, потерял управление, и позже его пришлось отправить на ремонт в США. Одна бомба попала в крейсер «Хьюстон», и хотя повреждения оказались не столь значительными, около 100 членов экипажа корабля погибли или получили ранения. Японские потери ограничились двумя повреждёнными самолётами. А с середины февраля над Явой действовали и G3М2 кокутаем «Михоро» и «Гензан». 15 февраля они повредили американские эсминцы «Баркер» и «Балмер».

Сфера применения G3М2 расширялась с нарастанием японской экспансии. В начале февраля 1942 г. на Рабаул прибыл, вооруженный этими самолётами, 4-й кокутай. Наиболее примечательным эпизодом в его карьере стало участие в битве в Коралловом море. «Нелл» никаких успехов при этом не добились, потеряв четыре самолёта из 27, отправившихся на задание. Это G3наменовало определенный поворотный пункт в карьере бомбардировщика — самолёт с шестилетней историей уже не отвечал современным требованиям. Тем не менее, количество частей на юге Тихого океана, вооружённых G3М2, увеличивалось. На Тимор из Японии перебросили кокутай «Кисарадзу», а в августе 1942 г. его передислоцировали на Рабаул. К октябрю сюда прибыли кокутай «Титосе», «Гензан» и «Мисава», а наряду с G3М2 в их составе появились и новые G3МЗ. Бомбардировщики принимали участие в изматывающих боях на Гуадал-канале, понеся существенные потери.

Постепенно G3М переводятся на вспомогательные роли. Но в 1944 г. с ухудшением военно-стратегического положения Японии они вновь появляются в боевых частях. На Филиппинах в ноябре 1944 г. сформировали 762-й кокутай как специализированную часть ночных торпедоносцев. В нем устаревшие БЗМ2 использовались, главным образом, в качестве тренировочных. Такие же самолёты получил 772-й кокутай, задачей которого стали самоубийственные атаки на американские корабли.

Активизация действий американских подлодок на морских коммуникация Японии обусловила принятие соответствующих мер, в том числе и сG3дания специализированных противолодочных авиачастей. G3М2/МЗ в таком качестве применялись с ноября 1943 г. Дислоцированные на Суматре, в Сингапуре, Сайгоне, Маниле, Такао, Татэяме, на Окинаве и базах на побережье Китая, самолёты прикрывали ключевую для Японии коммуникационную линию между Сингапуром и метрополией. С организацией в июне 1944 г. 1-го эскортного флота, его командованию подчинили вновь сформированные 901-й и 951-й противолодочные кокутай. В них G3МЗ использовались наряду с самолётами других типов.

Общая оценка

К середине 30-х гг. прошлого века японская авиапромышленность заслужила репутацию добросовестного и старательного «копировщика» проектов самолётов более развитых стран. СG3дание G3М наглядно показало, что период слепого воспроизведения чужих достижений близится к концу — новый самолёт по некоторым параметрам даже преG3ошёл мировой уровень. Концептуально G3М базировался на модной в то время идее скоростного бомбардировщика. При этом японские конструкторы не игнорировали и оборонительное вооружение, оказавшееся достаточно сильным и эффективным. В отличие от большинства других скоростных бомбардировщиков, G3М отличался большой дальностью полёта, крайне необходимой для действий над океанскими просторами. Правда, за это пришлось заплатить сокращением боевой нагрузки, не превышавшей аналогичный показатель одномоторных бомбардировщиков.

Источник – «Арсенал Коллекция» №1 2012