Опытный истребитель Curtiss XP-62. США

Опытный истребитель Curtiss XP-62. США

Вклад знаменитой американской авиастроительной компании Curtiss-Wright (Curtiss) в победу союзников во Второй Мировой войне никем не ставится под сомнение. Если отбросить устаревшие на начало войны истребители Hawk 75 (P-36), то 13 738 истребителей семейства P-40, 7200 палубных пикирующих бомбардировщиков SB2C Helldiver и 3183 военно-транспортных самолетов C-46 Commando, построенных на заводах в Буффало, Сен-Луисе и Луисвилле (включая и SB2C, построенные в Канаде), говорят сами за себя.

Несмотря на эти огромные достижения, политика компании в области опытно-конструкторских работ находилась в неблагоприятной ситуации, и вмешательство командования военной авиации сильно ударило по планам компании Curtiss. В частности в области самолетов-истребителей современных концепций компания Curtiss так и не смогла восстановить репутацию крупнейшего поставщика ВВС армии США. Это привело не только к финансовым, но и к репутационным потерям. С 1940 года и по конец 1941 года, когда США вступили во Вторую Мировую войну, компания Curtiss пыталась разработать достойную замену истребителю P-40, который все больше отставал от потребностей фронта в Европе и Африке.

Новый прототип, получивший обозначение P-60, по уровню своих характеристик приближался к «тандерболту», но вступление Соединенных Штатов в войну потребовало срочной организации массового производства уже принятых на вооружение машин, и в январе 1942 года эта программа была остановлена. Желая избежать перерывов в производстве истребителей P-40, командование ВВС армии США дало указание компании Curtiss запустить в производство усовершенствованные версии P-40K и P-40L. Кроме того, заводу в Буффало был выдан заказ на изготовление по лицензии 354 истребителей Republic P-47G-CU Thunderbolt; данный заказ был выполнен в течение 1942 года.

В январе 1941 года компания Curtiss получила предложение разработать высотный истребитель с герметичной кабиной, 18-цилиндровым двигателем Wright R-3350, вооружением в виде восьми 20-мм пушек или двенадцати 12,7-мм пулеметов и максимальной скоростью 753 км/ч на высоте 8200 метров. Требования были слишком высокими, но компания Curtiss взялась на работу и в апреле представила свой проект, по рассмотрении которого ей были заказаны два прототипа XP-62 и предсерийный XP-62A.

В августе условия были несколько смягчены: максимальная скорость была снижена до 720 км/ч, а вооружение оставалось только в виде восьми 20-мм пушек. По результатам проектных работ был создан  деревянный макет; в декабре он был осмотрен комиссией, которая высказала около 90 замечаний. Принятое в январе 1942 года окончательное решение гласило, что необходимо уменьшить вес планера с 7070 до 6360 кг, вооружение до четырех пушек и установить трехлопастные соосные винты противоположного вращения.

схема опытного истребителя Curtiss XP-62

13 января 1942 года командованием ВВС армии США был сделан заказ на 100 серийных истребителей P-62A. Поставка первой партии должна была быть осуществлена в мае 1943 года, и осенью того же года объемы производства должны были возрасти. 20 мая (по другим источникам 25 мая) 1942 года заказ на производство был подтвержден, но уже 18 июля (по другим источникам 27 июля) командование ВВС армии США отменило заказ (также отменялись постройка второго прототипа и предсерийного P-62A). Причинами отказа стали выданный компании Curtiss срочный заказ на производство тяжелых истребителей сопровождения P-47G и отсутствие острой необходимости в специализированных высотных перехватчиках.

К этому времени постройка прототипа XP-62 была завершена на 80%, и работы над ним продолжились; ожидалось, что первый полет состоится в апреле 1943 года. Прототип высотного истребителя XP-62 представлял собой прочную машину, оснащенную радиальным двухрядным 18-цилиндровым двигателем воздушного охлаждения Wright R-3350-17 Duplex Cyclone (или Cyclone 18), развивавшим мощность 2300 л.с. (1690 кВт) и вращавшим соосные трехлопастные винты противоположного вращения. Выхлопные газы двигателя подавались на турбокомпрессор, который, так же как и у «тандерболта», размещался в нижней части фюзеляжа между крылом и хвостовым оперением. Однако двигатель Wright R-3350-17 был еще сырым и недоведенным, а герметичная кабина – первая на столь небольшом боевом самолете – создала гораздо больше проблем, чем ожидалось изначально.

Вследствие проблем первый полет прототипа XP-62 состоялся лишь 21 июля 1943 года – спустя год после первоначально намеченной даты (в апреле 1941 года речь шла о пятнадцатимесячном сроке предоставления прототипа). Испытательные полеты прототипа XP-62 проводились без герметичной кабины, которая еще не была готова.

Опытный истребитель Curtiss XP-62

Опытный истребитель Curtiss XP-62

Опытный истребитель Curtiss XP-62

Опытный истребитель Curtiss XP-62

Поскольку, как уже было сказано выше, помимо отмены заказа на серийное производство была отменена постройка предсерийного истребителя и второго прототипа, то испытания прошел только один прототип XP-62. Вследствие низкого приоритета программы испытания машины были значительно растянуты по времени.

Опытный истребитель Curtiss XP-62 начал испытания в стандартной камуфляжной окраске ВВС армии США: верхние и боковые поверхности самолета были выкрашены в оливково-серый цвет (Olive Drab), нижние поверхности были выкрашены в средний серый цвет (Neutral Grey). Помимо опознавательных знаков (белая звезда в синем круге) никаких обозначений (или серийного номера 41-35873) не было, и лишь передняя часть обтекателя втулки винта была выкрашена в желтый цвет

В феврале 1944 года было принято решение установить на прототип герметичную кабину, которую планировалось использовать для испытаний и накопления практического опыта. Работы и испытания продолжались до осени 1944 года, когда финансирование программы было прекращено. Компания Curtiss не пожелала продолжать работы за собственные средства, и XP-62 – один из самых массивных одномоторных самолетов того времени – был отправлен на слом.

В заключение также следует сказать, что в дополнение к перечисленным выше проблемам еще одной причиной, приведшей к закрытию программы P-62, стал приоритет в распределении двигателей Wright R-3350 в пользу более важной программы: тяжелых дальних бомбардировщиков B-29.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Curtiss XP-62

Назначение: высотный истребитель-перехватчик

Статус: опытный

Компания-производитель: Curtiss-Wright Corporation, Aircraft Division, Буффало, штат Нью-Йорк

Экипаж: 1 чел.

Силовая установка: радиальный двухрядный 18-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Wright R-3350-17 Duplex Cyclone (или Cyclone 18), развивавший мощность 2300 л.с. (1690 кВт) и вращавший соосные трехлопастные винты противоположного вращения

Размеры:

размах крыла 16,36 м
длина 12,05 м
высота 5,00 м
площадь крыла 39,10 м²

Масса:

пустого 5345 кг
взлетная нормальная 6660 кг
взлетная с перегрузкой 7560 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость
• на высоте 8230 м – 720 км/ч
• на высоте 1525 м – 576 км/ч
время набора высоты 4575 м – 6,9 мин
практический потолок 10 900 м
дальность полета от 1500 до 2410 км

Вооружение: четыре 20-мм пушки

Количество изготовленных: 1 экз.

источники:

• текст – Václav Němeček  «CURTISS XP-62» // Letectvi+Kosmonautika 1994 № 25 (Letadla 39-45). Чертёж – Stanislav Smékal;
• часть фотографий – http://www.airwar.ru/enc/fww2/p62usa.html