Итальянские танки, согласно сложившимся в массовом сознании стереотипам, — это допотопные конструкции, ломающиеся при каждом удобном случае. На самом деле ситуация сложнее. Итальянская промышленность действительно отстала в гонке вооружений, но случилось это уже ближе к 1942 и даже к 1943 годам. А вот в 1940–41 годах итальянские танки мало уступали, например, английским, а иногда даже их превосходили. Особенно интересным выглядит сравнение прямых одноклассников — английских крейсерских танков и средних итальянских Carro Armato M 13-40, появившихся на фронте примерно в одно и то же время.
Содержание:
Возвращение классической компоновки
В межвоенный период Италии, как, впрочем, и большинству танкостроительных держав, со средними танками не везло. Существенное снижение расходов на военные нужды после окончания Первой мировой войны сильно ударило по танкостроению. Поэтому Carro Armato Tipo 2 так и не эволюционировал в первый итальянский средний танк.
20-е годы итальянское танкостроение почивало на лаврах создания лёгких танков FIAT 3000. Конец 20-х – начало 30-х годов прошли под знаком сотрудничества с английскими компаниями, наиболее успешным из которых была работа с Vickers-Armstrongs. Главным результатом этого сотрудничества стала организация производства танкеток CV 29, которые позже стали основой при создании наиболее массового образца итальянской бронетехники межвоенного периода — танкетки CV 33, она же Carro Armato L 3. Также на пробу итальянцы купили один экземпляр Vickers Mk.E. Машину изучили, но у себя строить не стали.
Полноразмерный макет Carro Armato M 13. Башня чем-то похожа на коническую башню Т-26, но не более того. Первые башни такого типа конструкторы Ansaldo спроектировали ещё в 1935–36 годах
Менее успешным и одновременно менее известным стало сотрудничество с другой английской компанией — William Foster & Co. После окончания Первой мировой войны производители знаменитых «ромбов» на родине оказались не у дел, так что зарубежные заказы выглядели неплохим способом заработать. Разработанный компанией танк, известный как Carro Armato Da 9 Tonn, получился в духе тех самых «ромбов». Вместо башни у него была невращающаяся рубка, да и сам танк больше напоминал пришельца из Первой мировой войны. Неудивительно, что к середине 30-х интерес к Carro Armato Da 9 Tonn угас.
Вместо него Ansaldo стала развивать собственную разработку, которая, впрочем, тоже имела английские корни. Взяв за основу шасси Vickers Mk.E, там начали работы над машиной, первоначально получившей обозначение Carro di rottura 10T. Танк прорыва массой чуть меньше 11 тонн получил необычное вооружение: 37-мм пушку с длиной ствола 40 калибров (как на FIAT 3000 B) поставили в казематной установке, а спарку пулемётов — в башне. Чем-то эта компоновка вооружения напоминала первоначальную концепцию вооружения Char B.
Несмотря на необычность концепции, доработанная версия машины была принята на вооружение королевской итальянской армии как Carro Armato M 11-39. Поступил заказ на изготовление партии из 100 танков. Эти 11-тонные машины оказались единственными итальянскими средними танками, которые имела Италия на момент вступления во Вторую мировую войну. Также M 11-39 был первым итальянским средним танком, запущенным в серийное производство. Впрочем, средним танком его можно называть условно. В реальности его габариты больше соответствовали Vickers Mk.E, да и по боевой массе он оказался очень близким к лёгким танкам.
Опытный образец Carro Armato M 13 во дворе Ansaldo. Многие элементы, включая ступеньку и смотровые приборы в бортах подбашенной коробки, взяты от Carro Armato M 11-39
Даже со столь странной компоновкой итальянский первенец среднего класса был далеко не худшим танком своего времени. Машина обладала 30-мм бронёй, дизельным двигателем и вполне сносной подвижностью. Средние танки того времени обладали, как правило, ещё меньшей защитой.
Итальянцы следили за тенденциями в мировом танкостроении, да и об их участии в гражданской войне в Испании забывать не стоит. Именно опыт этой войны заставил итальянских военных пересмотреть взгляд на компоновку среднего танка. Осенью 1936 года состоялась первая встреча с советскими Т-26, против которых итальянские L 3 и немецкие Pz.Kpfw.I Ausf.A оказались почти бессильны. Советский «родственник» Carro Armato M 11-39 превосходил противников по всем статьям. Первые Т-26 оказались в руках итальянцев в начале весны 1937 года. После их изучения было решено скорректировать планы по созданию средних танков.
Этот же танк спереди. Машина имеет двухцветный камуфляж, которого не было на серийных танках
13 декабря 1937 года Ansaldo получила задание на разработку нового, 13-тонного среднего танка. Иногда утверждают, что итальянские военные захотели аналог Т-26, но это в корне не верно. Общим у Т-26 и новых танков был только прародитель, а также схема ходовой части. Базой для 13-тонного танка послужил Carro di rottura 10T. Согласно требованиям, танк должен был развивать максимальную скорость 35 км/ч, а запаса топлива должно было хватать на 12 часов движения на средней скорости. В качестве основного вооружения предполагалось использовать 47-мм пушку, спаренную с пулемётом. Орудие представляло собой танковую версию австрийской противотанковой пушки Böhler M35, которую выпускали в Италии по лицензии. В отличие от M 11-39, основное вооружение находилось в башне. А вот спарка пулемётов, наоборот, перекочевала в лобовой лист корпуса.
Кормовая часть Carro M 13-40 существенно отличалась от других «производных» Vickers Mk.E
Полноразмерный макет танка был построен во второй половине 1938 года. Шасси M 13 стало немного длиннее и шире шасси M 11, поскольку на него планировалось установить более крупную башню. Увеличилась в размерах подбашенная коробка, усилили ходовую часть. Тем не менее была налицо преемственность между M 11 и M 13. Даже общая форма подбашенной коробки с большим люком в левом борту осталась прежней.
Главной новинкой стала башня. Она получила коническую форму, что увеличило стойкость листов. Правда, эту самую стойкость существенно ухудшали клёпаные соединения. Выполненная в форме подковы башня, в отличие от Т-26, не была смещена вбок. Отсутствовала у башни итальянского танка и большая кормовая ниша, хотя снарядные укладки в корме имелись. Существенным отличием было наличие гидравлического привода поворота башни, впервые использованного на Carro Armato M 11-39. На макете была установлена спаренная установка курсовых пулемётов от Carro Armato L 3.
На опытном образце отрабатывались различные элементы серийного танка, включая радиостанцию
Опытный образец танка Carro Armato M 13 показали в Риме 15 октября 1939 года. В целом он соответствовал деревянному макету, но были и изменения. Вместо пулемётной установки от Carro Armato L3 была разработана новая конструкция, со спаркой пулемётов Breda 38. В бортах подбашенной коробки установили смотровые приборы по типу тех, что ставились на Carro Armato M 11-39, а с правой стороны появился антенный порт. Башня получила перископические приборы и вертлюг для установки зенитного пулемёта.
После испытаний опытной машины было принято решение принять машину на вооружение как Carro Armato M 13-40. Цифра 13 не должна сбивать с толку: к моменту принятия на вооружение танк имел боевую массу 14 тонн. Его динамические характеристики оказались немного скромнее изложенных в требованиях. V-образный 8-цилиндровый двигатель SPA 8T объёмом 11,14 литра и мощностью 105 лошадиных сил был таким же, как у M 11-39. С ним максимальная скорость танка составила 31,8 км/ч. Рост массы произошёл не только за счёт установки более мощного вооружения, но и за счёт усиления брони. Лоб корпуса остался толщиной 30 мм, зато толщина бортов выросла до 25 мм. Ещё больше увеличилась толщина башни: литая орудийная маска имела толщину 42 мм, лоб башни имел, как и корпус, толщину 30 мм, а борта и корма — 25 мм.
Самый массовый «итальянец»
Вплоть до июня 1940 года Италия старалась воздерживаться от вступления во Вторую мировую войну, к которой не была готова. Но Муссолини и командование Королевской итальянской армии прекрасно понимали, что это лишь вопрос времени. 16 ноября 1939 года, ещё до официального принятия танка на вооружение, был оформлен заказ на постройку 400 M 13-40. Как и в случае с M 11-39, производство распределялось между фирмами Ansaldo (сборка, вооружение и другие компоненты) и FIAT (двигатели, коробки передач и другие узлы моторно-трансмиссионной группы).
Один из танков первой производственной серии
Сначала строились сто танков первой серии. Первые машины были сданы Ansaldo в июне 1940 года, а в армию танки с регистрационными номерами 2762 и 2781 поступили 6 августа 1940 года. Закончилось производство этой серии осенью 1940 года. Уже первые серийные машины отличались от опытного образца. От подножек по типу M 11-39, которые располагались по бортам корпуса, отказались в пользу более простой конструкции. Изменилось устройство люка в левом борту подбашенной коробки, а вместо сложных смотровых приборов появились более простые и практичные пистолетные порты.
Типичный Carro Armato M 13-40 второй производственной серии. Наиболее заметным изменением стали «укороченные» крылья
Вторая производственная серия, выпуск которой начался осенью 1940 года, включала 200 танков. Их производство закончилось уже в 1941 году. Внешне танки второй серии мало отличались от предшественников. Наиболее заметным изменением стал перенос домкрата с левого переднего крыла на корму корпуса, соответственно, число запасных опорных катков там уменьшилось до одного. Также была введена усиленная конструкция подножек. Одновременно изменилась конструкция крыльев: на танках второй серии средняя и задняя секция исчезли. С учётом того, что бои велись в пустыне, где гусеницы поднимали облака пыли, решение довольно странное. Также на часть танков были установлены радиостанции, которых на машинах первой серии не было.
Один из первых танков третьей производственной серии. Задний буксирный крюк ещё не усилен, но уже стоит форсированный двигатель, а также появился выступ на башне, предназначенный для большего угла снижения орудия
Наиболее массовой стала третья серия M 13-40, выпускавшаяся в 1941 году. Италия к тому времени уже увязла в войне, нужно было срочно восполнять большие потери в бронетанковой технике. По этой причине заказ увеличился и составил 410 экземпляров. Эта серия M 13-40 стала наиболее совершенной. Опробованная ещё на опытном образце M 13-40 радиостанция стала по-настоящему массово устанавливаться на танки лишь с 1941 года. Также в ходе производства был форсирован двигатель. Его максимальная мощность выросла до 125 лошадиных сил, при этом увеличилась подвижность, но не максимальная скорость. Был усилен кормовой буксирный крюк, одновременно с появлением более мощного мотора изменились выхлопные трубы, а на башне появился выступ, предназначенный для большего угла снижения орудия.
Конструкция корпуса Carro Armato M 13-40
Существовал некоторый разнобой в нумерации M 13-40. Поэтому с уверенностью можно говорить лишь об общем диапазоне регистрационных номеров: с 2762 по 3797.
Небольшое число M 13-40 выпускалось в командирском варианте Carro Centro Radio. Эти машины можно легко определить по двум антеннам.
Внутри боевого отделения. Итальянский танк оснащался гидравлическим приводом поворота башни, а также хорошими прицелами
Конструкция Carro Armato M 13-40 продолжала меняться. Улучшенные машины получили новое обозначение — Carro Armato M 14-41. Первый танк этого типа получил регистрационный номер 3498. Самые первые M 14-41 почти не отличались от последних M 13-40. Единственным отличием на первых порах было возвращение «полноценных» крыльев.
Двигатель SPA 15T, одно из главных нововведений Carro Armato M 14-41. Появился он не сразу, первые танки этого типа имели более старый мотор
Как и в случае с Carro Armato M 13-40, выпуск M 14-41 разбили на серии. Первой стала серия из 300 танков. В процессе их выпуска произошла смена силовой установки. Машины получили мотор SPA 15T объёмом 11,98 литра и максимальной мощностью 145 лошадиных сил. Скорость танка выросла незначительно — до 33 км/ч, а боевая масса увеличилась до 14,51 тонн. Машина снова получила крылья во всю длину корпуса, из-за чего конструкцию подножек упростили. Машины с двигателем SPA 15T получили другие жалюзи системы охлаждения и переделанные выхлопные трубы.
Номера танков первой производственной серии также имели большой разнобой. Большинство из них находилось в интервале 3498–3829, но один танк получил регистрационный номер 4092.
Carro Armato M 14-41 первой производственной серии
Более массовой оказалась вторая производственная серия M 14-41, выпускавшаяся в 1942 году. Эти машины стали самыми совершенными итальянскими танками из числа воевавших в Северной Африке. Всего построили 395 танков, получивших регистрационные номера в интервале 4654–5021.
Различные улучшения вводились по ходу серийного производства. Наиболее заметным из них стало усиление крыльев, которые получили характерные X-образные выштамповки. Также в районе ведущего колеса появились специальные грязеотбойники. В передней части крыльев появились усилители, а отверстия для выбивания пальцев траков стали прикрывать крышками.
Подбитый Carro Armato M 14-41 второй производственной серии, Тунис, 1943 год. К тому моменту машина была безнадёжно устаревшей
Производство M 14-41 прекратилось ближе к началу 1943 года. Всего было выпущено 1405 машин семейства M 13/M 14, которые стали самыми массовыми танками Королевской итальянской армии военного периода. К концу серийного производства они уже морально устарели. Им готовилась смена, которая, впрочем, тоже устарела ещё до запуска в серийное производство. К концу 1942 года обозначение танков изменилось. M 13-40 стал M 40, а M 14-11 превратился в M 41.
Запоздалый сменщик
В момент запуска в серийное производство Carro Armato M 13-40 являлся вполне современной машиной, почти не уступавшей танкам главного противника — англичан. Ситуация начала ухудшаться ближе к осени 1941 года. К самому опасному противнику, пехотному танку Matilda, прибавились более подвижные Valentine, а также менее защищённые, но более быстрые Crusader. Ещё хуже дело стало в 1942 году, когда в Африку стали поступать американские Lee и Grant. На фоне этих танков, которые по подвижности мало уступали Crusader, а по защите их превосходили, итальянские M 13-40 и M 14-41 выглядели совсем бледно.
Опытный образец Carro Armato M 15-42. По разным причинам внедрение машины в серию затянулось примерно на год
На фоне ухудшающейся обстановки в Северной Африке Ansaldo приступила к разработке крейсерского танка Carro Celere, также известного как Sahariano. Разработка машины, создававшейся как итальянский аналог английского Crusader, зашла в тупик: дальше создания опытного образца дело не пошло. Одновременно велась работа по модернизации Carro M. Ansaldo работала по трём направлениям: над улучшением подвижности, усилением защиты (прежде всего с лобовой проекции) и усилением вооружения. Все три параметра улучшались эволюционным путём, поскольку общая конструкция шасси не менялась, а постоянно модернизировать базу было невозможно.
Серийный образец M 15-42. Машина была вполне адекватным танком для конца 1941 года
Опытный образец танка, получивший обозначение M 15-42, был готов ещё в 1941 году. Внешне M 15-42 мало чем отличался от предшественников. Спереди его проще всего опознать по перенесённому на правый борт люку в подбашенной коробке. Корпус танка стал длиннее почти на 15 сантиметров, расстояние между тележками увеличилось, что позволило равномернее распределить нагрузку.
Двигатель SPA 15TB M 42, в отличие от дизельных предшественников, был бензиновым
Наиболее заметно изменилась кормовая часть машины. Танк получил модернизированную силовую установку — V-образный 8-цилиндровый бензиновый мотор SPA 15TB M 42. При том же объёме, что и у SPA 15T, его максимальная мощность составляла 185 лошадиных сил. Боевая масса танка увеличилась до 15 тонн, но благодаря существенному приросту мощности характеристики ощутимо улучшились. Теперь удельная мощность составляла 12,3 л.с. на тонну, а максимальная скорость — 38 км/ч. Объём топливных баков увеличился со 182 литров у M 14-41 до 351 литра у M 15-42. Кроме того, танк теперь штатно комплектовался креплениями для дополнительных канистр с топливом. Разумеется, увеличение мощности и массы отразилось на расходе топлива, но запас хода вырос: до 220 км по шоссе и 130 км по бездорожью. Появление новой силовой установки и увеличение запаса топлива повлекли за собой рост размеров моторного отделения. Больше стали и воздухозаборники системы охлаждения.
Более крупная силовая установка заставила переделать моторное отделение
Менее заметными были изменения в защите и вооружении. Лоб корпуса теперь имел броню толщиной 45 мм (30 мм основной брони плюс 15 мм дополнительной) по всей поверхности, что немного улучшило защищённость. Толщина орудийной маски выросла до 50 мм. Остальные листы усилены не были, поскольку ресурсы шасси по модернизации были исчерпаны. Более существенной стала прибавка к огневой мощи. Танк получил 47-мм пушку со стволом длиной в 40 калибров. Бронебойный снаряд 32-калиберного орудия поражал на дистанции 500 метров броню толщиной 43 мм, для 40-калиберной системы этот показатель увеличился до 50 мм. Правда, эффективно бороться с теми же Valentine даже такое орудие могло лишь при стрельбе практически в упор.
К концу лета 1943 года в итальянской армии имелось множество Carro Armato M 42. Но они так и не успели повоевать в её составе
Первый серийный M 15-42 был готов осенью 1942 года. 21 ноября того же года машина с регистрационным номером 5022 поступила в учебный центр. Всего же за 1942 год Ansaldo выпустила 104 таких машины. Задержка производства примерно на год привела к тому, что машина, в конце 1942 года переименованная в Carro Armato M 42, устарела к началу серийного выпуска. В Северную Африку эти машины не попали.
За 1943 год удалось построить ещё 115 танков. Всего же до сентября 1943 года было сдано 194 линейных танка и 26 командирских. Производство на этом не закончилось: в 1944 году ещё 28 танков было построено для немецкой армии. Таким образом, общий объём выпуска M 42 составил 258 машин.
Регистрационные номера машин, производившихся для итальянской армии, имели довольно большой разброс и находились в интервале от 5022 до 6393. Связано это было с тем, что в промежутки между номерами танков попали номера САУ и других спецмашин.
Быстро устаревший
Итальянцы вступали во Вторую мировую войну крайне неохотно. Конечно, не стоит забывать про антикоминтерновский пакт и совместное участие Италии и Германии в гражданской войне в Испании. Но между Германией и Италией имелись противоречия, которые вполне могли привести к конфликту. Кроме того, война против бывших союзников по Первой мировой войне не была в Италии популярной.
Существенной причиной не ввязываться, до определённой поры, в мировую войну, была и неготовность Италии к ней. За 1939 год выпустили 76 танков Carro Armato M 11-39, а к июню 1940 года их имелось 100 штук. Италия вступила в войну 10 июня 1940 года благодаря иллюзии скорой победы. Франция была почти повержена, Англия потерпела поражение в Норвегии и во Франции. Казалось, что немцы вскоре победят, а итальянцы, заключив с ними союз, смогут легко заполучить французские и английские колонии. Как показали дальнейшие события, такие прогнозы оказались ошибочными.
Вопреки расхожему мнению, со второй половины 1940 до середины 1941 года танк Carro Armato M 13-40 был вполне адекватной машиной. Английские танки, в большинстве своём, были тогда как минимум не лучше
Нехватка сил у итальянцев привела к тому, что война в Северной Африке поначалу носила вялотекущий характер. Первые Carro Armato M 13-40 прибыли в Северную Африку осенью 1940 года. Появись они хотя бы на полгода раньше, и баланс сил в регионе был бы совсем другим. Над итальянскими танками того периода часто потешаются, иногда их называют худшими танками, приравнивая по боевым возможностям к японским. На самом же деле даже летом 1940 года английские танки в Северной Африке были не лучше, если вообще не хуже. Даже M 11-39 превосходил Cruiser Tank Mk.I по защите, а его 37-мм пушки было вполне достаточно, чтобы поражать английскую машину на дистанциях более километра. Типичным английским танком того периода был Light Tank Mk.VI, способный поразить M 11-39 только в борт. А M 13-40 и вовсе превосходил любой английский танк, имевшийся на тот момент в Северной Африке. Крупнокалиберные пулемёты ему были не страшны, а возможности 47-мм пушки оказались даже чуть выше, чем у английской 2-фунтовой пушки.
Катастрофические последствия операции «Компас». Итальянские танкисты ничего не могли сделать с английскими «Матильдами»
Наиболее близким по характеристикам и назначению английским танком был Cruiser Tank Mk.IIA. Имея схожие вооружение, защиту и боевую массу, эта машина существенно уступала по скорости и имела меньший (даже с дополнительными баками) запас хода. По надёжности английская машина также уступала итальянским танкам. Cruiser Tank Mk.IVA, появившиеся в конце 1940 года, были более подвижными, но также имели меньший запас хода. При этом участки брони толщиной 28 мм на этом танке прикрывали далеко не всё – в основном её толщина составляла 14 мм. Эти танки также страдали от технических проблем, причём никак не в меньшей степени, чем M 13-40.
Один из M 13-40 первой производственной серии, использовавшийся австралийцами при обороне Тобрука
Главной проблемой итальянских танкистов стала боевая машина, которая начала поступать в Северную Африку в конце 1940 года. Речь идёт об Infantry Tank Mk.II*. Более известный как Matilda, этот танк стал настоящим кошмаром Королевской итальянской армии. В ходе операции «Компас», которая проходила с 9 декабря 1940 года, английские пехотные танки устроили настоящий погром. Некоторые M 13-40 оказались просто брошены экипажами, поскольку ничего не могли сделать с английскими танками данного типа.
Впрочем, рекорд по уничтожению итальянских танков принадлежит лейтенанту Норману Плоу из состава 2-го Королевского танкового полка, воевавшему на Cruiser Tank Mk.IVA. В одном бою 7 февраля 1941 года он уничтожил 20 брошенных итальянских танков. Часть захваченных танков австралийцы, которые позже обороняли Тобрук, забрали себе. Хорошо известны фотографии этих машин с кенгуру на бортах.
Такой была цена недооценки противотанковых средств. Броня итальянских средних танков была рассчитана на противодействие крупнокалиберным пулемётам, а главными её врагами стали противотанковые пушки
Для спасения итальянцев в Северную Африку был переброшен Африканский корпус вермахта. Немцы, уже имевшие опыт борьбы с «Матильдами», быстро нашли на них управу.
Северная Африка была не единственным местом, где M 13-40 довелось повоевать. 28 октября 1940 года началась итало-греческая война. Танков у греков почти не было, главным противником итальянских машин стала греческая артиллерия. Броня итальянских танков проектировалась в расчёте на противодействие автоматическим пушкам калибра 20-25 мм. Но к началу Второй мировой войны армии мира уже получили более мощные противотанковые пушки калибра 37 мм и выше. Броня толщиной 30 мм оказалась мало эффективной. Первыми это ощутили немецкие танкисты в сентябре 1939 года, затем настал черёд и остальных стран. Для надёжной защиты даже от 37-мм пушек требовалась броня толщиной 45–50 мм, причём установленная под рациональными углами наклона.
Один из M 13-40, захваченных греческими солдатами в 1941 году
Ошибка в оценке противотанковых возможностей греческой армии дорого обошлась итальянцам. 6 января 1941 года греческая армия перешла в контрнаступление. В его отражении принимал участие IV-й танковый батальон, входивший в 131-ю танковую дивизию «Чентауро». Танки M 13-40 батальон получил накануне греческого наступления — в декабре 1940 года. Попав под огонь греческих орудий, батальон понёс тяжёлые потери. Несколько машин и вовсе были захвачены неповреждёнными. Не лучше закончилось применение итальянских танков в марте 1941 года. Помимо артиллерии, головной болью итальянских танкистов стала и местность, где они воевали. Немцам снова пришлось спасать положение и высылать войска на помощь незадачливому союзнику.
На дальние расстояния танки перевозились тяжёлыми грузовиками. Благодаря этому меньше расходовался ресурс двигателя танка и его ходовой части
Итальянские средние танки применялись в составе танковых батальонов. Согласно утвержденному 19 августа 1940 года штату, в батальон входили три роты, имевшие по 12 танков. Ещё один танк был у командира батальона, таким образом, батальон был вооружён 37 танками. Такой состав имели 3-й и 5-й батальоны, сформированные в 1940 году. Упоминавшийся выше 4-й батальон из-за спешки получил всего 30 танков.
Начиная с 6-го танкового батальона, сформированного в декабре 1940 года, в подразделения стали направлять больше танков. Более поздний штат предполагал наличие 52 машин, но реально численность могла быть и больше (до 67 в 8-мтанковом батальоне), и меньше.
Мешки с песком часто использовались для усиления бронирования
В Северной Африке относительный паритет между итальянскими и английским танками (если не учитывать Matilda) сохранялся до осени 1941 года. Но в Северную Африку прибывали Pz.Kpfw.III, уже перевооружённые 50-мм пушками KwK 38 L/42 и имевшими дополнительную защиту лба корпуса. На их фоне M 13-40 и появившиеся к концу 1941 года M 14-14 выглядели не лучшим образом.
Ситуация стала ухудшаться осенью 1941 года, когда в Северной Африке впервые применили Crusader и Valentine. Новый английский крейсерский танк имел схожую защиту, но был более подвижен. Что же касается Valentine, то он немного уступал M 13-40 в подвижности, но его броня была итальянскому танку не по зубам. Ситуацию можно было бы улучшить за счёт более мощного орудия и усиления брони хотя бы до 50 мм, но Carro Armato M 15-42 серийно производились лишь с осени 1942 года. Итальянская промышленность стала стремительно отставать от английской.
Похожие проблемы испытывали не только итальянцы. Со второй половины 1941 года тенденция к снижению темпов развития танков наметилась у японцев, венгров и у шведов. Ведущие танкостроительные державы, схлестнувшиеся в мировой войне, совершили резкий технологический рывок, чего «малые страны» сделать просто не могли. К середине 1942 года итальянские средние танки выступали скорее в роли статистов.
Более радикальная защита — экранировка траками. Здесь же и импровизированные крепления канистр: на M 15-42 они стали штатным оснащением
Отдельно стоит упомянуть об использовании итальянских средних танков в немецкой армии. В сентябре 1943 года немцами была проведена операция по захвату итальянской техники, которая находилась в метрополии. Вермахт получил 21 M 13-40, 1 M 14-41 и 92 M 15-42. Также, как упоминалось выше, для немцев было построено 28 M 15-42. Часто можно встретить информацию, что M 13-40 немцами именовался как Pz.Kpfw. M13-40 735(i), M 14-41 — Pz.Kpfw. M14-41 736 (i), а M 15-42 — Pz.Kpfw. M15-42 738 (i). На самом деле эти индексы использовались в руководстве D50/12, а в переписке чаще применялись совсем другие названия. Например, M 13-40 именовался либо как Pz.Kpfw.M 13-40 (i), либо как Pz.Kpfw.M 13.
Pz.Kpfw.M 15 из состава 202-го танкового батальона, Югославия, 1944 год. Интересно, что на корме находится ящик ЗИП от танка Hotchkiss H 39
Наиболее массово немцы использовали Pz.Kpfw.M 15. Чаще всего их отправляли в части, занимавшиеся борьбой с партизанами. Таковыми были 12-й танковый батальон специального назначения, 202-й танковый батальон, 10-я, 12-я, 14-я, 15-я и 16-я полицейские танковые роты, 105-й танковый батальон СС. В основном эти части действовали на Балканах.
Нередко танки применялись совместно с самоходными установками. Итальянские САУ ценились немцами выше. Различных САУ и спецмашин на базе M 15-42 для немцев было выпущено 278 штук, то есть в 10 раз больше, чем самих танков. Ведь даже 18-калиберное 75-мм орудие итальянской самоходки пробивало 70 мм брони на дистанции 500 метров. Другие системы, которые ставились на итальянские САУ, были ещё мощнее, что позволяло им вполне успешно воевать против большинства союзных машин.
Хватало, впрочем, работы и у танков. Они отметились даже в Варшаве, где их применяли полицейские части.
M 13-40 из состава GNR, 1944 год. У этих частей танков было немного, примерно несколько десятков
В полицейских частях итальянские средние танки прослужили до самого конца войны. Два с половиной десятка танков всех трёх типов имелось в составе частей армии Итальянской социальной республики, воевавших на стороне немцев. По окончании боевых действий в Италии осталось около двух десятков средних танков, из которых больше половины составляли M 42. Основная часть этих машин, прослуживших до середины 50-х, дожила до наших дней. Всего в мире насчитывается около 25 таких танков, из которых два в ходовом состоянии.
Прошедший капитальный ремонт Carro Armato M 42, вторая половина 40-х годов. В республиканской итальянской армии и частях полиции эти танки прослужили до середины 50-х
Итальянские конструкторы создали далеко не самый плохой танк. На момент запуска в серию Carro Armato M 13-40 был вполне серьёзной боевой единицей. Но на войне техника довольно быстро устаревает, а создать достойную замену для M 13-40 итальянцы не смогли.
Ну и в заключение предлагаю вашему вниманию детальный фотообзор одного из представителей семейства — M 14-41 — сохранившегося до наших дней в экспозиции британского танкового музея в Бовингтоне:
Автор выражает признательность Джорджо Верга (Giorgio Verga), Италия, за помощь в подготовке данного материала.
Источники:
https://warspot.ru/12930-rabochaya-loshadka-italyanskoy-armii
