В 1940 году сразу два ленинградских КБ вели напряженную работу над танком, который должен был заменить в войсках Т-26. Но если КБ завода 174 под руководством С.Гинзбурга разрабатывало танк под рядный шестицилиндровый дизель В-3, то Кировский завод получил одобрение сверху на использование узлов и агрегатов от захваченного и тайком от немцев вывезенного Pz-III. Хотя, по факту, конструкторы использовали для своей машины лишь более короткий чем В-3 немецкий двигатель Майбах 120 и опорные катки «тройки», кировская машина ощутимо отличалась от «конкурента». На сравнительные испытания оба танка вышли в феврале 1941 года. У каждого из них имелись как свои достоинства, так и свои недостатки. Т-50 показал намного более высокую экономичность, дизель лучше тянул «в низах» по бездорожью. Бензиновый Т-50К лучше заводился в мороз, имел более просторное боевое отделение, более толстую лобовую броню за счет смещенной ближе к центру башни, был менее шумным как в движении так и на месте с заведенным двигателем. «Пробежный» Майбах показал даже более высокую надежность чем «нулевый» В-3. Но главным достоинством кировской машины была новейшая пушка длиной 68,6 калибров, над которой с 1938 года упорно трудились сотрудники ОКБ N172. На тот момент был создан всего один экземпляр и снаряды к нему и пушка испытывалась параллельно с танком. Руководству ГБТУ и военным испытателям кировский танк понравился больше и его приняли на вооружение. Поскольку Германия на тот момент считалась «лучшим другом», был заключен контракт с фирмой Майбах на поставку пятисот моторов (до начала войны поступили лишь две партии по 50), и лицензию на его производство. Кировский завод успел выпустить до эвакуации 72 машины, после чего выпуск Т-50 был прекращен. Букву К из названия убрали, т.к. выпускалась только одна версия. Все выпущенные машины были отправлены под Москву и использовались в качестве учебных. Но осенью 1941 года ситуация изменилась-враг рвался к столице. Часть учебных машин включили в первую роту 1 гв. танковой бригады Катукова. Подготовили роту весьма основательно-все экипажи состояли из понюхавших пороху танкистов вернувшихся из госпиталей, изношенные моторы были либо заменены снятыми с трофейных танков, либо откапиталены, трофейными были и бронебойные снаряды которые переточили с 50 до 45. Часть танков была экранирована-на башню и корпус наваривались бронелисты толщиной 15 мм с подбитых немецких «двоек». Командовал ротой ст. лейтенант Д.Лавриненко, хотя сам ротный воевал на Т-34 который ему нравился больше.
