В Цусимском сражении участвовали разные корабли — на волнах Японского моря тогда оказались и оставшиеся в памяти многих, и такие, чьи названия обывателю совершенно неизвестны. Среди кораблей русского флота был и представитель предшествовавшего поколения — полуброненосный фрегат с классическим парусным вооружением, хотя и числившийся в качестве броненосного крейсера. Старичок «Дмитрий Донской» сражался в одном бою с «молодежью».
В первой половине 1870-х годов в состав Русского императорского флота вошёл крейсер «Генерал-Адмирал» — первый в мире океанский броненосный крейсер. Вполне естественно, что при его эксплуатации выявился ряд проблем, поэтому Морское министерство стремилось создать корабль, в котором учитывался бы накопленный опыт. Разработка началась в конце 1870-х под руководством вице-адмирала Попова.
Проект предполагал увеличенные размеры и мощность двигателя, ограниченный бронепояс, меньшее количество орудий, но больший их калибр, а также установку лишь одного винта. Решение о постройке вскоре было принято, и 30 сентября 1880 года на верфях Нового Адмиралтейства года началось строительство будущего «Дмитрия Донского».
После закладки планы постоянно менялись Указания сменяющегося руководства министерством и инициативы различных военных специалистов приводили к массе переделок, что затягивало постройку. Так, сначала возникли проблемы с поставками железа, затем появилось желание смонтировать непредусмотренные минные устройства, далее переделать состав артиллерии, после решили ликвидировать подъёмную конструкцию винта и сделать винт стационарным четырёхлопастным (что впоследствии мешало пользоваться парусами), и опять началась переделка состава артиллерии.
По мере постройки у нового главы министерства возникла идея железную броню заменить на сталежелезную, что привело к отмене обшивки брони деревом и медью. После он же предложил всю батарею 152-мм орудий сделать закрытой, а 203-мм поднять на возвышающуюся палубу, что и было реализовано. В то же время он настоял на том, чтобы разместить штурвал традиционно на корме, тогда как машинные телеграфы оказались на носу, что крайне мешало управлению кораблём.
После спуска на воду достройка затянулась в том числе из-за конфликтов между казёнными заводами, и «Дмитрий Донской» вступил в строй только в начале 1885 года. В итоге крейсер выглядел следующим образом: длина 93,4 м, ширина 17,7 м, осадка 7,8 м и водоизмещение — 5976 тонн. Энергетическая установка мощностью 7000 л.с. состояла из двух трёхцилиндровых паровых машин, работавших на пару от восьми угольных котлов. Парусное вооружение соответствовало схеме фрегата и позволяло идти без использования машин. Для удобства и эффективности парусов дымовые трубы сделали складывающимися.
Вооружение «Дмитрия Донского» в разные годы кардинально менялось и было весьма многочисленным. Если при вступлении в строй оно состояло из батарей 2×203мм/30,
14×1 152мм/28, 4×1 87мм/24, 2×1 64мм/20, 4×1 47мм, 4× 37мм/23 орудий, четырёхстровльной 11-мм картечницы Фаррингтона и четырёх 381-мм торпедных аппаратов, то к началу Русско-японской войны всё оно, за исключением торпедных аппаратов, было снято и заменено на 6×1 152мм/45, 4×1 120мм/45, 6×1 75мм/50, 2×1 64мм/20, 8×1 47мм/43, 10×1 37мм/23 орудий и 2×1 7,62мм пулемётов Максима.
Вскоре после вступления в строй, в 1885 году, крейсер отбыл на Средиземное море, где стал флагманом особого отряда, а в 1887 году перешёл на Тихий океан. 12 октября 1887 года в районе Владивостока он сел на мель в ходе учебных пусков торпед. После ремонта он ушёл на зиму в Японию, а в феврале, посетив Шанхай, вернулся в японскую Йокогаму на ремонт.
Наконец, 20 января 1889 года «Дмитрий Донской» вышел с Тихого океана в Кронштадт, где встал на ремонт. Только в октябре 1891 года он вернулся в море, на этот раз для посещения французского Бреста, после чего перешёл на Средиземноморье, где некоторое время был флагманом. Но уже в июле 1892 года через Сингапур крейсер пришёл во Владивосток, а оттуда в начале 1893 года отправился в Америку и 25 апреля уже был в Нью-Йорке. Там происходили торжества в связи с 400-летием открытия континента, и «Дмитрий Донской» представлял Российскую империю.
В Кронштадте были проведены значительные работы, в том числе заменили котлы и мачты. После чего под командованием Вильгельма Витгефта корабль снова отправился на Тихий океан, где в 1898-1900 годах принял участие в оккупации Порт-Артура и подавлении Боксёрского восстания в Китае. Однако уже в 1901 году он опять пришёл в Кронштадт на переоборудование, и в конце 1903 года отбыл в Средиземное море.
С началом Русско-японской войны он вышёл в Красное море, где командир судна Леонид Добротворский без приказа начал перехват японских судов, но вскоре был вынужден, по указанию из Санкт-Петербурга, отпустить их и перейти на Балтику. Там «Дмитрий Донской» вошёл в состав отряда крейсеров 2-й Тихоокеанской эскадры и вместе с остальными кораблями отправился на Дальний Восток под командованием капитана 1-го ранга Ивана Лебедева.
В ходе инцидента в районе Доггер-банки в Северном море крейсер получил несколько незначительных повреждений от огня своих же, принявших его за японское судно. В Цусимском сражении 14 мая 1905 года «Дмитрий Донской» был поставлен в тыл эскадры — прикрывать транспорты, а потому в бой первоначально не вступал.
Но чуть позже «Дмитрий Донской» был вынужден сблизиться с крейсером «Аврора», который лишился хода и подвергался обстрелу японцев. Лебедев подвёл корабль так, чтобы прикрыть и собой и своим огнём союзника, но не просчитал последствия: как только на «Авроре» удалось восстановить машины, она и «Олег» с «Жемчугом» развили полную скорость и быстро оторвались как от японцев, так и от тихоходного «Дмитрия Донского». В конце концов старый крейсер остался один, но дождался ночи, и с погашенными огнями направиться во Владивосток.
В ночь с 14 на 15 мая «Дмитрий Донской» встретился с миноносцами «Бедовый» и «Грозный» и вместе с ними подошел ближе всех других крупных кораблей эскадры к Владивостоку. Однако утром 15 мая их группу в районе острова Дажелет нагнал миноносец «Буйный», на борту которого был раненый командующий эскадрой вице-адмирал Рожественский, его штаб, а также 205 выживших с потопленного броненосца «Ослябя». Мало того, что корабль был перегружен, так ещё и двигатели миноносца находились в очень плохом состоянии.
Было решено перевести вице-адмирала со штабом на «Бедовый», и этот миноносец вместе с «Грозным» пошёл дальше во Владивосток, тогда как «Дмитрий Донской» должен был перегрузить на свой борт всех оставшихся на повреждённом «Буйном» людей. У Лебедева ушло около пяти часов на то, чтобы переправить людей на свой крейсер, а затем потопить миноносец, на что ушло ещё около получаса: по недвижимому кораблю было сделано шесть выстрелов из 152-мм орудия с оптическим прицелом (по другим данным — девять), и только тогда «Буйный» начал тонуть.
Однако колоссальная потеря времени дала о себе знать, поскольку около 16:00 «Дмитрий Донской» был обнаружен японским соединением из шести крейсеров и четырёх эсминцев, которым удалось взять русский крейсер в клещи и открыть огонь. Лебедев, отказавшись сдаться, приказал открыть огонь с обоих бортов. В ходе сражения «Дмитрий Донской» повредил два японских крейсера — Naniwa и Otowa, но получил серьезные повреждения, было убито 60 человек. Раненных насчитывалось 120, включая и капитана Лебедева, которому пришлось сдать командование своему старпому Блохину.
Положение на крейсере уже было критическим, поскольку насосы не справлялись с поступавшей в пробоины водой, а из-за разрушения одной из дымовых труб не удавалось развить максимальную скорость. К счастью для экипажа, в сумерках бой прекратился, и «Дмитрий Донской» устремился к острову Уллындо, намереваясь выброситься там на берег. Тем не менее Блохину удалось стать на якорь и за ночь переправить на берег всех находившихся на борту людей, а утром 16 мая отвести крейсер от берега и открыть кингстоны.
Таким образом, около 9:15 «Дмитрий Донской», не спуская флага, пошёл на дно. В тот же день японский десант с миноносца Fubuki и сопровождавшего его вооружённого транспорта взяли выживших в плен и отправили в Японию. Там, в Сасебо, 20 мая умер от ран капитан Лебедев, как и некоторые другие тяжело раненные моряки.
Южнокорейский институт океанических наук и технологий утверждает, что в 2003 году нашёл затопленное судно и планировал его поднять, но так и не реализовал задумку. Позднее, в 2018 году, южнокорейская компания по поиску сокровищ Shinil Group, объявила об обнаружении «Дмитрия Донского» в 1,6 километра от берега Уллындо на глубине 430 метров и объявила сбор денег на его поднятие, поскольку, по слухам, крейсер перевозил на нужды флота золото на 133 миллиарда долларов по современному курсу.
Однако сбор финансирования оказался аферой, и в том же 2018 году южнокорейские власти арестовали руководителей Shinil Group, и вскоре оба получили тюремные сроки. Тем не менее они выяснили, что «Дмитрий Донской» в действительности лежит в 1,6 км от Уллындо, он сильно повреждён от снарядов, а корма отсутствует, хотя палубы и борта хорошо сохранились. А значит судьба погибшего крейсера ещё может измениться.
Источник — https://dzen.ru/a/Zp_xEc4mqCL2c_cI
