Самые быстрые самолеты в мире. Часть 14 Гоночные и рекордные самолеты Curtiss R2C/R3C, США 1923-26

Самые быстрые самолеты в мире. Часть 14 Гоночные и рекордные самолеты Curtiss R2C/R3C, США 1923-26

Американские армия и флот соперничали друг с другом во многих сферах от распределения ресурсов на оборону до успехов в гонках и прочих состязаниях. Поэтому не вызывает удивления, что победа армии в пулитцеровских гонках 1922 года «взнуздала» сторонников флота и вызвала у них желание реванша. У компании Curtiss были заказаны два гоночных самолета с, естественно, более высокими летными характеристиками.

К этому времени в компании были разработаны новые 507-сильные (373 кВт) двигатели Curtiss D-12A, которые планировалось установить на самолеты типа Model 32. В основе нового самолета лежал гоночный самолет R-6, от которого Model 32 отличался более скоростным профилем крыла и, прежде всего, улучшенной аэродинамикой.

Источник дополнительного сопротивления – пилон между верхним крылом и фюзеляжем – был удален, и верхнее крыло крепилось непосредственно к верхней части фюзеляжа. Вероятно пилоты испытывали мало радости от такого технического решения, поскольку обзор значительно ухудшался. Еще одним нововведением стала увеличенная площадь поверхностных радиаторов, теперь занимавших большую часть площади крыльев.

В марте 1923 года управление аэронавтики ВМС США изменило систему обозначений, и два Model 32 получили обозначение R2C-1 – гоночный самолет, тип второй, конструкции компании Curtiss версия первая. Машины получили серийные номера A6691 и A6692. Пулитцеровские гонки были проведены в октябре 1923 года в Сент-Луисе, штат Миссури, и самолеты флота в этих состязаниях себя показали отлично.

Пилоты двух флотских R2C-1 сражались друг с другом за первое место: лейтенант Алфорд Дж. Уильямс (Alford J.Williams) на A6692 показал скорость 392,15 км/ч, а лейтенант Гарольд Дж. Брау (Harold J. Brow) разогнал свою машину до 389,08 км/ч. Алфорд Уильямс был полон решимости сразу после гонки установить мировой рекорд скорости, но администрация высказала свои возражения, и Уильямсу пришлось отложить свое намерение.

2 ноября 1923 года эти два пилота сражались между собой над расположенным в Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, заводским аэродромом компании Curtiss. Уильямс и Брау летали по новым правилам ФАИ, введенным 1 апреля 1923 года. При повышении скорости самолета однокилометровая мерная трасса уже перестала соответствовать требованиям времени [1].

Теперь длина мерной трассы была увеличена до трех километров, при этом были оставлены обязательные горизонтальные участки до трассы и после нее. Высота рекордного полета не изменилась и не превышала 50 метров (во Франции самолеты летали очень близко к земле). В Чехословакии мерная трасса с участками длиной 2, 3 и 5 километров была устроена на прямом участке дороги между расположенными неподалеку от Праги городками Горни Почернице (Horní Počernice) и Негвизды (Nehvizdy). На этой трассе и сейчас еще можно увидеть остатки красно-белых «домиков» контролеров.

Брау достиг скорости 414,31 км/ч, а затем его товарищ и соперник Уильямс разогнался до 416,19 км/ч, но вскоре Брау вновь вырвался вперед, показав скорость 417,59 км/ч и установив тем самым новый мировой рекорд. Спустя два дня дуэль продолжилась, и скорости увеличились: Уильямс показал 423,53 км/ч, Брау – 427,30 км/ч и, наконец, Уильямс установил новый мировой рекорд – 428,39 км/ч. В своих полетах Брау и Уильямс уверенно перешагнули через четырехсоткилометровый рубеж, что не было удивительным, поскольку еще 16 сентября Уильямс над аэродромом Митчелл-филд (Mitchel Field) разогнался до скорости 410 км/ч.

лейтенант Гарольд Брау в кабине гоночного и рекордного самолета Curtiss R2C-1

В 1923 году гоночный самолет R2C-1 с серийным номером A6691 был приобретен армией за символическую сумму в один доллар, после чего машина получила новые обозначение (R-8) и серийный номер (23-1235). Этот самолет планировалось использовать в пулитцеровских гонках 1924 года, но перед состязаниями R-8 был уничтожен в авиакатастрофе.

В свою очередь A6692 был установлен на поплавки (в связи с этим его обозначение было изменено на R2C-2 [Model 32A]) и должен был участвовать в шнейдеровских гонках 1924 года. Однако в этом году шнейдовские гонки не состоялись, и R2C-2 использовался для обучения скоростным полетам. Карьера этой машины завершилась в августе 1926 году авиакатастрофой.

Для участия в пулитцеровских гонках 1925 года авиация армии и флота объединили свои усилия, и решили заказать у компании Curtiss три новых скоростных самолета. Райт (Wright) разочаровался в своем самолете, поскольку никогда не мог забраться выше третьего места (пулитцеровские гонки 1923 года). Победителем пулитцеровских гонок 1924 года стал армейский самолет – Verville-Sperry R-3, имевший свободнонесущее низкорасположенное крыло, убирающиеся основные стойки шасси. Однако его скорость была всего лишь 347 км/ч, тогда как Curtisse R-6, пришедший в гонках 1923 года шестым, показал тогда скорость 348 км/ч. Несмотря на всю свою прогрессивность (а может быть именно благодаря ей) Verville-Sperry R-3 не смог полностью раскрыть свой потенциал, и следующим самолетом, заказанным компании Curtiss, был снова биплан.

Этим новым самолетом был Model 42, которому флотом было присвоено обозначение R3C-1. Три изготовленные компанией самолета получили серийные номера A6978, A6979 и A7054. Средний из них принадлежал авиации армии. Внешние отличия Model 42 от R2C-1 были незначительными и в основном заключались в новом двигателе: 12-цилиндровом рядном двигателе Curtiss V-1400, развивавшим мощность 565 л.с. (415 кВт) и являвшемся дальнейшим развитием авиамотора D-12. Новое обозначение стало в США стандартным: буква обозначало расположение цилиндров, а число – рабочий объем двигателя в кубических дюймах.

схема гоночного и рекордного самолета Curtiss R3C-1

В пулитцеровских гонках 1925 года принимали участие два самолета R3C-1. Армейский самолет, пилотировал который Сайрус Беттис (Cyrus Bettis), пришел первым, а вторым был флотский R3C-1 с уже известным нам Алфордом Уильямсом. Обе машины показали далекие от выдающихся результаты – 400,7 и 389 км/ч соответственно.

гоночный и рекордный самолет Curtiss R3C-1 и Сайрус Беттис на его фоне

Затем все три машины получили поплавки и сменили обозначение на R3C-2 или Model 42A. С этими гидросамолетами американцы вышли на бой в Балтиморе, где состоялись шнейдеровские гонки 1925 года. В этих гонках самолеты трех стран-участниц (Великобритания, Италия и США) должны были семь раз пролететь трассу длиной 50 километров.

схема гоночного и рекордного поплавкового гидросамолета Curtiss R3C-2; рисунок инженера З. Одехнала

На старт вышли поплавковые гидросамолеты-бипланы – три американских R3C-2 и британский Gloster III – и итальянская летающая лодка высокоплан Macchi M-33. Два американских гидросамолета сошли с трассы, но Джимми Дулитл смог выиграть гонки, показав среднюю скорость 374,3 км/ч. В тот же день 27 октября 1925 года Дулитл установил мировой рекорд скорости 395,4 км/ч. Этот рекорд последовал за достижением (установлен в сентябре 1925 года) британского гидросамолета Supermarine S-4, о котором будет рассказано позднее.

гоночный и рекордный поплавковый гидросамолет Curtiss R3C-2 и Джимми Дулитл на его поплавке

В следующем 1926 году поплавковый гидросамолет R3C-2 (A6979) участвовал в шнейдеровских гонках и был вторым. В настоящее время этот самолет хранится национальным авиационном музее. В том же 1926 году флот самостоятельно модернизировал A7054, установив на гидросамолет, получивший новое обозначение R3C-3, 700-сильный (515 кВт) двигатель Packard 2A-1500. Во время испытаний R3C-3 разгонялся до скорости 410 км/ч, но перед гонками эта машина разбилась. Согласно расчетам версия R3C-3 с колесным шасси должна была летать со скоростью 505 км/ч, но так никогда не поднималась в воздух. Компания Curtiss также модернизировала A6978 путем установки 700-сильного (515 кВт) двигателя V-1500. Эта машина, получившая обозначение R3C-4, разбилась во время гонок 1926 года.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

[1] после окончания Первой Мировой войны однокилометровая мерная трасса была возвращена по инициативе итальянского аэроклуба на том основании, что в стране недостаточно ровных участков земной поверхности

источник: VÁCLAV NĚMEČEK «nejrychlejší letadla světa CURTISS R2C/R3C USA 1923-26» «L+K» 14/92, стр.12-13/844-845