Бунтами и акциями протеста западные страны не удивишь, они вспыхивают постоянно. Так, незамеченным мировыми СМИ, прошел «день гнева» в Париже 27 января, когда полицией было задержано 260 протестующих. Им ставилось вину “участие в вооруженном собрании людей, продолжение собрания после указания разойтись, нападение на полицейских, умышленное причинение вреда имуществу”. Разумеется, подобные выступления обычно подавляются очень быстро. Но один из самых грандиозных по своим масштабам Лос-Анджелесский бунт продлился несколько дней, пока армия и полиция не навели порядок.
Началось все с мелкого правонарушения, совершенного афроамериканцем Родни Кингом 3 марта 1992 года, в пьяном виде превысившего скорость. Родни был недавно досрочно выпущен из тюрьмы и отбывал условное наказание, поэтому решил скрыться от погони, чтобы снова не угодить за решетку. Он съехал с шоссе и помчался по жилой зоне, преследуемый патрульными машинами и вертолетом. Погоня закончилась тем, что полиция протаранила машину нарушителя, заставив его остановиться. Как будто всего это мало, Кинг оказал сопротивление при аресте, за что разъяренные правоохранители начали лупить его дубинками, нанеся 56 ударов, не считая пинков и прочего. Случилось так, что избиение нигера белыми полицейскими было заснято на видеокамеру и получило широкую огласку. Кинг сразу превратился в героя и борца с беззаконием и расизмом.
Полицейских, разумеется, судили, но оправдали, что не удивительно. Среди присяжных ни одного черного не было. Суд произошел 29 апреля, и в эту же ночь начался бунт. Низшие слои общества, недовольные бедностью и раздраженные расизмом общества, ждали лишь искры, что начать крушить, ломать, избивать белых и китайцев с корейцами.
Сначала, черные, а потом и присоединившиеся к ним цветные жители Лос-Анджелеса начали беспорядки, охватившие примерно треть города. В белые кварталы полиция их не пустила, но в негритянских и латинских кварталах царил хаос. Белых и азиатов грабили и убивали, 5500 зданий сгорело, покрыв облаком пожарищ весь город, почти все магазины разграблены. Впрочем, надо заметить, что к мародерам с удовольствием присоединялись и белые. Люди даже выстраивались у магазинов в очередь, чтобы не мешать друг другу, и вывозили награбленное машинами.
Некоторыми повстанцами были сделаны попытки направить протесты против богатых, все-таки жечь и грабить свои кварталы нелогично. Но в белой части города собралось много полицейских, не собиравшихся отступать. Отстояли стражи порядка и свою штаб-квартиру, которую штурмовало четыреста человек.
Организованное сопротивление оказали и корейцы, с оружием в руках отстаивавшие свои дома и магазины. Они даже создали мобильные отряды, отстреливавшие бандитов.
Наконец, после трех суток беспредела, власти решили положить этому конец. 2 мая девять тысяч полицейских и шерифов, десять тысяч национальных гвардейцев, три тысячи триста военных, и одна тысяча агентов ФБР вошли в город восстанавливать порядок.
Кстати, в этот же день на телевиденье выступил сам Родни Кинг, потрясенный случившемся побоищем. Он обратился ко всем со словами: "Люди, неужели мы не можем найти общий язык?"
С вводом войск ситуация стала нормализоваться. Силовики не церемонились с экстремистами и зачастую стреляли в руки и ноги арестованных. Всего на их счету свыше тысячи раненых и неизвестное количество убитых. Точно никто не считал, так как экспертизы трупов не проводились, и кто кого убил, не выясняли. Общее число погибших во время беспорядков называют от 53 до 140.
Одиннадцать тысяч бунтовщиков, из них шестьсот белых, было арестовано. Подавили беспорядки также в Сан-Франциско и других городах.
Примерно полтысячи погромщиков получило сроки свыше двадцати пяти лет, и до сих пор остаются в тюрьме.
Власти сделали выводы из случившегося и пересмотрели дело Родни Кинга, наказав полицейских и присудив пострадавшему почти четыре миллиона долларов. Впрочем, он не исправился и еще семь раз привлекался к ответственности по различным обвинениям, пока не утонул в собственном бассейне, накаченный алкоголем и наркотиками.
