Путь танка. Часть 4.1. Mark IV Tadpole. 1917. «Головастик» с минометом на хвосте
Путь танка. Часть 4.1. Mark IV Tadpole. 1917. «Головастик» с минометом на хвосте
Статья с канала Remont1969 на яндекс-дзене.
История экспериментального танка с удлиненным гусеничным ходом — Mark IV Tadpole
Создав в конце 1915-года ромбовидную форму гусеничных корпусов британского танка, Триттон и Вилсон до конца войны определили внешний вид боевой машины. Геометрическая проходимость танков Mark определялась длиной опорной поверхности гусеницы, впрочем как и всех остальных танков в мире. Первый серийный танк Mark I для увеличения проходимости использовал заднее вспомогательное колесо, которое изначально играя роль помощника для поворота танка, в итоге стало работать как механический хвост, позволявший увеличивать ширину траншеи или рва, которые танк мог преодолевать, опираясь на него.
Танк Mark I с хвостовыми колесами
Уже на второй варианте танка Mark II «хвост» был потерян и самая массовая серия танков первого поколения Mark IV, выпущенная в количестве более тысячи двухсот машин, шла без каких-либо приспособлений расширяющих их возможности по преодолению канав. Геометрия и размеры гусеничного хода позволяли преодолевать стенку высотой 1,2 метра и ров шириной 3 метра. Танки показали свои возможности в 1917-м году, и, хотя их применение часто было малоэффективно из-за многочисленных ошибок, германское командование начало спешно разрабатывать меры по противодействию, которые включали не только противотанковые винтовки, бронебойные патроны и подготовку пехоты, но и инженерное оборудование позиций, в частности увеличение ширины противотанковых рвов, которые и так были одной из главных причин остановок танков, не доехавших до вражеских окопов.
Поле битвы при Камбре. Подбитые британские танки у траншей
Самый простой способ — удлинить опорную поверхность гусеницы, вот насколько удлинишь, настолько и проходимость увеличится. Автором решения стал Уильям Триттон, а за изготовление взялся William Foster & Co. Был разработан удлиненный корпус на базе танка Mark IV «самец», получивший название Tadpole — «Головастик». От серийного танка Mark IV новый вариант танка отличался удлиненной на 9 футов (2,74 метра) хвостовой секцией. Предлагалось изготавливать новые «хвосты» на William Foster & Co и заменять их в центральных мастерских танкового корпуса во Франции на серийных танках.
На фотографии хороша видна разница между серийным танком (контур обведен белой краской) и удлиненным
Удлинение гусеничной рамы повлекло удлинение гусеницы, число траков увеличилось с 90 до 118 траков. Количество сдвоенных опорных роликов увеличилось до 54. Соответственно удлинились и цепи приводов ведущих колес. Общая масса танка выросла примерно на четыре тонны, только траки дали увеличение веса почти на полторы тонны. Хотя проект был импровизированным, визуально танк стал даже пропорциональнее серийного. Соотношение длины опорной поверхности к ширине у Mark IV Tadpole было 2,5:1.
Как и у любого импровизированного решения, когда поставленная задача выполняется в лоб, быстро выявились и отрицательные стороны. Танк Mark IV Tadpole достаточно уверенно преодолевал препятствия почти 4-х метровой ширины. Но если у стандартного танка центр тяжести машины находился примерно в центре, есть множество фотографий, на которых танки въезжают по 30-ти процентному склону из траншей больше чем на половину корпуса, то у удлиненного танка центр тяжести был смещен вперед относительно центра опорной поверхности и при преодолении широкого препятствия нос танка клевал вниз раньше, чем этого можно было ожидать при таких длинных гусеницах. Так же удлинение негативно повлияло на управляемость, и так не идеальная, она стала ужасной для длинной гусеницы, которая категорически не собиралась сдвигаться в поперечном направлении при необходимости поворота. Не только дополнительная масса, но и удлинённые элементы трансмиссии создавали повышенную нагрузку на двигатель, который и так работал на пределе.
Удлиненные сзади рамы гусеничного хода создали за бронекорпусом большое пустое пространство, причем прикрытое с трёх сторон броней. Появилась возможность что-то туда установить, Фостерс предложил установить в это пространство миномёт. В случае принятия на вооружение это была бы идеальная коллаборация двух военных идей, которые фактически родились в годы Первой мировой — боевой гусеничной машины и пехотного ротного-батальонного миномета. Миномёт Стокса, разработанный в 1915-м году, относится к тем типам изобретений, которые, как колесо, становятся вечными. 81,2-мм траншейный миномет Стокса (3 inch Stokes mortar) стал первым минометом использовавшим схему мнимого треугольника. Кинематическая схема мнимого треугольника — три шарнира и два звена. Третье звено — мнимое. Этим звеном является грунт, на который устанавливается миномёт.
В современном мире нет армий которые не применяют 80-82-мм миномёты спроектированные по схеме Стокса. Правда до того, как миномёт стал стремительно распространятся по миру к нему приложил руку французский конструктор Брандт, и именно миномет Стокса-Брандта (81mm Brandt Mle 1927/1931) начал «победное» шествие по мировым армиям. Правда Бранд основной вклад внес не в совершенствование самого миномета, а в разработку теперь всеми узнаваемых мин для пехотных миномётов — каплеобразной формы с оперением. Стокс же проектировал свою систему для дымовых и химических мин, его вопросы точности и стабилизации полета снаряда не сильно волновали. Цилиндрические мины должны были кувыркаться в воздухе, максимально распространяя газ или дым. Но в любом случае именно изобретение Стокса превратила миномёт из отдающего архаизмом оружия в современное, причем вот уже более ста лет активно применяющееся почти в неизменном виде.
На танке Mark IV Tadpole миномёт Стокса устанавливался на платформе между двумя гусеничными корпусами. Удлиненные на 274 сантиметра гусеничный движитель создавал удобную зону, защищенную спереди и с боков. Миномет не требовал какой-либо дополнительной переделки конструкции, боеприпасы могли перевозится прямо рядом с миномётом на платформе. Расчет вообще мог ехать там же или идти рядом. Если бы идея была реализована, химическое оружие получило бы мобильность. Но даже без использования БОВ миномет мог бы оказывать серьезную поддержку и танкам и пехоте по подавлению пунктов обороны. Ещё одной задачей было бы постановка дымовых завес.
Обе перспективные идеи- удлинение опорной гусеничной поверхности и установка на танк вспомогательного штурмового оружия, конструкторы Фостерс реализовали в одном изделии. Удлинение опорной поверхности гусениц было движением в правильную сторону, но конкретная реализация стала не лучшей. Управляемость танка ухудшилась, а так как подвеска была неподрессоренная гусеницы не могли повторять профиль грунта и возникали проблемы, усугубленные смещением вперед центра тяжести, с преодолением вертикальных препятствий и движением по неровной поверхности.
Применение основного боевого танка как носителя противопехотного орудия явно намного опередило своё время. Не было ни тактического, ни технического понимания, как эту возможность реализовать в реальном бою. Использовать достаточно дорогое и главное ценное своей малочисленностью новое оружие — танк для перевозке еще более непонятного оружия — миномета было для британских военных совершенно не понятным. Несмотря на то, что проект Mark IV Tadpole в прямом виде реализован не был, сам танк испытывался достаточно активно, так например машина принимала участие в проверке возможностей использование саней волокуш для снабжения на поле боя.
Mark IV Tadpole. 1917 с двумя санями волокушами
На фирме William Foster & Co было произведено несколько комплектов для переоснащения «четверок» в центральных мастерских танкового корпуса во Франции, но так ни одной машины переделано не было. Но идея не умерла, эксперименты продолжились с танками Mark V, что в итоге привело к созданию серийного танка Mark V*.
Mark IV Tadpole/Тяжёлый танк Марк IV Тэдпол
Страна: Великобритания
Год выпуска: 1917
Кол-во выпущенных: 1
Производитель: William Foster & Co
Размеры без хвоста: 11 340×4110(самец)×2490 см
Ширина трака: 521 мм
Боевая масса: 31 000 кг «самец»
Экипаж: 8
Двигатель: Foster-Daimler Knight sleeve valve petrol 125 hp
Скорость: 6,4 km/ч
Вооружение:
Ordnance QF 6-pounder 6 cwt (57-мм) Hotchkiss Mk I /L23, 3 ×7,7-мм Lewis gun («самец»), 3 inch Stokes mortar
Бронирование: 10-12 мм
