14 марта 1697 года испанские конкистадоры захватили город Нохпетен (другое назваение Тайясаль) – последний осколок когда-то могущественной цивилизации майя, которому удавалось сохранять независимость более 170 лет с момента начала завоевания Мексики Эрнаном Кортесом. Столь долгому выживанию этого городка способствовало его географическое положение – он находился на островке в центре озера Петен, лежащего посреди большого массива почти непроходимых джунглей и мангровых зарослей полуострова Юкатан. Этакий "град Китеж". Название Нохпетен на языке майя означает буквально "город на озере Петен".
Несколько воинских экспедиций, ушедших в глубь этих джунглей, было перебито индейцами или пропало без вести. И только в конце XVII века юкатанский наместник Мартин де Урсуа и Арисменди сумел покончить с последним оплотом майя, уцелевшим с доколумбовых времен. Для этого его людям пришлось прорубить многокилометровую просеку к берегу озера и доставить по ней разобранный 24-весельный парусно-гребной галеот и шестивесельную шлюпку.
Отряд Арисменди состоял из 133 испанских солдат, двух священников и порядка 300 индейцев, которых использовали в качестве строителей и носильщиков. У последних конкистадоров имелись три небольшие пушки и четыре мортиры. К началу марта они соорудили у озера укрепленный лагерь и снарядили галеот, установив на него мортиры и одну из пушек.
10 марта Арисменди отправил на остров в качестве парламентеров двоих индейцев с предложением сдаться. Предложение подкреплялось подарками в виде бус, сережек и прочих безделушек. Однако в назначенное время парламентеры не вернулись, не было их и на следующий день. Поняв, что решить дело миром не вышло, а участь переговорщиков, судя по всему, незавидна, Арисменди решил начать десантную операцию.
108 солдат уселись в галеот и погребли к острову, до которого было порядка 600 метров. От острова сразу отплыли десятки небольших каноэ с индейцами, которые окружили корабль и начали осыпать врагов стрелами. Однако испанцев хорошо защищали борта и самодельные деревянные щиты. В ответ солдаты открыли огонь из мушкетов, оказавшийся куда более эффективным. Контратака, обошедшаяся испанцам всего в несколько раненых, была отбита. Каноэ отхлынули и потом держались на безопасной дистанции.
Подплыв к острову, испанцы начали обстрел из мортир и пушки. Мортирные бомбы крушили дома, вызывая пожары. Среди индейцев, никогда не видеших артиллерии, началась паника. Люди с криками метались по городку, тщетно ища укрытия, но орудия галеота простреливали его насквозь. Израсходовав боекомплект, испанцы высадились на берег. Им удалось быстро и с минимальными потерями захватить Нохпетен.
Хотя в городе находилось более двух тысяч воинов с холодным оружием, почти все они были полностью деморализованы и не оказали сопротивления. А те, что были в каноэ, видя судьбу своего города, уплыли к противоположному берегу озера и ушли в джунгли. С ними ушел и последний правитель Нохпетена Чак`ан Итца. После этого он еще несколько лет партизанил в лесах, но в конце концов погиб или умер при невыясненных обстоятельствах, а с его смертью сопротивление затухло окончательно.
Впрочем, сопротивляться было уже некому. В 1697–1710 годах численность населения Нохпетена и окрестных деревень сократилась в 10 раз, с 60 до шести тысяч. Остальных выкосил голод и занесенная конкистадорами эпидемия оспы. Так европейская цивилизация воцарилась в последнем глухом углу Центральной Америки.
Испанцы сразу переименовали захваченный город, дав ему замечательное наименование Нуэстра Сеньора де лос Ремедиос и Сан Пабло Лагуна дель Ица. Но оно почему-то не прижилось и сейчас поселок на острове носит короткое название Флорес. Внизу его современный аэрофотоснимок. От построек майя в нем не осталось практически ничего, как не осталось и изображений Нохпетена доиспанских времен. Соединяющая остров с берегом дамба была построена уже в ХХ веке.
Слева — обмундирование испанских солдат, барабанщика и офицера (на переднем плане) времен завоевания Нохпетена. Справа – военачальник, копейщик и пращник майя.
В конце XVII века многие испанские солдаты в Новом Свете еще носили обмундирование и доспехи более ранних времен, давно вышедшие из употребления в Европе. Поэтому возможно, что бойцы отряда Арисменди выглядели так, как на этой, а не на верхней картинке.
Еще несколько портретов индейцев майя эпохи конкисты: вождь в парадном облачении, воин-копейщик и две знатные городские дамы.
