Опытный истребитель Canadian Car & Foundry (Gregor) FDB-1. Канада
Gregor FDB-1 был канадским истребителем-бипланом, спроектированным в 1938 году Майклом Грегором (Michael Gregor) и построенным компаний Canadian Car and Foundry. Несмотря на передовую и инновационную конструкцию, включавшую цельнометаллический планер, использование заклепок с потайной головкой, убирающиеся основные стойки шасси и обтекаемые формы, FDB-1 был оставлен далеко позади целым валом событий и, после того как не смог найти покупателя, погиб от пожара в 1945 году.
Проектирование и разработка
В 1938 году эмигрант из России и натурализованный американец Майкл Грегор (был рожден в Грузии как Михаил Леонтьевич Григорашвили) поступил на работу в компанию Canadian Car & Foundry, которая в те годы была ведущим производителем автобусов и железнодорожного оборудования и имела ограниченный опыт постройки самолетов. Компания хотела расширить свою долю на авиационном рынке, но пока вместо собственных машин была вынуждена изготавливать по лицензии самолеты американских и британских авиастроительных компаний Curtiss, de Havilland, Consolidated, Bristol, Hawker и Grumman. Так в 1936 году компании Grumman и Canadian Car & Foundry (чаще ее называли сокращенно «Can-Car») заключили соглашение на производство 50 переработанных палубных истребителей Grumman SF-1. Машины, получившие обозначение GE-23 (Grumman Exports 23) и оснащавшиеся 700-сильными радиальными двигателями Wright R-1820-78, должны были собираться в Канаде, хотя на самом деле некоторые из них были собраны в Испании.
В 1938 году еще было довольно много авиационных специалистов, которые сомневались в предполагаемых достоинствах монопланов и в их превосходстве в характеристиках над проверенными бипланами, и как следствие бипланы еще составляли костяк истребительных сил военно-воздушных сил великих держав. Так, например, Советский Союз, несмотря на недавно разработанный Николаем Поликарповым истребитель И-16 (первый в мире успешный серийный истребитель-моноплан с убираемыми основными стойками шасси), по-прежнему в значительной степени зависел от бипланов. Королевские ВВС Великобритании и Luftwaffe нацистской Германии также приняли на вооружение истребители-монопланы, но по-прежнему применяли истребители-бипланы Gloster Gladiator и Heinkel He 51. В фашистской Италии в эксплуатации находились истребители-бипланы FIAT CR.32 и запускались в серийное производство FIAT CR.42, а в ВМФ США использовал исключительно истребители-бипланы.
Схожий по размерам на флотский истребитель Grumman F2F и также предназначенный для действий с авианосцев в качестве истребителя и пикирующего бомбардировщика, самолет Майкла Грегора Model 10 FDB-1 имел пустой вес 2880 фунтов (1306 кг) и общий 4100 фунтов (1860 кг). Как и у многих истребителей с крылом «прямая чайка», обзор пилота во время полета был превосходным, однако обзор вниз на критическом этапе выполнения посадки был крайне ограниченным. Гидравлический привод позволял убирать основные стойки шасси в большие ниши, расположенные перед нижним крылом в бортах фюзеляжа. Верхнее крыло, имевшее размах 28 футов (8,53 м), отличалось 10-футовыми (3 м) предкрылками, установленными почти на всей длине консолей, и 4-футовыми (1,2 м) цельнометаллическими разрезными закрылками, расположенными между корневыми частями и элеронами. Нижнее крыло, имевшее размах 23 фута (7 м), также оснащалось большими разрезными закрылками, размах каждого из которых составлял 7 футов (2 м). Как и у современных ему советских истребителей-бипланов и польских истребителей-высокопланов, верхнее крыло самолета Майкла Грегора имело центральную часть в виде «прямой чайки», которая для уменьшения сопротивления была прикреплена к фюзеляжу под прямым углом. Это решение должно было позволить увеличить обзор, особенно прямо перед собой во время горизонтального полета.
схемы опытного истребителя Gregor FDB-1
В компактном 21-футовом (6 м) фюзеляже FDB-1 использовалась монококовая конструкция круглого поперечного сечения, к которой посредством клепок с потайной головкой крепилась работающая обшивка. Крылья имели металлические силовой набор и обшивку до первого лонжерона, за первым лонжероном обшивка была полотняной. Отклоняющиеся поверхности крыльев также имели металлический силовой набор и полотняную обшивку. Проектная дальность полета в 985 миль (1585 км) обеспечивалась парой топливных баков. Баки, имевшие полукруглую форму и общий объем 95 галлонов (436 л), размещались бок о бок в фюзеляже между нишами основных стоек шасси. Конструкция самолета отличалась высокой прочностью и могла выдерживать нагрузки, превышавшие требуемые на 60%. Стрелковое вооружение должно было состоять из двух синхронизированных 0,5» (12,7×99 мм) пулеметов, установленных в фюзеляже и стрелявших сквозь зону ометания девятифутового (2,74 м) трехлопастного винта Hamilton Standard, однако на прототипе пулеметы не устанавливались. Сбрасываемое вооружение должно было состоять из двух 116-фунтовых (53 кг) бомб, подвешиваемых под консоли нижнего крыла.
Наиболее заметными были обтекаемые формы FDB-1. На двигатель был плотно установлен обтекаемый капот NACA, напоминающий ранние конструкции истребителей компании Seversky Aircraft Company, которую Грегор покинул в 1937 году. Еще одним уникальным нововведением машины Майкла Грегора был очень просторный для такого маленького самолета фонарь кабины со сдвигающейся задней частью. В чистые линии FDB-1 также частично внесли свой вклад обтекаемые V-образные межплоскостные стойки. Несущие и обратные расчалки и тросы были заменены одиночными стойками обтекаемой формы, размещенными между задним лонжероном верхнего крыла и корневыми частями V-образных стоек крыла с одной стороны и передним лонжероном нижнего крыла. Для управления отклоняющимися поверхностями самолета применялась система труб (за исключением руля направления, который частично управляется с помощью тросов).
История эксплуатации
Испытания
Когда из цеха выкатили Gregor FDB-1 (FDB – Fighter Dive Bomber [истребитель — пикирующий бомбардировщик]), он выглядел не только надежным и прочным, но и исключительно гладким. Машина получила номер гражданской регистрации CF-BMB, который был нанесен белыми буквами на окрашенные серой глянцевой краской борта. Помимо номера гражданской регистрации на самолет было нанесено обозначение машин двойного назначения: десять белых полос на руле направления.
вариант окраски опытного истребителя Gregor FDB-1 с нанесенным номером гражданской регистрации CF-BMB
В 1938 году в духе кооперации в рамках Британского Содружества деревянная модель нового истребителя Грегора Model 10 была отправлена в Англию для испытаний в расположенной в Кингстоне-на-Темзе (Kingston upon Thames) аэродинамической трубе компании Hawker Aircraft. Вскоре после этого производство прототипа началось в городе Тандер-Бей (Thunder Bay), расположенном на северном берегу озера Верхнее (Lake Superior). Изготовление самолета (заводской номер 201) было завершено в середине декабря 1938 года
«на фоне нагнетания военной истерии, хорошо сдобренной рассказами о посещающих завод переодетых немецких шпионах».
Первый испытательный полет состоялся 17 декабря 1938 года под управлением летчика-испытателя компании «Can-Car» Джорджа Одея (George Adye), который на FDB-1 выполнил предварительную программу летных испытаний, проведенную на расположенном в Тандер-Бее на берегу озера Верхнего заводском аэропорте компании «Can Car» Бишопфилд (Bishopfield Airport). Одей сразу же отметил, что прямая чайка верхнего крыла является основным дефектом при взлете и посадке, сильно ограничивавшим обзор вниз и вперед. Тед Смит (Ted Smith), испытывавший FDB-1 в 1941 году, был еще более лаконичным, описав обзор с крылом «прямая чайка» так:
«темно как в аду».
слева направо: летчик-испытатель компании «Can-Car» Джордж Одей (George Adye), представитель компании «Can-Car» Дэвид Бойд (David Boyd) и конструктор Майкл Грегор на фоне FDB-1
Выражая энтузиазм относительно маневренности самолета, Одей, тем не менее, отмечал излишнюю чувствительность органов управления и слишком большой угол отклонения нижних закрылков. Его оценка оказалась верной. Во время следующего полета при заходе на посадку самолет перевернулся на спину. Однако благодаря прочной конструкции повреждения были минимальными.
тест-пилот в кабине опытного истребителя Gregor FDB-1
Среди нововведений, внедренных в конструкцию FDB-1, был размещенный в хвостовом конусе противоштопорный парашют. Парашют активировался из кабины пилота при помощи трехпозиционного переключателя: в первом положении открывался конус, во втором парашют развертывался позади самолета, а в третьем размыкался соединительный кабель.
Со старым 700-сильным двигателем Pratt and Whitney R-1535-72 самолет Грегора на высоте 13 100 футов (3990 м) смог развить скорость всего 261 миль/ч (420 км/ч). Двигателями данного типа оснащались палубные истребители Grumman F2F-1, которые при несколько меньшем пустом весе развивали скорость всего 230 миль/ч (370 км/ч). Ожидалось, что после установки усовершенствованного 750-сильного двигателя Pratt and Whitney R-1535-SB4-G максимальная скорость возрастет до 300 миль/ч (500 км/ч). Между тем Грегор запланировал установку на свой истребитель 1200-сильного двигателя Pratt and Whitney Twin Wasp, устанавливавшегося впоследствии на новый истребитель-моноплан XF4F-3. С этим новым двигателем максимальная скорость ожидалась 365 миль/ч (587 км/ч).
опытный истребитель Gregor FDB-1
С двигателем Pratt and Whitney R-1535-72 начальная скороподъемность FDB-1 составляла исключительные 3500 фт/мин (17,8 м/с), в то время как Grumman F2F с тем же мотором развивал 2050 фт/мин (10,4 м/с). Практический потолок истребителя Грегора оценивался в 32 000 футов (9800 м), что на 5000 футов (1520 м) было больше, чем у F2F. Крейсерская скорость FDB-1 составляла 205 миль/ч (330 км/ч); минимальная скорость самолета с убранными закрылками и предкрылками составляла 72 миль/ч (116 км/ч), а с выпущенными – 58 миль/ч (93 км/ч). Все эти показатели были достигнуты без вооружения, боеприпасов, брони и другого военного оборудования, в том числе и протектированных топливных баков.
Разработанный, построенный и испытанный менее чем за восемь месяцев FDB-1 Model 10 был доставлен на расположенную неподалеку от Монреаля авиабазу Сен-Юбер (Saint-Hubert Air Base) для предварительных эксплуатационных испытаний Королевскими ВВС Канады (Royal Canadian Air Force — RCAF). После проведенных обширных испытаний пилоты жаловались на сильные вибрации фонаря кабины на скорости и при энергичном выполнении фигур высшего пилотажа. Было рекомендовано ограничить все испытания до устранения этого надоедливого дефекта. Однако, к сожалению для Майкла Грегора и компании «Can-Car», проведенные RCAF дальнейшие испытания показали, что первоначальные оценки были чрезвычайно оптимистичными. В RCAF выразили сомнения, что дальнейшие усовершенствования смогут изменить ситуацию. Тем не менее, FDB-1 продемонстрировал высокую маневренность. На высотах ниже 15 000 футов (4600 м), несмотря на высокую скорость противника, ни один современный одноместный истребитель-низкоплан не мог успешно противостоять машине Грегора, которая со скороподъемностью 3500 фт/мин (17,8 м/с) – на треть превосходившей значения соответствующих параметров новых истребителей Hurricane и Spitfire – набирала высоту как
«тоскующий по дому ангел».
тест-пилот в кабине опытного истребителя Gregor FDB-1
Летчик-испытатель Тед Смит, испытавший феноменальную скороподъемность FDB-1, считал, что этот самолет был предназначен для
«горных»
воздушных боев.
Другие истребители-бипланы тех лет
В ретроспективе следует сказать, что даже с усовершенствованным двигателем FDB-1 не превзошел бы лучший серийный истребитель-биплан Второй Мировой войны — итальянский FIAT CR.42. Этот истребитель, оснащенный 840-сильным радиальным двигателем воздушного охлаждения FIAT A.74 RC 38, совершил свой первый полет в 1939 году. Поскольку в те годы многие потенциальные покупатели предпочитали бипланы, то он был закуплен Бельгией, Венгрией и Швецией. До конца 1942 года было изготовлено около 1800 машин данного типа. Машина Челестино Розателли, первоначально оснащенная парой синхронизированных фюзеляжных 0,5» (12,7 мм) пулеметов, а затем четырьмя 0,5» (12,7 мм) пулеметами и парой 100-кг бомб, на высоте 5330 метров развивала максимальную скорость 430 км/ч. Прототип же машины Майкла Грегора никогда не был испытан с вооружением.
Хотя Великобритания сделала выбор в пользу истребителей-монопланов, в течение первых трех лет Второй Мировой войны часть подразделений Королевских ВВС сражалась на развивавших максимальную скорость 256 миль/ч (412 км/ч) бипланах Gloster Gladiator, вооружение которых состояло из четырех 0,30» (7,62 мм) пулеметов, установленных по бортам фюзеляжа и под нижним крылом. Самолеты данного типа были приняты на вооружение в январе 1937 года, и до окончания производства в 1940 году было изготовлено 587 машин. Более двухсот истребителей Gladiator было экспортировано в Бельгию, Китай, Грецию, Финляндию, Литву, Латвию, Португалию, Норвегию и Швецию.
Заключение
В последней отчаянной попытке привлечь хоть какой-то интерес к своему самолету компания «Can-Car» в январе 1940 года записала Model 10 в число участников авиационной гонки Нью-Йорк – Майами. Вскоре после взлета отсутствие давления масла заставило FDB-1 приземлиться недалеко от Нью-Джерси и, тем самым, сойти с дистанции. Спустя два месяца шасси FDB-1 разрушилось во время посадки на ВПП авиабазы Сен-Юбер.
Хотя к самолету проявили интерес мексиканские ВВС, правительство Канады отказалось выдать экспортную лицензию. Других потенциальных клиентов на истребитель-биплан в эпоху монопланов не нашлось.
В порыве досады Майкл Грегор сказал:
«они начнут войну с монопланами, но закончат ее с бипланами».
Он ошибался; ни его предсказание, ни его самолет не выдержали проверки временем. После нескольких лет хранения в ангаре монреальского аэропорта Картьервилль (Cartierville Airport) Model 10 FDB-1 был уничтожен огнем внезапно вспыхнувшего пожара, а сам Майкл Грегор быстро канул в неизвестность, став конструктором небольшой компании Chase Aircraft.
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: истребитель/пикирующий бомбардировщик
Экипаж: 1 человек
Силовая установка: один девятицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Pratt and Whitney R-1535-72, развивавший мощность 700 л.с.
Размеры:
размах крыла 8,53 м
длина 6,60 м
высота 2,86 м
площадь крыльев 18,02 м²
Вес:
пустого 2308 кг
взлетный 1865 кг
Летные характеристики:
максимальная скорость на высоте 4000 метров 420 км/ч
практический потолок 9900 м
дальность полета 1585 км
скороподъемность 17,8 м/с
Вооружение:
стрелковое — 2×12,7 мм пулемета
бомбовое — 2×116 фунтовых (53 кг) бомбы
источники:
