Продолжаю выкладывать на сайт интересные статьи из жж одного из ведущих российских историков авиации уважаемого Вячеслава Кондратьева.
Провожать старый год и встречать новый можно по-разному, но один из самых интересных и оригинальных способов придумали американцы, отличающиеся неистощимостью на выдумки и богатством фантазии. 31 декабря 1862 года у берегов Каменной речки, протекающей неподалеку от городка Мёрфисборо, они устроили кровопролитное сражение между вторгшейся в штат Теннесси армией генерала Роузкранса и защищавшей этот штат армией генерала Брэгга.
Река получила свое название за то, что ее окрестности густо усеяны здоровенными глыбами известняка, между которыми растут деревья. В таком пейзаже удобно обороняться, а вот наступать по нему не очень сподручно. Тем не менее, Брэгг решил атаковать неприятеля, хотя у него было 35 тысяч солдат, а у его оппонента — более 41 тысячи.
Холодным предновогодним утром, по свежевыпавшему снегу, который в Теннесси — большая редкость, солдаты Конфедерации отважно рванулись вперед, и их решимость ошеломила северян. Правый фланг армии Роузкранса, упиравшийся в ручей Овералл Крик, был опрокинут бешеным натиском бригады генерала Клиберна и обратился в бегство. При этом южане захватили более трех тысяч пленных. Однако у железнодорожной насыпи уставших парней Клиберна встретили и остановили резервы, брошенные Роузкрансом, чтобы закрыть прорыв.
Левый фланг юнионистов, который атаковал генерал-епископ Леонидас Полк, сумел защитить свои позиции. В целом же армия Севера благодаря своему численному превосходству удержала плацдарм на западном берегу Каменной реки. До вечера конфедераты атаковали еще трижды, но все их атаки захлебнулись в крови.
На следующий день Брэгг попробовал обойти неприятеля по восточному берегу, однако Роузкранс предвидел это и в новогоднюю ночь перебросил туда по мостам дивизию генерала Битти, которая заняла господствующие высоты. Тем не менее, Брэгг 2 января в последний раз попытался переломить ситуацию и бросил на позиции Битти дивизию генерала Брекинриджа, усиленную так называемой "Сиротской бригадой" добровольцев штата Кентукки.
Однако его отчаянная попытка закончилась катастрофой. Закрепившись на холмах и установив артбатареи, северяне встретили атакующих частым огнем из винтовок и картечными залпами. Понеся большие потери, южане отпрянули, а юнионисты, видя это, бросились в контратаку, которая довершила разгром. Дивизия Брекинриджа за полчаса уменьшилась наполовину, а "сироты" полегли почти в полном составе.
В тот же день к Роузкрансу подошли солидные подкрепления, увеличившие его армию до 70 тысяч, а у Брэгга осталось в строю не более 20 тысяч бойцов. При таком соотношении сил продолжать сражение было безумием, и Брэгг скомандовал отход. Его армия потеряла 1294 человека убитыми, 7945 — ранеными и свыше двух с половиной тысяч — пропавшими без вести, большинство из которых скорее всего, погибло, поскольку пленных северяне захватили немного.
Потери армии Союза составляли 1677 убитых, 7543 раненых и 3686 пропавших без вести, в том числе три тысячи попавших в плен в первые минуты сражения. А для уцелевших с обеих сторон этот Новый год наверняка стал самым ярким и запоминающимся праздником в жизни.
Схема битвы у Каменной реки по состоянию на 4 часа пополудни 31 декабря. Красным отмечены конфедераты, а синим — юнионисты.
Командниры враждующих армий: Генерал Брэкстон Брэгг, генерал Леонидас Полк, который до гражданской войны был епископом Англиканской церкви, генерал Уильям Розенкранс и генерал Криттенден, возглавивший победоносную контратаку северян на восточном берегу Каменной реки.
Солдаты Севера: Сапер армии Камберленда, волонтер "Железной бригады" штата Висконсин и капрал легкой кавалерии штата Миссури.
Солдаты Конфедерации: Рядовой 19-го пехотного полка штата Теннесси, артиллерист Новоорлеанского полка имени Вашингтона и рядовой 29-го пехотного полка штата Алабама. Автор всех рисунков — американский художник-баталист Дон Трояни.
12-фунтовая полевая пушка "Наполеон", подбитая на позиции северян в лесу у Каменной реки. Современный муляж, разумеется.
