Итак, наш «беременный Уайлдкэт», а именно Grumman TBF-1 Avenger. Эта мощная и неплохо защищённая машина пришла на смену злополучным «Девастейторам». Но их дебют, состоявшийся в ходе всё того же сражения при Мидуэе, наглядно продемонстрировал, что при неправильном использовании ни скорость, ни три пулемётных точки, включая одну крупнокалиберную, не помогут. Шестёрку шедших без истребительного прикрытия «Мстителей» встретили 28 «Зеро» — и результат был «немного предсказуем».
На картинке единственный уцелевший из этой группы самолёт лейтенанта Альберта Эрниста. Его спасло лишь то, что японцам пришлось срочно переключиться на следующих «гостей». А ещё везение. Стрелок-радист был убит, пилот и нижний стрелок получили ранения, а на самом самолёте кроме прочего были перебиты тяги рулей высоты плюс вся гидравлика, а заодно и компас.
Однако молодой лётчик ухитрился вернуться на базу, управляя самолётом с помощью триммеров и ориентируясь по солнцу. А потом достаточно благополучно сесть на одно колесо. И это без закрылок, полноценного управления тангажом и с открытым торпедным отсеком.
