В истории боевой авиации случалось, что удачные машины создавались для одних задач, а применялись, успешно решали и заслуживали признание в других задачах. Самый удачный пример — ночной истребитель, в качестве которого за редкими исключениями использовались различные переделки, достигшие успехов. Проектирование локаторов для установки на истребитель началось в Англии в 1936 году, а локаторы того времени нельзя было смонтировать в любой самолет, потому первые ночные истребители были переделаны из бомбардировщиков. Сразу после начала войны в Европе три двухмоторных бомбардировщика Блейнхейм 1F, переделанные в ночные истребители, были подготовлены для войсковых испытаний локатора А.1.Мk.III. Вскоре стало ясно, что для эффективного ночного истребителя требовался специализированный самолет.
Многие руководители Люфтваффе сами были летчиками Первой Мировой Войны и понимали, что ночной истребитель должен быть двухместным, так как ночной воздушный бой на одноместном самолете невозможен. Пилоту нужно держать необходимый курс, и одновременно искать противника в ночном небе. Позднее при создании и совершенствовании бортовых РЛС одноместные истребители применялись в ночной истребительной авиации Люфтваффе, но их боевая эффективность и результативность была ниже, чем у двухместных самолетов. Поэтому вначале в качестве ночного истребителя использовали Мессершмитт Ме-110, но мере усиления налетов британских ночных бомбардировщиков проявилась низкая эффективность этих машин. В качестве временной меры увеличили количество ночных истребителей на базе многоцелевого самолета Юнкерс Ju-88, а самолетостроительным фирмам «Хейнкель» и «Фокке-Вульф» предложили разработать проект ночного истребителя. Разработка «Фокке-Вульф» Та.154 не была принята на вооружение, а самолет фирмы «Хейнкель» Не-219 показал себя одним из самых эффективных самолетов Второй Мировой Войны.
Самолет Хейнкель Не-219 был развитием «проекта 1060», который был начат летом 1940 года и представлял собой перспективный многоцелевой самолет, способный выполнять задачи дальнего тяжелого истребителя, разведчика, скоростного бомбардировщика и торпедоносца. Конструкторы фирмы «Хейнкель» создали передовой проект, включавший такие новшества, как герметичная кабина экипажа, носовое колесо шасси и дистанционно-управляемое оборонительное вооружение. Этот проект показался для Технического департамента Министерства вооружений и Люфтваффе слишком сложным и трудно реализуемым, и был отклонен. Однако в 1942 году в небе Германии начали появляться бомбардировщики «Стирлинг», «Галифакс» и «Манчестер», и стало ясно, что имеющийся ночной истребитель Ме-110 не справится с новыми мощными британскими бомбардировщиками. Командующий ночной истребительной авиацией Люфтваффе Йозеф Каммхубер ранее обсуждал требования к ночному истребителю и видел «проект 1060», который произвел впечатление, и Каммхубер попросил Эрнста Хейнкеля переделать его в ночной истребитель. Технический департамент выдал на него заказ и присвоил наименование Не-219 «Уху»(филин). В основе проекта был двухмоторный самолет, который планировалось оснастить локатором FuG-212 “Лихтенштейн” С-1 и вооружением из двух пулеметов МG-151 калибра 15 мм в корне крыльев и двух пушек МG-151/20 или одной МК-103 в нижнем обтекателе. Нижняя и верхняя дистанционные установки управлялись наблюдателем и несли по два пулемета МG-131 калибра 13,2 мм. Предусматривалась подвеска до 2000 кг бомб. Все три стойки убирались назад с поворотом на 90°, а параллельный проект Не-219B отличался двойными колесами на стойках, убиравшихся вперед.
Детальная проработка самолета Не-219 началась сразу в двух вариантах: Не-219А — ночной истребитель и Не-219В — высотный истребитель-бомбардировщик. Вариант Не-219В отличался сдвоенными колесами основных стоек шасси, которые убирались вперед, двигателями DB 614 с трехскоростным нагнетателем вместо DB 603G, удлиненным почти на 6 метров крылом и увеличенным экипажем 3 человека. Шасси Не-219В со сдвоенными колесами было признано более удачным для обеих версий, а все силы сосредоточились на разработке ночного истребителя Не-219А. Самолет имел однолонжеронное, неразъемное крыло с работающей обшивкой. Между закрылками Фаулера и элеронами Фриза находились мотогондолы. Фюзеляж четырехугольного сечения имел работающую обшивку. Два члена экипажа сидели спина к спине. Сразу за кабиной находились три протектированных бака емкостью 1100, 500 и 1000 литров. Носовое колесо убиралось с поворотом на 90 градусов под кабину. Основные стойки с двумя колесами убирались назад в гондолы. Двигатели были DB 603A с лобовыми радиаторами. Мощность на взлете была 1750 л.с., 1850 л.с. на высоте 2100 метров и 1625 л.с. на 5700 метров — реактивные патрубки давали еще по 130 кг тяги.
Компоновка ночного истребителя Хейнкель Не-219А.
Первый опытный прототип Не-219V1 вышел на испытания 6 ноября 1942 года, по результатам первых полетов в конструкцию самолета внесли изменения, удлинили фюзеляж и несколько изменили его очертания. К лету 1943 года построили еще 11 опытных прототипов, 3 из которых He-219V7, V8 и V9 были предназначены для войсковых испытаний и имели бортовые РЛС FuG 212С-1 и вооружение из двух 20 мм пушек MG 151/20 в крыле и четырех 30 мм МК 108. При испытаниях выяснилось, что дистанционно управляемые установки, удовлетворительно работавшие на земле, в полете не работали и стволы наводились не в ту точку, в которую смотрел прицел. Дистанционно управляемые верхнюю и нижнюю установки сняли, оставив для обороны задней полусферы один пулемет MG131 калибра 13,2 мм, позднее сняли и его. Всего выпускались следующие модификации самолета Хейнкель Не-219 : He-219А-0 предсерийная партия, первые 22 машины использовались как прототипы с обозначениями He-219V13-V32 для испытаний различных модификаций двигателей, комбинации вооружения и радиоэлектронного оборудования. Остальные самолеты поставлялись с двигателями DB 603А или DB 603АА, отличавшихся более мощными компессорами. Вооружение устанавливалось в одном из вариантов: R-1 – две пушки МК-108 в корне крыла и две пушки МК-103 плюс две пушки МG-151/20 в нижнем обтекателе; R-2 – в нижнем обтекателе две пушки МК-103 и две пушки МК-108; R-3 – две пушки МG-151/20 в корне крыльев и две МК-108 плюс две пушки МG-151/20 в нижнем обтекателе; R-4 – две пушки МG-151/20 в корне крыльев и две пушки МG-151/20 в нижнем обтекателе.
Ночной истребитель Хейнкель Не-219А-0.
Кроме того, на некоторые модификации дополнительно устанавливались две 30 мм пушки MK 108 в установке «Шраге Музик» под углом 65° к горизонту вперед — вверх за кабиной экипажа, предназначенные для атаки тяжелых бомбардировщиков снизу — сзади. Установочные места для пушек установки «Шраге Музик» были предусмотрены на всех самолетах, но сами установки монтировались, как правило, в частях технического обслуживания не на все самолеты. На самолете применялось несколько «наборов вооружения» полевой установки. В основном менялось вооружение в нижнем обтекателе, там обычно ставились те пушки, которые имелись в наличии, а не те, которых требовала сложившаяся ситуация.
Самолеты комплектовались двумя бортовыми РЛС FuG 212 и FuG 220, но первая часто снималась. Всего изготовлено 104 самолета He-219А-0. He-219А-2 серийный самолет, почти не отличавшийся от поздних He-219А-0. Вариант He-219A-2/R1 вооружался двумя пушками MG 151/20 в крыле, двумя МК 103 под фюзеляжем и двумя МК 108 в установке «Шраге Музик». Построено 85 He-219А-2.
Ночной истребитель He 219A-2 из состава 2-й эскадрильи 1-й Эскадры ночных истребителей 2./NJG1.
Ночной истребитель He 219A-2/R4 из состава 1-й Эскадры ночных истребителей 2./NJG1.
He-219А-5 модификация имела двигатели DB 603АА. Увеличен запас топлива за счет установки дополнительных баков в хвостовых частях мотогондол. Имелось несколько вариантов вооружения: He-219A-5/R1 две пушки MG 151/20 и четыре МК 108 (2 под фюзеляжем и 2 в установке «Шраге Музик»); He-219А-5/R2 четыре пушки MG 151/20 (две в крыле и две под фюзеляжем) и две МК 108 в установке «Шраге Музик»; He-219А-5/R3 две пушки MG 151/20, две МК 103 под фюзеляжем и две МК 108 в установке «Шраге Музик»; Не-219A-5/R-4 экипаж увеличен до 3 человек, изменена форма фонаря и удлинена на 780 мм носовая часть фюзеляжа, в результате максимальная скорость снизилась на 35 км/час. Добавлен оборонительный пулемет MG 131 калибра 13,2 мм. В подфюзеляжном обтекателе обычно устанавливались две 20 мм пушки MG 151/20. Эта модификация создавалась как способ борьбы с британскими ночными истребителями «Москито». He-219А-5 выпускался с осени 1944 года, количество построенных экземпляров точно не установлено. He-219А-6 — модификация представляла собой максимально облегченный ночной истребитель с двигателями DB 603Е для борьбы с британскими бомбардировщиками и ночными истребителями «Москито». Вооружение четыре пушки MG151/20 калибра 20 мм. Было изготовлено несколько машин. Нe-219А-7 модификация выпускалась с февраля 1945 года.
Стандартным было вооружение из двух пушек MG 151/20 в крыле, двух MG 151/20 под фюзеляжем и двух МК 108 в установке «Шраге Музик», однако большинство изготовленных машин выполнено в модификации He-219A-7/R4 без установки «Шраге Музик». Оборудование включало РЛС «Лихтенштейн» SN-2 и новый FuG 218 «Нептун», радиостанции FuG 10P и FuG 16ZY, ответчик FuG 25a, радиовысотомер FuG 101 а и систему «слепой» посадки FuBl 2F. Построен 21 самолет. Кроме того, в апреле 1945 года собрано 6 He-219A-7/R5 с двигателями Jumo 213Е.
Целый ряд модификаций He-219 не внедрялся по различным причинам в серийное производство: He-219А-1 — первоначально планировавшийся вариант с двигателями DB 603Е; He-219А—3 трехместный истребитель-бомбардировщик с моторами DB 603G; He-219А-4 модификация с увеличенным размахом крыла и моторами Jumo 222; Более глубокую модернизацию представляли варианты He-219В, He-219С, Не 319 и Не 419, но они так и остались на бумаге. Всего успели изготовить 268 машин разных модификаций.
Ночной истребитель Хейнкель Не-219А-7/R1 имел следующие характеристики — размах крыла 18.50 метра, длина 15.55 метра, высота 4.10 метра, площадь крыла 44.50 кв. метра. Вес пустого самолета 11210 кг, нормальный взлетный 15300 кг. Силовая установка два поршневых двигателя Daimler-Benz DB 603G мощностью по 1900 л.с. Максимальная скорость 665 км/час, крейсерская скорость 535 км/час. Практическая дальность 2000 км. Практический потолок 12700 метров. Экипаж два человека. Вооружение две 30 мм пушки МК-108 в корне крыла, две пушки МG-151/20 и две МК-108 в нижнем обтекателе, две МК-108 в установке «Шраге мюзик».
25 марта 1943 года опытный ночной истребитель Не-219 участвовал в учебном бою с ночными истребителями Дорнье Do-217N и Юнкерс Ju-88С2. Do 217N уступил с самого начала, ближний бой с Ju-88C2 тоже закончился победой Не-219. В ночь на 12 июня 1943 года ночной истребитель Не 219А-0 (G9+FB) под управлением майора Вернера Штрейба совершил первый боевой вылет, во время которого сбил пять британских бомбардировщиков — один «Ланкастер» и четыре «Галифакса».
Ночной истребитель He 219A-2/R4 из состава 1-й Эскадры ночных истребителей 2./NJG1.
Ночной истребитель Хейнкель He 219A-0/R2. Изображенный самолет входил в состав 1-й эскадрильи 1-й Эскадры ночных истребителей 1./NJG1 (Нахтягдгешвадер 1) Люфтваффе. На этом самолете майор Вернер Штрейб совершил первый боевой вылет и сбил пять британских тяжелых бомбардировщиков.
При посадке из-за неисправности закрылков самолет на большой скорости сошел с посадочной полосы, и разбился, пилот и радиооператор унтер-офицер Гельмут Фишер не пострадали. За следующие 10 дней несколько ночных истребителей Не 219 из штабного звена 1-й Группы 1-й Эскадры Ночных Истребителей (I/NJG 1) в шести полетах сбили 20 британских бомбардировщиков, включая шесть бомбардировщиков «Москито», считавшихся неуязвимыми. Ночью 31 августа 1943 года два ночных истребителя Не 219, пилоты капитан Ганс-Дитер Франк и обер-лейтенант Гейнц Штрюнинг, одержали в эту ночь по три победы. Во второй атаке на самолете Франка был пробит фюзеляж и разбит двигатель, но Франк продолжил атаку на одном моторе и сбил вражеский бомбардировщик. Некоторые пилоты на Не-219 демонстрировали потрясающие успехи: обер-фельдфебель Вилли Морлок в ночь на 3 ноября 1944 года за 12 минут сбил шесть тяжелых бомбардировщиков, но следующей ночью сам был сбит британским ночным истребителем «Москито» и погиб. 1-я Эскадра Ночных Истребителей (Нахтягдгешвадер-1) NJG 1 Люфтваффе была единственной частью, использующей Не 219А, но несколько истребителей Не-219А «Уху» были в ночной истребительной эскадрилье «Норвегия» в 5-м воздушном флоте.
1 января 1945 года Люфтваффе провел операцию «Боденплатте», которая заключалась в нанесении массированного удара по аэродромам союзников в Нидерландах и Бельгии, с целью уничтожения на них тактической авиации и завоевания превосходства в воздухе. В ходе операции ночные истребители He-219А использовались в качестве лидеров для групп одномоторных истребителей-бомбардировщиков. В ночь с 21 на 22 февраля 1945 года все боеготовые He-219А приняли участие в большом воздушном сражении, в ходе которого 120 ночных истребителей атаковали 800 вражеских бомбардировщиков. Героем того боя стал гауптман Йоганес Хагер из II/NJG 1, сбивший 8 бомбардировщиков в течение 17 минут, по другим источникам — 6 бомбардировщиков 22 февраля 1945 года и 3 бомбардировщика 22 марта 1945 года.
Вокруг He-219 сложилась легенда лучшего ночного истребителя Люфтваффе, отличавшегося легкостью в управлении, хорошими пилотажными качествами, отличным радиоэлектронным оборудованием, практически без проблем с освоением в строевых частях в отличие от многих других машин. Он стал первым в мире серийным самолетом, оборудованным катапультными креслами, спасшими жизнь многим пилотам — в течение войны зафиксировано около 60 случаев их применения в боевой обстановке. После окончания войны 5 самолетов He-219А испытывались в Великобритании, и 3 самолета в США. Два самолета, собранных из имеющихся узлов, но без бортовых РЛС, некоторое время эксплуатировались в Чехословакии под обозначением LB-79.
