1 июля 1916 года началась битва на реке Сомма — одно из крупнейших сражений Европы, которое можно назвать своеобразным антирекордом в истории войн по соотношению затраченных усилий, понесенных потерь и достигнутых результатов. Англичане и французы более четырех месяцев пытались прорвать оборону немцев на относительно узком участке фронта шириной около 30 километров, но сумели лишь слегка "продавить" ее на 5-7 километров в глубину. За этот ничтожный успех они заплатили огромную цену — 146 тысяч убитых и 478 тысяч раненых. Немцам удержание фронта тоже обошлось очень недешево — 122 тысячи убитых и 343 тысячи раненых.
Англо-французам не помогла ни колоссальная концентрация артиллерии (более 100 орудий, из них 40 тяжелых на километр), ни впервые примененные на Сомме танки, хотя, броневым монстрам удалось достичь некоторого психологического эффекта. За время сражения союзники выпустили по врагу около восьми миллионов снарядов и мин. Фактически на каждый погонный метр фронта пришлось более 250 артиллерийских боеприпасов.
И тем не менее, прорыва не получилось, а битва сразу превратилась в адскую мясорубку, в которой каждая из сторон ежедневно теряла по 4-5 тысяч человек, из них более полутора тысяч — убитыми. И так день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. В некоторых британских дивизиях потери превышали 80% первоначального состава. Непонятно, как это выдерживала психика уцелевших, впрочем, выдерживала далеко не у всех.
При этом солдаты не просто сидели под огнем, они еще и постоянно ходили в атаки, подавляющее большинство из которых не приносило успеха. К примеру, маленький лесок Дельвилль площадью в полтора квадратных километра англичане атаковали 90 раз (!), а потом немцы 70 раз контратаковали, чтобы его отбить. К концу сражения в этом бывшем лесу не осталось ни одного дерева, а количество убитых в нем перевалило за 20 тысяч. В общем, позиционный тупик во всей своей красе и великолепии. К ноябрю англичане и французы выдохлись, как ранее выдохлись немцы в аналогичной "молотилке" под Верденом, и битва прекратилась. Но до окончания войны оставались еще два года.
Начало наступления британской армии.
Английская тяжелая артиллерия бьет по германским окопам.
Лес Дельвилль после битвы на Сомме.
Все, что осталось от стоявшей посреди старинного парка усадьбы Бомон после ее захвата англичанами.
Классно постреляли!
Английские санитары осматривают вещмешки убитых солдат в поисках писем, документов и денег, чтобы отправить их родственникам погибших.
Заваленная рухнувшим перекрытием ДЗОТа немецкая пушка.
Германские солдаты, погибшие в разрушенном блиндаже.
После одной из немецких контратак.
Жуткая улыбка шелл-шока. У нас это называется БПТ — боевая психотравма.
Не прошел.
Мемориал Позье, в котором захоронено около 15 тысяч опознанных и примерно столько же неопознанных английских, канадских, австралийских и новозеландских солдат и офицеров, убитых на Сомме.
