Ложная идея. Опытный гидросамолет-истребитель Grumman XF4F-3S Wildcatfish. США

Ложная идея. Опытный гидросамолет-истребитель Grumman XF4F-3S Wildcatfish. США

Концепция истребителя-гидросамолета, появившаяся во время Первой мировой войны и существовавшая до 1950-х годов, не всегда приводила к созданию особо успешных машин. Однако их доктрина была довольно революционной: она позволяла легким гидросамолетам выполнять задачи противовоздушной обороны и освобождала от привязки к аэродромам, столь характерной для самолетов наземного базирования. Как и другие страны, Соединенные Штаты пытались сделать создать гидросамолеты-истребители, но, с меньшим успехом, чем немцы или итальянцы. Одним из самых известных и, по иронии судьбы, одним из наименее успешных, был одномоторный истребитель времен Второй Мировой войны Grumman XF4F-3S Wildcatfish.

Когда в мае 1942 года японский императорский флот атаковал Алеутский архипелаг – территорию, находившуюся рядом с Аляской, – это снова было с использованием авиации. Слабые американские оборонительные позиции были уничтожены в течение нескольких дней. Во время этих боев среди японских самолетов и гидросамолетов, которые уже зарекомендовали себя, пилоты армейской и флотской авиации обнаружили в числе противников удивительный гидросамолет, созданный на базе знаменитого истребителя-бомбардировщика Mitsubishi A6M. Его характеристики особенно впечатлили американцев. Этой машиной был поплавковый гидросамолет Nakajima A6M2-N, которому разведывательные службы союзников присвоили кодовое обозначение Rufe.

В умах американских адмиралов зародилась идея оборудовать множество островов и островков, усеивающих Тихий океан, одним или двумя подобными летательными аппаратами. В этой связи в сентябре 1942 года был подписан контракт между Военным министерством США с одной стороны и компаниями Grumman и Edo с другой. Компания Grumman должна была поставить базовый самолет и управлять процессом его переоборудования в гидросамолет, в компания Edo должна была изготовить поплавки и вертикальные стабилизирующие поверхности. Военное министерство США планировало изготовить партию из ста машин. По мнению командования ВМС США идеальным самолетом для переоборудования в гидросамолет был Grumman F4F-3 Wildcat, потому что он был компактным, хорошо вооруженным и очень маневренным.

В отличие от компании Nakajima, сотрудники которой выбрали центральный основной поплавок и два поддерживающих боковых поплавка, инженеры компании Edo остановили свой выбор на более традиционном двухпоплавковом шасси. Для переоборудования компанией Grumman был выделен только что сошедший с производственной линии палубный истребитель F4F-3 с серийным номером BuNo 4038.

Предназначенная для переоборудования в гидросамолет машина получила обозначение XF4F-3S. В самой компании экспериментальному гидросамолету было присвоено обозначение Wildcatfish. Окончательно данное наименование стало официальным в январе 1943 года, когда самолет был официально представлен лицам, принимающим решения в ВМС США.

схема опытного гидросамолета-истребителя Grumman XF4F-3S Wildcatfish

Внешне Grumman XF4F-3S Wildcatfish представлял собой гидросамолет-истребитель цельнометаллической конструкции. В его конструкции было сохранено 80% элементов стандартного палубного истребителя F4F-3 Wildcat; машины была лишена убирающегося колесного шасси и тормозного гака. Гидросамолет сохранил вооружение из четырех 12,7-мм пулеметов Browning. Между двумя новыми поплавками и самолетом была установлена система подкосов, которая крепилась к фюзеляжу и консолям крыла. Для улучшения боковой устойчивости на горизонтальное оперение были установлены две небольшие вертикальные пластины.

опытный гидросамолет-истребитель Grumman XF4F-3S Wildcatfish без подфюзеляжного киля

опытный гидросамолет-истребитель Grumman XF4F-3S Wildcatfish без подфюзеляжного киля

Гидросамолет мог быть установлен на выкатную тележку, но она не использовалась для взлета и посадки машины, а исключительно для перевозки XF4F-3S.

28 февраля 1943 года экспериментальный гидросамолет Grumman XF4F-3S совершил свой первый полет. Испытания показали, что самолету для выхода на редан необходим киль. Когда в задней части самолета был установлен большой подфюзеляжный киль, испытания были продолжены.

опытный гидросамолет-истребитель Grumman XF4F-3S Wildcatfish с установленным подфюзеляжным килем

Во время одного из полетов Wildcatfish установил национальный рекорд по скорости выхода на редан; это было выполнено всего за 23 секунды, но в закрытом водоеме и без ветра. Однако чем больше времени шил работы по программе экспериментального гидросамолета Grumman XF4F-3S, тем больше она вызывала разочарования. К этому времени американским инженерам удалось разработать все более быстрые методы строительства аэродромов. К маю 1943 года гидросамолет-истребитель XF4F-3S устарел, и его крейсерская скорость 385 км/ч делала его уязвимым со стороны японских истребителей. В следующем месяце компании Grumman было приказано прекратить работы по данной программе.

вариант окраски опытного гидросамолета-истребителя Grumman XF4F-3S Wildcatfish

Однако на этом существование гидросамолета Grumman XF4F-3S Wildcatfish не было прекращено. Машина была лишена вооружения, и бывший истребитель был передан компании Edo, которая использовала гидросамолет в качестве летающей лаборатории при испытании различного типа поплавков и другого оборудования. В конечном итоге в начале 1946 года Wildcatfish был отправлен на слом.

Как и разработанный компанией Folland гидросамолет Spitfire Floatplane Mk.IX экспериментальный гидросамолет Grumman XF4F-3S Wildcatfish доказал, что отличный истребитель палубного или наземного базирования не обязательно станет хорошей базой для создания полноценного гидросамолета-истребителя. Несмотря на это, нельзя отрицать, что этот американский гидросамолет обладал некоторым обаянием, хотя в конечном итоге он был довольно неудачным.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Grumman XF4F-3S Wildcatfish

Назначение: гидросамолет-истребитель

Статус: прототип

Компания-производитель: Grumman Aircraft Engineering Corporation

Экипаж: 1 человек

Силовая установка: один 14-цилиндровы радиальный двигатель воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-1830-76 Twin Wasp, развивавший мощность 1200 л.с. и вращавший трехлопастный металлический винт изменяемого шага

Размеры:

размах крыла 11,59 м
длина 11,91 м
высота 5,53 м

Масса:

с полной нагрузкой 3405 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость на высоте 6150 метров 425 км/ч
практический потолок 6000 м
максимальная дальность полета при максимальной загрузке 950 км

Вооружение: четыре 12,7-мм пулемета

ПРИЛОЖЕНИЕ

Гидросамолеты-истребители Supermarine Spitfire Mk.V & Spitfire Floatplane Mk.IX. Великобритания

источник: https://www.avionslegendaires.net/avion-militaire/grumman-xf4f-3s-wildcatfish/