Неудачливый конкурент второго Тандерболта. Опытный штурмовик Northrop YA-9A. США
В продолжение темы поднятой в статье, посвящённой проекту американского легкого штурмовика, предлагаю вашему вниманию недавний архивный материал от 17.02.2022 года.
Летающий танк. Опытный штурмовик Northrop YA-9A. США
Предисловие редакции: В конкурсе ВВС США на новый самолет-штурмовик YA-9A компании Northrop сражался с YA-10A компании Fairchild. Несмотря на одинаковые летно-технические характеристики, решение было принято в пользу Thunderbolt II.
Содержание:
Летающий танк Northrop YA-9A
У семи нянек дитя без глазу. Об этом, возможно, в начале 1970-х годов заявили в комитете Палаты представителей США. К этому моменту каждый вид вооруженных сил работал над машиной непосредственной авиационной поддержки. Корпус морской пехоты США сделал ставку на адаптацию британского истребителя-штурмовика СВВП Harrier, американская армия наиболее подходящим средством огневой поддержки сухопутных войск считало вертолет AH-56 Cheyenne. В свою очередь у ВВС США была своя программа – ударный самолет AX (Attack Xperimental). Тем не менее, политики пришли к выводу, что все три программы имеют право на дальнейший ход работ. Однако позднее от программы AH-56 отказались, в то время как программа AX оказалась успешной.
Опыт войны во Вьетнаме показал важность непосредственной авиационной поддержки. Идеальными для выполнения этой задачи оказались совершенно устаревшие самолеты, такие как палубный штурмовик Douglas A-1 Skyraider и ударный самолет Douglas A-26 Invader. Поэтому нужна была замена, которая отличалась бы низкой стоимостью, высокой эффективностью и максимальной живучестью. В апреле 1967 года командование ВВС США заключило контракты с компаниями Convair, Grumman, McDonnell Douglas и Northrop на разработку проекта ударного самолета, оснащенного турбовинтовыми двигателями. Однако предложенные проекты были для военных слишком крупными, тяжелыми и дорогими. Помимо этого, у командования ВВС появились новые требования: помимо увеличения скорости добавилась идея борьбы с танками с помощью крупнокалиберной пушки.
В мае 1970 года была выпущена новая спецификация, на которую откликнулись 12 американских авиастроительных компаний; из них свои предложения представили только Boeing-Vertol, Cessna, Fairchild, General Dynamics, Lockheed и Northrop. 18 декабря 1970 года ВВС США, наконец, объявили двух финалистов: Northrop YA-9A и Fairchild YA-10A. Два прототипа каждого типа должны были быть изготовлены, после чего пройти сравнительные летные испытания. Подход «fly-before-buy» (испытай, потом покупай [технику и вооружение]) должен был помочь избежать значительного перерасхода средств, как это было в случае с программами F-111 и C-5. Для компании Northrop стоимость контракта составила 28,9 миллионов долларов, а для компании Fairchild – 41,2 миллиона долларов, поскольку во втором случае оборудование было ближе к возможному стандарту серийного производства.
К обоим самолетам программы AX предъявлялись высокие требования к гибкости использования. При полной взлетной массе более 18 тонн YA-9A должен был иметь возможность взлетать с неподготовленной взлетно-посадочной полосы длиной всего 300 метров. Радиус разворота самолета с полной боевой нагрузкой на скорости полета от 240 до 315 км/ч не должен был превышать 300 метров. Продолжительность пребывания в районе расположения цели должна достигать пяти часов при полете самолета в широком диапазоне изменения скоростей до 840 км/ч. И наконец, стоимость закупаемого серийного самолета не должна была превышать 1,4 миллиона долларов.
Для достижения этих амбициозных целей обе компании-конкурента выбрали нестреловидное крыло – под консолями крыла A-9 имелось десять узлов внешней подвески – и двухконтурные турбореактивные двигатели. Машина компании Northrop оснащалась двумя двигателями Avco Lycoming F102-LD-100. Это были двигатели, оснащенные вентиляторами с редукторным приводом; двигатели данного типа очень востребованы в гражданском авиастроении. Avco Lycoming F102-LD-100 представлял собой турбовальный вертолетный двигатель T55, соединенный редуктором с вентилятором, имевшим большую степень двухконтурности. Двигатель F102 был выбран инженерами компании Northrop из-за его меньшей общей длины и низкой цены всего в 140 000 долларов, хотя первоначально рассматривался двигатель General Electric TF34, которой используется в силовых установках штурмовика A-10 и противолодочного самолета Lockheed S-3. Подобно компании General Electric, создавшей двигатель CF34, компания Avco Lycoming (ныне Honeywell) на базе F102 разработала для гражданского рынка двигатель ALF 502, который устанавливался на Canadair Challenger 600 и BAe 146.
Компания Northrop выбрала для A-9 схему высокоплана с двигателями под корневыми частями крыла; самолет имел необычайно большие киль и стабилизатор, который крепился к средней части киля и имел ярко выраженный положительный угол поперечного V. Как и в случае с А-10, в центре внимания проекта была семиствольная 30-мм пушка схемы Гатлинга с вращающимся блоком стволов GAU-8/A. Здесь за заказ боролись компании Philco-Ford и General Electric. Поскольку эта пушка еще не была доступна, то на прототипах программы AX устанавливалась шестиствольная 20-мм пушка M61. Необходимость установки на самолет огромной пушки обусловила относительно большое поперечное сечение фюзеляжа A-9. Как и в случае с А-10, из-за пушки конструкторам пришлось сместить в сторону опору носовой стойки шасси.
Выбор не в пользу YA-9A
С целью достижения необходимой маневренности инженеры компании Northrop разработали систему управления боковой силой (Side Force Control). Данная система сочетала в себе отклонение элерона, состоящего из двух частей и выполнявшего функции аэродинамического тормоза, со встречным отклонением руля направления. Согласно требованиям живучести помимо всего прочего бронирования кабины экипажа слоем легкого металла толщиной пять сантиметров (на прототипах это был алюминий, а на серийных машинах – титан). В крыле были размещены три топливных бака, два из которых были самоуплотняющимися, имели общую грузоподъемность 4800 кг. Промежутки между топливными баками были заполнены пенопластом. Резервная система управления отличалась заключенными в индивидуальные защитные кожухи и отделенными друг от друга тягами управления. Согласно данным компании Northrop расчетная живучесть A-9 по сравнению с опытом во Вьетнаме привела бы к 90-процентному снижению потерь от наземного огня противника.
После изготовления на заводе в Хоторне, штат Калифорния, первый прототип YA-9A, получивший регистрационный номер 71-1367, был доставлен на авиабазу Эдвардс, где 30 мая 1972 года совершил свой первый полет под управлением главного летчика-испытателя компании Northrop Льюиса Нельсона (Lewis A. Nelson). Этот полет состоялся спустя 20 дней после первого полета прототипа YA-10A. 23 августа первый полет совершил второй прототип YA-9A (рег. номер 71-1368). Позднее летчик-испытатель Нельсон сказал об YA-9A, что он выглядел как большой самолет, но летал как истребитель. Хотя по своим размерам прототип YA-9A был немного крупнее, чем YA-10A, машина компании Northrop была легче примерно на две тонны.
С 10 октября по 9 декабря 1972 года полеты на прототипе выполняли пилоты авиабазы Эдвардс. Долгожданное решение было объявлено испытательной комиссией 18 января 1973 года: победа была присуждена А-10 компании Fairchild. Принципиальных отличий в летных характеристиках обоих соперников не было. В некоторых диапазонах YA-9A был даже получше. С другой стороны, у YA-10A было небольшое преимущество в части технического обслуживания. Определяющими факторами при выборе самолета компании Fairchild стали рассчитанные командованием разработки систем вооружения ВВС США лучшие шансы на выживание, обусловленные среди прочего необычной компоновкой YA-10A, и его большая близость к стандарту серийного производства. Кроме того, существовало политическое давление, потому что, в отличие от компании Northrop, у которой в серийном производстве были истребители F-5 и в разработке перспективный YF-17, у компании Fairchild-Republic после прекращения производства F-105 больше не было ни одной программы военных самолетов.
В апреле 1973 года прототипы YA-9A были сняты с баланса ВВС США и отправлены в НАСА для проведения испытаний, которые так и не были начаты. Оба прототипа вскоре попали в музеи. Второй прототип YA-9A выставлен в Музее авиации Марч-Филд, а первый прототип находится на хранении на авиабазе Эдвардсе.
Художественное представление первоначального варианта штурмовика компании Northrop
Схема опытного штурмовика Northrop YA-9A
Компоновочная схема опытного штурмовика Northrop YA-9A
Кабина пилота опытного штурмовика Northrop YA-9A
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) на земле
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) на земле. Обратите внимание на смещенную в сторону носовую стойку шасси
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) на земле. Обратите внимание на смещенную в сторону носовую стойку шасси
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) на земле. Обратите внимание на смещенную в сторону носовую стойку шасси
Взлетает первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367). Обратите внимание на смещенную в сторону носовую стойку шасси
Взлетает первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367). Обратите внимание на смещенную в сторону носовую стойку шасси
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) в полете
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) в полете
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) в полете
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) в полете
Первый прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367) в полете
Схема окраски первого прототипа опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1367)
Второй прототип опытного штурмовика Northrop YA-9A (71-1368) в Музее авиации Марч-Филд
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: Northrop YA-9A
Назначение: штурмовик
Статус: прототип
Экипаж: 1 человек
Силовая установка: два двухконтурных турбореактивных двигателя Lycoming YF102-LD-100 с тягой по 7200 фунтов (3266 кгс) каждый
Размеры:
размах крыла 58 футов 0 дюймов (17,68 м)
длина 53 фута 6 дюймов (16,31 м)
высота 16 футов 11 дюймов (5,16 м)
площадь крыла 580 кв. футов (54 м²)
Масса:
снаряженного 25 000 фунтов (11 340 кг)
максимальная взлетная 41 000 фунтов (18 597 кг)
Летные характеристики:
максимальная скорость 452 узлов (520 миль/ч; 837 км/ч)
скорость набора высоты 5000 футов в минуту (25 м/с)
Вооружение:
пушечное – одна 20-мм шестиствольная пушка схемы Гатлинга с вращающимся блоком стволов M61 Vulcan
узлы подвески – 10 подкрыльевых общей грузоподъемностью 16 000 фунтов (7300 кг)
Список источников:
