10 марта 1787 (27 февраля по старому стилю) в селе Головчинцы, что в Подольской губернии (ныне — село Кармалюково Жмеринского района Винницкой области) родился Устим Якимович Кармалюк, украинский народный герой, защитник бедных и обездоленных. Родился он в семье бедного крестьянина, принадлежавшего Андрею-Иосифу Пигловского. В возрасте 18 лет Кармалюка забрали в барского двора. Парень был работящим, но непослушным и непокорным. Именно за это в 1812 году его и отдали в солдаты, хотя по приказу Александра I в то время, в связи с бушевавшей чумой, не брали рекрутов с Подолья.
Необычайно пылкий и энергичный, парень не захотел подчиниться судьбе. Вскоре он дезертировал из 4-ого уланского полка, который был размещен в городе Каменец-Подольском, и сразу же рассчитался с паном Пигловского. Верным другом и помощником Кармалюка был его свояк из соседнего села Овсянники Данило Хрон, который сбежал из войска вместе с Устимом.
Слух о действиях беглецов встревожил местное панство и представителей власти. За ними сразу организовали погоню и поймали обоих. Военный суд вынес приговор — 500 ударов плетью каждому, а потом направили в крымский штрафной батальон. Однако, на пути в Крым, ночью, Кармалюк и его друг сбежали от охраны.
Оказавшись на свободе, Кармалюк начал собирать вокруг себя обиженных, обездоленных бедняков для борьбы против помещиков и сельских богатеев, и очень быстро стал выдающимся атаманом отряда.
С этого времени на Подолье активизировался крестьянское движение, позже к нему присоединились беглецы из царской армии, среди которых было много россиян, городская беднота и так называемая загородная шляхта, которая находилась на грани полного разорения.
В разных городах Подольской губернии вспыхнули в огне панские имения и куркульские усадьбы. После нового ареста в 1817 году Кармалюка осудили на смерть, но позже этот приговор был заменен на 25 ударов плетью и 10-летней высылкой на сибирскую каторгу.
По дороге в Сибирь Кармалюк и Хрон сбежали из этапной тюрьмы и вернулись на Подолье, чтобы продолжить борьбу.
В конце 1818 Кармалюк вновь появился в околицах Бара, а затем перешел в Балтский округ, где создал большой отряд. С неизмеримой скоростью он менял районы действий, везде поднимая крестьян. Популярность бесстрашного главаря все больше росла, а вокруг него собирались все новые и новые бойцы.
Представители властвующего класса прикладывали невероятные усилия, чтобы поймать народного мстителя. Кармалюка поймали во время облавы и, под усиленной охраной, прикованного к возу, повели в Литинскую тюрьму.
Крестьяне, узнав о горе, догнали, наконец, главаря, выходили на дорогу, чтобы попрощаться с ним. Кармалюк держался бодро, даже шутил и обещал, что скоро снова вернется, чтобы отомстить народных угнетателей.
Во время следствия Кармалюк скрыл свою настоящую фамилию и назвался Василием Гавриленко, родом из Галичины, беглым солдатом из Костромы. Он говорил на русском языке, даже показывал документы и отрицал все предъявленные обвинения. Тогда ему устроили провокационную встречу с семьей. 8-летний сын Остап бросился к отцу, но Кармалюк настаивал на своем.
Из Литина Кармалюка отправили в Каменец-Подольскую крепость. Здесь, вместе с другими заключенными, он организовал новый побег, но на этот раз неудачный. Раненый в ногу во время перепалки с охраной, Кармалюк всю осень просидел прикованным к каменному столбу в одиночной камере Папской башни, а зимой того же 1824 года, после публичного наказания на базарной площади сто одним ударом плетью и нанесения клейма раскаленным железом, Кармалюк был отправлен на вечную каторгу в Сибирь.
Два года гнали Кармалюка в Тобольск. Некоторое время он посещал каторжные работы, а потом … сбежал, опять.
Летом 1826 он появился в Киеве, а после, под видом чумака пробрался на Подолье в родной Литинский округ. И снова, собранный им отряд проводит смелые и удачные операции. Господа начинают трубить о тревоге. Против восставших были брошены значительные военые силы.
В 1827 году, из-за предательства шляхтича Ольшевского Кармалюка поймали в селе Кальная Деражня и вновь отдали под суд. На предложения покаяться Кармалюк ответил: "Пока пан властвует, Кармалюк не возьмет плуг в руки, не сложит оружия. Вот и мой ответ". Тогда его во второй раз наказали сто одним ударом плетью и опять отправили в Сибирь на вечную каторгу.
Однако и в этот раз он сбежал и уже в 1830 году действовал в Подольской губернии, где в это время, в связи с польским восстанием 1830-1831 годов, особенно усилилась антикрепостническая борьба крестьян.
Испуганные помещики обратились за помощью к правительству. Был создан специальный орган — Галузинецкая комиссия, состоявшая из представителей летичевского и Литинского земских судов. Во главе комиссии стоял высокий чиновник Визерский.
Кармалюк готовил большое восстание, но его намерения не осуществились, потому что осенью 1830 на Подолье вспыхнула эпидемия холеры. Именно в это время панские ищейки выдали убежище Кармалюка в Новой Синяве.
Однако и в этот раз тюремные решетки не смогли удержать того, кто посвятил свою жизнь служению народу. Через два года Кармалюк разобрал потолок в своей камере, убежал из Литинской тюрьмы и опять взялся за оружие.
Тогда уже правительство решило пойти на провокацию. С помощью предателя Кармалюка выследили в селе Кориченцы Путевые и в ночь на 10 октября 1835 года, он был убит шляхтичем Рудковским.
Тело убитого Кармалюка несколько дней возили по селам. Царь Николай I вызвал убийцу Кармалюка в Петербург, лично разговаривал с ним и наградил бриллиантовым перстнем.
Галузинецкая комиссия аж до 1839 года продолжала следствие по делу Кармалюка. Она зарегистрировала более 1000 нападений на помещиков и привлекла к суду 2700 человек. Всего же в течение 23 лет деятельности Кармалюка на его стороне воевали около 20 тысяч борцов за свободу и справедливость.
