Аксумское царство образовалось в I-м веке н.э. на территориях современных Аравии, Йемена, Судана, Эритреи и Эфиопии. Столицей государства был Аксум. Царству принадлежал крупнейший морской порт на побережье современного Красного моря – Адулис. Наличие крупного морского порта позволило Аксуму стать центром торговли слоновой костью, золотом и рабами. Основными покупателями аксумских товаров выступали египтяне и римляне. Кроме того, Аксумское царство находилось на перекрестке международных торговых путей между Европой с одной стороны, и Индией и Китаем с другой.
Удобное месторасположение и наличие товаров, востребованных египтянами и европейцами, предопределило возвышение Аксумского царства в III-IV веках н.э. Аксумский царь Эзана (начал править ориентировочно с 325 (330)-го года) покорил в 350-м году южных соседей египтян — царство Куш (территория северного Судана). Правда, надо учесть, что царство Куш к этому моменту находилось в стадии глубокого упадка. Завоевав новые территории, Эзана значительно расширил свои владения. С этого момента Аксумское царство утвердило своё господство в Северо-Восточной Африке и на побережье Красного моря. Свои победы Эзана увековечил на каменном монументе, известном как «камень Эзана».
Во время своего правления в 333-м году Эзана принял христианство и объявил христианство государственной религией. Соответствующая запись была сделана на «камне Эзана». Несмотря на попытке Византии навязать своё понимание христианства, аксумцы сумели отстоять свою уникальность. Надо отметить тот факт, что после принятия христианства из Аксума были изгнаны все иудеи, что впоследствии самым роковым образом скажется на судьбе государства.
В 520-х годах резко обострились отношения Аксума и Химьяритского царства (территория современного Йемена). Химьяриты блокировали взаимную торговлю Аксума и Византии. Попытки уладить дело миром не удались, и разразилась война. Аксумское войско успешно вторглось на территорию противника, но первоначальные победы не привели к полному разгрому химьяритов. Зимой 522-го года правитель химьяритов Зу Нувас перешел в контрнаступление. Победы Зу Навса сопровождались поголовной резнёй христианского населения страны. По легенде подстрекали царя иудейские священнослужители. С особенной жестокостью прошло уничтожение христиан в Наджране (город на юго-западе современной Саудовской Аравии). Злодеяния были столь ужасны, что их осуждение нашло своё отражение спустя сто лет в исламской традиции:
4. (4). Убиты будут владетели рва,
5. (5). огня, обладающего искрами.
6. (6). Вот они сидят над ним
7. (7). и созерцают то, что творят с верующими.
(перевод — Крачковский И.Ю. 85:4-7)
В 525-м году в ответ на действия химьяритов Аксум и Византия провели совместную военную операцию против Зу Навса. Зу Навс был убит, а Химьяритское царство прекратило своё существование.
В VII веке Аксумское царство отметилось спасением мусульман , бежавших от преследования мекканских язычников. А VIII-IX века оказались для аксумцев роковыми. Изменение течения Нила и климата, а также рост экономической и военной мощи Исламского Халифата привели к постепенному упадку государства. К X-му веку Аксумское царство ослабело настолько, что не смогло противостоять вторжению»эфиопских» евреев и их союзников из ранее покоренных аксумцами племён. Возглавляла армию вторжения царица «эфиопских» евреев Юдит. Войску Юдит во 2-й половине X-го века удалось окончательно уничтожить то, что когда-то называлось Аксумским царством.
