Пехота составляла самую большую часть наполеоновской армии и часто решала исход сражений огнем своих ружей или штыками.
Основным оружием французских пехотинцев были кремневые мушкеты образца 1777 года или усовершенствованная версия образца 1793 года. Перезарядка ружья включала 21 действие, которые заучивались и отрабатывались солдатами до автоматизма. Интересно, что в процессе зарядки активно использовали не только руки, но и рот. Прежде всего, пехотинец скусывал бумажный патрон и держа во рту круглую свинцовую пулю сыпал часть пороха на полку мушкета, затем опускал металлическую пластину, прикрепленную к полке. Оставшаяся часть пороха засыпалась в дуло ружья, затем туда опускалась пуля, шомполом забивался пыж и взводился курок.
В момент выстрела кремень, ударял по металлической пластинке высекая искры, которые поджигали порох на полке, огонь проходил через запальное отверстие и поджигал основной заряд.
Мы специально описали весь процесс, чтобы стало понятно насколько несовершенной была технология. Помимо низкой скорострельности такое оружие часто давало осечки по разным причинам. Кремень мог не высечь искру, запальное отверстие было забито продуктами сгорания и его приходилось прочищать шпилькой, висящей на портупее или пуговице или во время дождя увлажнялись полки и мокрый порох не загорался. Так например в битве 1813г. при Кацбахе, по причине дождя 3/4 мушкетов вышли из строя.
Опытный солдат мог произвести три выстрела в минуту, но это было скорее исключением. Обычный темп стрельбы составлял 4 выстрела за 3 минуты. Ружейный огонь считался эффективным при стрельбе по крупным целям с расстояния 100 м . На дистанции 200м считался опасным. Теоретически дальность огня была 500м , но на таком расстоянии пуля теряла убойную силу. Часть наиболее метких солдат, которые как правило шли в передовых линиях и выполняли функции «застрельщиков» (основная задача уничтожение офицеров) были вооружены винтовками с нарезными стволами, которые имели большую точность и дальность, но уступали мушкетам в скорострельности.
В 1789 г. в армии Франции был 101 пехотный полк. Названия полков были по именам особ королевской фамилии или местностей. После революции полкам были присвоены номера. В 1793г. взамен упраздненных полков были введены 198 полубригад. Каждая полубригада состояла из трех батальонов (1 из старой регулярной армии и 2 из добровольцев). В 1803г. полубригады упраздняются и вновь переходят на полковую систему. В январе 1813г. армия Наполеона насчитывала 169 полков, в том числе 133 строевых (линейных) и 36 полков легкой пехоты. Легкая пехота предназначалась главным образом для завязывания сражений, но на самом деле различий больших с основной пехотой практически было очень мало. Основные различия были в тактике и вооружении. Легкие полки часто действовали россыпным строем и многие солдаты были вооружены нарезными винтовками. Линейная (тяжелая) пехота использовала 3 основных боевых построения — шеренга, колонна и каре.
В организационном плане полк состоял из 2- 4 батальонов во главе с полковником. Стандартный батальон (во главе с командиром) включал 6 «центральных рот» и 2 элитные — гренадерскую и легкую (вольтижерскую).
Гренадеры, в которые брали сильных, рослых и смелых, часто возглавляли штурм или прикрывали отход в арьергарде. В роту вольтижеров набирались лучшие стрелки, которые часто начинали сражения, идя впереди батальона они находили укрытия и стреляли по собственному почину (отсюда и название «застрельщики»).
Рота состояла из 120 человек, которой командовали капитан, лейтенант и младший лейтенант.
2 — 4 полка составляли бригаду, а 2 (или больше) бригады, с приданной артиллерией (1 батарея) — пехотную дивизию.
По штатам 1808 года в батальоне должно было быть 834 человека и небольшой штаб. На практике, к началу кампании численность батальонов составляла 600 человек и уменьшалась в ходе боевых действий. Например, в 1811 году в Португалии батальоны Массены насчитывали в среднем по 350 штыков.
В уставе 1791 года особый упор делался на строевую подготовку и солдат подвергали постоянной муштре. Серьезные споры у военачальников того времени вызывал вопрос о том, что лучше — шеренга или колонна. Все дело в том, что шеренга обладала большей огневой мощью, но была неповоротлива, особенно на пересеченной местности, а колонна позволяла быстро перемещаться и имела большой потенциал для прорыва вражеских порядков, особенно в штыковом бою. Кроме этого, построение в шеренги требовало большей выучки от солдат, а к концу 1790-х годов значительную часть французской армии составляли плохо обученные добровольцы. Низкая подготовка войск еще объяснялась практически беспрерывными войнами, а значит большой убылью личного состава и текучкой (не успевали выучиться). Один французский полковник жаловался Стендалю, что за три года через его полк прошло 36 000 человек. Учитывая это, основным построением в армии Наполеона становится колонна с «застрельщиками» впереди. Позже стал использоваться смешанный вариант, когда часть войск выстраивалась в колонны, а часть в шеренги.
В различных армиях имелись свои особенности. Так например, если большая часть армий использовала тройные шеренги, то в английской любимым построением была двойная шеренга. Англичане любили скрывать свои шеренги за гребнями холмов или за другими укрытиями и встречать наступающего противника неожиданным огнем с близкой дистанции. В частности Веллингтон в битве при Ватерлоо использовал подобный прием.
В период с конца 1812 — 1814 годов армия Наполеона испытывала кадровый голод, особенно в подготовленных унтер-офицерах и офицерах.Все это отражалось на тактике. Один из генералов писал, что он «мог двигать свои войска только колоннами, порядок в которых поддерживали офицеры и замыкающие», а немногие оставшиеся в живых старые солдаты недоумевали (в период войны 1812 года), почему «застрельщики» не используют рельеф местности, а «шагают механически».
Тем не менее пехота всегда была основным родом войск и вполне заслуженно приобрела звание — «царица полей».
Источник — https://zen.yandex.ru/media/hisco/armiia-napoleona-pehota-5fde8ebf27ce98245a02c031
