Ровно 220 лет том назад, 1 августа 1798 года, в Абукирском заливе состоялась последняя крупная морская баталия XVIII века, в которой англичане под руководством своего однорукого и одноглазого флотоводца в очередной раз наглядно показали тогдашнему геополитическому сопернику, как выглядит кузькина мать и кто в море хозяин.
Результаты показа, как известно, получились очень убедительными. Французы за несколько часов потеряли почти весь свой Средиземноморский флот: два линкора и два фрегата были уничтожены, а еще девять линейных кораблей спустили флаги. Только двум линкорам и двум фрегатам удалось вырваться из залива и спастись.
Убитых и утонувших французских моряков никто не считал, поэтому их оценочное количество варьируется в очень широких пределах — от трех до пяти тысяч. Еще 3900 человек сдались в плен. Англичане же не потеряли ни одного корабля, а урон в экипажах составлил всего 218 убитых и 678 раненых.
В общем, британцам есть что вспомнить и есть чем гордиться в прошлом. Однако я очень сильно сомневаюсь, что их потомки будут с такой же гордостью вспоминать нынешние времена.
Командующий французским флотом при Абукире адмирал Франсуа Поль де Брюе и командир английской эскадры адмирал Горацио Нельсон. Если не знать историю и смотреть только на эти портреты, то сложно догадаться, кто из них победил, а кто потерпел сокрушительное поражение и погиб в Абукирском бою.
Нельсон на палубе своего корабля. Рисунок сделан для показа обмундирования тогдашних английских морских офицеров, рядовых матросов (слева) и морских пехотинцев (справа).
Взрыв французского флагманского линкора «Ориент», при котором погибла вся его команда, включая адмирала де Брюе. Этот взрыв стал переломным моментом сражения, после чего французские корабли один за другим начали сдаваться.
Линкор «Тоннант» незадолго до капитуляции. На заднем плане — английский линкор «Беллерофон», который тоже получил серьезные повреждения, потеряв две мачты.
Абукирский бой на картине английского художника Томаса Уиткомба. Справа от центра композиции — горящий «Ориент». Через несколько минут пожар доберется до крюйт-камеры и корабль взлетит на воздух.
Английское оружие массового поражения для абордажного боя. Судя по гравировке, этот четырехствольный залповый пистолет участвовал в Абукирском сражении.
Адмирал Нельсон охотится на французских крокодилов в Египте. Английская карикатура конца XVIII века.
Карта-схема Абукирской баталии. Хорошо видно, как активно и напористо маневрировали британские корабли, и сколь пассивно вели себя французы.
