Артур Уэлсли, герцог Веллингтон, был блестящим британским полководцем и джентльменом. Он разбил Наполеона в битве, сделал великолепную политическую карьеру, словом, человек был выдающийся. Генри Пэджет, граф Аксбридж, был чуть менее знаменит, но тоже прославлен – генерал, кавалерист, лихой рубака и интересный мужчина. Эти двое прославились как герои войн с Бонапартом, где сражались бок о бок, и именно между ними на поле Ватерлоо состоялся самый британский диалог, какой можно вообразить:
«Черт побери, сэр, кажется, мне оторвало ногу. – Черт побери, сэр, все именно так».
Однако однажды между ними произошла история драматичная, но не имеющая никакого отношения к пороху и саблям.
Генри Пэджет
Генри Пэджет пылал страстью – однако вовсе не к своей жене, а к супруге брата Уэлсли Шарлотте. Жена Пэджета Каролина тоже пылала страстью, но вовсе не к мужу. Наконец, Шарлотта тоже любила, но не своего мужа Генри Уэлсли, а Пэджета. Сами же братья Уэлсли больше всего любили Англию, славу и власть. Рушиться этот любовный многоугольник начал весной 1809 года. В этот день Шарлотта от наплыва чувств бежала к любимому и буквально ворвалась в его особняк. И тот возлюбленную не отверг.
От автора. Буду очень признателен, если читатели отыщут портрет леди Шарлотты, а то главная героиня, а изображения нормального нет.
Поднялся страшный скандал. Обоих прелюбодеев без устали полоскала пресса, а братья Шарлотты вызвали Пэджета на дуэль. Одному он написал обстоятельное письмо, в котором объяснял, что теперь его жизнь принадлежит Шарлотте, а с другим все-таки пошел стреляться. Стрелялись на 12 шагах. Капитан Кэдоган (брат Шарлотты) промазал, а по поводу Пэджета оба секунданта и сам Кэдоган были едины: проклятый развратник специально стрелял мимо! Да еще и заявил, дескать,
«Ничто не могло побудить меня увеличить вред, который я уже причинил семье, выстрелив в брата леди Шарлотты Уэлсли».
Выходил, как ни крути, нелепый тупик. Шарлотта живет в особняке Пэджета, где кроме того, живет жена Пэджета, сам Пэджет ведет себя стоически и смиренно, свет продолжает бесноваться, а где-то рядом ходит кругами герцог Аргайл, в которого взаимно влюблена Каролина Пэджет. Дело до крайности осложнялось тем фактом, что разводы в Англии давались крайне редко, и измена мужа, к примеру, в список обычно не входила.
Гордая Каролина Пэджет, супруга Генри
Генри Уэлсли решил по полной программе покарать всех. Он подал в суд на Пэджета – это позволялось – и получил право на развод, но мало того – суд решил взыскать с рубаки-прелюбодея 20 000 фунтов стерлингов. Причем Пэджет сразу заявил, что защищаться не будет, и готов принять любое решение суда. Деньги были по тем временам очень большими, а для такого рода процессов вообще беспрецедентными, но и Пэджет не сапожником подрабатывал. Так что поругание супружеских чувств для семейства Уэлсли было сильно смягчено, и более они Пэджету не досаждали.
Этот снулый рыб — г-н Уэлсли
Оставалась, однако, любовная цепь – леди Шарлотта – Пэджет – леди Пэджет – герцог Аргайл. Распутать этот узел было сложно. Но решение нашлось. Одно слово: Шотландия.
В краю волынок и пледов отношение к разводам было либеральнее. Можно было просто застать коварных изменщиков при свидетелях — и просить развода.
В Шотландию наши герои поехали двумя парами. Так что злые языки даже утверждали, что Аргайл с Каролиной и Пэджет с Шарлоттой поехали на самом деле на собственный медовый месяц. Там они прожили довольно долго – чтобы считаться местными жителями. После чего разыгралось целое представление. Шарлотта и Пэджет фривольно оделись, после чего Каролина вошла в комнату, картинно всплеснула руками – и все пошли в суд. Там леди Каролина заявила, что обнаружила Пэджета с какой-то неведомой вертихвосткой. Это было необходимо, потому что прелюбодеев потом бы не обвенчали. Судья выслушал, сделал вид, что поверил, и развод состоялся. А вскоре – и новые браки.
Дальнейшее – образцово счастливая история. Почти. Генри Пэджет, у которого уже было восемь детей с первой женой, наделал их с Шарлоттой еще десять (и семь из них выжили). Каролина через три недели после развода обвенчалась с Аргайлом в Эдинбурге. Новых детей у нее не было, но с Аргайлом она была счастлива, и по ее же словам, никогда не испытывала такого блаженства ранее. Так что все участники этой истории получили что хотели: Уэлсли – отступные и репутацию гордого супруга, обманутого коварными изменниками, а четверо любовников – тех мужей и жен, каких всегда мечтали.
Правда, оставался еще один момент. Пэджет оставался солдатом. И ему предстояло воевать бок о бок с братом того человека, кого он обеспечил такими роскошными рогами. Когда грянули наполеоновские «сто дней», герцог Веллингтон без малейшего энтузиазма отнесся к новости о том, что Пэджет едет к нему командовать кавалерией. Лучший полководец Британии ядовито заметил, что
«Этот человек имеет привычку убегать со всеми, с кем может. Что ж, со мной он не убежит».
А дальше была битва при Ватерлоо, и за героизм в этом сражении общество простило Пэджету абсолютно все – хотя и ценой ноги, оторванной ядром. Нога была захоронена с воинскими почестями и надгробием. Это странное захоронение даже стало туристической достопримечательностью. Позднее кавалерист острил по поводу того, что одной ногой он уже в могиле.
Но леди Шарлотта любила Генри Пэджета и с оставшейся.
источник: https://vk.com/@norinea-angliiskaya-lubov-shotlandskii-razvod
