Американцы в Африке
Содержание:
Испытания американского танка Medium Tank M3 в Великобритании дали неоднозначные результаты. С одной стороны, у машины хватало конструктивных и производственных дефектов, с другой — выбирать англичанам было не из чего. Выпускать британские машины по лицензии в США отказались, а мощности собственных заводов для снабжения армии не хватало. Американская 75-мм пушка M2 также оказалась куда более полезной, нежели британская 2-фунтовка и 76-мм гаубица, да и броня у американцев получилась крепче. В итоге пришлось взять американские танки на вооружение и отправить воевать в Африку.
Тяжело в учении…
После отступления британцев к Газале в феврале 1942 года на фронте в Северной Африке наступила тишина. Пауза в боевых действиях дала возможность получить новые танки и обучить экипажи. В опытном порядки «Гранты» начали поступать в Африку ещё в конце 1941 года, но массовые поставки начались именно тогда. Танки прибывали во внушительных количествах, и к концу марта на театре набралось уже 666 машин.
Американский инструктор показывает британским танкистам устройство машины
Сразу начались проблемы с боеприпасами. В Египте имелись склады с 75-мм выстрелами времён Первой мировой войны, которые были совместимы с американской пушкой, но с оговорками. Стрелять этими патронами было небезопасно, но экипажам приходилось учиться именно с ними. Взрыватели этих снарядов позволяли вести стрельбу на рикошетах, что было невозможно делать с американскими осколочно-фугасными снарядами. Британцы нашли 90 000 старых французских взрывателей на складах в Сирии и послали их в Египет для модернизации американских снарядов.
К бронебойным снарядам тоже были претензии. Безкаморный снаряд М72 не имел бронебойного наконечника и раскалывался при попадании в немецкую поверхностно закалённую броню. Лобовая броня танка Pz.Kpfw.III пробивалась лишь с 500 ярдов (450 метров), в то время как опытные снаряды М61 с бронебойным наконечником пробивали 30 мм брони под углом в 20 градусов с дистанции свыше 1000 ярдов (914 м). Такие снаряды ещё предстояло поставить на конвейер. Одним решением стало использование немецких трофеев. Немецкие бронебойные снаряды с подрезанными поясками вполне годились для использования в американских пушках. На испытаниях такой снаряд пробил лобовую броню Pz.Kpfw.III с той же дистанции, что и М61, но он был бы гораздо более эффективным в бою. В то время как болванка М61 после пробития брони упала на сиденье механика-водителя и осталась там лежать, немецкий снаряд с взрывателем разорвался внутри танка, что, несомненно, поразило бы экипаж.
В 7-й бронетанковой дивизии устроили собственные испытания орудия «Гранта». Целью стал подбитый «Валентайн». Пристрелявшись, танкисты открыли огонь с 1600 ярдов (1460 м) по борту танка, расположенному под углом в 20 градусов. Из двух попаданий получилось два пробития, один снаряд остался цел, от другого откололся небольшой кусок. Обстрел немецкого Pz.Kpfw.III с такой дистанции оказался безуспешным. Не пробивался лоб немца и с 1300 ярдов (1188 м). Стрельба по экранированному лбу Pz.Kpfw.IV (30+32 мм) с 800 ярдов (730 метров) тоже не привела к пробитию, но после второго попадания экран деформировался и отвалился.
Прицельные приспособления «Гранта» были подвергнуты критике. Как и испытателям в Великобритании, танкистам не понравилось то, что настройки прицела нельзя было фиксировать, и они мгновенно слетали. Прицел также вибрировал при рабочем двигателе, что затрудняло работу наводчика. Также танк совсем не был оснащён для огня с закрытых позиций. Для этого экипажи сами устанавливали клинометры, если могли, или же довольствовались нарезами на маховике вертикальной наводки. В итоге был разработан порядок ведения огня по всем правилам артиллерии, включая корректировку с помощью артиллерийского наблюдателя.
Экипажи «Грантов» на привале
Со стрельбой из 75-мм орудия была ещё одна проблема. Если прицельная планка на командирском смотровом приборе показывала командиру, куда наведена 37-мм пушка, то следить за огнём 75-мм орудия оказалось невозможно. Командирам также пришлось отрабатывать тактику стрельбы с привлечением водителя, ведь 75-мм пушка могла поворачиваться лишь в секторе шириной в 28°. Это заметно снижало скорость переноса огня на новую цель. Плохие прицельные приспособления исключали возможность наведения орудий на цель без помощи командира с биноклем.
На хорошем грунте благодаря стабилизатору можно было вести огонь из 37-мм пушки на ходу со скоростью до 12-15 миль (19-24 км) в час, зато в грязи танк жутко водило из стороны в сторону. Съёмные грунтозацепы не помогали. Их было трудно ставить, они быстро отваливались и терялись при езде. Из 75-мм пушки на ходу было трудно стрелять, но орудие всё равно понравилось танкистам больше, чем 76-мм гаубица.
«Грант» на танковом эвакуаторе фирмы «Даймонд». Низкая надёжность машины означала, что такие сцены были весьма частым явлением
Американские танки оказались совсем плохо приспособлены к вождению в пустыне. Воздухофильтры пропускали большое количество песка, из-за чего двигатели приходили в негодность после порядка 25 часов пробега. Не помогали и производственные дефекты, а также некачественный монтаж. Даже в тепличных условиях моторы R-975 имели срок службы порядка 100 моточасов. Не хватало танку и мощности. Танкисты жаловались, что на марше машина передвигается слишком медленно. Приходили жалобы и на гусеницы: давление на грунт было очень высоким и траки быстро изнашивались. Гусеничные ленты также быстро растягивались, после чего они начинали спадать с машины. Песок также забивался в топливную систему и в рычаги управления, что тоже не помогало долговечности танка. К тому же буксировочные тросы оказались слишком слабыми для эвакуации сломавшихся машин.
Нелегко и в бою
Новые танки начали выдавать войскам в мае 1942 года. Первыми получили «Гранты» 1-я и 7-я бронетанковые дивизии. Танки служили вместе со «Стюартами», например в 4-й бронетанковой бригаде 7-й дивизии было по 20 «Стюартов» и 24 «Гранта» в каждом полку. Исключением был 3-й королевский танковый полк, где было всего 16 «Стюартов» и 19 «Грантов».
Именно 3-й королевский танковый полк впервые пошёл в бой с этими танками в 07:30 27 мая 1942 года. Контратакуя вражеские танки у Бир-Хакейма, полк встретился с Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.IV 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии. Опасения относительно низкой эффективности 75-мм бронебойных снарядов оказались напрасными: «Гранты» успешно расправились с «тройками» и «четвёрками» на дистанции примерно 1000 ярдов (914 метров). Однако, несмотря на толстую броню, «Гранты» оказались вполне уязвимы, да и количественное превосходство было на стороне немцев. К концу дня у полка осталось на ходу всего пять машин этого типа и восемь «Стюартов», и британцы были вынуждены отступить. 8-й гусарский полк 7-й дивизии сражался примерно с таким же успехом: полк отчитался о 30 уничтоженных танках противника, но у них самих осталось всего два «Гранта». 5-му королевскому танковому полку повезло больше, их потери были сравнительно небольшими.
Подбитый «Грант» в Ливии. Детонация боеукладки сорвала башню
После боевого крещения последовал поток отзывов. Оказалось, что к лету 1942 года надёжность танка отнюдь не выросла. Проблемы с двигателями уже называли эпидемией. После пробега в 400 миль (646 км) расход масла резко возрастал, вскоре после этого мотор приходил в полную негодность. Наблюдались проблемы с магнето, стартёрами, воздуховодами, перегорала электропроводка.
Спиральные рессоры подвески начинали выходить из строя после всего 300 миль (482 км) пробега. Британцы шли на всевозможные хитрости для продления службы пружин, но ничего не помогало. Вскрылись проблемы и с другими деталями и узлами — как производственные, так и конструкционные. Вдобавок, танкисты жаловались, что тележки подвески часто повреждаются в бою, а гусеницы очень легко перебиваются, особенно при стрельбе в лобовую проекцию.
Немцы позируют у «Гранта» со сбитой тележкой подвески
Появились и новые проблемы с орудием. При высоком темпе стрельбы пушка перегревалась, и механизм полуавтоматики выходил из строя после 10-15 выстрелов. Затвор заклинивало при стрельбе, а в казённике находили трещины. Ломались бойки. Из-за нехватки запасных бойков оружейники выкручивались как могли, изготавливая замену из подручных материалов. Боеприпасы тоже не обошлись без критики: из прибывших 75-мм бронебойных патронов часть имела заряд в 23 унции (652 грамма) вместо положенных 32 унций (907 грамма). Дефектные патроны приходилось перезаряжать в полевых мастерских.
Жалобы на прицельные приспособления просто преследовали американские машины. Также отмечались высокие потери среди командиров, которые были вынуждены высовываться из башни, чтобы хоть что-то видеть. Это отнюдь не значило, что танкисты предпочитали «Ли» с командирской башенкой. Башенка оказалась слишком тесной и неудобной, а также добавляла к и без того внушительной высоте машины. Смотровые приборы не завоевали доверие экипажа, так как легко пробивались и лопались не только от прямого попадания, а даже от удара снаряда о броню танка.
Британский экипаж у «Гранта» с наспех нанесённым пустынным камуфляжем
Броня же показала себя очень хорошо. Немецкие 50-мм пушки на танках Pz.Kpfw.III, которые без труда громили «Крусейдеров», оказались малоэффективными против брони «Гранта». Были и исключения: например немецкие орудия могли легко выбить люк водителя. Некоторые экипажи даже предпочитали заваривать люк, но водить машину, смотря только через прибор наблюдения, оказалось для механиков-водителей невыносимым.
Заклёпки же показали себя плохо. При ударе снаряда о броню они отлетали, причём с такой скоростью, что отмечались случаи гибели танкистов от попавших в них заклёпок. Ещё одним исключением было бронирование установок орудия, как и 37-мм, так и 75-мм. Их было легко заклинить пулями или осколками снарядов, которые также могли поразить экипаж. Были и исключения: находились танки, которые выдерживали попадания даже 75-мм и 88-мм снарядов. В общем, броню танка британцы признали хорошей.
Горящий «Грант». Как и «Шерманы», машины этого типа при пробитии легко воспламенялись
Проблема с высокой пожароопасностью, с которой позже боролись на «Шермане», дала о себе знать уже на «Гранте». Отмечалась высокая вероятность пожара или детонации боеукладки при пробитии башни, так как 37-мм патроны, расположенные по периметру подбашенной корзины, легко поражались осколками. Защитить их даже не старались, так как они оказались слишком уязвимыми.
Искупление
Несмотря на многочисленные дефекты, «Гранты» считались вполне боеспособными танками уже к августу. На фоне британских машин проблемы с надёжностью уже не казались такими серьёзными. 75-мм пушка, несмотря на проблемы с полуавтоматикой и прицельными приспособлениями, была грозным оружием. Некоторые экипажи старались справиться с этими недостатками кустарным способом. Дорабатывались в мастерских и прицелы. О любви к 75-мм пушке говорит стремление поместить в танк как можно больше боеприпасов именно этого калибра, даже в ущерб 37-мм патронам. Официально танкистам полагалось 81 75-мм и 80 37-мм патронов на танк, а также 5000 7,62-мм для пулемётов и 700 11,43-мм для автоматов «Томпсон».
Командирский «Грант», замаскированный под «Шерман»
Надёжность постепенно росла. К концу августа «Гранты», у которых скорость двигателя ограничили 2100 оборотами в минуту, прошли 900 миль (1448 км) без поломок, хотя расход масла был высоким.
Танкисты дорабатывали американские машины на свой манер. От синхронизатора коробки передач и гидроусилителя управления решили отказаться, так как от них было больше проблем, чем пользы.
Даже после замены в первой линии «Шерманами» «Гранты» остались при деле. С них снимали лишние орудия и сокращали экипаж, освобождая много свободного места. Такие танки были удобны в качестве командирских машин. Борта подбашенной корзины срезались, так как иначе с башней, повёрнутой вперёд, пользоваться бортовыми люками было невозможно. Командир получал новое более удобное сиденье, которое складывалось, если ему надо было встать и посмотреть из люка. Некоторые такие танки маскировали под «Шерманы», чтобы они не слишком сильно отличались от линейных младших собратьев.
Командирский M3, танковый музей в Сомюре. Вместо 37-мм м 75-мм пушек установлены муляжи, установка 75-мм орудия заменена люком
Многие любители бронетанковой техники посмеиваются над Medium Tank M3. Действительно, у американских танков хватало проблем, как и очевидных (высокий силуэт, неудобное расположение орудия), так и скрытых (скверная обзорность, низкий ресурс мотора и подвески). Переход с ручной сборки штучных экземпляров к массовому производству никогда не обходится без новых дефектов, и американские заводчане убедились этому на практике.
Однако всё познаётся в сравнении, и сложно назвать британские танки лучшими. «Крусейдер» начинал буквально сыпаться после 500 миль (800 км) пробега, да и тонкая броня не была способна держать попадания немецких 50-мм снарядов. Броня «Матильды» держала вражеские снаряды, но ресурса двигателя и ходовой части хватало лишь на примерно 400 миль пробега. Оба танка вооружались 2-фунтовыми пушками, которые не были способны поражать лобовую броню новейших немецких танков. Даже 37-мм американская пушка превосходила 2-фунтовку по пробитию, а 75-мм пушка уступала лишь 57-мм 6-фунтовке. Однако 6-фунтовку ещё предстояло установить на танк, а «Ли» и «Гранты» уже шли на фронте в большом количестве.
В итоге «Ли» и «Гранты» сумели заслужить хорошую репутацию
Появился M3 на фронте как нельзя вовремя. Летом британцы потеряли Тобрук и Мерса-Матрух, остановив наступление Роммеля только у Эль-Аламейна. «Шерманы», «Черчилли» и другие новые танки подоспели на фронт позже, а вот «Ли» и «Гранты» сполна заплатили за победу на этом театре военных действий.
Источники и литература
- Архив Canadian Military Headquarters, London (1939–1947) RG 24 C 2
- Pier Paolo Battistelli. Battle Story: El Alamein 1942 — Spellmount, 2012
- Richard P. Hunnicutt. Sherman: A History of the American Medium Tank — Echo Point Books & Media, 2015
