Это вторая часть из цикла о жизни и приключениях нашего современника в России конца XIX века.
Он вернулся с Русско-Турецкой войны и пытается встроиться в новую для него жизнь. Он не профессиональный историк, и не бывший спецназовец. Его университетами в нашем времени были детдом, улица и горячая точка. Его знания о прошлом крайне не велики и фрагментарны. Единственное что у него есть, это пара крепких рук, стальные нервы и неиссякаемая предприимчивость.
А ещё он не прогрессор. То есть, руки у него растут откуда надо, но делает он только то, что возможно при применении существующих на момент попадания технологий.
Но историю он всё таки меняет, хотя сам и не подозревает об этом.
Но самое главное, на на столь странного, но многообещающего молодого человека обратили внимание террористы, ведущие охоту на царя Александра II
Худая лошаденка с трудом тащила пролетку по булыжной мостовой, отчаянно цокая подковами. Возница – такой же худой и неказистый, как запряженный в его экипаж одр, постоянно понукал её, но, видимо, больше по привычке, чем всерьёз надеясь разогнать несчастное животное. Впрочем, его нынешние клиенты были людьми непритязательными и слишком уж стараться не стоило. Добравшись до места, извозчик натянул вожжи и сиплым голосом крикнул:
— Тпру, проклятая!
При этом он искоса поглядывал через плечо, следя за седоками, чтобы те не улизнули, не расплатившись, как, иной раз, случалось. Однако на этот раз всё обошлось.
— Прими, любезный, — протянул ему гривенник самый представительный из клиентов – по виду студент.
— Накинуть бы, барин, — по привычке заканючил возница, сняв одновременно с головы мятый цилиндр.
Но седоки, не обращая на него внимания, покинули видавший виды экипаж и дружно двинулись в ближайший двор. В воротах на них подозрительно посмотрел дворник, но тут, как на грех, лошадь, с таким трудом довезшая экипаж до места, навалила на мостовую целую кучу пахучих конских яблок. И местному привратнику пришлось, оставив метлу, браться за лопату.
Пока служитель был занят уборкой, молодые люди прошли двор насквозь и, зайдя в ближайший подъезд, поднялись на второй этаж. Студент с важным видом постучал в оббитую зеленым коленкором дверь с надписью на табличке — «Госпожа Бергъ, модистка», выбив при этом замысловатую дробь. За дверью немедля раздались шаги, щелкнул засов, и на пороге появилась миловидная барышня.
— Здравствуйте, Григорий, — с улыбкой поприветствовала она студента. – Вы нынче с друзьями?
— Добрый день, Гедвига Генриховна, — изобразил легкий поклон тот. – Как и уговаривались.
— Ну, что же мы стоим, проходите, пожалуйста.
Молодые люди вошли, и проследовали за радушной хозяйкой в гостиную, обставленную просто, но не без изящества.
— Позвольте представить вам моих спутников, — начал Григорий. – Это Максим.
Рослый детина, одетый как мастеровой, стащил с головы картуз и неуклюже поклонился.
— А это – наш Аркаша, — продолжил студент и подтолкнул вперед совсем уж молодого человека, скорее даже мальчика, в гимназическом мундире. – Я вам о нём рассказывал.
— Рада вас видеть, господа, — просто ответила девушка и протянула новым знакомым руку.
Те по очереди пожали её, причем гимназист при этом ужасно покраснел. Видимо, ему не часто удавалось коснуться особы противоположного пола. Закончив с процедурой знакомства, молодые люди стали рассаживаться за столом, но не успели они расположиться, как дверь распахнулась, и в комнату вошли еще два человека. Первым был довольно представительный господин, которого можно было принять за преуспевающего адвоката или врача, а второй была молодая женщина с решительным выражением на лице.
Все встали, приветствуя их, причем студент поздоровался с ними как старый знакомый, а остальным они представились:
— Меня зовут Ипполит Сергеевич, а это Искра! – сказал адвокат, пожимая новым товарищам руки.
— Как вы сказали? – конфузливо переспросил Аркаша. – Искра?
— Не всем нужно знать наши настоящие имена, — спокойно ответила ему женщина, вперив в молодого человека испытующий взгляд.
— Конечно… я понимаю… извините, — пробормотал ещё больше смутившийся гимназист.
— Какие новости? – спросил Григорий.
— Увы, ничего сколько-нибудь обнадеживающего я вам не скажу, — пожал плечами Ипполит. – Тирания торжествует и борца за народное счастье ожидает виселица!*
— Сволочи! – глухо пробормотал Максим и сжал пудовые кулаки.
— Хуже другое, — нервно заявила Искра. – Жертва эта будет напрасна! Всё зря!
— Почему вы так говорите? – возмутился студент. – Пусть покушение не удалось, но наш товарищ показал пример бесстрашия и…
— И промахнулся!
— Попасть с двадцати шагов – не такое простое дело!
— А что мешало ему подойти ближе и выстрелить в упор? Я же говорила, что дело надо поручить мне!
— Не горячитесь, товарищи, – остановил перепалку адвокат. – Криком мы ничего не добьемся. Хотя, Искра права. Если бы нашелся решительный и хладнокровный человек, сумевший подойти достаточно близко…
— Нужно ещё, чтобы он умел стрелять! – негромко заметила Гедвига.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего, — пожала плечами барышня. – Просто для всякого дела нужен навык и стрельба, в этом смысле, ничем не отличается от адвокатуры или любого другого занятия. Вам нужно просто найти такого человека, который не испугается и не промахнётся.
— И где же вы видели таких людей? – удивлённо воскликнул гимназист.
— На войне, — просто ответила хозяйка квартиры. – Правда, это был один человек, но он действительно никогда не промахивался.
— Вы были на войне?!
— Вот уж не думала, что среди ваших знакомых был бретёр! – хрустнула пальцами Искра.
Присутствующие дружно уставились глазами в женщин, невольно сравнивая их между собой. Обе они были молоды, стройны и красивы, но каждая по-своему. Гедвига была брюнеткой, тщательно и со вкусом одетой, как и полагается модистке. Искра была её полной противоположностью. Светло-русые волосы были гладко зачесаны назад, строгое темно-серое платье лишено каких-либо украшательств, подчёркивая, что её владелица натура целеустремленная и не собирающаяся тратить время на всякие глупости.
— Нет, это был простой солдат, — ответила ей хозяйка квартиры и в её голосе прозвучала лёгкая горечь.
— И где же он теперь?
— Не знаю. Кажется, где-то в Рыбинске, а может, ещё где.
— Н-да, мудрено будет сыскать человека, да и надо ли?
— Вам виднее, Ипполит Сергеевич…. Кстати, господа, неугодно ли чаю?
— Было бы недурно! – оживился студент. – А то мы с товарищами голодны как волки.
— Тогда вы должны помочь мне с самоваром. Обычно я его не ставлю, поскольку греть ведро воды, когда нужна одна чашка, право же – расточительство. Но нынче у меня столько гостей, что ведро будет в самый раз.
— Барышня, а давайте я, — выступил вперёд Максим. – Оглянуться не успеете, как самоварчик поспеет. Я в этом деле мастак!
— Сделайте одолжение, — улыбнулась Гедвига. – Пойдемте, я покажу вам кухню.
— Что ты обо всём этом думаешь? – тихонько спросила Искра Ипполита, когда хозяйка с помощником вышли.
— Не знаю, прежде она не говорила мне о подобных знакомствах.
— Ты ей доверяешь?
— А почему нет?
— Не знаю, какая-то она…
— Уж не ревнуешь ли ты?
— Что за глупости!
— Прости, но это ты говоришь глупости. Гедвига – хороший и надежный товарищ. А если не хочет выглядеть синим чулком, так это потому, что профессия у неё такая! Кстати, она очень недурная модистка и пользуется популярностью. Это может помочь в нашем деле.
— Ты поэтому дал ей денег на открытие мастерской?
— И поэтому тоже. Довольно. Мы привлекаем ненужное внимание. Ступай к молодым людям и рассказывай им о страданиях народа. Лучше всего гимназисту, мастеровой и так всё про это знает. Нам нужны исполнители!
Молодая женщина кивнула в ответ и подошла к Аркаше. Тот внутренне поежился, но постарался приосаниться, пытаясь представить себя более взрослым.
— Вы курите? – томно спросила она, доставая папиросочницу.
— Нет. То есть – да, — совсем смешался тот.
— Берите, — улыбнулась Искра.
— Благодарю, — покраснев, ответил тот и протянул руку.
— Как вы думаете, — внезапно спросила женщина, — такие стрелки действительно бывают?
— Не знаю. Наверное…
— А вы могли бы стать таким стрелком?
———————-
# Речь идет о покушении А.К.Соловьева, совершенное 2(14) апреля 1879 года. Народоволец, воспользовался беспечностью охраны императора и, подобравшись к нему на близкое расстояние, сделал в общей сложности пять выстрелов, но промахнулся.
Прочитать полностью можно здесь: https://author.today/work/36052
Да. Подписка на продолжение — платная. Однако в бесплатном доступе выложено более половины книги, так что есть возможность определиться, хотите ли вы дочитать её до конца.
