Летом 1861 закуплена первая партия из 10и экземпляров ружья Эйгара с механическим заряжанием боеприпаса в виде многоразовой рассыпной стальной капсюлированной каморы под обёрточный патрон с .58 пулей Минье.
Впоследствии закуплено ещё 54. Применялись в Гражданской Войне. Из-за незначительного числа какого-либо значения не имели. Благодаря высокой скорострельности найдены полезным лишь в том виде действий, в котором подвижность не требовалась – в обороне.
Служили до 1865.
Важнейшим недостатком орудия Эйгара был перегрев ствола, из-за чего его скорострельность пришлось ограничивать 120 выстрелами в минуту. При длительной стрельбе ствол нагревался до такой степени, что начинали плавиться свинцовые пули.
Проблему перегрева решил Гатлинг, в 1862 объединивший общим приводом 6 стволов со стреляющими механизмами, получавших и выстреливавших боеприпасы по очереди. Общая скорострельность при этом возросла лишь в 2,5 раза, то есть в пересчёте на один ствол она почти во столько же уменьшилась.
В том же году изготовлен образец, в котором рассыпная камора заменена .58 унитарным патроном кольцевого воспламенения. Гатлинг предложил орудие Департаменту Материальной Части.
В 1863 генерал Батлер частным порядком закупил 12 орудий. Ещё 18 орудий закуплено для оснащения судов. Эти две партии применялись в Гражданской Войне.
В начале 1865 проведено успешное испытание усовершенствованной модели. При этом начальник Департамента Материальной Части генерал Дайер пожелал использовать для обороны вариант калибром 1″, стреляющий баночной картечью. В начале 1866 1″ гладкоствольная модель начала испытания.
В августе 1866 официально принят Армией как Model 1866, и заказано 50 десятиствольных орудий калибром .50CF и 50 шестиствольных калибром 1″. Производился фирмой Colt.
Между тем, пока американское механическое орудие было лишь средством увеличения объёма стрелкового огня, в Европе возник более глубокий взгляд на подобный класс оружия. Картечная пушка к этому моменту обрела один серьёзный недостаток: её дальность стала меньше дальности огня нового массового оружия пехоты — винтовки. Теперь обычная тактика картечной артиллерии — расположение впереди своих пехотных линий для беспрепятственного расстрела неприятеля — стала невозможной. Принятая во Франции в 1865 митральеза предназначена была решить эту принципиальную системную проблему уничтожения винтовкой картечной артиллерии. Для этого она получила удлинённый ствол и специальный .512 патрон, в 3,5 раза превосходящий по мощности патрон пехотной винтовки, дававший ей наиболее эффективную дальность до 2000 ярдов и максимальную прицельную дальность 3700 ярдов. Таким образом, митральеза была способна восстановить «status quo» пехотной артиллерии, выводя её из-под огня винтовок противника.
Во время Франко-Прусской Войны эта первая попытка решения проблемы дальности была реализована плохо. Одни военные видели в митральезе лишь средство увеличения плотности стрелкового огня, другие пытались использовать её в качестве батарейного орудия. Но назначением митральезы было не это, а исправление недостатка дальности картечной пушки.
«Сравнение огня митральезы с таковым у винтовки есть непониманием роли митральезы. Это оружие должно начинать стрелять с эффективностью только на дистанциях, куда уже не распространяется дальнобойность винтовки. Это необходимо, поскольку большие дальности от 1000 до 2500 метров компенсируют недостатки картечи,» — Auguste Verchère de Reffye.
«Использование митральез больше не имеет ничего общего с обычным орудием, применение и задача этого орудия глубоко меняет артиллерийскую тактику… Очень немногие офицеры понимают использование этого оружия, которое, однако, опасно только при том образе действий, который использует это… Сторонники митральез встречаются среди молодых, которые управляли ими во время войны; но среди высших офицеров таких гораздо меньше,» — Auguste Verchère de Reffye, 1875.
Увы. Французские генералы, разуверившись в картечном пехотном орудии, желали видеть митральезу орудием батарейным, но выполнять его функции она не могла в принципе. Кроме того, дальний огонь из неё был затруднён открытым прицелом и невозможностью наблюдения попаданий на значительной дальности, если только они не нарушали вражеские ряды. Во всём, кроме баллистической части, митральеза была даже ближе к прежней картечной пушке, чем ранние американские механические пулемёты. Таким образом, опыт применения митральез был оценён в Европе как отрицательный, и оружие этого класса перестало интересовать европейских генералов. Основная пехотная задача в европейских армиях осталась возложенной на дальний плутонговый винтовочный огонь.
Однако проблема дальности пехотной артиллерии существовала, и митральеза указывала её решение. Американское механическое орудие было близко к этому решению.
Бенджамин Беркли Хочкисс наблюдал рождение нового типа оружия в Франко-Прусской Войне и анализировал его применение. Он, подобно французским генералам, рассматривал митральезу с привычных для него артиллерийских позиций как орудие батарейное и отмечал её недостатки именно с этой точки зрения. В 1871 он предложил свою конструкцию, улучшавшую, по его мнению, именно батарейные свойства этого типа. В конструктивной части он упростил орудие Гатлинга, оставив во вращающемся блоке лишь 5 стволов, а единственный стреляющий механизм разместив стационарно. Но наиболее важным следует считать то, что по взглядам Хочкисса подобное оружие винтовочного калибра было неэффективным, а наилучшим снарядом против живой силы по целому ряду причин он считал разрывную гранату.
1. Больший калибр сам по себе означает большую баллистическую дальность.
2. Эффективность пулевого орудия полагается на баллистику, и потому по мере удаления от дульного среза энергия пули снижается вплоть до потери убойной силы на максимальной дальности стрельбы. Эффективность же гранатного орудия полагается на действие гранаты и потому не зависит от дальности огня. Вследствие этого по эффективной дальности механическое гранатное орудие превосходит пулемёт значительно. Хочкисс указывал, что по дальности оно сопоставимо с полевым орудием артиллерийского типа.
Также данное свойство гранатного орудия означает независимость его эффективности от траектории, что позволяет вести огонь через возвышенности местности или через головы своей пехоты.
3. Огневые испытания подтвердили расчёт Хочкисса на то, что гранатное механическое орудие даст в единицу времени большее число осколков, чем обычное полевое орудие артиллерийского типа, и чем даст пуль пулевое механическое орудие.
4. Притом, гранатное механическое орудие точнее как пулевого механического орудия, так и полевого орудия артиллерийского типа.
Пулевое орудие поражает цель только при прямом попадании. При стрельбе на большую дальность по рассредоточенным порядкам большинство пуль проходит мимо. Гранатное орудие воздействует осколками, потому способно поражать цель даже при промахе, а также когда цель прикрыта с фронта — например, находится за стеной или в окопе.
При этом разрывы гранат, в отличие от действия пуль, хорошо видны, что при значительной дальности позволяет корректировать огонь.
Обычное полевое орудие артиллерийского типа при стрельбе с лафетов того времени непременно испытывало откат, а скорострельность его относительно низка. Поэтому при прицельном огне каждый выстрел его должен был производиться с новым прицелом, поскольку как само орудие перемещалось откатом, так и цель — пехота — успевает переместиться за время между двумя выстрелами. Гранатное механическое орудие считалось в те времена безоткатным из-за малой мощности заряда. К тому же скорострельность орудия Хочкисса в 60 выстрелов в минуту не позволяет цели – пехоте – значительно переместиться между выстрелами. То незначительное перемещение, которое всё же происходит, может легко отслеживаться непосредственной коррекцией при непрерывном наблюдении разрывов гранат.
К тому же осколки крупнокалиберной гранаты имеют гораздо большее рассеяние, чем осколки нескольких гранат меньшего калибра, разорвавшихся в районе цели за тот же промежуток времени.
5. Но наиболее важно превосходство в характере тактического применения.
Пулевое механическое орудие, не превосходя по дальности вражеские винтовки и не имея воздействия на укрытого противника, не способно оказывать влияния на дистанцию между противостоящими сторонами. Мы имеем просто наш огонь против их огня. Тогда, при попытке начать атаку, поднявшаяся из окопов наша пехота принимала бы на себя полный вес вражеского стрелкового огня.
Гранатное же механическое орудие с дальностью, превышающей дальность винтовки, создает, таким образом, дистанцию, равную этому превышению, на которой поднявшаяся наша пехота недосягаема стрелковому огню противника. Пройдя эту дистанцию и закрепившись на её границе, можно подтянуть орудия и получить простор для новой атаки. Более того, ведя огонь через головы своей пехоты и воздействуя на противника, находящегося в окопах и за лёгкими прикрытиями, гранатное орудие способно подавлять его, даже когда наша пехота входит в зону действия его стрелкового оружия, так что тот не может ответить огнём на наш огонь.
Таким образом, пулевое орудие является скорее оборонительным. Гранатное орудие в гораздо большей степени отвечает наступательной тактике.
Признав в результате обширных всесторонних испытаний преимущества гранатного механического орудия и постановив впредь снабжать Армию только таким типом, Департамент Материальной Части, однако, будучи стеснённым в средствах и связанным с Colt, отказал Хочкиссу в сколь-нибудь значительном контракте. Хочкисс вынужден был перенести свою деятельность в Европу – во Францию. Санкт-Петербургская Конвенция определяла 450 грамм как минимальный вес для разрывного снаряда, предназначенного для действия по живой силе, поэтому для Европы Хотчкисс производил орудия не менее чем под 37-мм 455-граммовый снаряд. Однако американское правительство не подписало Санкт-Петербургской конвенции, и механические гранатные орудия Colt для Армии США имели калибр 1 дюйм или 3/4 дюйма и весом не более чем около 200 грамм.
Однако орудия Гатлинга и Хочкисса были тяжёлыми, а число дорогостоящих стволов в них было излишним для обеспечиваемой скорострельности. В 1874 Гарднером создано механическое орудие той же скорострельности лишь с двумя неподвижными стволами, стреляющие механизмы которых приводились по очереди посредством кривошипа. Однако и Гарднер, не смотря на успешные испытания и положительные заключения, не получил заказа. Он также перенёс свою деятельность в Европу – в Британию.
Тем не менее, в 1879, после долгих испытаний, Армией США всё же официально принято механическое орудие системы Гарднера, производимое по лицензии фирмой Pratt & Whitney и улучшенное сотрудником фирмы Эдвардом Паркурстом. Но и этот контракт имел весьма ограниченный объём.
Pratt & Whitney искали возможность усовершенствовать орудие настолько, чтобы превзойти Colt в глазах армейского руководства. В 1883 друг Фрэнсиса Пратта – Хайрэм Максим — предложил для усовершенствования орудия использовать его патенты. Максим стал совладельцем. Патенты Максима позволили применить для обратного хода затворов отдачу выстрела, сделав орудие полностью автоматическим. Тем не менее, интерес Армии даже к этому выдающемуся образцу поначалу был минимальным.
Но и объёмы контрактов Colt не соответствовали положению этого типа орудия, предсказанному Гатлингом: «Мне пришло в голову, что если бы я мог изобрести машину — орудие — которая благодаря своей скорострельности могла бы позволить одному человеку выполнять задачу не менее чем сотни, то это в значительной степени вытеснило бы необходимость больших армий, и, следовательно, подверженность ранениям и болезням значительно уменьшилась бы». Именно это – замена одним человеком сотни – было ключевой идеей, приведшей к механическому орудию, а не состоявшееся вскоре прибавление к этой сотне ещё и пулемётов с их расчётами. Однако автомат не спешил становиться основным оружием пехоты. Главной виной тому был значительный вес, делавший его не более чем заменой картечного орудия. И если в обороне автомат был хорош, то в наступлении он по-прежнему отставал от пехоты, не то что проявляя свое главенство, а зачастую даже оказываясь неспособным вовремя осуществить и второстепенную функцию — оказать поддержку. Дело дошло до того, что некоторые стали считать автомат пригодным на суше только для крепостного фланкирующего огня.
«По несправедливому обороту судьбы потрясающая мощь пулемёта в обороне находит лишь слабое отражение в его применении в наступлении». Le retour à la manoeuvre. Capitane G. Loustaunau-Lacau. La Revue d’Infantrerie, 1-er Avril 1931.
Производители стали искать выход из этой ситуации, и линия развития автоматов в этот период свернула в направлении снижения массы и габаритов в стремлении решить проблему его наступательной способности «ногами пехотинца». Ради придания автомату способности наступать «пешей мобильностью» его облегчили даже ценой снижения мощности патрона до винтовочного, ценой потери тактического превосходства, да, в общем-то, и смысла. И хотя первый шаг в этом направлении сделал Гарднер, ещё во времена ручного привода представивший одноствольную модель весом до 32 кг под винтовочный патрон, наибольшего успеха тут снова добилась Colt, для которой Джон Мозес Браунинг в 1889 создал прототип весом без станка менее 16 кг, принятый впоследствии на частичное вооружение как Модель 1895. Притом, что тело одноствольного Pratt-Whitney-Maxim винтовочного калибра, продаваемого в том же году в Латинскую Америку, весило более 27 кг.
Однако использование винтовочного патрона тоже не сделало автомат массовым оружием. Потому что облегчение решало лишь частную проблему. А от решения главной системной проблемы облегчение, наоборот, удаляло. Винтовочный патрон лишал автомат каких-либо преимуществ. Единственная оставшаяся ему после снижения калибра преференция – скорострельность — компенсировалась массовостью винтовки и «адресностью» каждой её пули. При массовости длинноствольной винтовки, продолжавшей выполнять основную стрелковую работу на поле боя, автомат рассматривался как оружие дополнительное, оружие поддержки. Такой пулемёт лишь увеличивал объём огня пехоты, но не освобождал её от необходимости для атаки вставать во весь рост под шквалом пуль противника.
Особенно пулемёт был лишним в Армии США при значительном превосходстве её рычажного оружия в скорострельности (технически 10 выстрелов за 4 секунды) над европейским болтовым (наиболее скорострельный среди которого — Mannlicher с прямым ходом затвора – технически 6 выстрелов за 5 секунд). После принятия же автоматического индивидуального оружия никакого интереса к пулемёту у американских военных возникнуть не могло, несмотря на все недостатки гранатного автомата. К тому же реалией Армии США конца 19го века было засилье артиллерийского лобби, которое категорически противилось переходу автомата в разряд стрелкового оружия. Во время Испано-Американской Войны автомат в артиллерийской ипостаси не только ничем себя не дезавуировал, но, по мнению американцев, выступил даже весьма успешно. Причём, что примечательно контрастирует со взглядами из рядов сторонников пулемёта – именно благодаря его участию в наступательных действиях: в штурмах вражеских позиций.
Итак, к концу 19го века было создано все три составляющих принципа нового орудия. Митральеза обозначила, что это должно быть именно артиллерийское орудие, всего лишь улучшающее прежнюю картечную пушку тем, что его эффективная дальность начинается там, где у винтовки она заканчивается. Американское механическое орудие показало, что следует вести огонь не залпами, а управляемыми по продолжительности и прицелу очередями. Хочкисс указал, что снарядом этого орудия должна быть разрывная граната. Наконец Максим сделал этот вид оружия автоматическим.
Октябрь 1899 – Вторая Бурская война. Гранатный автомат блестяще подтверждает способность держать пехоту противника на дистанции, превосходящей дальность действия её стрелкового оружия, и даже участвует, как и рассчитывал Хочкисс, в несвойственной пехотному орудию контрбатарейной борьбе.
«…часто случалось, что один «пом-пом», управляемый четырьмя бурами, спрятавшимися за камнями и подлеском, за очень короткое время выводил из строя целую батарею британской артиллерии». – Sir Hiram Stevens Maxim. My Life.
«…мы также узнали, что наш противник — к позору нашего Управления Материальной Части — был более связан с современными изобретениями, чем мы, и мог продемонстрировать нам не только самый большой, но и самый маленький из когда-либо использовавшихся снарядов… Если бы наши чиновники, а не наши артиллеристы, были теми, кто слышал дьявольские маленькие однофунтовые снаряды автоматической пушки «Виккерс-Максим», разрывающиеся с непрерывной чередой тресков и хлопков, как огромная шутиха, на их глазах и у них в ушах!
…Люди, чьи нервы были закалены грохотом больших орудий или монотонным ревом «Максимов» и трескотнёй огня «Маузеров», находили новый ужас в злобном «плоп-плоп» автоматической скорострелки. «Максим» шотландской гвардии попал в адскую метель от этой штуки — каждая граната не крупнее большого грецкого ореха, но летящие вереницами по два десятка — и люди и орудие были уничтожены в мгновение». — Sir Arthur Ignatius Conan Doyle. The Great Boer War.
Поскольку ещё одним назначением крупнокалиберных автоматов была борьба с миноносными судами, то флотские бронебойные снаряды нашли во Вторую Бурскую войну применение против бронепоездов. Президент Крюгер призывал генерала Ван Ренсбурга верить в Господа и в «большой Максим», способный «…разнести бронепоезд на куски». Отсюда проистекла противотанковая задача автомата, актуальная вплоть до появления перед WWII танков с противоснарядным бронированием.
С 1905 на автомат возлагаются также зенитные задачи.
Таким образом, к началу 20го века складывается два типа автоматов.
Первый – составляющая своего рода стрелкового комплекса, куда входят магазинные винтовки, пулемёты и современные штурмовые винтовки, то есть всё пулевое оружие с открытым прицелом, эффективная дальность которого превышает возможности прицеливания массового стрелка по одиночной ростовой фигуре. Или, говоря иначе, стрелковое оружие, сохраняющее способность к дальнему огню по более не существующим уже плотным строям. Подобный «винтовкопулемет» лишь дополнял объём винтовочного огня, не обещая способу ведения войны ничего более. Ни в наступлении, ни в обороне он не выводил длинноствольную винтовку из игры. Несомненно, что это не отвечало стремлению превратить «войну людей» в «войну автоматов».
Второй тип – с большей дальностью и разрывной гранатой — помимо того же увеличения объёма огня, позволял удерживать противника за пределами действия его винтовки, обесценивая таким образом винтовку, исключая вооружённого ею пехотинца из хода боевых действий и превращая тем самым «войну людей» в «войну автоматов».
Однако, что касалось не просто штурма переднего края противника, а более глубокого наступления, то тут вперёд автомат мог продвигаться по-прежнему только по-артиллерийски — лишь вслед за пехотой и лишь на позиции, предварительно занятые пехотой. Чтобы окончательно стать единовластным хозяином на поле боя, автомат нуждался в подвижной платформе, которая позволяла бы ему не только не отставать от пехоты, но и наступать на самом переднем крае, возглавляя атаку, замещая массу пехоты не только в обороне, но и в наступлении, превращая наступательную тактику из штурмовой в огневую. И как раз к этому моменту возникла возможность для создания такой платформы.
Нельзя не заметить, что гранатному автомату в США просто повезло. Во время его становления – с момента появления и до его моторизации – Армии не пришлось вести сколь-нибудь глубоких наступательных операций. В Испано-Американской Войне наступления имели форму не более чем штурмов вражеских позиций. Действия в Мексике были преимущественно низкоинтенсивными. Поэтому американцы не испытали нужды в пулемёте, способном наступать «ногами пехотинца». Автоматы артиллерийского типа смогли проявить свои преимущества, не раскрывая недостатка низкой подвижности. Правда, когда война в Европе сделала этот недостаток критичным, Американскому Экспедиционному Корпусу пришлось-таки временно вооружиться пулемётом европейского образца. Однако начавшаяся сразу же после войны моторизация позволила быстро ликвидировать недостаток низкой подвижности гранатного автомата без поражения в его боевых свойствах.
Источники:
Chinn George M. The Machine Gun
Koerner Alfred. The Hotchkiss Revolving Cannon
Maxim S. Hiram. My Life
victorianshipmodels.com
и ряд других, которые уже не вспомнить.
