Данная статья из жж одного из ведущих российских историков авиации Вячеслава Кондратьева посвящена редкому типу стрелкового вооружения.
Наверняка на Земле нет ни одного взрослого человека, кроме представителей совсем отсталых первобытных племен, который ни разу в жизни не видел револьвер, хотя бы в кино или на картинке. И для всех очевидно, что у любого револьвера барабан вращается в вертикальной плоскости, а ось его вращения параллельна каналу ствола. Однако 150-200 лет назад это было очевидно далеко не всем. Тогда наряду с револьверами "классической" схемы выпускались револьверы, у которых ось барабана и ствол были перпендикулярны, а заряды в барабане размещались "звездочкой", как патроны в пулеметах с дисковым питанием, вроде "Льюиса" или ДП.
Самым горячим адептом таких систем был изобретатель из Нью-Йорка Джон Кохрэйн. За почти 40 лет своей конструкторской деятельности он получил 25 патентов, из них большинство — на различные виды многозарядного оружия с барабанами, установленными перпендикулярно стволу. Первый револьвер такого рода он запатентовал 22 октября 1834 года, за полтора года до того как Сэмюэл Кольт организовал производство своего "великого уравнителя". В сравнении с получившим всемирную известность изделием Кольта револьвер Кохрэйна получился более тяжелым, громоздким и неудобным в ношении, однако он тоже выпускался серийно и был продан в количестве примерно 150 экземпляров.
Семизарядный револьвер калибра 0,4 дюйма имел капсюльное воспламенение и стрелял круглыми свинцовыми пулями. Курок, расположенный снизу, перед спусковой скобой, взводился вручную, при этом синхронно проворачивался барабан. Для перезарядки и замены капсюлей барабан приходилось снимать.
Первый револьвер Кохрэйна образца 1834 года.
Револьвер Кохрэйна с деревянными щечками, выпущенный оружейным заводом Allen в Спрингфилде, штат Массачусетс.
Недавно этот револьвер был продан на аукционе за 10 тысяч долларов.
Более легкая и компактная карманная модель калибром 0,36 дюйма, целиком выполненная из бронзы.
Помимо револьверов, выпускались многозарядные охотничьи ружья Кохрэйна с такими же барабанами, причем они пользовались более высоким спросом — их купили около 200 человек.
Кохрэйн в своем изобретательстве не ограничился "стрелковкой" и в 1840 году разработал вот такую трехзарядную револьверную пушку. Американских военных это угробище не заинтересовало, но его купили для изучения французы. Однако и там до принятия на вооружение дело не дошло, а приобретенный экземпляр "ядерного револьвера" пополнил коллекцию раритетов Парижского военного музея.
Приехав в Париж для демонстрации своего орудия, Кохрэйн познакомился там с турецким послом, который пригласил его в Оттоманскую империю, пообещав от имени султана Махмуда щедрое финансирование работ и достойное вознаграждение. Американский изобретатель принял приглашение и приехал в Стамбул, где под его руководством отлили и собрали вот этот "револьвер", выставленный сейчас в местном военном музее. Султан не обманул насчет вознаграждения, но вооружать свою армию или флот столь экстравагантными орудиями турки почему-то не захотели.
Наконец, самым интересным и оригинальным изобретением Джона Кохрэйна была, на мой взгляд, вот эта двенадцатизарядная барабанная митральеза — усовершенствованный вариант "турецкой" пушки и, возможно, первое в мире орудие подобного рода. К сожалению, никаких подробностей о ней мне найти не удалось, неизвестно даже — была ли она воплощена в металле.
