Давно это было. Ещё не предали друг друга обоюдной анафеме Римский и Царьградский патриархи, а пророк Мохамед стоял в одном ряду с пророком Илией.
С Севера, где волны седого Нево грызут вековые скалы и в устье до пенных брызг бьются с водами Балтики, ворвался в историю Золотой атакующий Сокол. Кто он и откуда пришел – уже не помнят. Но ушел он на Юг. А Северу остался младший. Может кто-то подумал, что быть младшим – значит быть вторым? Север только ухмыльнулся в седые усы. Младшие – это молодость, а за ней будущие.
В 882 году от рождества Христова это будущее впервые встало перед привычным настоящем, принеся Югу не мир, но меч:
«В 882 Олег, взял с собой много воинов: варягов, чудь, словен, меря, весь, кривичей — взял город Смоленск и Любеч и посадил там мужей своих. Далее по Днепру спустился к Киеву, где княжили два боярина, не племени Рюрика, но варяги Аскольд и Дир. И увидел Олег, что Аскольд и Дир княжат, и отправил посла к ним со словами: «Купцы мы, едем в греки от Олега и от Игоря княжича, да приходите к роду своему и к нам». Аскольд и Дир пришли… Олег, спрятал одних воинов в лодьях, а других за собой оставил, а сам пошёл вперёд, и нёс на руках юного Княжича Игоря, и объявил им: «Вы нє́ста кнѧзѧ́ ни ро́ду кнѧ́жѧ · но азъ єсмь ро́ду кнѧ́жѧ». Предъявив им наследника Рюрика, малолетнего Игоря, Олег сказал: «А, он сын Рюрика». И убили Аскольда и Дира».
И опять Юг жил настоящим. Ходил на Царьград. Приводил к покорности соседей. Занимался высокой политикой. Строил Державу. Русь.
А Север? Север. Формально его даже соизволили считать своим. Хотя какая это Русь? Весь, финны да угры. Но Север такое положение устраивало. Он ждал. Север умеет ждать. Ждать и прикрывать своим щитом младших. Чтобы когда придет время, бросить на чашу весов истории свой меч.
В 978 году от рождества Христова Север привел на стол Киевский младшего Святославича — Владимира.
В очередной раз, сыграв свою роль, Север отступил в леса, опять приняв под свою защиту младшего. Ярослава. Но на берегах Нево Северу было уже тесно, и своей столицей он сделал Ростов:
«Для периода IX—XI вв. Росто́вская земля, в XI — сер. XII вв Ростово-Су́здальское княжество, с сер. XII — сер. XIII Владимиро-Су́здальское княжество, с сер. XIII — Великое княжество Влади́мирское».
История начала неумолимо делить Династию на две ветви. Старшую и Младшую. Юрий Долгорукий, основатель Москвы, был последним младшим, приходившим на Юг. Его сын Андрей, стал первым великим князем Севера.
Дело шло к столкновению интересов.
В 1222 году в половецкие степи вторглась орда, конное войско великого княжества Владимирского под командой младшего — Ярослава Всеволодович. Задача вполне тривиальная, как во времена Святослава Игоревича – пройти по земле закадычных врагов на всю возможную глубину. Так чтобы зареклись на границах Залесья озоровать и караваны, идущие на юг, грабить.
Половецкий хан Котян Сутоевич обратился к своему зятю, галицкому князю Мстиславу Мстиславичу Удалому и к другим русским князьям, прося у них помощи против нового грозного врага:
«Сегодня они отняли нашу землю, завтра ваша взята будет».
Южнорусские князья собрались в Киев на совет под главенством трёх великих князей: Мстислава Романовича, Мстислава Мстиславича и Мстислава Святославича. Составленное огромное войско не имело общего командующего: дружины удельных князей подчинялись лишь своим великим князьям. Половцы выступили под руководством воеводы Мстислава Удалого — Яруна. Узнав о сборах, Ярослав прислал своих послов с такими словами:
«Слыхали мы, что вы идёте против нас, послушавши половцев, а мы вашей земли не трогали, ни городов ваших, ни сёл ваших; не на вас пришли, но пришли по воле Божией на холопов и конюхов своих половцев. Вы возьмите с нами мир; коли побегут к вам, — гоните от себя и забирайте их имение; мы слышали, что и вам они наделали много зла; мы их и за это бьём».
Выслушав послов, южнорусские князья приказали всех их убить. В устье Днепра вблизи Олешья галичан встретило второе посольство со следующей нотой:
«Вы послушали половцев и перебили послов наших; теперь идёте на нас, ну так идите; мы вас не трогали: над всеми нами Бог».
Галицкое войско прошло вверх по Днепру до острова Хортица у порогов, где соединилось с остальными войсками. Перейдя на левый берег Днепра и обнаружив передовой отряд северян, русские после короткого, но кровопролитного боя обратили суздальцев в бегство, а их командир был убит. Двигаясь на восток и не видя основных сил Ярослава, русские войска спустя две недели вышли на берег реки Калки, где разбили другой передовой ордынский отряд. В общем, намерения Юга были недвусмысленно обозначены. Выбора у Ярослава не оставалось. Либо мы – либо нас.
В побоище уцелела только одна десятая часть русского войска («Повесть о битве на Калке»). После победы на Калке Ярослав вторгся на Русь и дошел до города Святополч южнее Киева. После чего вооруженный конфликт был разрешен дипломатическими методами. У Севера назревали крупные проблемы на западной границе, и сил воевать на юге просто не было.
15 августа 1223 года крестоносцы взяли Вильянди, где находился русский гарнизон. Генрих Латвийский пишет: Что касается русских, бывших в замке, пришедших на помощь вероотступникам, то их после взятия замка всех повесили перед замком на страх другим русским…Между тем старейшины из Саккалы посланы были в Руссию с деньгами и многими дарами попытаться, не удастся ли призвать королей русских на помощь против тевтонов и всех латинян. И послал король суздальский своего брата, а с ним много войска в помощь новгородцам; и шли с ним новгородцы и король псковский со своими горожанами, а было всего в войске около двадцати тысяч человек. В 1223 году Ярослав возглавил 20-тысячное новгородско-владимирское войско в походе под Ревель, после чего новгородским князем вновь стал Всеволод Юрьевич.
В 1225 году Ярослав сменил Михаила Черниговского в Новгороде. В том же году 7000 литовцев опустошили села около Торжка, не дойдя до города только трех верст, перебили многих купцов и захватили всю Торопецкую волость. Ярослав нагнал их близ Усвята, разбил, уничтожил 2000 человек и отнял добычу. В 1227 году Ярослав ходил вместе с новгородцами на ямь и в следующем году отразил ответное нападение.
В 1228 году Ярослав привёл полки из Владимиро-Суздальского княжества, собираясь идти на Ригу, но план расстроился, поскольку псковичи заключили мир с орденом и опасались того, что Ярослав на самом деле планирует идти на Псков, а новгородцы отказывались идти без псковичей.
В 1232 году папа Римский Григорий IX призвал рыцарей Ордена меченосцев на борьбу с православием. В 1234 году Ярослав вторгся во владения Ордена под Дерптом и одержал над крестоносцами победу в сражении на Омовже. В результате был подписан мирный договор между Новгородом и Орденом, по которому восточная и южная часть Дерптского епископства отошла к Пскову.
Но Юг не забыл позор своего поражения. А такие обиды смываются только кровью. Пятнадцати лет хватило для восстановления сил и в 1237 году на южных рубежах данников великого княжества Владимирского — Рязанского княжества появилось объединенное войско Юга и потребовало дани. Юрий Рязанский послал за помощью к Юрию Владимирскому и Михаилу Черниговскому. Рязанское посольство было уничтожено в ставке южан, и Юрий Рязанский вывел свои полки, а также полки муромских князей, на пограничную битву, которая была проиграна.
Юрий Всеволодович послал на помощь рязанским князьям соединённое войско: своего старшего сына Всеволода со всими людьми, воеводу Еремея Глебовича, отступившие из Рязани силы во главе с Романом Ингваревичем и новгородские полки. Рязань пала после 6-дневной осады 21 декабря. Посланное войско успело дать захватчикам жестокий бой под Коломной (на территории Рязанской земли), но было разбито.
После этого, галичане вторглись непосредственно во Владимиро-Суздальское княжество. Уже там их нагнал вернувшийся из Чернигова «в малой дружине» рязанский боярин Евпатий Коловрат вместе с остатками рязанских войск и благодаря внезапности нападения смог нанести им существенные потери.
20 января после 5-дневного сопротивления пала Москва, которую защищали младший сын Юрия Владимир и воевода Филипп Нянка «с малым войском». Юрий Всеволодович отошёл на север (р.Сить) и стал собирать войско для новой битвы с противником, ожидая полки своих братьев Ярослава (исследователи трактуют это как ожидание новгородских войск) и Святослава.
Владимир был взят в начале февраля после восьми дней осады, в нём погибла вся семья Юрия Всеволодовича. Кроме Владимира, в феврале 1238 года были взяты Суздаль, Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский, Стародуб-на-Клязьме, Тверь, Городец, Кострома, Галич-Мерьский, Ростов, Ярославль, Углич, Кашин, Кснятин, Дмитров, а также новгородские пригороды Вологда и Волок Ламский.
Переяславль-Залесский, центр княжества Ярослава Всеволодовича, лежавший на прямом пути главных сил галичан от Владимира на Новгород, был взят сообща за 5 дней. При взятии южанами Твери погиб один из сыновей Ярослава Всеволодовича, имя которого не сохранилось.
Галицкий корпус, в течение 3-х недель после взятия Владимира покрыв расстояние примерно вдвое большее, чем за то же время преодолели основные южные силы, во время осады последними Твери и Торжка подошёл к Сити со стороны Углича. Владимирское войско не успело изготовиться к битве (за исключением сторожи численностью 3000 человек под руководством воеводы Дорофея Семёновича), было окружено и почти полностью погибло или попало в плен. Князь Юрий погиб вместе с войском. Погиб ярославский князь Всеволод Константинович. Захваченный в плен ростовский князь Василько Константинович был убит 4 марта 1238 года в Ширенском лесу. Святославу Всеволодовичу и Владимиру Константиновичу Угличскому удалось спастись.
Однако, южане и сами «великую язву понесли, пало и их немалое множество». Подводя итог поражению Юрия и разорению Владимиро-Суздальского княжества, первый русский историк Татищев В. Н. говорит о том, что потери южных войск во много раз превосходили потери северян. Именно ввиду этого, после взятия 5 марта 1238 года Торжка основные силы южан, соединившись с остатками войска галицкого корпуса, не дойдя 100 вёрст до Новгорода, от Игнач Креста повернули назад. На их пути стояли новгородские дружины совсем недружелюбно настроенного Ярослава Всеволодовича.
И война покатилась обратно. На Юг. В 1239 году полем боя стали Смоленское и Черниговское княжества. 18 октября 1239 года ордынская конница Ярослава Всеволодовича вышла к Чернигову. После начавшейся осады с применением мощной осадной техники город был взят.
В начале 1240 года владимиро-суздальское войско вышло на левый берег Днепра напротив Киева. В город было отправлено посольство с предложением о сдаче, но было уничтожено. 5 сентября 1240 года ордынское осадило Киев и только 19 ноября (по другим данным, 6 декабря; возможно, именно 6 декабря пал последний оплот защитников — Десятинная церковь) взяло его. Владевший в это время Киевом Даниил находился в Венгрии, пытаясь — как и Михаил Всеволодович годом раньше — заключить династический брак с королём Венгрии Белой IV, и также безуспешно (бракосочетание Льва Даниловича и Констанции в ознаменование галицко-венгерского союза состоится лишь в 1247 году). Обороной «матери городов русских» руководил тысяцкий Дмитр. Дмитр попал в плен. Были взяты Ладыжин и Каменец. Кременец северянам сходу взять не удалось.
До 1242 года Ярослав усмирял границы, доступным для понимания языком меча разъясняя, что на востоке Европы появилась новая сила, с которой придется считаться всем. Он победил и покорил все страны до Адриатики и Балтики: Польша, Чехия, Венгрия, Хорватия, Далмация, Босния, Сербия, Болгария и пр. Ордынская конница дошла до Центральной Европы. На Северо — Западе были разбиты шведы и Орден. Кто с мечом к нам придет …
Южные русские земли в хаосе этой кровавой мясорубки потеряли почти всё осёдлое население. Уцелевшее население предпочло занять сторону победителя и переселиться на лесной северо-восток, концентрируясь в междуречье Северной Волги и Оки. Торговые пути оказались под контролем северян. В своём социально-экономическом развитии Русь была значительно отброшена назад. И уже никогда не смогла подняться и стать самостоятельной, превратившись в разменную монету в споре между Великими княжествами Литовским и Владимирским — Ордой. Русь потерялась во времени, уступив место Руси Западной и Северо-Восточной, для которых навсегда осталась укра́иной. Украиной.
