Прерванный полет чайки — пикирующий бомбардировщик Breda Ba.201 Италия

Усилия Regia Aeronautica по развитию эффективной бомбардировочной авиации в довоенный период казались успешными: итальянские воздушные силы оценивались высоко и хорошо себя показали во время испанской гражданской войны и второй итало-эфиопской войны. Но действия Regia Aeronautica в первые месяцы Второй мировой войны были настолько плохими, что не могли оказать почти никакого воздействия на английские войска в Северной Африке и на Мальте, которой потивостояли около 1000 бомбардировщиков на расстоянии меньшем чем 100 км. Одной из причин этого была нехватка пикирующих бомбардировщиков.

Так получилось, что на протяжении всего существования Regia Aeronautica (Regia Aeronautica — ВВС Италии до сентября 1943 г.) отечественная промышленность так и не смогла поставить ни одного надежного пикирующего бомбардировщика. К 1940 году Италия располагала всего 14 SM.85, одним SM.86W и несколькими CAB AP.1 "Apio" переведенными годом ранее в разряд учебных. Пятнадцать боевых самолётов на весь воздушный флот — совсем немного для столь развитой в авиационном плане страны. В то же время недавно возрожденные Luftwaffe уже успели получить сотни Hs.123, Ju.87 и Ju.88, а в ходе боевых действий к ним прибавились совершенно уникальные четырехмоторные Не.177. Это не могло не волновать руководство Regia Aeronautica, желавшее получить как минимум аналог "штуки".

В июле 1939 г. итальянцам была представлена возможность ознакомиться с документацией по Ju.87B, закупка которых панировалась в самое ближайшее время. Чтобы не быть зависимыми от немцев 28 сентября Regia Aeronautica выпустило соответствующую спецификацию на пикирующий бомбардировщик.

Техническое задание на пикирующий бомбардировщик содержали следующие требования:

• одноместный моноплан
  • -с максимальной скоростью 500 км/ч и дальностью 1200 км если одномоторный,
  • -с максимальной скоростью 450 км/ч и дальностью 2400 км если двухмоторный,
• -грузоподъемность 500 кг бомб.

В конкурсе приняли участие фирмы Piaggio, Caproni и Breda. Из предложенных проектов только Piaggio P.122 был двухмоторным с Piaggio P.XI RC40 двигателями, дающими в общей сложности 2000 л.с.. Два других проекта были одномоторными: Breda Ва.201 и Caproni Са.355, представлявший собой развитие легкого бомбардировщика Са.335.

Инженеры фирмы Breda — Витторио Кальдерони и Марио Питтони были хорошо ознакомлены с Ju.87B и решили не мудрствуя лукаво переработать немецкий самолёт. Конструкция будущего бомбардировщика была полностью металлической с обшивкой из тонких дюралевых листов. Крыло с двумя лонжеронами сохранило форму "обратной чайки", но вместо фирменных "юнкерсовых" закрылков были установлены закрылки типа Handley-Page. Фюзеляж имел весьма обтекаемые очертания, выгодно отличаясь этим от Ju.87B, при этом основная бомбовая нагрузка размещалась во внутреннем бомбоотсеке. Поскольку от экипажа из двух человек отказались, то кабина пилота была сдвинута ближе к двигателю для улучшения обзора. Последним существенным отличием было убираемое шасси. Вооружение самолёта состояло из одной 500-кг бомбы и двух 12,7-мм пулеметов.

В качестве силовой установки планировалось использовать один изследующих двигателей: Fiat A.38 (1200л.с.), Isotta-Fraschini IF L.121 (960л.с.), Isotta-Fraschini Zetra (1125л.с.) и Daimler-Benz 601. Из всех представленных вариантов был выбран немецкий двигатель DB.601, который благодаря своей системе с прямым впрыском топлива идеально подходил к использованию на пикирующих бомбардировщиках. Кроме того этот двигатель уже производился в Италии по лицензии.

Разумно рассудив, что такой проект имеет большие шансы на выживание, чем скажем аналогичный Са.355, ВВС заказали постройку одного прототипа с военным номером ММ.451. Впервые он поднялся в воздух 3-го июля 1941 г. с аэродрома Брессо. К 25 сентября Ва.201 успел налетать 13,5 часов в 34 вылетах без каких-либо серьёзных происшествий. С октября начались тесты в испытательном центре в Гвидонии, которые длились чуть менее месяца. Итальянский бомбардировщик постоянно сравнивали с Ju.87 и он оказался несомненно лучше по всем параметрам. Чтобы убедить в этом военных пилотов 1 ноября Ва.201 отправили для демонстрационных полётов в школу обучения пикировщиков.

Теперь не было сомнений, что Ва.201 сможет стать основным итальянским пикирующим бомбардировщиком Regia Aeronautica, однако к него был ряд недостатков: скорость опытного самолета была 460 км/ч, что меньше требуемых 500 км/ч. И хотя у самолета был очень хороший обзор вперед, задний обзор был недостаточен, чот было важно для самообороны. Самолет был едва способен к защите против вражеских истребителей и то только после сброса бомбы: если Junkers Ju-87D был двухместной машиной с бортстрелком и пулеметом, дававшим хоть небольшой, но шанс, то пилот Breda Ba.201 должен был рассчитывать только на себя.

Тем не менее зимой 1941-1942 гг. самолёт находился на доработке и снова поступил на испытания в марте, в общем итоге налетав 40 часов. Его жизнь закончилась в апреле 1942 года, когда прототип был уничтожен при ударе о землю из-за ошибки пилота. Поскольку Ва.201 не был дискредитирован испытания продолжились с участием второго прототипа (ММ.452), который сделал свой первый полёт 28 марта 1942 г. Он практически не отличался от первого опытного образца, что позволило передать бомбардировщик на войсковые испытания в состав 97Gr. B.T. Самолёт 14 июня 1943 г. совершил перелёт с аэродрома в Гвидонии до Трапани-Чинизия, но положение Италии к тому моменту настолько осложнилось, что после 27 полётов Ва.201 был снова отправлен подальше в тыл. Надежды фирмы Breda на серийный выпуск бомбардировщика так и не осуществились. Причиной тому послужила обычная нехватка двигателей, которые требовались для истребителей. Кроме того, на вооружение Regia Aeronautica уже поступил истребитель-бомбардировщик Reggiane Re.2001, который разгонялся до 540 км/ч и мог нести 640 кг бомб. Судьба второго прототипа остаётся неизвестной, но по всей видимости в сентябре 1943 года он был уничтожен во избежание захвата немецкими войсками.

 Список источников:

• http://www.airwar.ru/enc/bww2/ba201.html,
• http://en.wikipedia.org/wiki/Breda_Ba.201,
• http://it.wikipedia.org/wiki/Breda_Ba.201.