Предшественники Vought V-143. Часть 2 Опытный истребитель Northrop 3A. США

В начале 1935 года управление материально-технического обеспечения (МТО) США (US Materiel Division) объявило конкурс проектов на одноместный истребитель, предназначенный для замены Boeing P-26 — наиболее современного самолета, находившегося на вооружении истребительных групп корпуса армейской авиации (Army Air Corps Pursuit Groups). Авиапроизводителям было предложено на позднее 27 мая 1935 года представить на аэродроме Райт-Филд (Wright Field) созданные на частной основе прототипы. Первоначально в предстоящем конкурсе представить прототипы решили три компании: Curtiss-Wright Corporation, спроектировавшая Model 75, ставшую прототипом самолетов серий P-36 и H75; Seversky Aircraft Corporation, которая планировала разработать одноместный вариант, но первоначально представила двухместный прототип — SEV-2XP — предка серии P-35 и Northrop Corporation, которая предложила Model 3A.

схемы Northrop 3A

Для получения необходимых характеристик и для ускорения разработки нового самолета команда инженеров во главе с Эдом Хайнеманном решила разработать прототип истребителя для военно-морского флота на основе варианта XFT-1/XFT-2 с убирающимся. Однако несмотря на использование подхода с экономией времени Northrop 3A появился слишком поздно, чтобы быть доставленным на аэродром Райт-Филд. Управление МТО решила отложить конкурс до августа 1935, не став присуждать победу в конкурсе компании Curtiss, машина которой — Model 75 — была единственной представленной к указанной дате. Однако нечаянно свалившаяся удача, давшая проекту Northrop 3A второе дыхание, была непродолжительной.

Northrop 3A

Northrop 3A, оснащенный 700-сильным четырнадцатицилиндровым радиальным двигателем Pratt & Whitney Twin Wasp Jr SA-G, вращавшим трехлопастный винт, был собран в июле 1935 года. После завершения самолет был окрашен в тогдавшие цвета авиационного корпуса — голубой фюзеляж и желтые крыло и оперение. Машина не имела вооружения, но в ее фюзеляже были заготовлены места под установку 0,3" (7,62-мм) и 0,5" (12,7-мм) пулеметов. После завершения предварительных заводских испытаний в июле 1935 года самолет был отправлен на аэродром Райт-Филд.

Northrop 3A

Тем не менее, проведенные персоналом авиакорпуса ограниченные испытания подтвердили доклад тест-пилота компании Northrop, что самолет был довольно неустойчив и склонен к штопору. Соответственно, Northrop 3А был возвращен на аэродром Майн-Филд, где компания Northrop надеялась найти быстрое решение проблемы устойчивости перед отправкой самолета на начившиеся в августе 1935 года конкурсные испытания. Намереваясь испытать изменения самолета перед его возвращением на аэродром Райт-Филд 30 июля 1935 года первый лейтенант Фрэнк Скеа (Frank Scare) вылетел в испытательный полет над Тихим океаном и не вернулся. Не было найдено никаких следов ни пилота, ниего самолета Northrop 3A.

Northrop 3A в полете

Потеря прототипа фактически вычеркнула компанию  Northrop из списка компаний-претендентов на поставку истребителей нового поколения для армейской авиации. Чтобы компенсировать часть своих инвестиций в проект, компания продала документацию компании Chance Vought Aircraft, которая разработала столь же неудачные самолеты V-141 и V-143.

как полагают Northrop 3A сфотографирован перед его последним взлетом (MDC)

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Силовая установка: один четырнадцатицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Pratt & Whitney Twin Wasp Jr SA-G мощностью 700 л.с.

Размеры:

размах крыла 33 фт 6 дйм (10,21 м)
длина 21 фт 10 дйм (6,65 м)

Вес:

с полной нагрузкой 3900 фнт (1769 кг)

Летные характеристики:

максимальная скорость 279 миль/ч (449 км/ч)
подъем на высоту 10000 фт (3050 м) 3,3 мин
практический потолок 31600 фт (9630 м)
продолжительность полета 3 часа

источник: Rene J Francillon "McDonnell Douglas Aircraft Since 1920 v.1"