Потому что в этот день, 14 февраля 1797 года, английские моряки в очередной раз жестоко отметелили испанских. Возле мыса Сан Висенте английская эскадра адмирала Джона Джервиса разбила испанскую эскадру адмирала Хосе де Кордобы. А самым обидным для испанцев было то, что они проиграли всухую, несмотря на почти двойное численное превосходство.
Эскадра Джервиса состояла из 15 линкоров и пяти фрегатов, а де Кордобы — из 28 линкоров и семи фрегатов. При этом испанские линкоры в среднем были крупнее английских и несли более мощное вооружение. А ничего подобного испанскому флагману — огромному четырехпалубному 140-пушечному линкору «Сантисима Тринидад» («Святая Троица») с экипажем в 1200 человек у англичан вообще не было.
По тем временам, «Сантисима Тринидад» считался самым крупным, мощным и дорогим военным кораблем в мире. Он был целиком построен из драгоценного красного дерева, имел очень богатый декор и водоизмещение почти в 5000 тонн. Сильнейший корабль Джервиса — линкор «Виктори» (впоследствии — флагман адмирала Нельсона) был гораздо меньше и слабее — водоизмещение 3500 тонн, вооружение — 104 орудия, команда — 820 человек.
Тем не менее, мастерство и тактическая грамотность английских капитанов в сочетании с традиционно высокой выучкой британских матросов сразу свели на нет материальное превосходство испанцев. Англичане лучше маневрировали, умело используя ветер, более часто и метко стреляли. Сказалось и то, что эскадра Кордобы к началу боя была разделена на два отряда, которые не могли взаимодействовать друг с другом. Джервис всеми силами атаковал один отряд и нанес ему тяжелое поражение, захватив четыре линкора.
«Сантисима Тринидад» едва избежала этой участи. Она была настолько разбита в перестрелке с двумя английскими бэттлшипами, что ее капитан уже подумывал о сдаче. Но в этот критический момент на помощь флагману пришел линкор «Инфанте дон Пелайо», который отвлек на себя внимание противников, позволив «Троице» кое-как выйти из боя и скрыться в наступающих сумерках. Но через восемь лет, в Трафальгарском сражении, она все же спустила флаг перед англичанами.
В битве мыса Сан Висенте испанцы потеряли 112-пушечные линкоры «Сальвадор дель Мундо» и «Сан Хосе», 80-пушечный «Сан Николас де Бари» и 74-пушечный «Сан Исидро». Потери в командах составляли 494 человека убитыми (из них 69 — на флагмане) и более 2000 — пленными. У англичан, не потерявших ни одного корабля, было убито всего 73 человека.
После боя Джарвис самодовольно пошутил: «я послал испанцам хорошую валентинку». По возвращении с трофеями в туманный Альбион он был осыпан наградами, произведен в пэры и получил титул графа де Сент-Винсент. А Кордобу, когда он вернулся в Испанию, с позором и без пенсии уволили с флота, запретив ему появляться в королевском дворце.
Расположение кораблей к началу Сан-Висентского сражения. Джервис направил свою эскадру в промежуток между двумя отрядами флота Кордобы и разбил левый отряд.
«Сверхдредноут» испанского флота — линейный корабль «Сантисима Тринидад».
Линкор «Инфанте дон Пелайо» идет на помощь «Сантисиме Тринидад», уже лишившейся большинства парусов.
«Виктори» почти в упор дает бортовой залп в корму «Сальвадора дель Мундо».
Английский линкор «Кэптен» берет на абордаж испанский линкор «Сан Хосе». На подобных картинах меня всегда удивляли пробоины в верхних парусах. Учитывая малые дистанции, на которых шли тогдашние морские бои, артиллеристам, чтобы попадать в марсели и брамсели, наверное, приходилось задирать стволы орудий на минометные углы возвышения.
Слева — бравый Гораций Нельсон, еще с обеими руками и глазами, перепрыгивает с «Кэптена» на «Сан Хосе» во главе абордажной команды.
Справа — картина Аугусто Феррер-Дальмау, символизирующая героизм и самопожертвование испанских моряков в битве при Сан Висенте.
И снова англичане абордируют «Сан Хосе». Этот сюжет был весьма популярен у британских художников-маринистов XIX века. На переднем плане, конечно же, Нельсон.
