Небольшая интересная статья с канала «Цитадель адеквата» на яндекс-дзен.
Плезиозавры — одни из наиболее харизматичных и известных представителей мезозойской фауны. Но при этом, степень их изученности оставляет желать лучшего. В частности потому, что жили плезиозавры в море, а у обитателя вод меньше шансов в конце карьеры подвергнуться фоссилизации и сохраниться, таким образом, для науки.
Так что, уже первый вопрос, связанный с данным отрядом диапсид, весьма характерен. Непонятно, насколько велики они были. Тварей эпохи мезозоя принято представлять огромными, и смелые оценки длины тела эласмозаврид достигают 20 метров. Осторожные — 15 метров. Но при этом, на основании более-менее сохранных останков ничего длиннее 11 метров реконструировать не удаётся. Представления о максимальном размере плезиозавров, таким образом, видимо, завышены, в следствие естественного для каждого палеонтолога желания стать первооткрывателем чего-то действительно великого.
Средние же размеры плезиозавров были ещё скромнее. Типичный, рядовой представитель отряда имел длину от 5 до 8 метров. Учитывая же, что состоял он более чем на половину из шеи, масса едва ли превышала 2 тонны.
Появились плезиозавры в начале юрского периода, тогда же разделившись на две ветви. Собственно плезиозавров, длинношеих, преимущественно рыбоядных, и плиозавров — представлявших собой хищный вариант с огромной пастью и практически без шеи. С размерами последних, кстати, наблюдается такая же ерунда. Первоначальные реконструкции лиоплевродона, как 25-метрового чудовища, подверглись пересмотру в направлении сокращения его длины до 10 метров максимум. Хотя, при этом, поскольку шеи он не имел и все эти 10 метров приходились на тело и огромную голову, весил он наверняка больше любого из плезиозавров.
Но, кстати, о шее. В мезозое длинные шеи были в большой моде. Можно вспомнить, хотя бы, сухопутных зауроподов. Однако, подробные реконструкции каждый раз обнаруживали, что гибкость шей рептилий, особенно в вертикальной плоскости, оставляла желать лучшего. И плезиозавры, и в первую очередь крупные эласмозавриды с 76 позвонками, в этом плане представляли исключение. Их шея была не менее гибкой, чем у лебедя. Так что, следующий вопрос очевиден: зачем плезиозаврам требовалась длинная и гибкая шея?
В воде возможность для резких поперечных движений отсутствует, шея становится малополезной, и переходящие к жизни в море сухопутные существа традиционно избавляются от этой части тела. Но у плезиозавров, явно, имелась своя точка зрения на вопрос. Не бесспорная, но наиболее очевидная гипотеза, объясняющая строение плезиозавра, предполагает, что традиционные изображения, представляющие этих существ охотящимися под водой, ошибочны. Плезиозавр крейсировал в позиционном положении, — именно таком, в котором традиционно же изображают Лох-Несское чудовище. Шея и, возможно, часть спины, возвышались над водой. Добычу он высматривал сверху, и потом, сблизившись, выхватывал из волн, как это делают птицы. Рацион плезиозавров, кстати, достаточно изучен. Помимо рыбы и головоногих — мелких аммонитов, — в него входили ещё и птерозавры. Пойманные, естественно, не в воздухе, а в воде, но это связано уже с особенностями образа жизни самих птерозавров.
…Кстати, о воде. Есть мнение, что море мезозойской эпохи было отнюдь не кристально чистым, каким его изображают, а мутным, в результате дефицита фильтраторов и выноса реками массы органических остатков. Но в этом случае правы, скорее всего, именно рисовальщики. Вода, всё-таки, была прозрачной. Ведь, морские рептилии обнаруживали в ней добычу с помощью зрения.
Nobu Tamura spinops.blogspot.com. Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
Загадки таит пока и физиология плезиозавров. Как минимум, часть из них являлись живородящими и на берег для откладывания яиц не выбирались, — это установлено. Но часть или все? Нет окончательного мнения и по поводу хладнокровности или теплокровности представителей этого отряда. В отношении большинства ящеров, в том числе и морских, исследования, в конце концов, привели к обнаружению убедительных доказательств поддержания ими постоянной температуры тела. Что, кстати, и понятно, поскольку занимали они экологические ниши предназначенные для теплокровных существ, а значит, иначе и не могли. Однако, в случае плезиозавров, вероятно, охотившимися так, как никто сейчас не охотится, всё сложнее.
…В любом случае, метод охоты плезиозавров работал достаточно хорошо, для того чтобы в конкуренции с ихтиозаврами они уже в начале юры начали одерживать верх, постепенно оттесняя рыбоящеров от рыбного пирога, вплоть до полного исчезновения последних в середине мела. Но и сами плезиозавры много терпели от морских хищников, — сначала плиозавров, а потом и мозазавров, свидетельством чего являются многочисленные погрызенные врагами скелеты. В чем заключались решительные преимущества их странноватого строения тела над рыбовидным, — великая тайна. Однако, если ихтиозавры вымерли, то плезиозавры выкручивались.
Специально же для подписчиков, читавших и предыдущие мои статьи, в которых плезиозавры несколько раз упоминались, добавлю. Упоминались они, в основном, в контексте того, что отряд этот вымер не в общем порядке мел-палеогенового вымирания, а, вероятно, ещё до глобальной катастрофы. Иногда я в этом бываю уверен, иногда — не очень. И должен признать, что в обоих случаях был не прав. Ласты досрочно склеили плиозавры (всего три буквы разницы, мелочь же). Плезиозавры же, хоть и поредели в конце мела, 66 миллионов лет назад ещё встречались.
Однако, позже этого рубежа, уже — нет.
источник: https://dzen.ru/a/YQjFNVEgalrWozBt
