Опытная пассажирская летающая лодка Saunders A.4 Medina. Великобритания

Летающая лодка Saunders A.4 Medina была построена в Коузе летом – осенью 1925 года для высшего совета по делам авиации (Air Council). Это была довольно своеобразная двухмоторная летающая лодка-биплан. Данный самолет представлял собой очередную неудачную попытку компании Saunders ворваться на рынок гражданской морской авиации.

Требования к летающей лодке Medina были подготовлены отделом исследований и разработок высшего совета по делам авиации. Летом 1924 года спецификация была подготовлена и было заявлено, что в случае успеха самолеты данного типа могут быть закуплены недавно образованной (1 апреля 1924 года) авиакомпанией Imperial Airways. Новая авиакомпания стала результатом рекомендованного комитетом Хамблина (Hambling Committee) и утвержденного кабинетом министров слияния авиакомпаний Handley Page Transport, Instone Air Line, Daimler Airway и British Marine Air Navigation Company. Было принято решение, что частью флота авиакомпании Imperial Airways должны стать пассажирские летающие лодки, и в качестве ответа компания Saunders спроектировала и построила A.4 Medina.

Проектирование началось весной 1925 года под руководством Берти Томпсона 9 Bertie Thompson), который в 1923 году в Коузе основал в Генри Ноулером конструкторскую компанию, являвшуюся преемником двух групп разработчиков. Летающая лодка Medina была построена в качестве конкурента коммерческой летающей лодке Supermarine Swan. Medina имела большие удельную нагрузку на крыло и длину разбега, он одновременно с этим была быстрее, чем оснащенная двигателями Eagle IX машина компании Supermarine (расчетная максимальная скорость A.4 составляла 115 миль в час [185 км/ч] против 92 миль в час [148 км/ч]).

схема летающей лодки Saunders A.4 Medina (airwar)

Компоновка летающей лодки Medina была несколько необычной. Деревянный корпус имел обычную двухреданную форму с V-образным днищем и преимущественно плоскими завалами бортов. Верхняя часть, стороны и днище корпуса были покрыты обшивкой, изготовленной по технологии Consuta (обшитая медью высокопрочная клееная фанера); толщина днища была почти в половину дюйма (12 мм). Конструкция корпуса была очень простой с пятью основными продольными переборками, рядом усиленных поперечных переборок и множеством легких еловых балок для местного укрепления обшивки.

В крайней носовой части корпуса лодки находился швартовочный люк, за которым размещалась открытая кабина экипажа с расположенными бок о бок сиденьями, причем органами управления было оснащено лишь левое место. Кабину экипажа от пассажирского салона отделял расположенный по правому борту багажный отсек, в то время как по левому борту находился проход, соединявший кабину и расположенный под крыльями салон. Пассажирских сидений было семь – по три обращенных к центральной оси с каждой стороны салона и седьмое у переднего багажного отделения, которое в случае необходимости заменялось местом стюарта. За пассажирским салоном по правому борту размещался туалет, а по левому – проход к выходному люку и лестнице. За этим проходом размещался задний багажный отсек.

Расположение крыльев было нетрадиционным. Крылья были неравного размаха, причем верхнее было короче нижнего. Другими отличительными особенностями были отсутствие поперечного V у нижнего крыла и верхнее крыло и прямым центропланом и консолями со значительным поперечным V. Между собой крылья были соединены жесткой фермой Уоррена, что избавляло от ставшего привычным леса расчалок.

на данном снимке единственной летающей лодки Medina показана необычная компоновка ее бипланной коробки, получившей ферму Уоррена (BHC)

на данном снимке показана инвертированная компоновка полутораплана (H. Hanna)

Силовая установка состояла из двух 450-сильных девятицилиндровых радиальных двигателей воздушного охлаждения Bristol Jupiter VI. Моторы устанавливались на небольшом расстоянии перед крыльями на стальных пластинах, подвешенных на переднем лонжероне центроплана верхнего крыла. Посредством сложной системы распорок двигатели были соединены с центральной частью нижнего крыла.

За двигателями в обтекаемых гондолах размещались топливные и масляные баки. Гондолы поддерживались установленными диагонально еловыми рамами, соединявшими нижние концы стальных пластин с задним лонжероном верхнего крыла. Для усиления гондолы данные опорные элементы в своей задней части были расширены.

Верхнее и нижнее крылья были оснащены элеронами; элероны консолей были соединены между собой одиночными стойками. Поплавки были прикреплены непосредственно к нижнему крылу под внешними стойками. Крылья были почти полностью покрыты полотном. Конструкторами в крыльям был применен аэродинамический профиль RAF 33, создававший значительную подъемную силу и неподвижный центр давления на протяжении почти всей дальности полета. Верхняя поверхность центроплана нижнего крыла являлась одновременно крышей пассажирского салона и рабочей платформой для обслуживания двигателей. Для облегчения работы мотористов данная часть поверхности крыла имела изготовленную по технологии Consuta обшивку. В качестве дополнительного крепления нижнего крыла к корпусу двумя парами стоек; подкрыльевые поплавки также были дополнительно соединены с нижним крылом при помощи двух пар коротких стоек.

Стабилизатор треугольной формы был установлен на верхнюю часть одиночного киля. Для увеличения жесткости стабилизатор при помощи прикрепленных к законцовкам подкосов был соединен с корпусом лодки. К передней кромке стабилизатора была прикреплена шедшая от фюзеляжа винтовая передача, изменявшая угол атаки горизонтального оперения. Рули высоты и направления были сбалансированы.

Почти все элементы системы управления были изготовлены из стальных труб, исключение составляли торсионные валы и тянуще-толкающие штанги. В системе управления рулями высоты и направления были применены управлявшиеся из кабины пилота тяги. Маховик зубчатой передачи изменения угла атаки стабилизатора приводился в движение посредством продольного торсионного вала, цепную передачу, цепные шестерни и коническую передачу. Сам торсионный вал вращал винтовую передачу через конический редуктор. Система управления элеронами состояла из цепных передач и шестерен, вращавших продольный торсионный вал, заканчивавшийся в корпусе под передним лонжероном крыла и соединявшийся с элеронами посредством тросов.

Ряд интересных замечаний относительно летающей лодки Medina был получен от бывших работников компании Saunders. Наибольшее внимание относится к гидродинамическим характеристикам лодки. Свидетели испытаний A.4 на управляемость на воде, проведенных в первом квартале 1926 года, вспоминали ярко выраженную тенденцию к барсированию на высоких скоростях и инертность и плохую маневренность на низких скоростях. Помимо всего прочего созданная по технологии Consuta обшивка корпуса постоянно создавала проблемы: протечки и расслаивания не были редкостью. Почему это случилось – остается загадкой, но факт остается фактом: большую часть своей карьеры летающая лодка Medina провела на суше, при этом обшивка была объектом постоянного ремонта.

летающая лодка Medina на воде; Коуз, август 1927 года (H. Hanna)

летающая лодка Medina на выкатной тележке; конец 1927 года (Имперский военный музей)

Никакой письменной информации относительно аэродинамических характеристик A.4 скорее всего не сохранилось. Известно, что первый полет был совершен весной 1926 года. Самолет, получивший номер гражданской регистрации G-EBMG, был испытан Королевскими ВВС. В 1929 году в Коузе единственный экземпляр машины был отправлен на слом. Высший совет по делам авиации не стал размещать заказы на A.4 и Medina осталась в неизвестности. Разочарование в Коузе было настолько большим, что Берти Томпсон покинул команду, и главным конструктором стал Генри Ноулер.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Saunders A.4 Medina

Назначение: пассажирская летающая лодка

Статус: прототип

Экипаж: 2 человека

Силовая установка: два девятицилиндровых радиальных двигателя воздушного охлаждения Bristol Jupiter VI, развивавших мощность 450 л.с. и вращавших двухлопастные винты

Размеры:

размах верхнего крыла 52 футов (15,85 м)
размах нижнего крыла 58 футов (17,68 м)
длина 49 футов (14,94 м)
высота 16 футов (4,88 м)
площадь крыльев 1007 кв. футов (93,55 м²)

Масса:

пустого 8060 фунтов (3656 кг)
с полной нагрузкой 11560 фунтов (5244 кг)

Летные характеристики:

максимальная скорость 115 миль в час (185 км/ч)
крейсерская скорость 90 миль в час (145 км/ч)
дальность полета на крейсерской скорости 360 миль (579 км)
продолжительность полета на крейсерской скорости 4 ч

Пассажировместимость: 7 чел.

источник: Peter London «Saunders and Saro Aircraft since 1917» pages 60-64

перевод впервые опубликован — https://vk.com/@710541705-opytnaya-passazhirskaya-letauschaya-lodka-saunders-a4-medina