Ровно 245 лет тому назад, 29 сентября 1773 года, произошло интересное, но почти неизвестное событие российской истории. В ходе очередной русско-турецкой войны десант под командованием капитан-лейтенанта Михаила Кожухова и премьер-майора Марко Войновича (черногорского пирата, перешедшего со своей братвой в российское подданство) взял Бейрут — нынешнюю столицу Ливана. В течение нескольких следующих месяцев этот город входил в состав Российской Империи, над ним развевались бело-сине-красные флаги, а над городскими воротами висел портрет императрицы Екатерины второй.
Этому предшествовало достигнутое 17 июля соглашение о совместных действиях между Кожуховым и шейхом Захиром — предводителем местных друзов, восставших против турецкого владычества. Кожухов и Захир договорились, что Бейрут отойдет к России, но править в нем будут друзы. 19 июля российская эскадра в составе фрегатов «Слава», «Надежда», «Святой Николай», «Святой Павел», шебеки «Забияка», двух галер, а также примкнувших к ним греческих галер «Рондинелос» и «Унионе» подошла к Бейруту и начала бомбардировку города. Через 10 дней с пяти транспортных полак был высажен десант в составе 787 русских матросов и албанско-черногорских джентльменов удачи. Русскими командовал поручик Баумгартен, а корсарами — Войнович.
К десантникам должны были присоединиться друзы, однако они отказались начинать боевые действия до завершения уборки урожая, а собственных сил десанта было явно недостаточно для взятия такой сильной крепости, как Бейрут. Поэтому вместо быстрого штурма получилась долгая двухмесячная осада. В августе русские нашли и перекрыли подземный водопровод, ведущий в город, и зто в конце концов заставило гарнизон капитулировать.
По условиям капитуляции все защитники Бейрута после сдачи оружия были отпущены, но городу, чтобы избежать обычного по тем временам разграбления, пришлось уплатить немалую контрибуцию в 300 тысяч пиастров. Кроме того, десантникам достались две полугалеры с семнадцатью пушками, 14 крепостных орудий, одна мортира, девять фальконетов и много других хороших вещей.
К сожалению, существование российского анклава в Восточном Средиземноморье было недолгим. В условиях полного господства турок над черноморскими проливами защищать его при подходе крупных сил неприятеля было невозможно. Поэтому в июле 1774 года, по условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора, Бейрут пришлось вернуть Османской империи.
Любопытно, что Бейрут оказался в составе России гораздо раньше, чем Белоруссия, Крым и бОльшая часть современной территории Украины. К 1773 году западная граница Империи проходила между Киевом, Оршей и Великими Луками.
российские войска эвакуируются на корабли из Бейрута после получения приказа о возврате города туркам. Хорошо видны разрушения укреплений, причиненные бомбардировкой.
Фрегаты «Слава», «Святой Николай» и «Надежда» — участники Бейрутской операции российского флота.
