Лейтенант на троне. Император Георгий Добрый.
Череда ужасных несчастий постигла российскую императорскую семью в 90х годах XIX века. Казалось, что злой рок вознамерился прекратить вовсе существование династии правящей третий век в России. Одно злоключение следовало за другим, повергая августейшую семью и любящий ее народ в пучину горя. Но господь не оставил Россию и как всегда в годину трудных испытаний лучшие представители народа сплотились вокруг трона…
В 1891 первом году император Александр III отправил своих старших сыновей в путешествие. Конечной точкой его должна была стать Япония далекая и таинственная. Совсем еще недавно закрытая от внешнего мира страна внезапно переменилась и стала жадно перенимать европейские обычаи, платье и даже питание. Самураи сменили доспехи на мундиры и кимоно на фраки. Молодым людям, старшему из которых предстояло стать русским царем, было бы, несомненно, полезно познакомится со столь стремительно менявшейся дальневосточной державой. Для путешествия император Александр выделил своим детям новейший крейсер «Память Азова», мощь которого, казалось, гарантировало безопасность путешествия. Ах, если бы все могли решать пушки и броня!
Первый звоночек о том что путешествие будет несчастливым прозвучал еще в европейских водах. Собиравшийся отправиться вместе с царевичами их кузен греческий королевич Георгий внезапно занемог и не смог сопровождать своих августейших родственников. Говоря по совести, королевич был изрядный шалопай, но малый добрый и хороший товарищ. Но кто знает, может провидение хранило греческого принца от путешествия принесшего столько горя. Второе несчастие не заставило себя ждать. В Бомбее у младшего из двух братьев великого князя Георгия обострилась чахотка. Болезнь эта давно подтачивала силы молодого человека и одной из целей путешествия было отправить его в теплые страны в надежде на облегчение. Увы, надеждам этим не суждено было сбыться, болезнь усилилась, и из Петербурга поступил приказ больному возвращаться в Россию. Со слезами на глазах прощались братья, не подозревавшие что видят друг друга в последний раз.
Путешествие цесаревича Николая продолжалось своим чередом и наконец, он попал на берега Японии. В честь приезда иностранного принца гостеприимные хозяева устроили пышные празднества. Карнавалы сменяли парады, а приемы перемежались шумными манифестациями. Были, правда, в свите цесаревича благоразумные люди советовавшие своему подопечному быть осторожнее, ибо еще совсем недавно ненависть к иностранцам составляло главную черту подданных императора «Страны восходящего солнца». И, как известно, нравы народные не меняются быстро. Увы, но наследник не прислушался к этим советам. К слову сказать, из всех иностранцев именно русские были для японцев наименее неприятны. Во первых, потому что их мало было в Японии, а во вторых из за того что русские всегда вели себя неизменно вежливо по отношению к местным жителям. Никогда не смеялись над японскими обычаями, что, впрочем, совсем не удивительно, ибо Российскую империю мирно населяют многие народы.
Как бы то ни было, цесаревич часто путешествовал без должной охраны, целиком полагаясь на радушие местных жителей. И несчастие не замедлило случиться. В городе Оцу цесаревич в компании местного принца Арисагавы путешествовали на рикшах. Конечно, особам такого ранга куда более пристали экипажи запряженные лошадьми, а не людьми. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, к тому же по узким улочкам никаким другим образом и не проедешь. И вот на одной такой узкой улочке все и случилось. Пока внимание путешественников было отвлечено, местный полицейский Цудо Сандзо подскочил к Николаю и ударил его саблей несколько раз. Несчастный молодой человек пытался спастись от разъяренного фанатика, но тщетно. Единственные кто попытался в поднявшемся переполохе спасти цесаревича были рикши. Не имевшие оружие они храбро кинулись на вооруженного полицейского. Один из них пытался закрыть великого князя своим телом и также пострадал. Другой обхватив негодяя руками попытался свалить его с ног. Тем временем остальная свита во главе с принцем Арисагавой пришли в себя и кинулись на помощь. Злодей был повержен, но увы слишком поздно. Раны, нанесенные цесаревичу, оказались слишком серьезными. Врачи пытались помочь, но безуспешно. На другой день наследник российского престола скончался недожив до двадцати трёхлетия шесть дней.
Все эти печальные события породили крупный политический кризис, не перешедший, однако, в войну. В Японии смерть цесаревича вызвала неподдельный траур, многие члены свиты с японской стороны от позора покончили с собой, совершив сепуку. Город Оцу был переименован. Родная деревня Цудо Сандзо, говорят, была и вовсе разрушена. Император Александр настроенный поначалу очень сурово, в конце концов, принял извинения Мейдзи.
Цесаревичем после смерти Николая стал великий князь Георгий. Были, конечно, сомнения в том, что он из-за болезни сможет быть наследником. Однако император был еще человеком крепким и не старым и у него подрастал третий сын Михаил. Во всяком случае, судьба династии не вызывала тревоги.
Однако несчастия только начинались, прошло всего три года и Александр Миротворец скончался. Смерть ли любимого сына подкосила этого русского богатыря или былая травма, полученная при крушении царского поезда, бог весть.
Новым императором стал Георгий. Это был прекрасно образованный и воспитанный молодой человек полный всяческих достоинств. У него был только один недостаток – слабое здоровье, но он мужественно принял на себя эту ношу.
Впервые за много лет на престол вступал столь молодой человек. Новый император был не женат (тоже исключение) и имел крайне незначительный чин, всего лишь лейтенанта флота. Очевидно, предчувствуя свою близкую кончину, он торопился сделать как много больше для горячо любимого им отечества. Когда дядья молодого императора попытались указать ему на неприличность для царствующей особы его лейтенантского чина и произвести его в адмиралы он довольно резко ответил:
— Нет времени на пустяки! О своей карьере побеспокойтесь.
Слова эти оказались пророческими, ибо карьера многих великих князей оборвалась.
В связи со слабостью здоровья государь был вынужден большую часть времени проводить на юге и не мог лично заниматься подготовкой к коронации. Таким образом, ответственным за нее оказался московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович, дядя императора. Не имевший никаких организационных дарований но в избытке обладавший самомнением он, таким образом, распорядился что случилось очередное несчастие. Оцепление не справилось с огромными массами народа, и на Ходынском поле случилась ужасная давка. Ко всему незадолго до этих событий на поле проводились учения саперного батальона, и все поле было перерыто. Итогом было более пяти тысяч пострадавших. Государь приказал немедленно прекратить все празднования и оказать максимально возможную помощь пострадавших. Пытавшийся иметь хорошую мину при плохой игре, главный виновник трагедии Сергей Александрович был отправлен в отставку. Злые языки говорили что молодой император кричал на августейшего дядю совершенно не стесняясь в выражениях, а закончил фразой вошедшей в историю:
— Либо вы mignon oncle сегодня же отправитесь в Париж, либо вас завтра же отвезут в Ашхабад!
Сергей Александрович пытался найти защиту у братьев, но тщетно император был непреклонен.
Одним из последствий ходынской трагедии стала отмена выкупных платежей разорявших русскую деревню. Император Георгий понимая, что долгое царствование ему не суждено, хотел оставить в народе о себе добрую память и буквально продавил эту меру через государственный совет. Министр финансов Сергей Юльевич Витте пытался указать, что эта мера при всей ее правильности все же несколько несвоевременна. Строительство Транссибирской железной дороги, перевооружение армии, постройка броненосного флота требовали огромных средств. Это выступление едва не стоило министру его портфеля, однако Сергей Юльевич вовремя понял свою ошибку и смог исправиться. Введение винной монополии, горячо одобренное государем, помогло выправить финансы империи, а вот долго подготовляемое введение «золотого стандарта» пришлось отложить.
Следующим великим князем закончившим свою карьеру, стал генерал-адмирал Алексей Александрович. Поскольку Балтика, главные морские ворота страны зимой замерзала, необходимость незамерзающего порта была очевидна. Еще в предыдущее царствование было решено, что этим портом станет Романовск-на-Мурмане. Уже начались изыскательские работы для прокладки железной дороги и строительства порта, когда глава морского ведомства решил все переиграть и строить порт в Либаве. Сложно сказать чем руководствовался генерал-адмирал в этом вопросе. При всех плюсах Либавы она была слишком близка к границе и укрепить ее должным образом было совершенно нереально. Возможно некоторая доля истины в слухах о «благодарности» великому князю от неких финансовых кругов все же есть. Как бы то ни было, государь был категорически против Либавы. Алексей Александрович же, очевидно не сделал никаких выводов из участи своего брата Сергея и вздумал угрожать государю отставкой. Крики из императорского кабинета были все громче, наконец, генерал-адмирал, громко хлопнув дверью вышел. А поутру в газетах он к вящему своему удивлению прочел манифест, из которого узнал о крайнем своем нездоровье не позволяющем ему далее нести свою ношу. Должность генерал-адмирала была упразднена, точнее стала одним из титулов цесаревича подобно должности «войскового атамана войска Донского».
Для управления морским ведомством была вновь создана должность морского министра. Первым морским министром стал Иван Федорович Лихачев. Сей заслуженный адмирал несмотря на весьма преклонный возраст совершенно не потерял бодрости и рьяно взялся за дело. В числе прочего был учреждён морской генеральный штаб, вновь введены офицерские чины для флотских инженеров, реорганизован морской технический комитет. Все начинания морского министра находили самую горячую поддержку у государя, прекрасно разбиравшегося во всех тонкостях морской службы.
Тем временем запахло порохом на Дальнем Востоке, проведя энергичные реформы, Япония сочла себя достаточно окрепшей, что бы напасть на дряхлеюший Китай. Разгромив сначала флот, а затем и армию Япония заняла Корею и Ляодунский полуостров с Порт-Артуром. Симоносекский мирный договор завершивший войну вызвал серьезное раздражение среди европейских держав. Германия и Франция обратились к Японии с требованием отказаться от аннексии Ляодунского полуострова. По настоянию Витте Россия присоединилась к этим требованиям. Однако государь указал, что бы формальными нотами все и ограничилось. Флот хотя и был приведен в боевую готовность, но никаких враждебных демонстраций не производил.
Так или иначе, но Япония отказалась от аннексии.
В 1897 году полыхнуло в Турции, восстание христианского населения против османов. Горячие головы предлагали немедленно занять Проливы и прекратить существование османской империи, однако, государь верный заветам своего отца миротворца был категорически против любых войн. Россия под его мудрым правлением занималась внутренним устройством. В очень краткий промежуток времени были приняты: закон о всеобщем обязательном образовании, об укреплении начал веротерпимости, отменен циркуляр о «кухаркиных детях». Последнее начинание вызвало яростное противодействие обер-прокурора Священного Синода Победоносцева. Противодействие сие завершилось упразднением должности обер-прокурора и выборами патриарха. Многое еще было бы сделано молодым государем но увидеть плоды своих трудов ему не судилось. Государственные заботы подорвали и без того хрупкое здоровье императора и в 1898 году он скончался. Одним из последних указов было о производстве в генеральский чин великого князя цесаревича Михаила Александровича. Резолюция на указе гласила:
— «Хватит лейтенантов на престоле».
Императорам частенько в народе дают прозвища. Победитель Наполеона Александр I вошел в историю как «благословленный», Александр II «освободитель», Александр III «миротворец». Император Георгий I получил прозвание «добрый».
