Крепость. Саракш.
Дрожь шла из под земли
и отдавала пеплом в душу
Одна шестая чаcть материка вскипала в глубине
И как сосуды в теле человека,
Земля пронзалась паутиной из бетонных стрел.
Империя творила свою Крепость….
Старческий голос глухо разносился в закопченых сводах узкого тоннеля.
В голосе не было печали. Его не волновали слова. Уже.
На руинах павшего Царствия,
На костях его лучших Сограждан,
После битвы кровавой и лагерной.
Расцветала могучая Нация,
Где все были равны…
Десять лет после Краха Престола,
После Зимнего штурма и марева
После Летней зачистки
Появился Правитель…спокойствие,
А враги его пали замертво…
Голос сорвался на фальцет, Старик закашлялся и по шуршав в темноте, зачиркал зажигалкой.
Жалкий огонек, боязливо моргнув, выхватил из темноты морщинистое лицо с взъерошенной бородой.
Трясущейся рукой он зажег почерневший окурок, жадно втянул в себя вонючий дым, удовлетворенно выдохнул и закатил глаза.
-Как же было Хорошо… тогда.
Рука Старика нашарила и зажгла светильник, пристроив его на ржавой трубе торчавшей из стены.
Из-за груды мусора на свет тут же высунулась всклокоченная голова мальчугана лет 10-ти.
Шумно высморкавшись в лохматый рукав, мальчик перевалился через груду мусора и присел на корточки перед светильником.
-Дедушка! Не засыпай, расскажи мне про Крепость, что там дальше было. Я вчера заснул почти сразу.
Старик сидел на цементном полу и мерно раскачивался с закрытыми глазами.
— Почему ты меня до сих пор кормишь, зачем это тебе?
— Мы с тобой одной крови. Помнишь, ты мне рассказывал?
— Ээээ. Опять все перепутал. Это была сказка.
— Вот! Ты мне сказки — а я тебе нахожу еду. Живи да радуйся.
-Жизнь. Это Кто Такое назвал жизнью? Тоннели, помойки и кондиционеры с лужами-поилками, патрули, отстреливающие нас как крыс. Это для тебя Жизнь, а моя Жизнь уже прошла. Давно. В том мире.
И Старик уронил подбородок на грудь.
Мальчик хмыкнув, поковырялся в лохмотьях и протянул Старику сплющенную жестянку.
-Ладно, Дедушка! Замнем. Возьми вот покури.
Старик смахнул скрюченными пальцами окурок, прилипший к нижней губе, вытряс из жестянки бледную палочку сигареты и нежно размял ее в пальцах, вдыхая аромат трепещущими ноздрями.
-Спасибо Малыш…
— Мы сегодня спим тут. . А завтра обогнем по нижней галерее Жестяной Капонир и пойдем к реке. Давно я там не был — сказал мальчик.
Старик раскурил новую самокрутку и глубоко затянулся. Подержав дым в легких с полминуты, он с сипением выпустил его в потолок.
— Ты не видел настоящих рек. Тех, что текут под небом и вода у них голубая и ничем не пахнет.
— С голубого ручейка начинается река и трам парам пам пам чего то там. Хм…Забыл..
Мальчик прилег рядом со Стариком и повозившись метким плевком потушил светильник.
-Ты рассказывай Дедушка. Рассказывай.
Сладковатый дымок струился под потолком тоннеля и память Старика улетала следом в далекие светлые годы.
— Я не помню, как строилась Крепость.. Зато я помню, как ее уничтожали.
Она появилась давно. Когда был молодым мой дед, ее уже строили.
Все сразу и по всей стране Каждый что-то делал , кто то рубил кого-то, кто то точил кому-то, кто- то строил что-то, а кто то стучал.
Когда я родился, Крепость уже достроили. Ее отсекли от внешнего мира Железными воротами и поставили могучие Патрули.
Там было хорошо. Нас учили, лечили, защищали. Мы ничего не боялись, ну разве что наказания за наши проделки. У нас все было. Понемногу, но у всех. И самое Главное мы не боялись завтрашнего Дня.
По Крепости все могли двигаться куда угодно, но за пределы ее тоннелей ни-ни.
За огромными воротами роился чужой, ненавидящий нас мир.
Это мне поведали в школе. Там обо всем ведали. Были такие короткие светлые штольни, куда загоняли детей и вещали про " что-то" торжественно и мучительно скучно. Все ходили строем по главным Проспектам. Орали хором "Да здравствует Император Вечно Живой и прочую чепуху. Несколько скучновато, но ни кто не жаловался.
Это было не в моде.
А потом начался цирк…
— Что такое цирк?, -сонно откликнулся малыш
-ООО.. это клоуны и качественная трава. Хотя травы тогда не было. По крайней мере, мне не давали.
Крепость вдруг превратилась в Шапито — Бордель с распахнутыми воротами и раскрашенными штольнями. Вдруг стало можно делать все. Главное не попадаться. Главное не озираться на совесть и у тебя будет все. И много. Время колоссальных возможностей. Но страшное время. Тот, кто не смог перешагнуть себя, упал в низ. Наши лидеры, жившие в самых больших пещерах, стали ближе к народу так как, их из этих пещер потихоньку выселили. Не всех конечно. Кто-то и тут пристроился.
Хотя это случилось не сразу… Не сразу..
В тоннеле вдруг послышалось цоканье множества лап….
— А ну пошли вон сволочи!- закричал Старик и нашарив кусок бетона рукой швырнул его в темноту.
Крысы.. Черт их подери. Он успокаивающе похлопал рукой мальчика по плечу.
-И я думал — где было лучше?
Там в Крепости или тут на ее руинах.
И не мог выбрать .
И там и тут были светлые пятна. И там и тут была грязь.
Но одно ясно — тебе малыш уже никогда не побывать в Крепости. За ее крепкими стенами. Никогда.
Хотя .. Если ты сам не начнешь делать новую Крепость.
Голос Старика становился тише и тише.
Мальчик мирно сопел рядом и так было уже много дней или ночей с тех пор, когда Старик его встретил. В полной темноте. В странном мире. В мире, где есть длинные тоннели, опасные патрули и мальчик который стал таким родным за эти дни.
Сколько прошло времени ? Неделя? Месяц? Старик не помнил. Он не помнил, как он вообще тут оказался. Но он помнил как каждый вечер после многочасовых скитаний по пустынным тоннелям и штольням, они с мальчиком устраивались на ночлег, и Старик рассказывал, рассказывал, рассказывал все, что мог вспомнить о своей жизни этому маленькому беспризорнику.
Иной раз у Старика возникало ощущение, что мальчика на самом деле нет. И с ним бродит придуманный образ. Но, наступал вечер и теплый бок мальчишки согревал старческое тело и сомнения исчезали.
Старик вдруг почувствовал как, что-то в темноте изменилось.
Пронесся вздох и странный ветерок.
Ледяной ветерок.
Вдруг в глаза ворвался нестерпимо яркий СВЕТ!
Он больно резанул прямо в самое нутро Старика и старик закричал.
Он кричал от боли в глазах, от холода вдруг окружившего его тело, только что бывшее в тепле и покое.
Он кричал от страха ..
Потому что над ним склонилось Огромное лицо.
Лицо наполовину закрытое белой маской.
И он услышал
Поздравляю Господин Президент! У Вас родился мальчик.
И Старик забыл ВСЕ.
