Крепость. Саракш.

Дрожь шла из под земли

и отдавала пеплом в душу

Одна шестая чаcть материка вскипала в глубине

И как сосуды в теле человека,

Земля пронзалась паутиной из бетонных стрел.

Империя творила свою Крепость….

Старческий голос глухо разносился в закопченых сводах узкого тоннеля.

В голосе не было печали.  Его не волновали слова. Уже.

 На руинах павшего  Царствия,

 На костях его лучших Сограждан,

 После битвы кровавой и лагерной.

 Расцветала могучая Нация,

 Где все были равны…

 Десять лет после Краха Престола,

 После Зимнего штурма и  марева

 После Летней зачистки 

 Появился  Правитель…спокойствие,

 А  враги его пали замертво…

Голос сорвался на фальцет, Старик закашлялся и по шуршав в темноте,  зачиркал зажигалкой.

Жалкий огонек, боязливо моргнув, выхватил из темноты морщинистое лицо с  взъерошенной бородой.

Трясущейся рукой он зажег  почерневший окурок, жадно втянул  в себя вонючий дым, удовлетворенно выдохнул  и закатил глаза. 

 -Как же было Хорошо… тогда.

Рука  Старика нашарила и  зажгла светильник, пристроив его на ржавой трубе торчавшей из стены.

Из-за груды мусора на свет тут же  высунулась всклокоченная голова мальчугана  лет 10-ти. 

Шумно высморкавшись в лохматый рукав, мальчик перевалился через груду мусора и  присел на корточки перед светильником.

-Дедушка! Не засыпай, расскажи мне про Крепость, что там дальше было. Я вчера заснул почти сразу. 

Старик  сидел на  цементном полу и мерно раскачивался с закрытыми глазами.

— Почему ты меня до сих пор кормишь, зачем это тебе? 

— Мы с тобой одной крови. Помнишь, ты мне рассказывал?

— Ээээ. Опять все перепутал. Это была сказка.

— Вот! Ты мне сказки — а  я тебе нахожу еду. Живи да радуйся.

 -Жизнь. Это Кто Такое назвал жизнью? Тоннели, помойки и кондиционеры с лужами-поилками,  патрули, отстреливающие нас как крыс.   Это для тебя Жизнь, а  моя Жизнь уже прошла. Давно.  В том мире.

 И Старик уронил подбородок на грудь.

 Мальчик хмыкнув, поковырялся в лохмотьях и протянул Старику сплющенную жестянку.

   -Ладно, Дедушка! Замнем. Возьми вот покури.

  Старик смахнул скрюченными пальцами окурок, прилипший к нижней губе, вытряс из жестянки бледную палочку сигареты и нежно размял ее в пальцах, вдыхая аромат трепещущими ноздрями.

  -Спасибо Малыш…

 — Мы сегодня спим тут. . А завтра обогнем  по нижней галерее  Жестяной Капонир и пойдем к реке. Давно я там не был — сказал мальчик.

Старик раскурил новую самокрутку  и глубоко затянулся. Подержав  дым в легких с полминуты,  он с сипением выпустил его в потолок.

— Ты не видел настоящих рек. Тех, что текут под небом и вода у них голубая и ничем не пахнет.

— С голубого ручейка начинается река и трам парам пам пам чего то там. Хм…Забыл..

Мальчик прилег рядом со Стариком и повозившись метким плевком потушил светильник.

-Ты рассказывай Дедушка. Рассказывай.

Сладковатый дымок струился под потолком тоннеля и память Старика улетала следом в далекие светлые годы.

— Я не помню, как строилась Крепость.. Зато я помню, как ее уничтожали.

Она появилась давно. Когда был молодым мой дед, ее уже строили.

Все  сразу и по всей стране  Каждый что-то делал , кто то рубил кого-то, кто то точил кому-то, кто- то строил что-то, а кто  то стучал.

Когда я родился, Крепость уже достроили. Ее отсекли от внешнего мира Железными воротами и поставили могучие  Патрули.

Там было хорошо. Нас учили, лечили, защищали. Мы ничего не боялись, ну разве что наказания за наши проделки. У нас все было. Понемногу, но у всех. И самое Главное мы не боялись завтрашнего Дня.

По Крепости все могли двигаться куда угодно, но за пределы ее тоннелей ни-ни.

За огромными воротами роился чужой, ненавидящий нас мир.

Это мне  поведали в школе. Там обо всем ведали.  Были такие короткие светлые  штольни, куда загоняли детей и вещали про " что-то" торжественно и мучительно скучно. Все ходили строем по главным Проспектам. Орали хором "Да здравствует Император Вечно Живой и прочую чепуху. Несколько скучновато, но ни кто не жаловался.

Это было не в моде.

 А потом начался цирк…

— Что такое цирк?, -сонно откликнулся малыш

-ООО.. это  клоуны и качественная трава. Хотя травы тогда не было. По крайней мере, мне не давали.

Крепость вдруг  превратилась в Шапито — Бордель с распахнутыми воротами  и раскрашенными штольнями. Вдруг стало можно делать все. Главное не попадаться. Главное не озираться на совесть и у тебя будет все. И много. Время колоссальных возможностей. Но страшное время. Тот, кто не смог перешагнуть себя, упал в низ. Наши лидеры, жившие в самых больших пещерах, стали ближе к народу так как, их из этих пещер потихоньку выселили. Не всех конечно. Кто-то и тут пристроился.

Хотя это случилось не сразу… Не сразу..

В тоннеле вдруг послышалось цоканье множества лап….

 — А ну пошли вон сволочи!- закричал Старик и нашарив кусок бетона рукой швырнул его в темноту.

Крысы.. Черт их подери. Он успокаивающе похлопал рукой мальчика по плечу.

-И я думал — где было лучше?

Там в Крепости или тут на ее руинах.

И не мог выбрать .

И там и тут были светлые пятна. И там и тут была грязь.

Но одно ясно — тебе малыш уже никогда не побывать в Крепости. За ее крепкими стенами. Никогда.

Хотя .. Если ты сам не начнешь делать новую Крепость.

Голос Старика становился тише и тише.

Мальчик мирно сопел рядом и так было уже много дней или ночей с тех пор, когда Старик  его встретил. В полной темноте. В странном мире. В мире, где есть длинные тоннели, опасные патрули и мальчик который стал таким родным за эти дни.

Сколько прошло времени ? Неделя? Месяц? Старик не помнил. Он не помнил, как он вообще тут оказался. Но он помнил как каждый вечер после многочасовых скитаний по пустынным тоннелям и штольням,  они с мальчиком устраивались на ночлег,  и Старик рассказывал, рассказывал, рассказывал все, что мог вспомнить о своей жизни этому маленькому беспризорнику.

Иной раз у Старика возникало ощущение, что мальчика на самом деле нет. И с ним бродит придуманный образ. Но, наступал вечер и теплый бок мальчишки согревал старческое тело и сомнения исчезали.

Старик вдруг почувствовал как, что-то в темноте изменилось.

Пронесся вздох и странный ветерок.

Ледяной ветерок.

Вдруг в глаза ворвался нестерпимо яркий СВЕТ!

Он больно резанул прямо в самое нутро Старика и старик закричал.

Он кричал от боли в глазах, от холода вдруг окружившего его  тело, только что бывшее в тепле и покое.

Он кричал от страха ..

Потому что над ним склонилось Огромное лицо.

Лицо наполовину закрытое белой  маской.

И он услышал

Поздравляю Господин Президент! У Вас родился мальчик.

И Старик забыл ВСЕ.